得力助手張良
張良出身於貴族世家，祖父開地，連任戰國時韓國三朝的宰相。父親張平，亦繼任韓國二朝的宰相。至張良時代，韓國已逐漸衰落，亡失於秦。韓國的滅亡，使這個聰明智慧的青年，在經歷國難家難以後，對於偉大先祖的懷念愈益深厚，對於破滅之祖國的愛戀愈益執著。他內心深藏對於秦國的仇恨，一心一意要為韓國復仇。
就在劉邦在泗水亭長任上廝混著的時候，張良遷居到了沛縣附近。
張良是韓國貴族的後人，本姓韓，與韓國王室同姓。韓國的先祖出於周天子王室，是姬姓的一支，後代在晉國任官，受封於韓原(今陝西韓城)，取封地韓原的韓字為氏，從此姓韓。張良一家父祖兩代輔佐五世韓王做丞相，雖說是古來世卿世祿的遺留，如此越代久任，畢竟是少有，足以見得張良一家與韓國關係的深厚。
張良的父親韓平於悼惠王二十三年(公元前250年)去世，當時，張良年紀還很小。悼惠王在位三十四年，前239年去世。次年，韓國最後一位國王韓王安即位，僅僅在位九年就成了秦軍的俘虜。從張良的父親韓平去世到韓國的滅亡，二十來年間，韓國年年歲歲籠罩在秦軍蠶食攻擊的威脅之中，風雨飄搖，苟延殘喘。前249年，秦軍攻取韓國的要塞成皋和滎陽，建立三川郡，將韓國攔腰截為南北兩部。前246年，秦軍再次攻取韓國北部領土上黨郡。前244年，秦軍奪取韓國十三座城池。前233年，在秦國的強大軍事壓力之下，韓王安被迫表示願意成為秦國的藩臣，納地繳璽，順從秦王政的要求，送王室貴族、法家學者韓非到秦國見秦王。前231年，韓國南陽郡代理郡守騰投降秦國。次年，秦國任命騰為將軍，統領秦軍攻破韓國首都新鄭，韓王安被俘，韓國滅亡。
秦軍滅亡韓國以後，設立穎川郡，按照秦國的方針制度處置韓國的遺民。秦滅韓國，韓王安沒有作殊死的抵抗，開城投降。秦對韓國的處置，比較寬容。首先，秦國將被俘的韓王安遷離韓國，移居到陳郡陳縣附近。陳縣在現在的河南省淮陽市，離韓國首都新鄭不遠，本來是楚國的舊都，此時已經被秦軍攻佔。秦遷徙韓王安到楚國舊地，目的當然是隔斷韓王與本國間的聯繫，遷徙之地離韓國舊都不遠，又是向韓國遺民，以至向將要征服的其他五國君臣官民表示懷柔寬容。秦國對於韓國的貴族官僚，也沒有作嚴厲的報復，容許他們在故鄉居留，土地財產也予以保留。
然而，韓國人執著於故國、仇恨秦國的民情，始終根深蒂固。前262年，秦軍第一次南北分斷韓國，韓國被迫將北部領土上黨郡割讓與秦國時，上黨軍民誓死不願作秦國人，在郡守馮亭的率領下歸降趙國，引發秦趙之間的長平大戰。三十六年後的前226年，也就是韓國滅亡以後六年，韓國舊都新鄭爆發大規模的反秦叛亂。新鄭的叛亂雖然被鎮壓，因為波及到韓王安的遷徙地陳縣，進而引發了以陳縣為中心的楚國地區更大規模的反秦叛亂和秦楚之間新的戰爭。
在以陳縣為中心的反秦戰爭中，出現了兩位著名的歷史人物：一位是楚國公子昌平君，他長期居留在秦國，受秦王政信任被派遣到陳縣主持當地軍政，懷柔楚人；另一位是項羽的祖父項燕，他身為楚國抗秦的大將，策動昌平君反秦成功，在陳縣大敗秦軍將領李信所指揮的二十萬攻楚秦軍，避免了楚國早早滅亡的命運。
韓國亡國時，張良已經二十多歲。二十多年間，天天耳聞目睹的，都是秦軍攻城壓境、國勢一天天衰微的苦難和辛酸。他還沒有進入韓國的政界，秦軍已經攻入國都新鄭，身不由己成為亡國遺民。張良是具有王室血統的貴族、聰明智慧的青年，經歷國難家難以後，對於偉大先祖的懷念愈益深厚，對於破滅之祖國的愛戀愈益執著。他內心深藏對於秦國的仇恨，一心一意要為韓國復仇。
