現在孩子念個幼兒園，費用都趕上我們那會兒念大學了。孩子的教育費，到底要花多少錢？14年前，我進大學，記得當時大學一年的學費是1400元，寢室（8人一間）的費用為400元，當時我父母還有些遺憾，因為我前幾屆的學長，因名義上還屬於統分配，大學學雜費幾乎為"0"。而如今，瓜瓜若去讀早教，一節課的費用就是200元人民幣，錢固然越來越不值錢，但學費貴得有道理嗎？
如今上學貴是客觀事實，最近的20年間，大學學費已經上漲了整整25倍，但即便學費貴，也不能阻止人們上大學。即使北大、清華的學費漲到了5萬元每年，我相信北大、清華的大門依然會被擠爆。
畢竟上學貴的前提，是上學難。
其實不僅是中國的學費在漲，美國的學費也在漲。若你準備今後把孩子送到國外留學，你可得從現在開始就看好自己的錢包了。
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不少父母省吃儉用，但一遇到寶寶的花費，就"理智"不起來了。寶寶所有的物品，都要用最好的，但真的有必要嗎？寶寶在吃上的開銷沒法省，但穿的衣服、玩的玩具，可以精打細算。一方面寶寶長得快，衣服往往只能穿一年，而同類系的玩具沒必要買太多。對80後父母而言，善用淘寶網購物是個好主意，衣服、玩具，用二手的又如何。
根據全美大學理事會的調查顯示，美國4年制私立大學2009~2010學年的學雜費上升4.4%，漲到2.63萬美元。公立4年制大學本州生源和外州生源學雜費分別漲到7020美元和1.85萬美元（美國對報考州立大學的本州考生有學費優惠，也相當於回饋納稅者），而食宿費平均是8193美元。
美國全國公共政府/高等教育中心主席卡藍表示，"高等教育現在是一邊倒的賣方市場"。卡藍指責，美國大學學費漲價時毫不手軟，"你到購物中心逛逛，哪個行業敢這麼漲價"。
美國學費漲價的背後，是10年來美國家庭的淨收入幾乎原地踏步。
那孩子的教育費，到底要花多少錢？
在兒子出生前，我對自己說，不要把孩子當成自己生命的延續，不要妄圖在下一代身上實現自己無法實現的夢想。在社會充斥著"成功學"的浮躁壓力下，小孩子只要健康快樂就足矣。換言之，當時我根本不相信什麼"不要讓孩子輸在起跑線上"之類的"鬼話"，畢竟人生的目的不是在賽跑，孩子也不是劉翔，做最好的自己，形成好的性格，開心就好。
但孩子出生後，我在逐漸改變。我仍驕傲於自己的理性與清醒，仍時刻"警惕"著那些營利性幼教機構的忽悠，但孩子母親卻願意嘗試各類教育方法，只要孩子有點滴進步，就異常高興，而我也逐漸接受了這種觀點。
教育是種特殊的"消費"，絕沒有性價比之分，孩子的進步也無法用金錢來衡量。
目前中產階級普遍都生一個孩子，在衡量成本與收益後，越來越多的人在教育上重質而不重量——盡可能地推遲生育年齡，在職業和收入較為穩定的時候才生育子女，在子女身上實現投入的最大化，而投入最大的恰是教育。
中國的家長尤其重視教育，且願意花錢。因為我們發現，一個普通的農家孩子，只要努力，照樣可以去500強的大公司打工，有良好的教育經歷，絕對能為未來前途加分。
在一個場合上，我曾遇到幾個家長在"曬"小孩的幼兒園開支。
市示範幼兒園900元/月，蒙氏幼兒園2200元/月，國際幼兒園每月學費5900元，而一個公立二級幼兒園加上伙食費，每月只需要330元/月。
你會選擇哪種？
我們並沒有太多選擇。面對嬰兒潮，幼兒園，特別是名牌公辦幼兒園資源供應不足，幾萬元錢對於很多富裕的家庭而言已不是大問題。但問題是名牌公立幼兒園，單單有錢也進不去。
我就曾遇到一個孩子上二級幼兒園的家長，她向我感歎："大人能力有限呀，慚愧……"顯然，她口中的"能力"並不僅僅是金錢。
近10年來，中國的教育制度也在逐漸異化。按照目前的發展進程，中國的教育制度會逐漸向美國靠攏，價廉質優的公立教育質量或將下降。
