確定和實現一個具有積極意義的人生目標必須以高度的責任感為基礎。這種責任感首先是願意對自身行為的負責任，然後才是進一步對他人和社會承擔責任。美國的孩子表面上比中國的孩子擁有更多的權力，但是這種權力的基礎是承擔對自己選擇負責任的能力。很多中國的孩子往往會對父母理直氣壯地要求：「我的青春我做主。」其實，你的青春讓你做主是一件容易的事，問題是你只會做主，卻不能負責。如果不能負責，你就不能做主。權力和責任需要對應。
幾年前在芝加哥機場轉機時邂逅一位中年美國媽媽，她告訴我自己有一位很難教育的兒子，不斷地索取，但是不願意接受規矩。兒子的口號就是「我的人生我做主」。確實，在美國法律上也認為18歲孩子有權利開車，也可以對自己的人生作出選擇。所以這個兒子在高中的後兩年不聽父母勸告浪費了很多時間。高中畢業了，兒子要求父母出錢送他去他想去的私立大學。
結果這位美國媽媽對兒子語重心長地說：「你已經到了為自己行為負責任的年齡，你原本是一個可以拿到獎學金的學生，但是你更願意按你自己的方式學習生活，我們尊重你，但是到了今天，你就應該為自己的行為負責。所以你只能去社區大學（教育質量相對差，學費便宜）先學習兩年。這兩年中，你所有A的課程學費我們為你出，B的課程我們出2/3，C的課程出一半的錢，C以下的課程你自己出錢，你可以通過打工或者貸款獲得你所需要的錢。如果你能在這兩年中表現出對自己負責的能力，我們再談轉私立大學的可能。」我當時問這位媽媽：「這樣做難道你不擔心孩子失去一個更好的高等教育的機會？」這位端莊的美國媽媽嚴肅地告訴我：「學會為自己負責，這是最重要的學習內容，如果因為上社區大學他學到了這門功課，那社區大學就是他最好的大學。」
這位美國媽媽是在告誡我們每一個父母：在千方百計為孩子創造好的教育條件的同時，不要忘了什麼是真正的教育。
當然這位美國媽媽也談到了自己教育的失誤，那就是當孩子還小的時候，沒有用規矩和敬畏讓孩子通過感受自己錯誤行為的結果來明白承擔責任的重要性。這正是我在第四章和第五章所詳細討論的內容。孩子的責任教育在目前中國社會的一些富裕家庭有著特殊的意義，因為這些家庭中的父母往往只注重對孩子物質的滿足，卻忽略對孩子責任心的培養。
「富二代」在中國之所以是一個貶義詞，至少有兩個相互關聯的原因。第一是因為大眾的仇富心態。就像在那個火紅的年代，大家都恨地主，很自然地把地主的孩子叫成「地主的狗崽子」。這樣的恨多少是缺乏理性的。因為中國有不少富一代是白手起家，通過合法的途徑和辛勤的汗水積累了財富。第二是因為一些富家子弟的不良行為。例如杭州的飆車案，江蘇新沂的寶馬反覆碾軋兒童案等。這些令人髮指的惡行讓原本有著仇富心態的大眾對富二代更是不齒。對於這一點，他們的父母，富一代，就有著不可推卸的責任。
最近「股神」巴菲特之子小巴菲特將自己的成長經歷寫成一本書——《做你自己》（LifeIsWhatYouMakeIt：FindYourOwnPathtoFulfillment）。作者多次提到老巴菲特對兒子選擇什麼職業非常開明，甚至說「我撿垃圾我爸都高興……父母希望我和我的兄弟都能找到熱愛的事業……假使我宣佈我生活的樂趣是撿垃圾，我的父母看到我整天待在垃圾車上也會高興。」但是老巴菲特對兒子責任性的培養卻一點也不含糊。首先要求兒子大學畢業就要自食其力。不管做什麼，你先為自己的生活負責。作為「股神之子」，彼得？巴菲特的人生起點就是跟別人不一樣，比如沒有謀生的壓力，容易追尋自己的夢想。小巴菲特卻說：「我離開大學校園後，我也必須去謀生，比如我要為電台的商業廣告譜曲。剛開始自己的職業生涯時，我只有很小一筆錢。那時，我必須想盡辦法過一種完全獨立的生活，不僅要還房貸，還有音樂設備等貸款要還，不過我認為這是人生必經的歷練。」這一點得到老爸的肯定。他在該書中文版推薦序中親自聲明：「彼得的人生全憑他自己打造。」讓孩子從小經歷應該承受的磨難，這樣他才會有負責任的人生。這就是巴菲特的教育理念。
如果出生在富有的家庭，可以說是一種幸運，也可以說是一種不幸。幸運的是可以比別人少受一些磨難多一些機會。但是如果沒有對這樣的條件有一種深深的感恩，沒有對社會有一種強烈的責任，優越的條件只能讓人慾壑難填，走向墮落。作為一位「世界上最有名的富二代」——小巴菲特深刻明白這一點，他在《做你自己》中說：「如果『富二代』不理解自己的幸運所在，也不想因此而回報這個世界，這對他個人和世界而言，都是一種悲哀。同樣，如果『富二代』只關注外在的幸福高檔車、豪宅、巨額財富，他們將無法理解真正的自我價值所在，也無法以有意義的方式，給世界留下光輝的一筆。」
要讓孩子有這樣的社會責任感，作為父母的富一代要用自己的行動做出好的表率。對自己擁有的財富要有一種敬畏。錢財是上帝托付我們的責任。上帝給你的錢財越多，索取的也越多，你所要負的責任也越大。如果沒有這樣一種警醒和責任，就像一些中國的富豪可以極盡奢華追求個人享受。這種膽大包天的行為，不僅讓自己的靈魂墮落，也讓孩子遠離了敬畏，遠離了責任。最後也會遠離對你的尊重和親情。當老巴菲特把300億美元捐給世界首富比爾？蓋茨及其妻子建立的「比爾與梅琳達？蓋茨基金會」時，小巴菲特深為老爸一不為名，二不為利的慈善義舉而自豪。而我們的富二代呢？你試試看，如果有一天你宣佈要把自己的財產全都捐出去時，兒子如果不殺了你就要和你斷絕父子關係。或許要等到那一刻，你才明白純潔的父子親情因為你的財富已蛻變成庸俗的金錢關係，一切是多麼可悲啊。但是你也不要怪孩子，因為你自己是產生這一蛻變的始作俑者。
中國的富二代看上去很幸運，其實很不幸，因為父母的金錢對他們往往是一碗甜甜的毒藥。很多人不能自食其力，更不要談有什麼社會責任感。但願巴菲特的教子故事能讓一些中國的富一代父母覺醒過來，在孩子面前做一個受尊敬的真正的富人。如果你沒有敬畏，沒有責任，即使你腰纏萬貫也是一個窮得只剩錢的可憐人。