【引言】
應該說，在世界上所有的民族中，我們這個民族是最富有謀略的，但我們又似乎不喜歡使用謀略，尤其是不喜歡公開標榜謀略，因為好像謀略總是與奸詐聯繫在一起，彷彿誰使用謀略，誰就是奸詐之徒。實際上，任何人任何時候都在使用謀略，只不過謀略的表現形式不同罷了。儒家的謀略就是一種由謀聖而謀智的謀略，可以說是大謀無形。
【事典】
在春秋戰國時期，趙國滅掉其他國家而統一晉國，是一個漫長而又複雜的過程。但在這個過程中，我們可以清楚地看到，趙國每走一步，都是本著「愛民」的方針，往「仁政」的理想發展，因此，趙國走向強大是一個漫長的積累過程，也是一個不可逆轉的過程。
進入春秋中期以後，晉國的大權逐漸落到了一些士大夫手中，出現了士大夫專權的局面，即所謂的「政在豪門」，晉國國君根本左右不了臣下。欒書殺掉了晉厲公，晉悼公繼位後卻不敢奈何，仍讓他在朝廷中佔據重要職位，就是一個最好的說明。在這些極有勢力的卿族中，數范氏、中行氏、智氏、韓氏、魏氏、趙氏六家最為突出。不久，因為范氏、中行氏行不仁之政，弄得朝野怨謗，就被趕出了國都，於是剩下了後面的四家，這四家開始火並，舊史一般把這一時期當做戰國的開始。
在這四家當中，智氏的勢力最強，但也最驕橫，趙氏的力量較弱，但能夠勉力勤政，愛惜人民。這四家同為晉卿，個人的性格特點卻大不相同，這就埋下了日後興敗的種子。在晉陽之役中，智氏徹底滅亡了。
當初，智宣子準備讓他的兒子瑤做繼承人。智果說：「他不如宵。瑤比別人強的地方有五點，比不上別人的地方有一點。瑤美而長，是他強的地方；射箭、駕車有很大的力氣，是他強的地方；技藝很完備，是他強的地方；巧於文辭，辯論機智，是他強的地方；剛強堅毅，敢作敢為，是他強的地方。他比別人強的地方就如此，但卻極不仁慈。憑借他在五個方面的才能而凌駕於別人之上，卻用不仁慈的行為來行使政權，難道有人能像對君主那樣好好地待他嗎？你果真立瑤做繼承人的話，智氏宗族必定滅亡。」智宣子卻不聽。
智果就到太史召那裡與智氏家族分開，在另一家族，成為「輔氏」。（這樣做的意思是說他已經不是這個家族的人，將來就不會招致災難。）
趙簡子的兒子，大的叫伯魯，小的叫無恤。趙簡子也要確立繼位人，不知道應該立誰為好。便在竹簡上寫了些教訓和勉勵的話，把它交給兩個兒子說：「認認真真地記住它！」
過了三年，趙簡子又問兩個兒子關於竹簡的事，伯魯不能說出竹簡上面的話；又問及竹簡，伯魯已經把它丟失了。趙簡子問無恤，無恤能背誦竹簡上面的話，顯得十分熟練；又讓他拿出竹簡，他便從袖子中拿出來呈上。於是趙簡子認為無恤賢德，便立他做為繼承人。
趙簡子派尹鐸治理晉陽，尹鐸問道：「把它當做繭抽絲呢，還是當做城堡的屏障？」趙簡子回答說：「要做屏障啊！」於是，尹鐸減少了晉陽城的戶數（這樣一來就可以少交賦稅，有利於城中的百姓）。趙簡子對無恤說：「晉國如果遇到災難，你不要以為尹鐸的人少，不要認為晉陽路途遙遠，一定要把它當做你的歸宿。」
等到智宣子死了，智伯掌管晉國的政權。有一次，智伯同韓康子、魏桓子在飲宴，智伯戲弄韓康子，又侮辱段規。智國聽說了，說：「人主不做好應付意外變故的準備，災難必定要到來！」
智伯說：「災難出現與否將由我來決定，我不發難，又有誰敢作亂呢？」智國回答說：「不然。《夏書》上有這樣的話，一個人如果多次出現錯誤，就會引來怨恨，人們的怨恨難道只在你有明顯錯誤的時候出現嗎？在人們尚未發現你的錯誤時，你要想辦法改正它。君子能精心地對待小事，因而不會遭到大的災難。現在您僅僅一次約會上就使人家的君、相蒙受恥辱，而又不做好預防意外的準備，說別人不敢製造災難，恐怕不可以吧！螨、蟻、蜂，都可以傷人，何況是國君和相呢！」智伯不聽。
智伯向韓康子要地，韓康子不想給他。段規說：「智伯貪婪而剛愎自負，如果不給他土地，就要攻打我們；不如給他地，他得到地，必然又會向別人索要，別人如果不給他，他一定會極力對付人家，這樣，我們便可以免於禍患，等待事態的變化，再趁機而動。」韓康子說：「很好。」派使者給了智伯一座擁有萬家人口的城。
智伯十分高興，就又向魏桓子索要土地，魏桓子也不想給他，任章說：「為什麼不給他土地呢？」魏桓子說：「無緣無故地索取土地，所以不給他。」任章說：「無緣無故地索取土地，說明各位大夫必然害怕，我們給他土地，智伯必然驕傲，智伯驕傲而輕敵，這裡卻由於害怕而彼此親近；用相親之兵去對付輕敵之人，智伯的命運必定不長了。《周書》上說，『打算戰勝他，一定先暫時輔助他。打算從他那獲得，一定先暫時給予他。』你不如給他土地，使他驕傲，然後便可以選擇能夠聯合的人去圖謀消滅智伯，為什麼單把我們做為智伯的斧質、箭靶呢？」魏桓子說：「很好。」又給智伯一座擁有萬戶人口的城鎮。
智伯又向趙襄子索要蔡、皋狼一帶的土地，趙襄子不給，智伯十分生氣，率領韓、魏兩家的軍隊去攻打趙氏。趙襄子準備逃出國都，說：「我跑到哪兒去呢？」隨從的人建議說：「長子離我們近，而且城大，城牆完整堅固。」趙襄子說：「老百姓耗盡體力築牆，又要拚死來守衛它，那誰還肯跟我同力抗敵呢？」隨從又說：「邯鄲的倉庫十分充實。」趙襄子說：「搾取百姓的血汗來充實倉庫，又接著使他們遭到殺害，那誰還肯跟我同力抗敵呢？還是到晉陽吧，那裡是亡父托付給我的地方，又是尹鐸厚待人民的地方，人民一定與我同心協力。」於是便投奔到晉陽。
果真如趙襄子分析的一樣，晉陽人民對趙襄子感恩戴德，他們萬眾一心，眾志成城，誓死不屈，共同抗擊智伯的聯軍。後來智伯的聯軍發生了分裂，趙襄子趁機打敗了智伯，滅掉了智氏。
【評議】
儒家的智謀是一種無形的智謀，它從人的道德深處出發，以改變人的品行為根據來影響社會，這就是所謂的內聖外王。趙氏立後與智氏立後有著本質的區別，一個是以仁德為考察人的標準，一個是以所謂的「才藝」作為考察人的標準，這樣就導致了兩種截然不同的結果。趙氏得到了人心，而智氏憑借自己的強大胡作非為，最終失去了人心。所以，智氏滅亡，趙國逐漸強大。趙氏由一個弱小的姓氏而最終建立了趙國，是儒家智慧成功的典範。