【引言】
對男人最有影響的女人是母親和妻子。母親對兒子的影響是在早年，對於兒子個性的形成具有極為重要的作用，甚至可以說，母親的影響在一定程度上決定了兒子的性格，甚至決定了兒子的命運。而妻子的影響則不同，妻子往往很難改變丈夫早年形成的性格，但對丈夫的思想觀念和行為方式有時卻會產生巨大的影響。因此，可以這樣說，好的母親塑造了一個男人的性格特徵，好的妻子塑造了一個男人的行為方式。一個男人如果早年有好的母親，婚後有好的妻子，也許他的生命已經成功了一半。另一半，就靠自己的稟賦和努力了。
【事典】
獨孤皇后是隋文帝楊堅之妻，她出身北周的名門望族。其父親是北周的大司馬，姐姐是周明帝的皇后，長女又是周宣帝的皇后，這樣的人家，可謂「貴戚之盛，莫與為比」，確實是當世無雙的。但她卻沒有絲毫驕傲之氣，相反，倒是能柔順恭孝，謙卑自守。在隋文帝楊堅登基前後，始終如一，是中國歷史上的一位不可多得的相夫教子的賢內助。
當初周宣帝死後，楊堅以外戚身份輔佐幼主，實際上他已完全掌握了朝政，與皇帝已經沒有什麼區別，文武百官也趁此機會討好他，勸諫謀劃，讓楊堅以接受禪讓的形式登基稱帝，建立新朝代。在這關鍵時刻，文獻皇后也看清了形勢，覺得如果不按照群臣的意思去辦，將會使得天下大亂。於是，她派人敦促楊堅說：「大勢已定，你沒有猶豫的必要，當斷不斷，自取其亂，你不必退讓，努力吧。」楊堅在她的鼓勵之下，終於接受禪讓，建立隋朝，自己也逐漸成為一個有所作為的開明皇帝。
隋朝初年，南朝的陳國尚存，皇帝並不是高枕無憂，加之邊患不斷，百廢待興，因此，創業是十分艱難的。為了更好地輔助皇帝，文獻皇后常常陪同上下朝，並在後庭等候，每每發現政有所失，便隨時匡諫。她的許多建議，對於朝政多有裨益。文獻皇后深明事理，有一次突厥商人帶來一篋明珠，價值八百萬，幽州總管陰壽勸皇后買下為自己所用。文獻皇后當即表示：「這不是我所需的，當今戎狄屢屢侵略邊關，將士疲勞，不如用這八百萬分別獎賞有功的將士。」這件事使文武百官倍受感動，從此大家都敬重皇后，連楊堅這位皇帝也敬畏三分。
文獻皇后不僅盡心盡力地相夫，對族人和子女要求也極嚴格。她常告誡各位公主說：「周家公主，類無婦德，對公婆無禮，離薄人家的骨肉，才使自己的江山不能萬世永固。這等不孝順的事和作為，你們當作教訓應時刻謹記。」
外戚干政亂政，也是中國歷史上常見的弊病，這與皇后的態度是息息相關的。文獻皇后在這方面處理得就十分謹慎，也很有分寸。她的表兄弟大都督崔長仁犯法當斬，隋文帝因為皇后的緣故，想赦免崔長仁的死罪，文獻皇后知道後，當即制止，疾言厲色地對他說：「國家大事，怎麼能只顧私情而枉法呢！如果這樣，天下豈不是就要無法可依，民心大亂了嗎？」崔長仁最終被處死。
當時朝野之上對皇后的評價很高，史書記載說：「每與上言及政事，往往意合，宮中稱為二聖。」由此可見文獻皇后在隋朝初建帝業中的作用。《後漢書》的作者范曄評論說：「家道正則化行天下，由近及遠，自家刑國，配天作合，不亦大乎！興雲是系，不亦重乎！」的確，儘管隋朝沒有傳之久遠，但文獻皇后的功德還是不可埋沒的。
如果說文獻皇后是好妻子的話，那麼，杜太后就是好母親。
杜太后是北宋開國皇帝宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義的母親，她的出身雖然並不高貴，但由於她目睹了戰亂年代的皇權變更，對政治更迭深有感觸，所以，她對趙宋政權的建立和穩固都起過一定作用，甚至趙光義能成為皇帝也是由於杜太后的遺命。
