姜和平真正迷戀上網絡聊天還是梁少華送來一台東芝筆記本電腦後的事情。那次，梁少華在姜和平的宿舍裡看到姜在聊天，就動了利用網絡徹底把他拉下水的心思。半年多來，他導演並親自參與演出了一場好戲。在路山電信局的「人間處處都是情」聊天室裡，「性情中人」逐漸顯得很活躍了，以至於最後發展到和「紅唇有約」聊得不可開交。
在別人看來，只要大小是個領導，整天都會忙得不亦樂乎，日理萬機這個詞就是專門為領導造的，但實際上呢，領導的忙碌其實是做給別人看的，如果在別人的眼睛裡，領導清閒得和其他的同志們一樣的話，那領導就不叫領導了，就會失去他的神秘感和人們對他的尊敬，甚至有人會說他不勤政、不作為。因此，像一台機器那樣讓自己忙碌起來，是領導的基本功和必備的素質，所以不需要開的會領導在無聊時就指示召開，二十分鐘能說清楚的事情，必須說兩個小時以上。即使真的再找不出來事情了，領導也會拿著電話號碼本，挨個找單位領導談話。
領導也是人，為了自己的生活，也應該有時間去自由支配。作為省裡下來的幹部，姜和平在演戲般忙碌後仍然有大量的時間，閒暇裡他也有正常的心理和生理需求，有時候，特別是酒喝高以後，獨自躺在床上，酒精刺激得他心猿意馬，焦躁裡不由得艷羨起梁少華這類大款，甚至是一些普通的人們，他們可以大膽地到娛樂場所，可以去找情人，甚至可以肆無忌憚地找小姐嫖娼發洩。而作為路山最高的行政官員，一個電視、報紙裡經常出現的公眾人物，在自己對性的焦灼飢渴當中，還要慷慨激昂地大講特講掃黃打非、消除社會的醜惡現象。在性的熬煎中，姜和平逐漸找到了應對的辦法，那是對誰都沒有損害的辦法。一次躺在床上握住堅挺的下身，竟然出現了莫名的激動，動作起來感覺是特別另類的爽快，於是他把自己青睞過的女人，那些明星們，都通通拉到身下，在性的王國裡自由馳騁。婚前都沒有手淫過的他，竟然在成為一個老男人後找到了這片天地。儘管他看過一本書上說，婚後成年男人的手淫和在床上大便一樣令人噁心，但他還是情不能已。
姜和平上網聊天是從黃土地集團捐助那批電腦後開始的。進入新世紀的時候，整個世界都在嚷嚷，不掌握電腦、外語和汽車駕駛，就會被淘汰。車早就會開了，外語忘得差不多了，而使用最多的電腦不能不會。知道快要離開省委了，他馬上找來單位懂電腦的人，簡單操練了幾天，學會了開機、關機、進入文檔和拼音、五筆等操作程序，拿著五筆字根表背了兩天，字沒有幾個拆對的，但見了人卻都想把他們拆開研究，他知道這是在機關時間長了得的毛病，所以又操起小學時學過的漢語拼音，聲母、韻母地拼讀起來，還在揣摩中就接到任命到了路山。
網絡世界是簡單而明瞭的，網絡世界又是神奇而深奧的，這是姜和平上網的體會。說她簡單，只要一個小小的鼠標就可以訪遍天下，輸入「姜和平」三個字就可以看到他的講話文章，輸入任何報紙的名字，就可以找到現在的和過去的所有文章，輸入一個事件，就可以看到事件本身和相關的背景，可以說輸入一個世界就能完全看到這個世界了；說她深奧，因為這裡面隱藏著多少智慧和玄機，要生活的話，可以找到一個甚至幾個女人，歡度貌似虛擬卻又感覺真實的家庭生活，要玩要賭的話，可以步入遊戲王國，盡情享受刺激.
