如果他們早上返回，泰米艾爾能夠吃飽喝足，他們可能給他裝上兩桶水，多屠宰掉一頭駱駝讓他馱著，然後盡力從空中飛回車臣。勞倫斯認為如果泰米艾爾負重少一點，有足夠的食物和水的話，兩天就可以飛回那裡。他將帶上最年輕的隊員：羅蘭、戴爾和少尉，這些人會拖累其他人，需要泰米艾爾攜帶少一點的水。儘管他不願意把其他人留下來，根據估算，如果他們每天走二十英里的話，剩下的四頭駱駝帶的水足夠他們通過陸地返回車臣。
接著，錢又是問題了。即便能夠見到駱駝，他也沒有那麼多銀子再買上一大隊動物，但或許可以找到一個願意冒險接受支票的人，給他支付高一點的利率，或者他們可以交換一些勞動。在沙漠城鎮裡，他們很少看到活著的龍，泰米艾爾的力量能夠快速完成許多任務。最壞的情況是，他把劍柄上的金子和珠寶摘下來和他們交換，如果能找到一個買主，他可以把瓷器賣掉。天知道這些要耽誤多長時間：如果不是一個月的話也要幾周，還要冒很大的風險。勞倫斯值完班，去睡覺時，仍然悶悶不樂，沒有下定決心。黎明前，格蘭比把他搖醒說：「泰米艾爾聽到一些聲音，他認為是馬。」
城鎮外面低矮的沙丘頂上，光線正慢慢地爬上來。遠處，有一隊人，騎著毛髮濃密的小馬。當勞倫斯和格蘭比看到時，又有五六個騎馬的人到達了沙丘頂上，與他們會合，手中拿著短短的彎刀，另外一些人手中拿著弓。「收起帳篷，把駱駝集合在一起，」勞倫斯表情憂鬱地說，「迪格比，把羅蘭、戴爾和其他少尉集合在一起，守在駱駝旁，你們一定不要讓駱駝跑散了。其餘人圍在裝備周圍，回到那邊的牆邊——就是那堵破牆。」他又對格蘭比說了一句。
泰米艾爾坐了下來。「我們要打一仗嗎？」他看上去對戰爭充滿了渴望，並沒有感到恐懼，問道，「那些馬應該味道鮮美。」
「我是說做好準備，讓他們看看，但我們不會主動出擊。」勞倫斯說，「他們也沒有威脅到我們，不管怎麼說，我們最好得到他們的幫助而不是和他們作戰。我們會向他們出示休戰旗。塔肯在哪裡？」
塔肯不見了，鷹也不見了，此外一頭駱駝也沒了，沒有人看見他走。開始時，勞倫斯感到有點震驚，這種感覺比他之前的猜疑所造成的影響還要大，胸中燃起熊熊怒火，接著便是恐懼。他們已經走出很遠了，又有一頭駱駝被偷，這意味著他們將無法返回車臣，昨天晚上的火焰的光束可能吸引了這些敵人的注意力。
他下定了決心，說道：「很好，格蘭比先生，如果他們有人懂點漢語的話，我舉旗子找他們。我們要看看他們是否能夠理解我們的意思。」
「你不能自己過去。」格蘭比立刻說道，但在這種情況下不需要任何爭吵。突然，騎馬的人轉了一圈，離開了，消失在沙丘後面，馬的嘶叫聲漸漸減弱。
「噢，」泰米艾爾失望地說，又把腦袋垂到四條腿下，剩下的人仍然不安地站了一會兒，保持著警覺，但騎馬的人沒有出現。
「勞倫斯，」格蘭比平靜地說，「我想他們瞭解這個地方，我們不瞭解，如果他們想抓住我們，他們會有所行動，現在離開而等待晚上進攻。一旦安營紮寨，還沒等我們確定他們的位置，他們就已經開始進攻了，或許還會對泰米艾爾有所不軌。我們不應該只是讓他們溜走。」