新鄭反秦叛亂，張良天生有參加的條件，他有什麼具體行動，我們已經無法考察。不過，他不可能不捲入其中，他深受此事的影響，也完全可以想像得到。張良後來離開韓國，到他鄉遊學任俠，他最重要的停留之地，就是陳縣。
我們前面已經談到過，戰國末年，陳縣一直是反秦的熱土，層累著楚國舊都、韓王遷地、昌平君和項燕的反秦據點等種種歷史積澱。進入帝國以來，反秦的暗流也始終在陳縣一帶湧動。
魏國的遊俠名士張耳和陳余，被秦政府通緝後，是逃到陳縣作裡監門潛伏下來的；發動秦末起義的首事者之一的吳廣，是陳縣近鄰陽夏縣人，而陳勝、吳廣在泗水郡大澤鄉起義後，迅速西進，直趨陳縣，得到陳縣父老鄉親的熱烈擁護，在陳縣建國定都，都是出於陳縣獨特的地理和歷史條件。張良在陳縣一帶活動，結交了不少反秦的豪俠英雄；陳縣的反秦風土，也加深了他為韓國復仇的決心。
秦滅六國統一天下後，軍事鎮壓和法制建設雙管齊下，逐一平息各國的武裝反叛，以郡縣什伍戶籍制為基礎的帝國化政策在各地步步推行，政權日趨鞏固，統治日趨強化。
年輕氣盛的張良，眼見復興祖國的希望，越來越渺茫，他覺得別無選擇，決心以個人之力，刺殺秦始皇以報秦國滅韓的深仇大恨。
古今中外，刺殺既是個人復仇的方式，也是政治鬥爭的手段。作為政治鬥爭的手段，刺殺在兩種情況下是有效的選擇：一是在弱小對抗強大，無法做有組織的對抗時；二是在強大敵人的權力運作，集中於個人時。
春秋末年，負氣的名將伍子胥由楚國逃到吳國，將勇士專諸推薦給吳國的公子諸光，刺殺了吳王諸僚，使公子諸光做了吳王，出兵攻破楚國，報了楚王殺死自己父親和哥哥的冤仇。戰國年間，嚴仲子與韓國丞相俠累有仇，請動武俠聶政刺殺俠累，在歷史上留下了嚴仲子得人、聶政聶嫈姐弟剛烈俠義的千古英名。
秦滅韓國後的第三年，燕國太子姬丹派遣荊軻刺殺秦王嬴政，雖然功虧一簣，「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」的悲情豪義，至今尚迴盪在人們的耳邊。
亡國後的張良，從貴胄公子淪落為民間的遊俠。當他的弟弟不幸早逝的時候，家中尚有家僮三百餘人和大量的土地財產。張良草草埋葬了弟弟，將全部家產變賣出售，仗義疏財，廣交天下豪傑，四處尋求可以刺殺秦始皇的勇士。
張良先在陳縣一帶活動，後來繼續東去。據說他曾經流落到朝鮮半島，見過東夷君長倉海君。古來燕、趙多慷慨悲歌之士，秦攻取燕國首都薊城，燕國舉國東移到遼東，秦軍東進遼東滅燕，燕人逃往朝鮮半島的不在少數。
也許，張良確是追尋燕人足跡到過朝鮮；也許，倉海君只是近海地區的豪士賢人，而張良是上窮碧落下黃泉，遍游天下，終於通過倉海君得到一名壯勇的武士，可以揮動一百二十斤的鐵椎。張良開始實施刺殺秦始皇的計劃。
博浪沙的驚天一擊
秦始皇是不安分而好動的人。統一天下以後，在種種興功作事之外，他開始大規模巡遊天下，十二年間，五次出行，最後死在巡遊的途中。
秦始皇第一次巡遊，是在公元前220年，也就是統一天下後的第二年。他這次巡遊，走的是西北方向，目的是尋根祭祖，追尋秦人先祖發達的足跡，向列祖列宗報告統一天下的大業已經完成。他由咸陽出發，順著渭河一直向西抵達雍城(今陝西寶雞)。
雍城是秦國遷都咸陽以前的舊都，有孝公以前的多位秦公的墓葬和祖廟。秦始皇在雍城告祖祭祀以後，繼續沿渭水西去，來到隴西郡西垂（今甘肅禮縣），第一代秦公襄公和第二代秦公文公的墓葬祖廟，都在這裡。西垂祭祀完畢，秦始皇再折回前往犬丘(今甘肅天水地區)。秦人的先祖，曾經在這裡放牧養馬，繁衍滋生。