近來，他心緒不寧，說起原因也很簡單，路山的經濟形勢好了，接二連三不是工程奠基，就是工程竣工。他在這些典禮上頗有煽情意味地講，作為路山的領導，面對欣欣向榮、火熱的發展事業，深深感到自己的「知識、時間和精力」都不夠用。儀式參加多了，那些美麗的禮儀小姐晃來晃去的，每天都搞得他心頭蠢蠢欲動。所以，一回到宿舍就情不自禁地打開電腦。
那天，他參加解放大道改造工程的交付儀式後，看著自己來路山後親手創造的傑作，情緒十分高漲，剪綵後破例答應梁少華的邀請，參加了在巨天大酒店舉行的盛大宴會。喝過楚楚動人的趙娟敬的酒，情迷意亂的他就有些放縱。趙娟善解人意地邀請他唱歌，在路山各界精英的掌聲中，他竟然主動提出兩人合作唱一首黃梅戲「夫妻雙雙把家還」。唱卡拉ＯＫ是他當秘書長時在省城歌廳裡練出來的優勢項目，和趙娟站在一起，那綿軟地道的女聲和他富有魅力的磁性聲音完美組合，贏得的滿堂彩不是那種禮貌性的或具有巴結性的掌聲，聽得出是發自聽眾內心的。
宴會過後，在趙娟的攙扶下，他進了酒店１１１８房間休息。趙娟的出現本身就意味著驅散了其他人，她獨自留下端茶遞水伺候，擰了毛巾包住他的頭並精心給他揩臉。頭埋在她那高聳的乳房裡輕輕摩擦，他心中馬上迸出了火花，無名的衝動像那錢塘江的潮水一陣陣襲過。他猛地捏住那只拿了毛巾的細嫩小手，當小手牽引著他走進兩座高山時，他又像遇到毒蛇般把手猛縮回來，酒也醒了大半。趙娟臉上蕩漾著春風走了出去，很快梁少華走了進來，他手裡恭敬地拿著一把鑰匙告訴姜和平，這是這套房子的鑰匙，以後要洗澡或者想靜心了就到這裡來。他還打電話喊來趙娟，正色地告訴她，從今天起，這個套間再不允許接待客人，只留給姜專員辦公、休息使用。
如果梁少華搖晃著鑰匙，那他說什麼都不可能接過來的，但恭敬地捧到他的手上，情況就不一樣了，片刻的猶豫後他還是接了過去，也就在那個瞬間，他看到趙娟的臉上出現了像太陽般的光芒。後來，他在酒店裡陪客人喝酒多了，或者感覺到疲乏了，偶爾也到這裡小住過兩次，但不知道怎麼的，兩次都沒有見過趙娟，而他也不好意思問別人趙娟的情況。
回到宿舍後，趙娟含情脈脈的眉眼老是在他的眼前出現，情迷意亂當中他繼續用「性情中人」的網名，走進了「人間處處都是情」。
「晚上好！」一個叫「紅唇有約」的女士主動和他打招呼。放在平時這樣充滿性愛的名字，他是不敢理睬的，但春情湧動的他馬上做了回應。
「你是哪裡的，我怎麼不經常看到你？」
「我是路山的，平時工作很忙，不怎麼上網。」
「那你是領導嗎？」
「為什麼說我是領導？」
「因為領導都很忙，自然就忙得沒時間上網。你說是吧？」
「你知道領導很忙嗎？他們都忙些什麼？」
「忙著吃喝玩樂，忙著賺錢，忙著享受生活。」
「怎麼能這麼說，領導是人民的公僕，他們忙的都是為人民服務的正經事。」
「哈哈，算我開玩笑。我知道你是共產黨員。」
「為什麼你又這麼說？」
「你的覺悟高唄！」
姜和平感覺到對方有點意思，就笑起來。
「我知道你現在笑了，笑得很輕鬆的樣子。」
他感到奇怪：「你是孫悟空嗎？要不你怎麼知道的？」
「真的笑了？看來我是你的開心果。」
「你多大？恐怕我這個老年男人磕不開你堅硬的果皮。」他有點放肆起來。
「俗。我感覺問年齡的人都特俗。接下來你是不是還要問我在哪裡工作呀？」
「不過就是隨便問問嘛！你生氣了？算我俗，行了吧！」他有點擔心，擔心這個「紅唇有約」一氣之下走了。
「這還差不多。」她發了一個眨眼娃娃的卡通，「你現在是在哪裡？家裡嗎？」
他笑起來：「還說我俗，你怎麼也問起這些事情了！」
「我屬於飲食男女，當然關心你在哪裡。如在家裡，就不敢繼續打擾了。因為，我不想給賣搓板的提供商機。」
「有那麼嚴重嗎？告訴你，我在單身宿舍裡，一個屬於自己的大天地裡。」真是個善解人意的女人，他想。
「巧了，我也在屬於自己的天地裡。真的！」
「你沒有家庭？我說的是自己的家庭。」他顯得有些著急地問。
「我是一個來路山工作的外地人。」
「外地人？你家遠嗎？為什麼要到路山來？」
「為了遠離，為了尋找新的生活。」對方講述起自己的故事。她是上海復旦大學國際貿易系畢業的，上學時和一個來自美國的外教傑克好上了，兩年前在她大學畢業前夕，傑克回國給她辦理一些在美國留學的手續，不幸飛機在太平洋上空失事。她的心也就拋進了太平洋，肉體自然選擇遠離。
故事很淒美，但有幾分編造的成分吧？他這樣想著，卻說：「我還記得那次的飛機失事，媒體報道裡說是很淒慘的，但沒有想到和你聯繫起來。對不起。」
