榆樹峁群眾上訪事件發生十多天了，問題不但沒有很快得到解決，而且事態還有擴大的跡象，村裡要求除了電廠佔用的４５０畝地外，其它土地全部收回，由他們及涉及到的幾個村自己開發，或者和地區、縣裡聯合開發，聯合開發時他們只出地不出錢，地在開發好後至少要分他們一半。顯然這純粹是在胡攪蠻纏，他們的要求當然會遭到工作組的拒絕。座談無法進行後，這些上訪群眾更加肆無忌憚，最直接的表現是乾脆在村口的大道上設起了路障，拒絕任何工作組成員走進村裡，同時還在電廠上次舉行典禮的檯子旁邊，蓋起幾間簡易房，領頭的就是一個叫陳有謀的村長，他們已給每家每戶排好了輪流值班的時間，而且這個值班名單都排到半年後了。土地涉及到的其它村也有人蠢蠢欲動，甚至報名參加了他們的行動。為了體現勞動報酬，他們還採取過去生產隊記工分的辦法，給值班人員每天發放２０元補助，大有打一場持久戰的架勢。
群眾之所以能更大範圍地發動起來，主要是他們聽到傳言說，榆樹灘的土地收回後是地委書記郝智自己要使用，他和在美國做大生意的老婆勾結起來搜刮民脂民膏，上次他們沒做成地區紡織廠工人老大哥的生意後，就把眼睛瞅到土地上，這次又來發農民的財，用一畝幾百塊的低價買回土地，然後再以每畝２０萬的高價賣給別人。
近年來，隨著國家建設的日新月異，土地使用工程中的矛盾也日益突出，無論在南方還是北方，只要涉及到土地糾紛事宜，處理起來都很棘手，對此，郝智早考慮過它的複雜性。但像榆樹峁村複雜到現在這種程度，甚至還把火燒到自己身上，卻是他始料不及的。「路山的問題不在沉默裡爆發，就在沉默裡死去。」他想起廖菁很早的時候說過的一句話，現在看來，真叫廖菁給言中了，路山真是到了火山爆發的關口。
好在電廠最後的設計目前還沒有通過專家的審批，還有諸如環境評估報告、地質勘探報告、水土保持方案等等工程的前期工作還沒有最後完成，這給路山處理問題留下了時間。地、縣兩家又在魏有亮的主持下召開了幾次會議，根據大家的意見，集思廣益，定了幾條意見：一是給在地區單位和永川縣工作的老家在禾塔鎮和榆樹峁村的全體幹部放假，要他們通通回家做工作，最起碼包戶做好自己家人的工作，工作做不好就不允許再回來上班；二是工作組清查謠言，進行闢謠，繼續耐心細緻地做好對群眾的解釋工作；三是選拔推薦一名熟悉農村工作、特別是對禾塔鎮及榆樹峁村情況熟悉、有威望和影響力的領導幹部掛帥，由他自己進行組閣，在全區範圍內挑選精兵強將，組成一個駐村工作組，迅速下到村裡展開工作；四是全縣各個單位都要抽調一些政治素質高、政策水平好的幹部，全部下到涉及榆樹灘土地的那些村裡做安撫工作。
說到地區工作組組長的人選，魏有亮和吳帆都不約而同地推出地區公安處的副處長、即將退休的林公平。此人為人公正，作風正派，而且曾在砸爛公檢法的「文革」中，下放到榆樹峁村勞動鍛煉過兩年，和這個村裡群眾處得不錯，現在村裡老鄉有大小事情都進城裡找他，而且他還是家喻戶曉的公安英雄，派他去是再合適不過的事情了。
