如果說敬畏是做規矩的目標，懲罰就是規矩的底線。如果一個國家沒有法律，這個國家就會混亂甚至無法生存。法律一般有三方面的功能：明示功能、預防功能和校正功能。法律的明示功能主要是以法律條文的形式明確告知人們，什麼是可以做的，什麼是不可以做的。預防功能主要是通過法律的明示作用和執法的效力以及對違法行為進行懲治力度的大小來實現。其實就是警告你不要犯法。如果你還是做了犯法的事，法律就一定要實施其校正功能，通過法律的強制執行力來機械地校正社會行為中所出現的一些偏離了法律軌道的不法行為，使之回歸到正常的法律軌道。簡單地說就是要懲罰。如果離開了最後的校正功能，法律也就失去了前面兩個功能的作用。懲罰是法律功能的基本保障。大的社會規範如此，小的家庭規矩亦然。如果離開懲罰，就談不上規矩。只有懲罰，才能讓人懂得敬畏。只有懂得敬畏才有倫理道德。正如法國哲學家裡克爾在《惡的象徵》裡所說：「經由畏懼而不是經由愛，人類才進入倫理世界。」
在家庭教育中很多父母常常捨不得讓孩子接受懲罰。這樣的結果就是讓孩子失去對規矩的敬畏。例如，在教育孩子的時候，有的家長每次看到孩子認錯了，就歡天喜地誇獎起孩子來，根本不會想到還需要懲罰。不錯，孩子能夠真心認錯是值得肯定的，但不意味著就可以不要懲罰。如果一味如此，你就看到很多孩子變成這樣的結果：一犯錯就認錯，認完錯不改錯。因為缺失了懲罰這一環節，規矩的警告功能也失效了。孩子的認錯不僅不再發自內心，而且是把認錯當做逃避懲罰的手段。這樣的孩子長大了也會抱著僥倖的心態去觸摸法律的底線，因為他們總覺得自己可以逃避懲罰。但是社會的法律規範是，如果犯法，即使你認罪，還是要伏法。也就是要接受法律的懲罰。所以，家庭的規矩和懲罰要和社會的法律保持一致。這樣孩子走上社會就容易遵紀守法。就像孔子在《論語》中所說的：在家裡如果能做一個敬畏規矩的孝子，長大後犯上作亂的可能性很小。