老年癡呆症是老年人中發病率較高的疾病之一，在中國65歲以上的老年人中有8%的人患有此病，85歲以上發病率則達30%以上。僅北京市就有老年癡呆症患者近10萬人。如今普遍步入老齡化社會，發病率居高不下的老年癡呆症已經日益成為一個嚴重的公共衛生問題，不得不引起人們的關注和重視了。
老年癡呆症屬於複雜的腦功能退化，腦血管病變是導致該症出現的重要原因。患者大腦皮質出現萎縮，腦神經細胞減少，因其病變廣泛，加上神經細胞增生能力較差，目前尚無特效療法。所以，最有效的措施就是提早預防。而在早期預防中，又以飲食調節最為重要。
海洋生物和海洋魚類食品對於預防老年癡呆症的效果是非常卓著的。據統計資料表明，食魚多的民族，如日本人和愛斯基摩人，他們的心腦血管疾病的發病率要低於其他民族。科學研究發現，海洋魚類的腦組織和脂肪組織中富含兩種高度不飽和脂肪酸，分別是22碳五烯酸（EPA）和22碳六烯酸（DHA）。這兩種物質具有調節體內脂肪代謝、抗血小板凝集、改善大腦機能、提高記憶和思維能力、清除人體自由基的功能，有助於腦脂質保持年輕狀態，延緩或減輕動脈硬化的發生發展，有效地預防血栓形成和腦卒中等心腦血管疾病。
對於身體機能日益低下的老年人來說，尤其應注意增加DHA的攝取。DHA有調節血脂的作用，尤其能顯著降低血中的甘油三酯，減少患心血管病的幾率。它也是腦神經細胞必需的營養物質，有助於延緩老年人大腦萎縮、改善記憶力減退。因此專家認為，DHA是老年人最不可忽視的營養素之一。
由於人體內不能直接合成DHA，因此DHA主要應從食物中獲取。在海洋生物中DHA的含量均較多，尤其是海魚，如鯖魚、鯡魚、鮭魚、金槍魚等魚的魚油，含有豐富的DHA，多吃這類海魚，對預防老年癡呆有益。我國醫學科學工作者通過研究發現，我國常見的幾種淡水魚，如鰱魚、鳊魚、鳙魚等魚的魚油中亦含有較多的DHA，常食這些魚也能補充DHA。
不過，這裡我需要特別指出，不是所有的老年人都適合多吃魚類的。因為DHA有抑制血小板凝集、抗血栓形成的作用，所以患有出血性疾病、肝硬化、凝血功能障礙的人要適當限制吃魚，以免引起或加重出血。另外，由於DHA易被氧化失去生物活性，而維生素E是強抗氧化劑，因此適當增加維生素E的攝入，能防止過氧化作用的發生，提高DHA的生理功效。維生素E在果仁、植物油中含量豐富。
現代醫學認為，氧自由基是引發老年癡呆症的禍首。能夠有效消滅人體內氧自由基的物質包括維生素C、維生素E、乙種胡蘿蔔素和硒。老年人如果多吃一些青椒、柚子、紅棗、葵花籽油、杏仁、胡蘿蔔、菠菜、紅薯、包心菜、洋蔥、魚類和海產品，就能保證這些抗自由基物質的充足供應，從而起到預防老年癡呆症的作用。
防止老年癡呆症還有一個重要的物質——膽鹼。膽鹼在卵磷脂裡的含量豐富，而豆類食品是攝取卵磷脂最好的來源。因此，中老年人應多喝豆漿，多食用一些豆類食品。
◇正確補鈣，告別骨質疏鬆
鄰居陳大爺年近八旬，身子骨一向還算硬朗，每天早上在小區的花園裡都能看見他在打太極。可是這段時間卻一直沒有看見老爺子，前兩天碰見他兒子，才知道陳大爺住院了。小陳說：「那天老爺子下樓梯，踩空了一層，一下就摔骨折了，到現在還在醫院裡躺著呢。大夫說是嚴重的骨質疏鬆，可我們家經常喝骨頭湯啊，怎麼還會骨質疏鬆呢？真想不明白。」
骨質疏鬆是老年人常見的退行性變，有些老年人經常腰酸腿痛，乏力，甚至引起自發性骨折，這就有可能是骨質疏鬆惹的禍。如今，補鈣是很多人都關心的話題，尤其是中老年人、婦女等易患骨質疏鬆的人群對補鈣有了更多的關注。然而不得不承認的是，很多人的補鈣行為並不科學。至於如何合理補鈣，不少人都是一知半解。例如小陳認為喝骨頭湯就能補鈣，這就是一個常見的認識誤區。