眾所周知，美國公立教育的服務水平較私立學校有較大差距，最好的學校幾乎都是私立的。在美國，幾乎有10％的中小學是私立的，兩萬多所私立中小學擔負著500多萬名學生的教育重任。
在美國這個多元社會中，私立教育為家長和學生提供了一種變通的教育方式，是公立教育的必要補充。
而在中國國內，特別是一線城市，已有私立學校崛起的苗頭。
如上海徐匯區就有所謂的私立"四大名小"，它們的特點是在全區甚至全市招生，入學時需進行嚴格的考試；而公立學校中教育質量較為優秀的，學生均按戶口所在地就近入學，由此也產生了學區房的概念。在北京、上海等地，學區房與一街之隔的非學區房，每平方米單價往往相差1000~2000元。
私立小學並非有錢就能進。以上海非常熱門的世界外國語小學為例，2009年共有4000名學生報名，但只錄取160名，錄取率只有4％，學生們會被測試智力、靈敏度、觀察能力、計算能力與表達能力等。進小學得"考試"，入幼兒園也不輕鬆，一個朋友就曾和我說過，2009年4月她幾乎把時間全花在了帶孩子"趕考"上，由於幼兒園報名都在同一天，她更是讓老公、爸媽、公婆，早上5點各自去幾家幼兒園排隊報名。
"鉛筆寫的條子一律辦妥，鋼筆寫的條子可辦可不辦，要是圓珠筆寫的條子，可以不用辦。"這就是傳說中的南京某知名公辦幼兒園招生潛規則，該幼兒園招80人卻收到800張關係條。
不少中產階級父母還告訴我，他們購買學區房的目的竟然是為了"保底"。孩子上學的第一選擇是上私立小學，而住房對口的學區房只是為了"保底"之用。
儘管有不少人指責"獨一代"的教育觀念異化了小孩的教育成長過程，但這也無可厚非，哪個父母不想給子女力所能及最好的呢？
一位將"擇校"進行到底的母親對我說："所謂物以類聚，人以群分，我們只是希望給小孩創造的一個環境，能讓他找到很多和他差不多的同伴一起玩耍。當初之所以想到要擇校，完全是從給小孩一個適合成長的環境的想法出發，一起玩耍的同伴穿著整潔、懂禮貌、興趣相投，這樣我們就放心了"。
但接受高質量的教育，所付出的代價絕對不菲。太多人為了讓孩子從生下來就受到更好的教育，往往願意傾盡所有。孩子上好的幼兒園就是為了能考上好的小學，上好的小學是為上好的中學，而好的中學意味著好的大學，上了好的大學，才有好的工作，孩子從小到大始終背負層層壓力。
但我們又該怎麼辦？今天，教育顯得比歷史上的任何時代都更為重要，而競爭也更為激烈。在"不能輸在起跑線上"的決心背後，是一年數萬元的嬰幼兒教育經費的投入，絕對不比大學生所需的費用低。
孩子一旦呱呱落地，教育競賽已經啟動！
我不知道，20年後，當瓜瓜長大後，大學的學費又會是多少，會是怎樣一個天文數字。電視劇《成長的煩惱》中，被邁克領回家的路克（由後來紅遍全球的萊昂納多o迪卡普裡奧扮演）在生日晚會上得到了西弗夫婦的一份禮物——一張大學學費存單。
寶寶的教育金，你準備好了嗎？
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因為"嬰兒潮"，無論是早教市場、雙語國際學校，還是花樣繁多的藝術類課程，無不受到80後父母的追捧。其實，為孩子安排過多的課程，往往會給孩子帶來巨大的壓力。而直接催熱幼兒教育市場的原因，是因為父母工作太忙。在我看來，父母給孩子樹立多支持、多表揚、多肯定、多欣賞、多自主、多選擇的養育環境，遠比"盲目"埋單，上各式各樣的培訓班重要得多。
我們的孩子都是"百萬寶貝"
根據我的估算，養育一個孩子到大學本科畢業，恐怕至少得花100萬元，其中教育費用與養育費用各佔一半。不管在什麼階段，算一算每個月孩子都要花將近2500元，只是不同年齡層有不同的花費項目罷了。而這些，還是以小學、中學都念公立學校，另外只讀一兩個藝術、語言培訓班來估算的。