「更重要的是，」勞倫斯說，「這些馬沒有攜帶太多水。」
他們沿著深陷的蹄印向西南方向走去，爬上了一些小山。熱風撲面而來，駱駝發出了低沉的呻吟聲，沒有得到指示就加快了步伐。等爬到下一個坡上時，他們眼前意想不到地出現了白楊樹狹窄的綠色樹頂，樹葉在風中搖擺，似乎在向他們招手。
這個隱藏在裂縫中的綠洲看上去只像是另一個帶有鹼味的小池子，大部分是泥漿，但這對於所有人來說，都是絕望中的希望。騎馬的人都聚集在遠處的邊緣上，泰米艾爾一出現，他們的馬都焦慮地在原地打著轉，眼珠不停地骨碌碌轉著。塔肯和那匹被偷的駱駝站在他們中間。他向他們走過來，好像不認為自己做錯了什麼事情，對勞倫斯說：「他們告訴我看到了你們，很高興你們跟了過來。」
「是嗎？」勞倫斯問道。
這句話讓他停了一會兒，他看了看勞倫斯，嘴角向上翹了翹，接著說道：「跟我來。」他們手中仍然拿著手槍和劍，跟著他沿著池塘蜿蜒的邊走著。緊挨著綠色沙丘，有一個巨大的用泥磚建造的拱形建築，和青草變黃後的稻草一個顏色，只有一個拱形的開口可以向裡看。對面牆上有一個小窗戶，陽光通過窗戶照亮了屋子，裡面裝滿了泛著光的水。
「你可以把這個開口擴大，讓他喝水，但一定要小心，不要把屋頂弄塌了。」塔肯說。
勞倫斯警惕地看著綠洲對面的騎馬人，泰米艾爾盯著他們的背影，勞倫斯讓軍械維護師普蘭特和兩個高一點的中尉去幫忙。他們拿著沉重的槌棒和一些探查棒，很快從粗糙的開口邊上拍打掉許多磚，足夠大後，泰米艾爾興奮地把嘴伸進去，大口地咕咚咕咚地喝了起來。他抬起濕漉漉的鼻子，用又長又窄的分叉舌頭把水滴舔乾淨。
「噢，真是太好喝了！太涼快了！」他身心放鬆地說。
「它們是在冬天用雪堆起來的，」塔肯說，「大部分已經不使用了，現在空了，但我希望我們可以在這裡找到一個。這些人來自玉田，我們在去和田的路上，再有四天，我們就能夠到達這個城市了。泰米艾爾可以想吃多少吃多少，不需要什麼定量配給了。」
「謝謝，我更願意謹慎一些。」勞倫斯說，「請問一下那些人，他們是否可以賣給我們一些動物。我相信泰米艾爾願意換個口味，不用整天吃駱駝。」
有一隻小馬腿跛了，它的主人願意用五兩銀子和他交換。「真是獅子大開口，」塔肯抱怨道，「他不可能再得到這樣的價錢了。」但看到泰米艾爾歡快地享受著美味，勞倫斯覺得物有所值。出售者同樣也很高興地看著貨物的命運，他到了另外一個騎馬人的身後，和另外四五個人立刻離開了綠洲，迎著不斷升起的薄霧向南遠去。剩下的騎馬人都留在那裡，在一些小草堆的火苗上燒著泡茶喝的熱水，越過池塘偷偷向泰米艾爾望去。泰米艾爾正躺在白楊樹的陰涼地，偶爾噴噴鼻息，除此之外，一直處於混沌的睡夢中。他們可能只是為馬擔心，但勞倫斯開始擔心他輕易給騎馬的人這麼多錢，會讓他們認為自己很富有，刺激他們的貪慾，因此他讓手下人密切關注對方的動靜，只有兩人一起做伴才可以去開口處喝水。