「沒有關係，我現在好多了。興許，你很介意甚至是嗤之以鼻我取這麼個網名吧？」
「的確有點介意，如果不是今天喝了酒，我可能就不搭理你。」他實話實說。
「我以為自己的心死了，其實面對的是活生生的世界，畢竟還是飲食男女，所以好多事情就慢慢想開了，人生就這麼短暫的幾十年，又何必自己給自己找不痛快呢！」
他思考著該怎麼說下去：「是應該想開，你還年輕，生活的確是精彩和美好的，而且人們不是常說『天涯何處無芳草』嗎，傑克畢竟走了，而你還生活在這個世界上。」
「真是『心有靈犀一點通』。謝謝你！告訴你，我昨天才給自己取了這個網名，沒想到今天就遇到了你這個——」
「這個什麼？」他的心燃燒起來。
「知音。你說我們算不算是一見如故的知音？」
「不光是知音，而且還有一種緣分。」
「就是緣分啊！我上周到青雲觀去燒香了，佛說，前世的五百次回眸才能換就今生的一次擦肩。而你，就是在我冰冷的心剛剛溫暖的時候給撞上的。念及此，我由衷地說生命裡有你這樣一個朋友真好。」
「我們是朋友嗎？」
「我想會的，難道你不願意嗎？」
「願意，願意。」
「今天不早了，明天還要工作，我們再見。」
「再見，不過，我的時間很不固定，以後我們怎麼聯繫？」
「你沒有ＱＱ嗎？」
「ＱＱ是什麼？作用大嗎？」
「ＱＱ就是聊天人的代號，有了它我們隨時都可以找到對方。看來你剛學習上網，那好，送一個給你，你可以自己修改密碼。有事隨時可以留言，找到我。」
如果說網絡是天堂的話，「紅唇有約」就是美麗的仙女；如果說網絡是地獄的話，「紅唇有約」就是勾人的妖魔鬼怪。在生活裡「紅唇有約」就是一個精靈。一個多月以來，姜和平一下班，幾乎將能推辭掉的所有陪客和應酬都推辭得一乾二淨，匆匆在機關食堂撥拉幾口飯，就容光煥發地回到宿舍，一頭扎進網絡世界裡。他和「紅唇有約」談理想，拉人生，對詩歌，編散文，當然最多的還是講笑話，談感情，蠢蠢欲動地經歷著感情的煎熬，他心裡直說第二青春期擋也擋不住地來了，這種感覺比當年的戀愛還強過百倍，勝過千倍。
姜和平和「紅唇有約」見面是在一個細雨霏霏的星期天晚上。有了ＱＱ後，他們很方便地隨時可以聯繫。從下午開始，他倆坐在電腦前開始傾訴起相思之苦。
「紅唇有約」說：「我知道，你是意志堅強而且很有身份的人。一般的人是沒有這樣的自控能力的。」
「為什麼？」他的心已經潮濕了。
「你肯定知道克林頓和萊溫斯基的故事吧！」
「怎麼了？」
「萊溫斯基爬到克林頓的下身去誘惑，但他挺了過來，堅持用口。當時，早已經受不了的萊溫斯基不住地說，難怪你能當總統，你就是偉大。」
「我們不是還有個坐懷不亂的古人柳下惠嗎？何況，老克最後不也倒在萊小姐的石榴裙下？」
「能克制住一次就不錯了，再怎麼說老克也是男人呀！假使老柳處在誘惑如此大的當代，說不定他也是個風流倜儻的花花公子。但我還是佩服你，你可以在這裡親吻我，可以……但就是不肯見我，足以說明你的意志的頑強和堅定。你這樣的男人，令我發狂，我愛死你了，愛你一萬年！！！」
受到感染的姜和平終於坐不住了，他問：「我現在就見你，怎麼樣？」
「說笑話了，你不會的。」
「為什麼？」
「因為你是有身份的人。有身份的人其實都是『高處不勝寒』啊！」
「你說的一點也不錯，不過，我現在就讓他媽的身份去見鬼吧！半個小時後，我在巨天大酒店等你。記住，是１１１８房間。」
姜和平從抽屜裡翻出那把亮閃閃的鑰匙，打出租車到了巨天大酒店，也許是外面下雨的緣故，酒店大廳裡空蕩蕩的，這正中他的下懷。因為是星級酒店，走出電梯，進了走廊，直到進了房間都沒有見到一個服務人員。
像前兩次來的時候一樣，茶几上，還能看見水珠的各色水果靜靜地擺放在那裡，隨時等待主人的享用。他有點六神無主地打開電視機，裡面正在播放《新聞聯播》，就忙從桌上中華的煙盒裡抽出一支香煙點燃，眼睛死盯著裊裊升起的煙霧，來掩飾自己內心的不安。是不是有點荒唐了？一個堂堂正正的行署專員，竟然跑到高級賓館裡和一個從未謀面的人幽會。這樣瞎盤算著，就在他甚至想取消會面逃之夭夭的時候，門被輕輕地、溫柔地拍擊。「請進。」他自己都感覺聲音有點顫抖。一襲紅衣裙撞入他的眼簾，隨即他不由自主地失聲道：「是你！你、你有事嗎？」
紅衣裙一言不發地跑進他的懷裡，他看到趙娟揚起紅彤彤的「紅唇」在顫動：我愛你！
一夜的恩愛後，姜和平終於理解了不愛江山愛美人的英國愛德華八世國王和離過兩次婚的美國婦人辛普森一見鍾情的千古絕唱。