【引言】
仁、義、禮、智、信是傳統的五德，千百年來，我們一直依靠這五德治國立本。然而，近百年來，國人對仁、義、禮、智、信已經漸漸疏遠，其所帶來的後果已使我們開始警醒。實際上，仁、義、禮、智、信儘管有其封建性的一面，但其文化內核還是合理的，我們如果連其合理的文化內核都拋棄了，那就真的像西方諺語所說的，潑洗澡水連浴盆中的孩子也一起潑掉了。且讓我們來看看古人是怎樣以仁、義、禮、智、信來治國治軍的。
【事典】
晉文公重耳是著名的春秋五霸之一，他是經歷了一番艱難曲折的歷程才使晉國成為五霸之一的。起初，他受到了父親的寵妃驪姬的陷害，幾乎被殺，被迫逃出晉國，在外流浪了十九年，逐漸成為一個成熟的政治家。公元前636年，由於晉國對外戰爭失敗，發生了內亂，沒有了國君，重耳才重新回到晉國，當了國君。他就是後來的晉文公。
晉文公回國後，想成就一番大的事業，所以就訓練他的百姓。兩年後，晉文公認為可以了，就想稱霸諸侯。子犯曾經跟他在外流浪，是一個十分有見識的人，他勸阻說：「百姓雖經過訓練，但還不懂得什麼是義，還沒能各安其位，不能用。」晉文公聽了他的這一番話，覺得十分有道理，他便想辦法讓百姓懂得義。
正在這時，周朝發生了「昭叔之難」。昭叔是周惠王的兒子，他的母親是惠後。昭叔還有個哥哥，是太子，即後來的周襄王。昭叔便逃到了齊國。襄王繼位後，將昭叔接回來。然而，昭叔回國後，又和襄王的王后狄隗亂搞。襄王知道後，便將狄隗廢掉。這下觸怒了狄隗的娘家，他們派兵討伐周朝，周襄王便逃到了鄭國。周朝在當時名義上還是各諸侯國的宗主國，雖然有名無實，但諸侯國畢竟還得尊重它。於是晉文公決定幫助周襄王返回周朝，其主要的目的是用此事教育晉國的百姓，讓他們懂得什麼是義。他派出左右二軍，右軍攻殺昭叔，左軍往鄭國迎接周襄王返國。周襄王為表彰晉文公的功勞，待之以厚禮。晉文公推辭說：「這是臣下分內之事。」晉文公用他的實際行動告訴百姓，對上盡忠就是義。他的這一舉動對他自己的聲譽產生了很好的影響，使得百姓願意向他盡忠。
他在幫助襄王返國後，又回國致力於造福百姓，使百姓安居樂業。他認為這回可以役用其百姓了。但子犯又出來阻攔，他對晉文公說：「百姓雖然懂得了義，但還不知道信是怎麼回事兒，還不能使用。如果現在就使用，百姓是無法指揮的。」於是，晉文公又想方設法讓百姓懂得什麼是信。他率領軍隊攻打原國，命令士兵們攜帶三天的口糧。軍隊圍困原國城池整整三天，士兵們的糧食全部吃完了，而原國還未投降。晉文公就下令退兵。正當晉軍剛退兵時，派出的間諜從城裡出來報告說：「原國已經支持不住，準備投降了。」有人主張再堅持一下，等待原國投降。晉文公說：「當初帶三天軍糧，就是準備攻打三天，如今已下令退兵，就應該說話算數。如果不退兵，即使攻下了原國，也不能取信於人。」晉文公故意利用打原國來教育百姓，讓他們知道什麼是信，以此來樹立自己的威信。結果，國內民風大變，凡事以信為本，人們做買賣也不求暴利，不貪不騙，民皆信實。
做到了這些後，晉文公又問子犯：「這回行了吧？」子犯回答：「還不行。百姓雖知信、義，還不知道什麼是禮，還沒有養成恭敬的習慣。」於是，晉文公又在讓百姓在知禮方面做出了努力。他舉行盛大的閱兵儀式，每個環節都依照軍禮執行，使百姓看到了什麼是禮儀。又設立專門執行社會秩序的官員來規定百官的等級及職責，使百姓知道對什麼職官行什麼禮儀。不僅如此，人們還知道了根據禮來判斷一件事的是非。
這一次，晉文公沒有去問子犯，子犯卻主動找到了晉文公，說：「民力可用矣！民心可用矣！」
於是，晉文公開始伐曹國，攻衛國，取得齊國之地，解救宋國之圍，大敗楚軍於城濮，遂成為春秋五霸之一。
【評議】
《論語》有這樣一段話：「子貢問政。子曰，『足食，足兵，民信之矣。』子貢曰，『必不得已而去，於斯三者何先？』曰，『去兵。』子貢曰，『必不得已而去，於斯二者何先？』曰，『去食。自古皆有死，民無信不立。』」意思是說，孔子的學生子貢向孔子詢問搞政治的方法，孔子說：「有充足的糧食，有足夠的軍隊，人民信任政府。」子貢問：「如果迫不得已一定要在這三者中去掉一個的話，先去掉什麼呢？」孔子說：「那就去掉軍隊。」子貢又問：「如果迫不得已一定要在這二者中去掉一個的話，先去掉什麼呢？」孔子說：「那就去掉糧食。去掉糧食會使人死掉，但人自古就有死，而人民不信任政府，國家就無法維持。」孔子的言外之意是，如果國家無法維持，即使有糧食，有軍隊，人民也會因混亂而死。孔子的話看起來有些絕對，「文革」時期就曾激烈地批判過孔子的「去兵、去食、不去禮」的思想，但今天看來，孔子的思想確實有其文化上長久的合理性。