蘇聯為什麼會改變此前的謹慎立場？1971年8月9日，印度外交部長斯瓦蘭？辛格在印度人民院的講話或許可以作為某種註腳：「世界正在發生快速而猛烈的變化，各種勢力的組合方式也在改變。我們的『不結盟』政策是一項有生機的政策，能夠適應這些變化的形勢。」Jain，RajendraKumar，SovietSouthAsianrelations，1947-1978（Vol杄1），Oxford:MartinRobertson，1979，p杄119杄印蘇結盟是對基辛格訪華和中美親近的的一個反制行動。在蘇聯外長葛羅米柯與斯瓦蘭？辛格發表的聯合聲明中說：「雙方都認為該條約是兩國關係發展史上一個突出的歷史性事件。……該條約與規範蘇印雙邊關係其他文件的條款一道，保證雙方就重大的國際問題進行定期聯繫，並且進行協商以便採取適當的有效措施保護兩國的和平與安全。」Jain，RajendraKumar，SovietSouthAsianrelations，1947-1978（Vol杄1），Oxford:MartinRobertson，1979，p杄119杄p杄120杄
威爾科克斯說：「這個條約所產生的後果證明，蘇聯的罪過明顯是唆使犯罪——不是直接參與作案，而是用以加強其在南亞和印度洋的地位。」Wilcox，WayneAyres，TheemergenceofBangladesh:problemsandopportunitiesforaredefinedAmericanpolicyinSouthAsia，Washington:AmericanEnterpriseInstituteforPublicPolicyResearch，1973，p杄46杄蘇聯的南亞政策應放在其全球戰略圖景中加以考察。朱貝達？穆斯塔法認為：「把印巴衝突從蘇中美三角關係中分離出來是很困難的。
戰爭明顯突出了印度洋的戰略重要性以及世界大國競相控制它。蘇聯決心在整個南亞地區贏得優勢以便從側翼包圍中國，從而打開通向東南亞的橋頭堡。控制了印度洋以及南亞的沿岸國家，莫斯科就能把北京孤立在大陸上，讓她在其北部和西部邊疆面對俄國軍隊，這樣俄國人的行動就能使其鄰居往南邊和東邊發展，那裡是它所不能控制的太平洋。把蘇聯海軍引入印度洋有一個搶先佔位的動機，旨在預防美國的北極星潛艇部署在該地區。」Mustafa，Zubeida，TheUSSRandtheIndo-PakistanWar，1971，EditedbyMehrunnisaAli，ReadingsinPakistanForeignPolicy，1971-1998，Karachi:OxfordUniversityPress，p杄30杄
普普爾？賈亞卡說：「英迪拉？甘地以多年來很少判斷失誤的直覺，預感到孟加拉難民情況的發展會不可避免地導致印度和巴基斯坦之間的戰爭。」〔印〕普普爾？賈亞卡著，《英迪拉？甘地私人傳記》，張曙薇等譯，時代文藝出版社，1999年，第209頁。印度逮住了稍縱即逝的機會，把慌不擇路的蘇聯拴到了自己肢解世仇巴基斯坦的戰車上。至此，英？甘地政府可以從容地設計印度版的針對東巴基斯坦的「直布羅陀軍事行動」，首先是訓練「反叛者」，等同於1965年「直布羅陀軍事行動」中的克什米爾「聖戰者」，然後等嚴冬到來大雪封鎖喜馬拉雅隘口之際，進入達卡直接進行干預Lamb，Alastair，Kashmir:ADisputedLegacy（1846—1990），Hertingforbury:RoxfordBooks，1991，p杄295杄。
印度少將S杄辛格說：「蘇聯擔心印度對東巴基斯坦進行軍事干涉會導致它所希望避免的世界大戰。但是，印度認為，中國在等待多年之後剛返回聯合國和安理會，不會輕易做有損自己形象的事，匆忙與蘇聯發生衝突。……以軍事行動解決孟加拉問題的關鍵是要速戰速決。在事實證明之前，蘇聯領導人一直懷疑印度在軍事和政治上是否有能力做到這一點。……印度決定獨自行動，希望在其他大國援助巴基斯坦時，蘇聯會出面干涉。」〔印〕S杄辛格少將著，《喋血孟加拉》，皓月、憲鵬譯，軍事譯文出版社，1985年，第121頁。
面對迫在眉睫的戰爭危機，國際社會呼籲印度和巴基斯坦採取行動平息東巴的緊張局勢。10月12日，印度表示共同撤軍是無法接受的，但巴基斯坦單方面撤離邊界將是有益的。11月2日，巴基斯坦政府同意單方面先行撤軍，並準備同東巴的人民聯盟黨領袖進行談判。基辛格說：「葉海亞？汗的不斷讓步使甘地夫人的難題日益嚴重。如果她能肯定葉海亞？汗口是心非且不會成立文官政府、穆吉布·拉赫曼不會獲釋、東巴不會獲得自治並在幾個月內獲得獨立，她可能會放長線釣大魚，利用我們計劃的失敗作為攤牌的借口。正因為這些計劃肯定會取得有利結果才使她的行動具有了緊迫性。文官政府可能領導巴基斯坦擺脫孤立狀態。孟加拉代表同巴基斯坦之間的談判，即便不終結也可能會限制印度強行加快步伐的能力。印度必須在這一連串事情發生之前採取行動。甘地夫人走向戰爭並不是因為她確信我們會失敗，而是因為她擔心我們會成功。」Kissinger，Henry，WhiteHouseYears，Boston:Little，BrownandCompany，1979，p杄880杄
