【引言】
孔子曾經說過：「君子犯錯誤，就像日蝕和月食，當他犯錯誤的時候，人們都能見到，而當他改正錯誤的時候，人們又都要仰視。」
這是說君子對待自己錯誤的坦蕩態度。其實，如果真的能做到孔子所說的這些，不僅可以成為君子，恐怕還可以成為聖人了。如果有這樣的品德，再加上求賢若渴和知人善任，那恐怕就沒有誰能阻擋你幹一番事業了。
【事典】
春秋戰國時期，各國都瘋狂地搜羅人才，秦穆公就是較為典型的一個。
秦國在西周時期原是一個很小的地區，連侯也稱不上，根本是無名小輩，只是到了西週末年，因勤王有功，才被周天王特許稱侯，以後經過數代君主的努力，逐步地發展起來。秦穆公是一個賢明有為的君主，他一生都時刻注意網羅人才，使用人才。
百里奚原是一個窮苦農民，後因家境貧困才想出來尋找機會，幹一番事業，但流浪多年也無機會做官，弄得妻子兒女都不知跑到哪裡去了。後來經朋友推薦，在虞國做了大夫。不久，虞公因借道給晉國而被晉國滅亡，百里奚就跟著虞公一起到晉國做了俘虜。晉君知他有本領，想讓他做官，百里奚卻死活不肯，就這樣在晉國住了下來。後來秦穆公派公子縶去晉國求婚，百里奚就被當做陪嫁送往秦國。百里奚不願去秦國，半路上偷偷地跑了，一直來到楚國，楚人開始以為他是奸細，後來見他年老，就讓他放牛。他放的牛長得又快又好，竟然出了名，連楚成王也知道了。
公子縶以為跑了一個老奴，並不在意，也沒有認真尋找。有一天，他在晉國的土地上看見一個人長相奇特，力大無比，用一把大鋤頭鋤地，鋤得又深又快。他以為是奇人，就把他帶到了秦國，這人就是後來的名將公孫枝。秦穆公看見名單上少了百里奚了，就問公孫枝，公孫枝說他是個有本領的人，只是英雄無用武之地。秦穆公立即派人四處打聽，竟在楚國找到了他。秦穆公要用儀仗車馬去迎接他，公孫枝說：「千萬使不得，如此去迎接一個奴隸，必引起楚人的懷疑，那他們就不會放百里奚了。」秦穆公依照公孫枝的主意，用五張羊皮換回了百里奚，後來就有了「百里奚、五羊皮」的說法。
秦穆公見百里奚是個七十歲的白髮老人，顯得不高興。百里奚說：「您如果讓我去打虎，我當然老了，如果讓我談國家大事，那還比姜太公小十歲。」秦穆公覺得有理，就同他談國家大事，沒想到越談越投機，一連談了三天，就要拜他為相國，百里奚說自己不行，連忙推薦了蹇叔。公子縶好不容易請來了蹇叔，連他的兩個兒子西乞術、白乙丙也一同請來了。秦穆公與蹇叔論當今世事，竟然樂得忘了吃飯。過了幾天，他就拜蹇叔為右相，百里奚為左相，西乞術、白乙丙為大夫，就這樣，秦穆公一下就得到了五位賢能之士。在後來的歲月裡，這五個人為秦國的強大立下了汗馬功勞。
公元前628年12月，幫助鄭國戍守國都的秦國大將杞子秘密派人對秦穆公說：「我現在已經取得了鄭國的信任，他們讓我掌管北城門的鑰匙。如果現在派兵偷襲，我打開城門作內應，就一定會成功。」
