【引言】
知人是治理天下的關鍵，也是每一位領導者的頭等大事。人非聖賢，誰又有能力從事各種行業，懂得各種道理呢？所以舜統管各個部門，根據每個人的才能而委以不同的職務；漢高祖劉邦談論功臣，認為張良、蕭何、韓信這三人各有長短。何況一般人還不能和這些人相比，又怎麼可以求全責備呢？
【事典】
劉邵的《人物誌》中對不同個性的人具有的長處和短處作了論述：
性格剛強、粗獷的人，不善於處理細節，所以總的說來他們有雄才大略，卻又有不拘小節、粗心大意的弊病；太嚴厲的人，缺乏靈活性，他們在依法辦事上嚴格公正，但說到變通卻格格不入；寬宏大量的人，不夠敏捷，他們為人寬厚周全，可謂仁至義盡，但在抓緊時機辦事上卻行動遲緩，跟不上要求；喜歡與眾不同的人，追求超凡脫俗，標新立異，他們如果運用權謀會顯得卓異出眾，而致力於清靜無為之道，則會違背常理、不切實際。
其實，不僅人有長短，任何一個政策和制度也皆有長有短。王道德化的政策，適合於全局性、長遠性的治理，用來處理具體事務就顯得不切實際；講究謀略的政策，適合於治理充滿危難的亂世，用來治理太平時期就不會有很大的效果；矯枉過正的政策，適合於治理奢侈浪費的風氣，用來治理貪污腐敗，則會使國家遭到破壞；公正嚴厲的政策，適用於打擊朝廷中的邪惡勢力，用來治理邊疆，就容易失去民眾；威嚴猛烈的政策，適合於討伐叛亂，用來治理善良的老百姓就成為暴政了；注重工藝技能的政策，適合於經濟發達的時期，用來治理貧窮的時期，則會勞民傷財，使老百姓陷於困境。
以上列舉的這些，都說明了一個問題：任何人和任何政策，都各有特長，又各有局限性。
從前伊尹負責修築宮殿時，讓身強力壯的人來背土，讓瞎了一隻眼但又能看見的人來推車，讓駝背的人來抹牆……讓各種人做適宜他們做的事，從而使每個人的優勢都得到了充分發揮。管仲對齊桓公說：「熟悉揖讓、進退等各種禮儀，我不如隰朋，請任用他為大行；開荒種地，充分發揮地利，發展農業，我不如寧戚，請任用他為司田；指揮大隊人馬作戰，一聲令下，使三軍將士視死如歸，勇往直前，我不如王子城父，請任用他為大司馬；處理案件，秉公執法，不殺無辜之人，不冤枉無罪之人，我不如賓胥無，請任用他為大理；敢於犯顏直諫，不怕生命危險，不貪圖榮華富貴，我不如東郭牙，請任用他為大諫。您如果想要富國強兵，有這五個人在就可以了。如果想要成就霸業，有我管仲在就可以了。」黃石公說：「要善於使用聰明的人、勇敢的人、貪婪的人、愚蠢的人。聰明的人喜歡立功，勇敢的人喜歡按自己的意志行事，貪婪的人決心獲取利益，愚蠢的人不怕死。根據他們每個人的性情來使用他們，這是用兵最微妙的權謀。」
《淮南子》說：「天下的東西沒有毒過附子這種草藥的，但是高明的醫生卻把它收藏起來，這是因為它有獨特的藥用價值。麋鹿上山的時候，善於奔馳的大獐都追不上它，等它下山的時候，牧童也能追得上。這說明，任何才能都有長處和短處。北方的胡人熟悉騎馬，南方的越人熟悉駕船。形式和種類各不相同，相互換過來去做各自不熟悉的事，就不行了。」魏武帝曹操下詔說：「有進取心的人，不一定有德行。有德行的人，不一定有進取心。陳平難道是忠厚的人？蘇秦難道是守信用的人？但陳平為奠定漢王朝基業發揮了重要作用，蘇秦幫助弱小的燕國收復了失地，這是用其所長的結果。」
由此看來，讓韓信去皓首窮經，讓董仲舒去橫刀立馬，讓於公去遊說四方，讓陸賈去執法辦案，他們一定不會有以前那樣大的功勳，也就不會有今天這樣顯赫的名聲。所以，「用人所長」的道理，不能不仔細研究。
魏人桓范說：「帝王用人，是根據時代的需要任用不同的人才。爭奪天下的時候，首先要任用富有謀略的人；奪取天下以後，首先要任用忠臣義士。」晉文公重耳奪取政權前按舅舅狐偃咎犯的計謀行事，奪取政權後獎賞雍季的忠言。漢高祖劉邦爭奪天下的時候採用陳平的智謀，臨終時卻把自己死後鞏固政權的事托付給了周勃。
古語說：「和平年代，德高望重的人地位尊貴；戰亂時期，功勞多的人得到重賞。」諸葛亮說：「老子善於修身養性，卻不適合應付危難；商鞅善於進行法治，卻不適合施行教化；蘇秦、張儀善於遊說，卻不適合締結盟約；白起善於攻城掠地，卻不適合團結民眾；伍子胥善於圖謀敵國，卻不知道如何保護自己；尾生的優點是守信用，卻不適合應變；前秦王嘉善於與英明的君主相處，卻不適合侍奉昏君；許子將善於評論別人的優劣好壞，卻不會籠絡人才。」這就是用人之所長的韜略。
【評議】
我們想講一個故事來評論上面的話。春秋戰國時期，燕王對蘇代說：「我最不喜歡的就是那種說謊話的人。」蘇代說：「讓我來給您舉個例子，周地看不起媒人，因為她兩面說好話。到男方家說女子長得漂亮，到女家又說男家的有錢。然而周地沒有自行娶妻的習慣。如果年輕的女子沒有媒人作介紹，即使老了也還是嫁不出去，如果不通過媒人而自己到處誇耀，也會困在家裡嫁不出去。要想不使自己的女兒困在家中，只有靠媒人才行。國家的事情也是一樣，不靠權術就無法立足，不靠勢力就難以成功。而能讓人坐享其成的，只有說謊話了。」燕王說：「您說得真是太好了！」
看來，在什麼時候用什麼樣的人，在什麼場合用什麼樣的人，實在是應該根據具體的情況而定。