北宋建隆元年（公元960年）正月，趙匡胤在趙光義、趙普等人的協助下發動了陳橋兵變，當使臣楚昭輔向趙匡胤的母親報告說「點檢已做天子了」時，趙匡胤的母親說：「吾兒素有大志，現在果然當了天子，這本是意料之中的事。」
宋太祖趙匡胤登基後，尊自己的母親為皇太后。在堂上向母親行禮叩拜，眾人都一起向杜太后表示祝賀，君臣一片喜氣洋洋的景象，只有杜太后並沒有顯出十分高興的樣子。左右大臣對杜太后說：「臣等聽說過這麼一句話，叫作『母以子貴』，現在您兒子作了天子，您怎麼不高興呢？」杜太后說：「我也聽說過一句話，叫作『為君者難』，天子位居億萬士民百姓之上，如果治國有道，那麼當天子是很尊貴的。倘若無法掌握大權，那麼到那時不想做天子，只想當個匹夫百姓也是不可能的，那是會有殺身之禍的。所以我為我的兒子擔憂，心中不快。」趙匡胤聽了她的這一番話，覺得十分有道理，深為母親這種居安思危的精神所感動。
杜太后親歷亂世，對兵變奪權、朝代更替深有體會，自從宋太祖趙匡胤當了皇帝之後，她時時刻刻都在思考如何才能使趙氏天下傳之萬世，不再像五代那些王朝一樣短命。她幫趙匡胤決定國家大事，尋找可靠的輔政大臣，她主張讓趙普為書記，並時常對趙普說：「趙書記多費心吧，吾兒沒有經過這些事情，不懂得如何處理。」杜太后對自己的三兒子趙光義更是喜愛，從未對趙光義發過火、變過臉，趙光義每次出去辦事，她總叮囑說：「一定要和趙書記一起去才行。」只要趙光義遠行，她總是翹首期待兒子按時歸來。
杜太后生病，自知將會一病不起，趙匡胤端湯送藥，不離杜太后左右。當杜太后病危時，她命人叫來趙普，記下她的遺囑。杜太后對宋太祖趙匡胤問道：「你知道你是怎麼得天下的嗎？」宋太祖趙匡胤痛哭失聲，不能回答。杜太后再次催問。宋太祖趙匡胤說：「都是托祖宗和太后的洪福。」杜太后說：「你說的不對！你能奪取天下，正是由於柴世宗柴榮傳位給幼子，讓小孩統治天下，大臣離心，不再為其出力。如果周有年長的君主繼位，你還能做天子得天下嗎？你和光義都是我的親生骨肉，你死以後要把皇位傳給你的弟弟，天下太大，事務太多，天下能立長君，是社稷之福啊！」
宋太祖趙匡胤哭著叩頭說：「我怎敢不聽母親的教誨。」
杜太后又看著趙普說：「你也一起記下我的話，不得違背。」趙普在杜太后的榻前記錄下杜太后的遺囑，並在紙末尾寫上「臣普記」。宋太祖將杜太后的遺囑放到金匱中收藏起來，命可靠的太監保管。這就是歷史上有名的「金匱之盟」。
至於趙光義是如何即位的，歷史上有不同的說法，甚至對於「金匱之盟」也有異議。但這些還是留給歷史學家去考證吧，我們應當看到的是，一位賢良的母親，對於後代是如何的重要。
【評議】
在傳統社會中，以賢妻良母來評價女人，是有其社會歷史根源的。因為女人很難直接參與家庭以外的社會活動，所以，她們的社會價值往往要通過兒子和丈夫體現出來。俗話說的「母以子貴」，「妻以夫榮」，便是這種觀念的極好體現。其實，這種觀念直到現在也沒有完全消失，例如，現在流行這樣的話，叫作「男人通過征服世界而征服女人，女人通過征服男人而征服世界」，說的仍然是「母以子貴」，「妻以夫榮」的意思。然而，即使在傳統社會，女人也決不僅僅是男人的附屬物，女人無法自己到家庭以外的社會上去實現自己的影響，就將所有的精力到放到了家庭之內，放到了孩子和丈夫的身上。因此，在這一意義上，說女人塑造了男人也並不過分。