以喜慶告慰牧馬的先靈以後，秦始皇又翻山越嶺，進入汧水河谷地區，由汧水上游的回中(今陝西隴縣西北)越過隴山，進入北地郡，抵達涇水源頭的雞頭山(今甘肅省平涼市西)。這一帶地方，是秦人被周王召喚、定居稱秦的發祥之地，當然也是秦始皇尋根祭祖的必經之地。從地理上看，雞頭山是涇水的源頭，秦始皇了結尋根祭祖的心願後，由雞頭山返回，沿涇水河谷東南去，再南下回到咸陽。
古代中國，泰山是天下的聖山，登泰山封禪，是人世間偉業完成、告祭於天的大禮。秦始皇將統一天下的偉業，告祭了西方的列祖列宗後，登泰山封禪就成了他第二次出行的目的。西行巡遊的第二年，始皇帝一行由咸陽出發，出函谷關，經過洛陽、滎陽、大梁、定陶，抵達薛郡鄒縣的嶧山(今山東鄒縣南)，刻石頌功，著手封禪的準備。
準備就緒，秦始皇冒雨登泰山（今山東泰安北），行了封禪告天的大祭。由泰山下來，秦始皇興致勃勃，走臨淄，抵達膠東半島的黃縣(今山東黃縣東)，沿海經過腄縣（今山東煙台西），來到山東半島之東角的成山（今山東榮城），繼續沿海西南行，在之罘山（今山東煙台北）刻石記功，抵達琅玡（今山東膠南南）。秦始皇在琅玡樂而忘歸，遷徙三萬戶人家移居琅玡，修築離宮高台，停留長達三個月之久。
黃海的波濤，琅玡台的奇幻，給秦始皇帶來了難以忘懷的歡愉。遙遠而不可及的海上仙山，仙山上居住有不死的仙人，仙人們採食著不老的仙草，過著天長地久的生活，無憂無慮，無病無苦，何等迷人的極樂世界，誰人能不心醉？回到咸陽不到一年，始皇帝再次踏上了東去的行程，開始第三次巡遊，時在秦始皇二十九年(公元前218年)。第三次巡遊東去時，始皇帝走了與第二次完全相同的線路，出函谷關，過洛陽、滎陽，奔大梁而去。想來，也許是希望重溫第二次巡遊時歡愉的舊夢，攜故人走故道溫故情，再見幻影。然而，冷酷的現實破壞了秦始皇的心情和夢想，浩浩蕩蕩的車馬行列經過陽武縣博浪沙(今河南中牟)時，突然遭到了刺客的狙擊。
陽武縣在三川郡的東部，博浪沙在陽武縣南，正當由洛陽到大梁的東西大道上，戰國時是韓國和魏國之間的地方。張良是韓國人，富於智慧，長於推算，對於韓魏間的交通要道，山川地形，瞭如指掌。他求得力士以後，密切注視著秦始皇的動向，當他得到秦始皇第三次出行的消息及其經過路線後，判斷秦始皇必定再次經過博浪沙，於是與倉海力士潛伏於此，等候秦始皇車馬行列的到來。
荊軻刺秦王畫像石，上面顯示了秦始皇一生曾遭遇過四次刺殺。一次在秦王政二十年(公元前227年)，即有名的荊軻刺秦王事件。
荊軻刺秦王，由瀕臨滅亡的燕國的太子姬丹主謀，以國使的名義送荊軻到秦王宮廷行刺，可以說是弱國對強國的國家恐怖行動。荊軻刺秦王之詳情細節，由於有當事者御醫夏無且的口述傳承，《史記·刺客列傳》敘述得驚心動魄，不僅成為歷史敘事的經典，更成為永恆的藝術題材。秦始皇第二次遇刺，是荊軻刺秦王的續篇延續。
這次事件發生在秦始皇帝二十六年（公元前221年）天下統一以後，刺客是荊軻的摯友高漸離。高漸離是擊築的名手，與荊軻是燕國薊都時代的知音。荊軻刺秦王，高漸離送荊軻於易水上，那一首'風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還'的千古名曲，慷慨悲歌者是荊軻，撫築伴奏者就是高漸離。荊軻死後，高漸離為完成荊軻的未竟之業，以築藝入秦宮，失去雙目得以接近秦始皇。他以重鉛灌入築中投擲行刺，失敗被殺，以美麗的死回應了荊軻。