秦穆公得信大喜，準備出兵。大臣蹇叔是秦穆公特意招納來的賢能之士，秦穆公對之十分信任，他聽說秦穆公準備伐鄭，就堅決反對，並對秦穆公說：「誰聽說過長途跋涉的疲勞之師能取勝的事呢？我軍疲憊不堪，鄭軍以逸待勞，勝負的結果不是很清楚嗎？我軍說是偷襲，但那麼多的人，行那麼遠的路，鄭國怎能不知道呢？怎麼可能偷襲呢？」秦穆公不聽，仍堅持出兵。他任孟明視、西乞術、白乙丙三人為主將，領軍出東門。蹇叔聽說，就趕到東門外，哭著送這支出征的軍隊。他對孟明說：「孟將軍，我只怕看到這支軍隊有去無回了。」蹇叔的兒子當時也在這支軍隊中，蹇叔對他說：「秦軍此去，必敗無疑，我這做父親的要為兒子收屍了。」秦穆公聽了很惱火，他說：「蹇叔這個老東西，活在世上真是多餘，如果你早一些死了，你墳墓上的樹木也早已成為合抱之材了。」秦穆公終究沒有聽他的話。
秦軍開到滑國（今河南鞏縣南）時，鄭國的商人弦高正好也走到這裡，他是準備到洛陽一帶做買賣的。他看見秦國軍隊開來，稍一打聽，就十分容易地知道是秦國去攻打鄭國。自己趕回去報信是來不及了，不去報信，鄭國一點兒準備都沒有，如果遭到了秦國大軍的襲擊，肯定會城破國亡。如何阻止秦軍前進呢？緊急之中，弦高想出了一個主意。
他來到秦軍營中，獻上本來準備做生意用的四張熟牛皮，又加上十二頭牛，並對秦軍將領說：「我們國君已經知道您的大軍將要經過鄭國，特意派我送來這些東西犒勞你們。我國貧窮，暫且用這點東西作為你們第一天宿營的供應，後面的大批物資將源源送到」。
秦軍主帥大吃一驚，他們想，這些天的軍事行動都是在極保密的情況下進行的，怎麼會讓鄭國知道了呢？既然鄭國已經知道了，還要不要繼續進兵呢？就在秦軍舉棋不定時，弦高一面秘密派郵車飛速回國，向君主報告秦軍將要進犯的消息，一面繼續與秦軍周旋。秦軍的主將孟明說：「我們這次來，是希望偷襲以取得成功。現在消息已經走漏出去，鄭國已經有了準備，偷襲是不可能了。直接攻打，我們不見得取勝，包圍他們，我們又沒有後援，不如撤兵回去。」於是，秦軍順便滅掉滑國，撤軍回去了。
晉國一直想找一個機會削弱秦國，聽說秦國的軍隊退兵，經過晉國，便在其必經之道上設下了埋伏。等秦國的軍隊退至餚山（今河南洛寧西北）的山谷之中，晉國軍隊突然出擊，使得秦軍全軍覆滅，孟明、西乞術、白乙丙全都作了俘虜。
晉襄公的母親名文贏，是秦國人，是晉襄公的父親晉文公流亡秦國時秦穆公為他娶的妻子。所以，文贏為秦國著想，她讓晉襄公把俘虜的秦軍將士放掉，所以，孟明、西乞術、白乙丙又回到了秦國。晉襄公剛剛把他們放了，深有謀略的大臣馬上去勸說他，他也立即醒悟，明白了這是縱虎歸山，即刻派人追趕。可是，秦國的將領已經渡到了河心，再也追不上了。後來，晉國果然遭到了瘋狂的報復。
秦穆公聽說三位將軍回來了，身穿素服到郊外迎接。他對著被釋放回來的將士放聲大哭，說：「我不聽蹇叔的勸告，使你們受到作俘虜的恥辱，這是我的罪過。」孟明等人要求處分，秦穆公沒有同意，並說：「古人不以一眚掩大德（不以一點兒小小的過失而掩蓋別人大的德行），況且是我的過錯呢？」
經過這次失敗，秦穆公便變得更加成熟了。他總結了經驗教訓，終於使秦國迅速壯大起來。
【評議】
秦穆公是春秋五霸之一，秦國在他的手裡得到了迅速的發展，為秦國日後統一全國奠定了基礎。秦穆公是怎樣做到這一點兒的呢？如上所述，一是求賢若渴，知人善任；二是知錯善改，「不遷怒，不二過」。其實，無論在歷史還是在現實中，這兩點都很難做到。武大郎開店者多，容賢納才者少；文過飾非者多，胸懷坦蕩者少。