【引言】
如何居官治民，是我們至今仍在探索的一門大學問，其實，古人在這方面已經積累了極其豐富的經驗，做出了各種各樣的論述，即使今天讀來，恐怕也不無啟發。
柳宗元的《種樹郭橐駝傳》意味深長，借一個社會最底層的種樹者郭橐駝的種樹之道來比喻居官之理，諷刺了那些根本不懂生產，不懂如何治理政事的官吏，尖銳地指出他們只會煩苛政令，干擾人民。同時，作者還表現了對勞動人民的深刻同情，認為萬事萬物都有自己的規律，居官之理應該順應社會的自然規律，不要做戕害事物本性的蠢事。
【事典】
柳宗元在《種樹郭橐駝傳》中這樣說：
郭橐駝，不知道原先叫什麼名字，他因為病而後背隆起，俯伏身子走路，有點像駱駝的樣子，所以鄉里人稱他為「橐駝」。他聽到後，說：「很好，這樣稱呼我確實恰當。」於是，就捨棄他的本名，也自稱「橐駝」了。
橐駝的家鄉在豐樂鄉，在長安城的西面。他以種樹為職業，長安城裡喜歡觀賞遊玩的富豪人家和賣果子的人，都爭著把他接到家中去。請橐駝種樹，他種的樹沒有不活的，並且高大茂盛，果實結得又早又多。別的種樹人雖然偷看模仿，卻沒人能趕得上他。
有人問他原因，他回答說：「我郭橐駝並不是能使樹木活得好而且繁茂，只不過順應樹木自然生長的規律，充分發展它的本性罷了。大凡種樹的規律，樹根要舒展，培土要均勻，移時要舊土，搗土要細密踏實。這樣做了以後，就不要去動它，離開後不要再去管它。栽種時要像愛護自己的子女，栽完後把它擱在一邊，這樣樹木的生長規律就得到保全，而本性也就能得以發展。所以我只是不妨害它生長罷了，並不是有什麼法子使它的果實結得又早又多。
「別的種樹人就不是這樣，樹根纏在一起，移栽又總換上新土，培土不是過多就是不夠。如果有能不這樣做的人，卻又對樹木愛得過於殷切，擔心得過頭。早晨晚上，走開了還要回頭看看。更嚴重的，用指甲抓破樹皮看樹的死活，搖動樹木來察看樹根的松或實，這樣，樹的本性就一天天喪失了。雖說是愛樹，其實是害了樹；雖說是擔心，實是樹的仇敵。所以比不上我啊，我又能做什麼呢？」
問的人說：「把您種樹的道理，移用到當官的治民上，是否可以呢？」橐駝說：「我只知道種樹而已，治民，不是我的職業。但是我住在鄉里，看到那些當官的頻繁地發佈命令，好像是愛護百姓，結果卻因此給人民帶來災難。每天早晚，差吏來喊：『上官有令，督促你們耕田，勸你們播種，督促你們收割。早點抽好你的絲，早早地織好你的線。乳好你的孩子，餵好你的雞和豬。』一會又敲鼓把百姓聚集起來，一會兒又敲木梆把百姓召來，我們小百姓停止做飯、吃飯去接待差吏，尚且沒有閒空，又怎能使我們發展生產、生活安定呢？所以我們既困頓又疲憊。像這樣，與種樹那些同行，也許有相似之處吧。」
問的人感歎地說：「這不說得很好嗎？我問養樹的事，卻得到了養民的辦法。」
【評議】
柳宗元既是唐代的大文學家，又是一位極有見地的思想家，他的許多政治主張在今天看來還都很有教益。他主張應該實行與民休養生息的政策，反對苛刻繁複的政令，揭露了當時「長人者好煩其令」的社會弊端。文章用種樹來比喻治民，用「順木之天以致其性」類比治民要「順民之天以致民之性」，用種樹「其蒔也若子」類比做官要愛護老百姓，用種樹要「其置也若棄」類比治民要讓老百姓休養生息，用「憂之太勤」類比「長人者好煩其令」的道理。在許多方面都構成了對比。這一系列對比，將種樹過程中的是與非、正與誤、利與弊都襯托得十分清晰。文中寫「他植者」種樹的兩種錯誤態度時，詳寫「愛之太殷，憂之太勤」方面，這是為了與文中的「長人者好煩其令」的社會弊端相對應，揭示出「過猶不及」的治國治民的道理。