只喝骨頭湯並不能起到顯著的補鈣效果。事實上，骨頭湯的鈣含量很少很少，100毫升的骨頭湯裡大約只含2毫克的鈣。如果按每日600毫克的鈣攝入量的話，顯然這個鈣量是遠遠不夠的。而且，骨頭湯裡含有很多脂類的東西，老年人吃多了容易出現動脈硬化等不良影響。所以我認為，通過大量喝骨頭湯來補鈣的方法，不值得推薦，老年人尤不宜採用。
老年人補鈣，我認為應將科學的高鈣膳食和補充鈣劑結合起來，雙管齊下，效果才好。調整合理的膳食結構是補鈣的首選。具有補鈣功能的食物主要有奶類、豆類和堅果類，這些食物健康、便宜、食用方便，日常飲食中可以適當增加攝入量。
奶類食物是對於人體最有效、最安全，同時也是最科學的補鈣食品。奶類本身的含鈣量較高，利用率也很高，是天然鈣質的極好來源。正常人每天堅持喝300毫升左右的牛奶，再配合科學合理的平衡膳食，就可以基本滿足對於鈣量的需求。其他奶製品如酸奶、奶酪等也可以選擇。
豆類含豐富的優質蛋白質、不飽和脂肪酸、鈣及維生素B1、維生素B2和煙酸等，長期食用可以獲取豐富營養同時預防骨質疏鬆。除了豆類製品，常吃蝦皮、海產品同樣可以達到補鈣的目的。
堅果類食物包括杏仁、腰果、核桃、松子等，因為其中富含豐富的油脂、維生素、礦物質和大量鈣質，有抗衰老的作用，常吃能夠堅固骨骼、增強體質。
如果通過上述食品還不能滿足身體所需，也可以考慮選擇適當的營養品進行補鈣。老年人可以在醫生的指導下，正確補充鈣劑。中國人每天的鈣攝入量推薦為800毫克，中老年人可適當增加200毫克。
市面上鈣劑品種非常多，老年朋友不妨根據這樣一些標準來進行選擇。首先，挑選含鈣量高的鈣劑比如說碳酸鈣含鈣量40%，是比較高的，而其它的鈣劑如葡萄糖酸鈣的含鈣量只有9%。其次，最好選擇含有維生素D的鈣補充劑。過去我們單純認為維生素D可以促進鈣的吸收，但是現在有更加新的認識，維生素D可以預防跌倒。骨質疏鬆最後的不良結果就是骨質疏鬆性骨折，跌倒也是骨質疏鬆性骨折一個重要原因，如果你不跌倒也許骨頭是松的，但是也不會骨折。因此，預防跌倒可以減少骨質疏鬆性骨折。維生素D還有其它很多健康作用，所以我認為鈣補充劑含有維生素D是很必要的。再者，鈣劑必須安全，不含鉛、砷等有害元素。
當然，補鈣是因人而異的。腎功能不好的老人，因為尿少，可能會引起高鈣血症，所以如果需要補鈣的話，一定要在醫生的指導下進行。
老年人預防骨質疏鬆，我認為在日常飲食中還應注意這樣幾點：
首先，遵守兩高三低的飲食原則，即高鈣、高纖維、低鹽、低糖、低油。多攝取含鈣和纖維量高的食物，如豆類、豆製品、牛奶、雞蛋、魚肉、芹菜、油菜、紅薯、魚類、貝類、海帶和紫菜等，保證充足的鈣質、磷、鎂的攝入。過高的鹽分、脂肪及過多的糖分亦會影響體內鈣的吸收。鹽的攝入量越多，尿中排出鈣的量越多，鈣的吸收也就越差。
其次，不偏食，不挑食，保證各類營養元素的均衡攝取。營養不良會影響身體對鈣質的吸收和利用。多從新鮮蔬菜中攝取維生素C，足夠的維生素C不僅能幫助身體增強抗氧化功能，消除自由基，還可防止骨鈣流失。
第三，多吃點醋。醋不但能生津開胃、增加食慾，還能加速人體對鈣的吸收，所以老年人不妨平時多吃點醋。比如在燉骨頭湯時，適當加點醋，可以幫助食物中的鈣、鐵、磷等有機物融入湯中，更方便人體進行消化吸收。
第四，充足的蛋白質攝入不可缺少。蛋白質是人體組織細胞的基本單位，對骨基質的維護極為重要，如果長期低蛋白飲食就會引起骨基質中的蛋白質合成不足，導致骨密度下降，誘發骨質疏鬆。中老年人要保證滿足機體的蛋白質營養需要，攝入充足的食物蛋白。雞蛋、瘦肉、牛奶、豆類和魚蝦都為高蛋白食物，應當合理搭配，保證供給。
第五，如果一天只喝一杯奶，那就放在晚上喝。由於在睡覺時，血液的循環中需要一定份量的鈣，往往就會從骨骼中分解出來使用，為了避免鈣質的流失，在睡前不妨喝杯牛奶或吃高鈣食物，補充血液中鈣的吸收。