當然父母若收入高，可以讓子女小學、中學都念私立學校，從小請家教，寒暑假出國過夏令營，高中、大學到海外留學……但以這種方式培養一個孩子，花費恐怕不止200萬元。
100萬元高嗎？看你跟誰比較。若是跟全世界的白領精英家庭投資在子女身上的教育費用相比，這可能低於平均值。《經濟學人》
的一篇調查專題顯示，早在2005年，全球白領家庭子女的教育費用就已經超過每人30萬美元。而據《華爾街日報》的計算，在美國，富裕家庭將一個孩子撫養到17歲的最低開銷為80萬美元，如果再算上私立學校等額外開銷的話，總開銷將增加到160萬美元。
我曾與一位香港朋友聊天說起瓜瓜以後的養育費用估計為100萬元時，他的第一感覺是恐怕不夠，他告訴我恐怕漏算（或低估）了通貨膨脹的威力。他說，香港一對中產階級夫婦養育一個孩子的費用大概為600萬港元。
事實上，這個支出還漏算了一個很大的開銷——房產。
在孩子出生後，為給孩子留出更大的活動空間，房子往往需要升級，二室升級為三室，三室升級為四室。若加上學區房費用，孩子的養育費用更高。而在房價一路上漲的背景下，為了滿足空間的需求，只能犧牲距離，住得離市區越來越遠，由此又催生對私人交通工具的需求。同時，孩子也需要更大的活動半徑，於是越來越多的中產階級，在添了孩子後，決定買車。
這還不是全部。我有位朋友，他的戶口不在上海，妻子是上海的集體戶口，孩子出生後固然可以落戶在上海，但前提是必須在上海買房。對他們來說，孩子出生就意味著必須花上上百萬元來買房。
當然，大部分父母可將房產視為投資，而非花費，想到這裡，我們的心情可放輕鬆些。
與"招商銀行行長"（生女兒的父母）相比，"建設銀行行長"們還有個另外一筆"花費"——婚房。
中國的父母實在太好了，他們總覺得，按照現在的房價，剛剛走上社會的孩子們恐怕長時間內沒有能力購買自己的住房。而這也是"磚家"們所說的"丈母娘推高房價、父母為子女買房是推漲房價"的由來。
曾和一位生女兒的朋友閒聊，他笑著對我說，以後他女兒結婚，只要送她輛汽車就行了，而我則不屑一顧，買汽車的錢，恐怕還不夠我給我兒子買個廁所。的確，現在北上廣深（北京、上海、廣州、深圳）的一套房產價格，恐怕能買10輛中檔汽車。
可憐天下父母心。
我覺得，在子女身上的投資，永遠是比股票、地產更好的投資，因為它不但擁有更高的投資回報率，還能讓我們擁有更多的快樂和幸福。
對我們來說，子女教育是絕對划算的投資。
顯然，我們的孩子都是"百萬寶貝"。這場世界級的教育競賽讓人膽戰心驚，但父母這些眼前的付出，極有可能換來日後豐厚的回報。
看到這裡，也許你對養育小孩的成本感到有些恐懼。我更是聽到一些朋友反映："沒有經濟能力，乾脆就不生，不能讓孩子受罪"，"沒有足夠的經濟能力把孩子生出來，不是害了一家嘛"！
其實，結婚生子是人們生活和思維的常態，是出於生物遺傳的自然規律。不管是選擇做"孩奴"，還是"丁克"，都是個人的權利。
當然，對於大多數80後而言，成為"孩奴"是躲不掉的剛性需求。
現實情況是，一方面我們感慨孩子的培養費用不斷飆升，另一方面大多數人結婚幾年後一般還是會要孩子，原因就在於花費並沒有誇張到養不起孩子的地步。平常老百姓生個孩子，沒有必要到最好的醫院找最好的醫生接生，不必喝最好的奶粉，不必上最好的幼兒園，不必去學鋼琴，也不必為了上重點學校花費擇校費等等。雖然每個人都想為自己的孩子提供最好的成長條件，但是也不必超出個人能力範圍，勉強自己，孩子的培養和教育費用是完全可以選擇和掌控的。
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在為孩子消費前，我們應仔細想想，這是孩子真的需要，還是因為商家的宣傳，抑或是從眾的心理？經濟發展了，消費選擇多了，這固然是好事，但花錢多少並不是衡量對孩子的關心程度的唯一標準。實際上，給孩子一個豐富的精神世界比一個豐富的物質世界更為重要。