很多年前，我的一個朋友有了孩子，大家約好了都去祝賀。那天我買了兩大包尿片也跟著去了。到了朋友的家裡，我發現他的太太胖了一圈，朋友本人卻憔悴不少。當看到小寶寶時，大家輪流抱著孩子你一言我一語地議論，孩子是像爸爸多一點還是像媽媽多一點。當孩子轉到我的手裡時，我不識抬舉地說了一句：「這個孩子不是你們的。」朋友和他太太雖然有所不悅，但知道我平時喜歡開玩笑，也沒有太在意，當然也不會去做時下流行的親子鑒定。
其實多年前的那句話還真不全是玩笑，它說出了一個重要的教育原則，那就是不佔有原則。這一原則反映的是最基本的父母觀：自己和孩子是怎樣的關係。不少中國的父母認為這個孩子是我生出來養大的，捨我其誰？這樣的父母觀所產生的教育結果就是佔有這個孩子的思想和情感。其實只要我們稍微想一想自己的成長經歷，就知道這樣的父母觀是多麼錯誤而且不客觀。我們的思想和情感從來沒有完全真正屬於過我們的父母。我們每個人都有自己獨立的思想和情感。它們受父母的影響，但是不屬於父母。那麼孩子屬於誰呢？為了回答這個問題，阿拉伯現代小說、藝術和散文的主要奠基人卡裡？紀伯倫（KahlilGibran）寫了一首膾炙人口的詩，後由冰心翻譯成中文。
論孩子
你們的孩子，都不是你們的孩子，
乃是生命為自己所渴望的兒女。
他們是借你們而來，卻不是從你們而來，
他們雖和你們同在，卻不屬於你們。
你們可以給他們愛，卻不可以給他們思想。
因為他們有自己的思想。
你們可以蔭庇他們的身體，卻不能蔭庇他們的靈魂。
因為他們的靈魂，是住在明日的宅中，
那是你們在夢中也不能想見的。
你們可以努力去模仿他們，卻不能使他們來像你們。
因為生命是不倒行的，也不與昨日一同停留。
你們是弓，你們的孩子是從弦上發出的生命的箭矢。
那射者在無窮之間看定了目標，
也用神力將你們引滿，使他的箭矢迅速而遙遠地射了出來。
讓你們在射者手中的彎曲成為喜樂吧。
因為他愛那飛出的箭，也愛那靜止的弓。
孩子不屬於你，他們屬於他們自己。他們有自己的歸屬，也會尋找自己靈魂的歸屬，但這歸屬一定不是你。你一方面要去認識那位擁有神力的射者，從他那裡汲取力量和智慧，另一方面你要客觀地認識到自己的角色只是那射者手中的弓。你所要做的事情就是把孩子培養得足夠堅強，然後義無反顧地把孩子像箭一樣射出去，這才是做父母的職責。只有明白了孩子不屬於父母的觀念，你才會把「培養他獨立」納入他生命的開始教育。
西方的很多家長因為受基督教思想的影響，自然就接受了孩子屬於上帝而不屬於自己的觀點，他們認為，首先孩子是上帝賜予父母的禮物和財富，父母有暫時保管的權力和教育孩子的神聖職責。在聖經中耶穌多次用管家的比喻告誡門徒和世人要明確自己的身份和職責。既然是管家，為人父母就要首先明白所管理的財富不屬於自己。其次我們要做一個既忠心又善良的管家，盡自己的責任把財富管理好。孩子是上帝賜給我們的一筆大的財富，當他們還在我們手裡的時候，用善良和智慧去管理。既然孩子是神所賜的財富，教育孩子就是替神管理。所以這是一份神聖的工作。如果你自己去佔有孩子，你就在獲取不該屬於你的財富，你就在貪污：用貪婪的私心玷污了神聖的職責。
同時，西方家長會認為每個孩子也是獨立的個體，他有自己的需要，要尊重他。越尊重他，他就越尊重自己，也尊重別人。他們在孩子一出生就開始用尊重的觀念培養他們的對立能力。最直接的例子就是寶寶一出生，就讓她獨自睡在自己的小床上了。一個月以後，孩子就睡到自己的臥室了。結果是孩子對父母很親，但是很少吵著要和父母一起睡覺。不僅如此，他們還從小知道，父母有父母私密的空間，自己有屬於自己的空間，彼此需要相互尊重。這樣他們從小就學會了管理自己的空間和尊重他人空間的概念。不要小看這細小的行為習慣，這是孩子走向獨立的第一步。
反之，如果你用佔有的觀念來教育孩子，你就會牢牢地把孩子拽在手裡。有的媽媽看上去很愛孩子，甚至願意為孩子犧牲自己，但這樣的犧牲往往是物質上的，精神上卻是非常貪婪地佔有孩子。即使孩子長大成人，這些媽媽還是不願放棄佔有。中國社會中婆媳關係常常比較緊張，一個重要的原因就是婆婆非分的佔有慾望。《聖經》中明確地說：「人要離開父母與妻子連合，二人成為一體。」而很多中國婆婆的佔有慾使她們常常要把「成為一體」的夫妻生生地撕開來。很難想像這樣的家庭能夠幸福。20多年前我在中國學習臨床心理學時曾遇到過這樣一個案例。
在上海有一個年輕守寡的婆婆和兒子相依為命，兒子對母親也特別依賴。後來兒子結婚了，婆婆就把原來兩室一廳的大房間給兒子做了新房。在那個年代，婚前性生活還很少，所以洞房之夜兩位新人非常緊張激動。但是更緊張的還是婆婆，她失落，又擔心。坐立不安的她忍不住就貼著新房門探聽，當她聽到裡面有動靜時，就開始敲門。兒子馬上停止一切活動，穿了衣服起來開門。這位婆婆見到兒子出來就叮嚀說：「要蓋好被子啊。」兒子道謝後就關門上床，這位婆婆還是不放心，當聽到裡面又有動靜時，又敲起門來，這次是要檢查陽台的窗戶有沒有關緊。這樣三番幾次的干擾使這個兒子最後得了陽痿症。最後小夫妻幾乎要離婚。
雖然這是一個極端的例子，但是因為父母的佔有慾而使孩子的婚姻破裂的事情在中國還是常有發生。退一萬步說，孩子長大了還真的離不開你這個做父母的了，你會幸福嗎？孩子會幸福嗎？
如果為人父母有了這樣一顆自私佔有的心，你就會失去了一雙觀察的眼睛和一對聆聽的耳朵。你不願意看到孩子的未來，不會聆聽孩子的需要。你只會用你的心來篡奪孩子的心，用你的情感來替代孩子的情感。帶有佔有觀念的你或許表面上很愛孩子，甚至為孩子付出很多，但可悲的是，你這樣的愛也無可避免地體現了自私的一面。你的辛苦付出得到的將是遺憾終身。因為你一開始就錯了：你認為孩子屬於你，你可以佔有他。
所以要愛你的孩子，但不能以佔有作為條件。和孩子相處，最重要的原則是尊重孩子。要把孩子看做一個完整的靈魂，即一個有自己獨立人格的個體。
教育的核心就是處理好規矩和愛的關係。成功的教育是規矩和愛的統一：真正的規矩是體現愛的規矩，真正的愛是帶有規矩的愛。
這是本書的中心，在後面的章節裡會具體展開。