讓他感到放鬆的是，光線漸漸弱下來後，騎馬的人拆了帳篷離開了，一路上，馬蹄飛奔，揚塵四起，在微光中形成一層薄霧。最後，勞倫斯自己走到開口處，跪在邊上，直接捧起冰冷的水放到嘴裡，水非常新鮮，比他在沙漠裡喝過的水都要純淨，只是由於一直存在隱蔽的土磚中，所以帶著點泥土的味道。他把濕手放在臉上和脖頸後，擦去皮膚上堆積的黃棕色泥土，像品嚐甘露一般，又喝了幾捧水，然後又站起來，檢查了一下他們正在搭建的帳篷。
水桶再次被裝滿了水，又變得沉甸甸的，只有駱駝對此不太滿意，但也沒有不高興。它們沒有像往常那樣，在裝貨物時又吐氣又踢打，而是平靜地接受著自己分內之事，急切地把頭伸到水旁柔嫩的綠色灌木叢中。群情振奮，年輕一點的孩子甚至在冰冷的夜晚拿乾枯的樹枝當球棒，把一雙捲起來的襪子當球打起來。儘管勞倫斯已經命令他們把所有的液體都倒出來，在進入沙漠前都裝上水，但他仍然看到一些長頸瓶在被傳來傳去，裡面肯定裝著一些比水重的東西。此外，他們還吃了一頓美餐。在水邊上，他們找到了一些野生的洋蔥，蘇剛把乾肉和穀物以及洋蔥放在一起做了燉菜，並說這菜非常適合人類消受。
塔肯拿到了自己的一份，在遠一點的地方支起了小帳篷，低聲地跟鷹說話，鷹吃了兩隻青蛙和兩隻遲鈍的老鼠，然後被包在了籠子裡，一動不動地待在他的手中，沉默無語。這種孤立並不完全是他所願意的。勞倫斯沒有對手下人談起他的猜疑，但那天早上，他對塔肯失蹤所表現出的憤怒即使不說，誰也都能看出來。無論如何，沒有人會理解他以這種方式突然離開。最糟糕的是，他可能故意讓他們陷入困境。當然，如果沒有騎馬人偶然給他們留下的蹤跡，他們也不能獨自發現這片綠洲。他可能想拋棄他們，讓他們陷入無法預知的命運中，而偷走一頭駱駝和足以維持生命的水逃命。發現綠洲後，他可能會回到他們的隊伍中，但他的離開只是為了在前面偵察嗎？勞倫斯無法相信，為什麼一個招呼也不打？難道也不需要一個同伴？如果不能完全證明判斷有誤，這些答案都不令人滿意。
如何處置他也是一個難題：儘管勞倫斯不願意和一個不能信賴的人前行，但沒有導遊，他們將無法前進。而且他無法想像如何找到另外一個可以做導遊的人。至少，他下定決心，到達玉田後再作決定。即便塔肯不想為他們做更多的事情，他不能把這個人獨自扔在沙漠裡，至少在證據不足的情況下不能這麼做。這時，塔肯獨自一人在一處。當手下人開始打算睡覺時，勞倫斯平靜地安排格蘭比加強對駱駝的警戒，讓手下人認為只是擔心騎馬的人返回來。
太陽落下去後，蚊子圍著他們嗡嗡叫著，甚至用手摀住耳朵也無法擋住尖細的噪聲。突然傳來了一聲解脫的嚎叫，很顯然是人的聲音，接著駱駝叫了起來，四處亂竄。營地中央傳來了馬的頓足聲，還有騎士大聲下命令的聲音。地上，篝火的灰燼被長長的粗篩般的樹枝拖得散落開來。
泰米艾爾從帳篷後坐了起來，大聲吼叫著，駱駝全都更加瘋狂地在足枷裡掙扎，許多小馬嘶叫著跑掉了。勞倫斯聽到槍聲從各個方向傳了過來，白色的槍火在黑暗中閃過。「該死，不要浪費子彈！」他咆哮著，抓住了臉色蒼白、驚慌失措的年輕的艾倫，此時他用顫抖的手拿著槍，向帷幄後哆哆嗦嗦地退去，「放下，如果你不能使用它的話。」勞倫斯說。槍落下時，他剛好接住。這個男孩跌倒在地，血從肩膀的槍傷處流了出來。