基辛格還認為：「巴基斯坦的讓步不涉及英？甘地的根本利益。真正使她念念不忘的是巴基斯坦的性質，而非這個多災多難國家的一部分地區正在發生的不義行為。……東巴局勢反映出來的傾向對整個巴基斯坦都是適用的。俾路支斯坦和西北邊境省都不是正當地屬於巴基斯坦；它們也需要、並應當得到更多的自治權利；它們本來就不應當成為原初解決辦法的一部分」Ibid杄，p杄881杄。
戰爭前夕，英？甘地對西方主要大國進行訪問，尋求它們對印度政策的支持。1971年11月4日，美國總統尼克松為她舉行歡迎宴會，她在宴會上說：「國際社會需要盡力清除（東巴）這一問題的根源，印度將會慷慨大方地作出回應。同時，保衛我的人民的前途是我的責任和義務，我不能予以逃避。」Jain，RajendraKumar，US-SouthAsianrelations，1947-1982（Vol杄3），NewDelhi:RadiantPublishers，1983，p杄20杄有了美國的支持之後，英？甘地完全改變了五個月前的謹慎，積極準備干預東巴基斯坦的局勢。她的決心異常堅定，一場戰爭不可避免了。
二、孟加拉戰爭的衝擊
斯蒂芬？科亨說：「英？甘地和尼赫魯一樣，在與外部世界打交道時都缺乏安全感，而且她更加願意將軍事力量和政治權力結合在一起。她非常不贊成其父的自由理想主義，而是強調對鄰近小國和超級大國的事務處理同等加強。……出任總理之後，無論是在國外還是在國內，她都喜歡訴諸武力。」〔美〕斯蒂芬？科亨著，《大象和孔雀：解讀印度大戰略》，劉滿貴等譯，新華出版社，2002年，第141頁。
民主體制的確有其好的一面，但也會經常地刺激一個民族的沙文主義情緒。面對著孟加拉危機，印度的輿論和議會瀰漫著沙文主義氣氛，充滿了嗜血的情緒。英？甘地對這種危機氣氛起了不小的推波助瀾作用，現在這個危機已經起勢，如果她不能駕馭，自己將被困難壓垮。英？甘地在國內煽動起來的亢奮情緒不可避免地產生了反衝擊力，這或許是她所期望的，但不管怎樣都使她處在孟加拉危機的風口浪尖，無論把航向定在何方都將使自己被巨浪裹卷。然而，她的選擇或許早已確定，那就是利用孟加拉危機，把印度軍隊開進東巴基斯坦，扶植謝赫？穆吉布建立孟加拉國政府。
1971年11月21日，印軍向傑索爾的巴軍陣地發動襲擊，第三次印巴戰爭正式爆發。1959年美巴雙邊達成的協議第一條規定，在巴基斯坦遭到侵略的情況下，美利堅合眾國政府在符合美利堅合眾國憲法原則之下，將採取適當的行動，包括在各方同意的情況下，使用軍事力量在巴基斯坦政府請求下向其提供援助。12月2日，巴基斯坦政府根據該條款正式要求美國承擔它的義務。
美國國務院和白宮在援助巴基斯坦的問題上有不同意見，國務院反對支持巴基斯坦。1972年1月27日，孟加拉戰爭已經結束，美國時任國務卿的羅傑斯還說：「我們認為，最初的問題是因為巴基斯坦而產生。並且很明顯，印度處在難民問題的巨大壓力之下。而且，這一形勢不能永遠持續下去，因為印度不應該接受那麼多的難民，並向他們提供照顧等等。」Jain，RajendraKumar，US-SouthAsianrelations，1947-1982（Vol杄3），NewDelhi:RadiantPublishers，1983，p杄83杄前助理國務卿克裡斯托弗？馮？霍倫也批評基辛格的觀點：「印度並沒有肢解西巴的宏大計劃，蘇聯也不會促進英？甘地政府朝這個方向發展。
把孟加拉地方危機上升到全球地緣政治層次，這既沒有必要也不明智。基辛格的結論是錯誤的，他認為尼克松自願冒險與蘇聯開戰，包括派美國航空母艦去南亞，挽救西巴並保護世界和平框架。總之，基辛格在其回憶錄中激情飽滿地扞衛白宮政策，對服務美國利益而言有很大的缺陷和壞處。」Hollen，ChristopherVan，「TheTiltPolicyRevisited:Nixon-KissingerGeopoliticsandSouthAsia」，Jain，RajendraKumar，US-SouthAsianrelations，1947-1982（Vol杄3），NewDelhi:RadiantPublishers，1983，p杄74杄他認為，尼克松長期以來就親巴遠印，加上中國因素，使得美國政府制定了當時的政策，並沒有證據能夠證明印度的戰爭目標是肢解巴基斯坦。