吳帆受地委委託找老林談話，說了會上定下的意思。老林搔弄著頭皮半晌不吭聲，過了一會兒老林說：「也真是的，到了做這種事情組織上就想起我了。我既沒學歷，年齡也偏大，不合適搞這樣的工作，還是找青年人去幹吧。」吳帆自然明白，他說出來的這些話是當年在討論他當公安處長的地委常委會上梁懷念說過的。現在他說出來分明是帶著情緒。平心而論，無論是論資格還是論貢獻和水平，老林在公安隊伍裡都是佼佼者，路山曾經發生過的搶劫銀行案，「棒子隊」系列襲擊女性案，強姦女學生碎屍案等那些惡性案件，都是他帶領偵察員們出生入死破獲的。他榮獲過公安部二級和三級英模勳章各一次，至於省裡的榮譽那就更多了。如此顯赫的業績，本該早當上業務性很強的公安處長了，但他不僅不送錢，而且還不跑不動，性格倔強地和梁懷念保持著距離，所以他的事情幾次都沒有通過。等到郝智來了，幹部又按兵不動，在副處長崗位上干了快二十年，老林還原地踏步地呆著。
面對吳帆的談話，他雖然倔強地說了些氣話，但組織原則還是有的，畢竟自己是個共產黨員，黨組織定下的事情怎麼能不接受呢？不過，在吳帆徵求自己有什麼要求時，他紅著臉吞吞吐吐地提出，不管榆樹峁村的事最後處理的結果怎樣，還請組織上看在自己勤勤懇懇工作多年的份兒上，把從警察學校畢業兩年的女兒安排進公安系統。吳帆一口答應馬上找人事局特事特辦，心裡卻為老林叫屈，當了多年的副處長，連科班學校畢業的女兒的工作都解決不了，這樣的人啊，真是可悲。
老林在選擇成員時沒有什麼特別的要求，只要有一定的政策水平和工作耐心就成。顯然，這年頭有耐心的就是一群老同志，於是一個奇特的由十幾位清一色是五六十歲老年人組成的工作組，背著鋪蓋卷，拿著行軍鍋，在老林的帶領下開進了榆樹峁。
老林是村裡的老熟人，工作組成員也有幾個曾經到村裡下過鄉，他們走東家串西家，和群眾聊家長裡短，遇到誰家裡有正在干的活計也幫助幹幹，見了打麻將、悶胡和「捉老麻」的村民，他們也參加進去和大家一起樂一樂，儘管村民們都知道他們這些老頭是來幹什麼的，但他們的年齡的親和力加上表現出來的隨和態度，逐漸放鬆了大家的防範警惕。幾天下來，老林他們初步搞清楚了村裡的情況。
榆樹峁是個爛桿村，村裡有崔姓和苗姓兩大姓氏，多年來因為各種利益關係，兩大姓氏爭名奪利，致使村班子一直配不起來。前年，在外面包工程賺了幾個錢的陳有謀十分偶然中當選了村主任。在上次的換屆選舉中，因為選票太分散了，幾輪過去還沒有出現個結果。見此情形，本來不準備參加競選的陳有謀突然心血來潮說，誰給自己投票就請誰吃羊肉。已經對選舉感到厭煩的大家，看到陳有謀這個外姓人毛遂自薦，就在兩虎爭鬥裡投票把他選成了村主任。他也說話算話，果真殺了十幾隻羊，美美地請全村人吃了頓羊肉，聚餐的效果意外地使村裡產生了空前的凝聚力，難怪國人都喜歡在酒場飯桌上研究問題。
其實，陳有謀連小學都沒有畢業，算起來是個沒有一點謀略的粗人，榆樹峁村後來之所以能弄起這麼大的事情，所有的行動都是受到外面神秘人物的遙控指揮。這個指揮者知道高層的許多內情，在謠言惑眾的同時，還有強大的經濟實力，給那些積極參與上訪行動的群眾發放補助，對於那些不參加上訪的人，村裡人學著電視裡香港黑社會那樣，他們也採取恐嚇威脅的手段強迫就範。至於外面是些什麼人在指使他們行動，老林他們現在還不知曉。