【引言】
中國有沒有法制？有，也沒有。說有，是因為法網森嚴，法制嚴酷，更有禮大於法；說沒有，是因為皇帝家天下，嘴比法大，人情大於法。看看下面的例子，也許就知道中國的傳統法制為什麼會混亂了。
【事典】
王恢是西漢的一名將軍，因為不帶兵出擊匈奴運送糧草的部隊，被最高司法機關逮捕，按軍法應當處死。當時，王恢給丞相田蚡送了一千兩黃金，請求田蚡替自己說情。田蚡是太后的同母弟，也就是武帝的舅舅，但他不敢直接向皇帝為王恢說情，就求援於自己的姐姐。太后把田蚡的話轉告武帝以後，武帝在這件事上倒還是個明白人，他並沒有赦免王恢，還是把他殺了。
西漢和東漢時期是中國歷史上外戚干政比較多的時期。因為傳統的中國社會是以男人為中心的社會，一般說來，外戚干政不會有什麼好的效果，但也不能一概而論。
西漢文帝劉恆時，有人上告說，周勃想謀反。漢文帝就令最高司法機關逮捕了周勃。法吏對周勃很不禮貌，很不尊重，甚至還想方設法地侮辱他。在劉恆當皇帝前，呂後一族的外戚專權。當時任太尉的周勃與陳平等人設計消滅了呂太后家掌權的人，周勃的功勞是很大的，他因功被增加封地，賞賜金帛。他把自己所得的賞賜全部送給了漢文帝的舅舅薄昭，當周勃被逮捕以後，薄昭就對他的姐姐——即漢文帝的母親說了周勃送金給自己的這件事，要求她替周勃說情。太后給漢文帝說了這件事以後，周勃便被釋放了。
由以上兩件事可以看出，漢代的母后可以干預國家大事似乎是十分正常的事，因此，外戚薄昭、田蚡等人才能夠招權納賄。這些僅僅是史書上有記載的，至於史書沒有記載的，肯定還有很多。
宋哲宗趙煦即位時，年齡還小，由祖母高太后垂簾聽政。高太后的叔叔高遵裕在帶兵西征時違犯了軍法，被罷官，宰相蔡確為了獻媚討好，請求太后恢復高遵裕的官職。高太后說：「高遵裕在靈武打仗時，違背法令，使上百萬官兵死在疆場，神宗皇帝因此一病不起。他的罪過太大了，不殺頭已是僥倖了。我哪裡還能照顧私情，違背天下人的意願呢？」高太后如此聖明，即使出現一百個薄昭、田蚡之類的外戚，也是沒有用的。
宋神宗趙頊在位時，支持王安石變法。熙寧七年（公元1074年），天氣出現了多年以來沒有的乾旱，危害了農業生產。趙頊十分很著急，他認為是變法惹惱了上天，便想把一些變法法令廢除了。王安石的性格是很固執的，他很生氣，與神宗進行爭論。宋神宗說：「最近太皇太后和皇太后都擔心國家是否穩定，害怕繼續推行新法將更加喪失人心，以至於向我哭訴，我不得不考慮這個問題。」
王安石說：「我知道，兩宮所說的話都是外戚向經、曹修說給她們的，外戚的話是不能聽的。」這時，王安石極力推行新法，給人民帶來了危害，向經和曹修能夠向母后進獻忠言，可以稱得上是賢明的外戚，但他們的主意被王安石否定了。假如王安石遇上漢代的薄昭、田蚡那樣的外戚，又會怎麼樣呢？
【評議】
外戚干政，在中國歷史上本來就是最自然最普遍不過的事情，為什麼呢？就是因為中國的政治是「人情政治」，而外戚又正是因人情而連接起來的，所以，外戚干政特別符合中國的歷史國情。至於人們認為外戚不得干政，道理也是再淺顯不過的，那就是因為天下是男人的天下，外戚，總是通過女人聯繫起來的！