此外，補鈣是預防骨質疏鬆的重要方法，但補鈣的方式不僅僅是吃鈣劑，更多的還是要保持健康的生活方式。如保持適量的體育鍛煉，多多活動骨關節，做肌肉抻拉練習，能夠改善骨骼肌的營養狀況，提高骨密度；多曬曬太陽，充足的紫外線照射可以促進維生素D在人體內的合成，提高鈣的吸收率；不吸煙、不飲酒、少喝咖啡、濃茶及含碳酸飲料。良好生活方式和習慣的養成不但有利於骨質疏鬆的預防，還可降低老年期其他許多慢性疾病的發生發展，如高血壓、糖尿病、冠心病等心血管病，一舉多得。
◇長壽老人的飲食經
隨著年齡的增加，人體各種器官的生理功能都會有不同程度的減退，尤其是消化和代謝功能，直接影響人體的營養狀況，如牙齒脫落、消化液分泌減少、胃腸道蠕動緩慢，使機體營養成分吸收利用下降。所以老年人必須從膳食中獲得足夠的各種營養素。那麼老年人需要吃什麼？應該怎麼吃？如何均衡全面的營養攝入？我認為這是老人自己和做兒女的都應該關心的問題。營養學家和養生學家在大量的調查中發現，老年人健康、科學的飲食乃是長壽的關鍵。
據《中國食品報》報道，「世界五大長壽鄉的飲食探源」一文總結了長壽與飲食的關係：概括地說，除遺傳、精神生活諸因素外，長壽的主要因素是「飲食清淡，結構合理，營養平衡」。老年人在日常飲食中如果能做到這樣幾點，健康長壽也就掌握在自己手中了。
饑飽適度
老人由於內分泌的改變和消化酶分泌的相對減少，對饑飽的調控能力較差，往往飢餓時會發生低血糖，過飽時會增加心臟負擔。尤其是淨素食老人，由於進食的全是植物性食物，耐饑性較差，因此應少食多餐，按時進食。
一般每日至少進食三餐，最好再補充一兩次加餐。加餐可選食豆奶、豆腐腦、紅棗蓮心湯、花生糊、核桃酪、芝麻醬、各種鹹甜粥、鬆軟糕點、水果等食品。三次主餐的間隔時間為4—6小時，加餐放在主餐之間和睡前1小時。老年人代謝機能降低，體力活動較少，以每餐八九分飽為度，七成飽為佳。
高纖維的食物不可缺
芹菜、香菇、青菜、水果、豆類、薯類等食物，都含有豐富的纖維，每天都應攝取（但不要太油膩）。纖維對油脂有一定的吸附作用，如有纖維在肚子裡，吃進去的油脂就容易被纖維吸住，隨排泄物一起出來。
蛋白質宜精
黃豆的蛋白質含量高、質量好。魚肉的纖維短，含脂肪少，肉質鮮嫩，其蛋白質消化率高達87%—98%。這些都是老年人獲得蛋白質的理想食物。老年人每天需要四份蛋白質，不過肉類的攝取必須限量，所以一部分蛋白質來源應該以豆類及豆製品（如豆腐、豆漿）取代。老年人的飲食裡，正餐要包含一份蛋白質食品（如瘦肉、魚肉、蛋、豆腐等），尤其是不吃肉，甚至也不吃蛋的素食者，更要從豆類及各種堅果類（花生、核桃、杏仁、腰果等）食物中獲取蛋白質。
主食宜粗不宜細
老年人應適當選用粗糧，如小米、玉米、燕麥、紅薯。食用粗糧制的麵包比精白麵包具有更高的營養價值，它含維生素B1較多，因而有助於維持老年人良好的食慾和消化液的正常分泌。同時，所含的食物纖維可刺激腸道使其增加蠕動，可防止因食物纖維不足而使大便乾燥，甚至便秘等。
保證充足的營養素攝入
老年人應多食用富含鈣、鐵及維生素A、B2、C的食物。富含鈣的食物有蝦皮、芝麻醬和乳製品等。乳類含有營養價值較高的蛋白質和鈣，也是維生素A、B2的良好來源，只是含鐵較少。新鮮綠葉菜及紅、黃色瓜果類（如胡蘿蔔、南瓜、杏子等）含豐富的維生素A、C，也宜多食用。海帶、紫菜中鉀、碘、鐵的含量較多，對防治高血壓、動脈硬化有益。經常食用淡菜、海帶、蘑菇、花生、核桃、芝麻等則可增加必需微量元素鋅、硒、銅等的攝入量，也有助於防治高血壓和動脈硬化。
低油低鹽少味精
盡量以蒸或煮的方式來烹調，以減少油脂的攝取。如果是在外面用餐，可要一杯白開水將菜稍微過一下。少吃加澱粉後經油炸或炒的東西，因為澱粉容易吸油，像炒麵、炒飯、水煎包、蔥油餅等。味覺不敏感的老年人吃東西常覺得索然無味，食物一端上來就猛加鹽、頻沾醬油，這樣很容易吃進過量的鈉，導致高血壓病的發生。