昨天晚上一場大雪，山川，大地，屋頂，全白了，最美麗的當然是樹，瓊花玉枝，忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。
新兵邊連的戰士們仍然是早早地起床，整理好了一切，等待著新一天的第一聲哨響。全勇他們往窗外一看，整個是粉裝玉砌的世界，好大的雪呀，應該不會操課了吧，都這樣想。然而，他們錯了，軍人是特殊的群體，人一旦進入這個群體，就如上緊在車輪上的螺絲釘一樣，只要車輪旋轉，螺絲釘絕無停下來的可能。集合的哨聲照樣響起，但今天不是正常的出操，有一項比出操更加艱巨的任務在等待著他們。
天江是個地級市，因順流而下的一條大江而得名，下轄仁天、中天、雲天、彩江、風江、嵐江六縣和一個巴頭市，天江市最發達的產業是水產業和化工業，天肥集團是全省有名的國有大型企業集團，就在天江市內，天肥集團的董事長是省副部級幹部，比天江市長還高著半級，還有嵐江酒業集團，也很有實力。全勇他們所在的新兵連位於天江市郊區，距離天江不到五公里。前幾天，天江市的市長協同這些骨幹企業集團的領導在支隊領導的陪同下，還考察慰問了新兵連的戰士們。支隊政委的講話猶言在耳，「……消防武警是養兵千時，用兵千日，消防工作的特殊性要求我們來之能戰，戰之能勝，鋼鐵意志對軍人來說，不可或缺……」
一場大雪，郊區主要街道兩邊的裝飾樹木可倒了霉，枝條都不堪重負變了形，幾乎要到枝斷樹枯的地步，如何拯救它們的命運就落在了新兵連這群戰士的身上。
因地面溫度較高，又車來人往的，街道上已經變成了雪、冰、水的混合物。「帶上鍬棒，穿上雨衣，脫下鞋襪，挽起褲腿，跑步前進！」肩上一槓兩星的執勤隊長下達了這樣的命令。
在這種環境裡光著腳跑步，那種滋味兒可想而知。全勇他們喊著嘹亮的口號跑出了營門沒多遠，就跟公路兩旁的樹幹了起來，兩三個人一棵，還不能太粗暴，力小了枝頭的雪打不下去，力大了就會將枝條打折，白折騰功夫，因此還得掌握火候，這樣下來，難度可就大了。一棵樹要擺弄半天，兩邊筆直成行的樹一直延伸到江邊。
天江電視台的記者們不知何時也不畏嚴寒地趕到現場，不斷地為這群最可愛的人采著鏡頭。戰士們的幹勁兒更大了，彷彿泡在冰水雪水中的腳是別人的一樣沒了感覺。就這樣，全勇他們在冰天雪水裡，赤著腳打了一個上午的「雪仗」。
經過一個上午的苦戰，新兵連下午的安排是洗衣服、整理內務、打掃衛生，這是新戰士們最樂意的活動。可班長卻將全勇他們十人帶到警營門前的柏油路上，這地方冰水雪水早已清理乾淨，向東通到郊區正街，向西150米成了半濕不幹的殘道。
全勇知道下面的內容。聽班長說過，軍人的三大步伐數正步最難練，他們已經學了幾天了，可班長仍不滿意，看到他們集體正步時就來氣，這次肯定是要來這裡「加小灶」的。
「立正——，正步——走！」果然被全勇猜中了。
正步之難在於腳手並用，踢腿出腳的同時要擺臂，不但要有力，高度還要一致，全身要協調，步伐要勻稱，速度要適中，關鍵在配合。人多了才有氣勢，但人多了更不好協調。經過踢腿定位，分解練習，可全勇他們班一集體踢的時候，便像上緊了發條的機器人一樣，一個個越來越來快，越快就越不整齊，越不整齊班長就越發火。
「一二一，一二一，」剛開始的時候，班長耐著性子喊節奏，可是也不知怎麼了，戰士們越來越來快，像趕著搶著一樣。後來，班長乾脆不喊了，就任憑著他們踢下去。部隊是最講究「令行禁止」的，聽不到停下來的命令，他們就必須繼續，否則，班長可就要整人了。
全勇所在的班是二中隊三班，班上也是十個人，班長姓時，是個四川籍的車軸漢子。能到新兵連帶兵，肯定是挑選出來的軍中精英，時班長個子不高，黑黑的臉龐，像碾磙子一樣墩圓結實，有著兩年多兵齡的他不用發怒，瞪人的目光就令人膽寒。
有一次，連隊集中檢查評比內務，班上有兩床被子、大衣被執勤隊長仍到了樓下，還有其他幾個班的也有，隊長命令班長們到樓下去檢。隊長走後，時班長火大了，消防飛腿都用上了。
全勇他們還記得上次的「緊急集合」，班上十個人竟然有七個不合格，全勇也是其中的一個。第二天，時班長將他們狠狠臭罵一頓，還每人「賞」了幾個「三練習」，並罰站一個小時軍姿。按標準來說，「三練習」和「站軍姿」哪個也不好受。每個戰士的警帽下面都有一個防風帶，彈性較強的，正常時是緊繃著下頜底下的脖子，「三練習」就是將帶子用手拉至第三個扣子處猛然鬆開，這回彈一下脖子挺疼的，幾次下來脖子都紅了跟腫了一樣難受。「站軍姿」就更別說了，按照動作要領，再將幾張撲克牌或幾片青樹葉子放進兩膝間、十手指間，用力夾緊，這些又薄又滑的東西一旦脫落下來，就得挨罰加時，不要說時間長，半個小時下來就夠人受的。
如今，班長緊盯著他們就是不下令停下來，那就踢吧，「啪，啪，啪」……就這樣，他們十個將這條殘道弄個來回，等班長喊「停」的時候，他們像是從「蒸龍」裡鑽穿出來一樣，個個滿頭大汗的，裡面的衣服幾乎被汗打濕透了，解開衣服時，渾身向外冒白氣，跟冰天雪地形成了強大反差。
後來，全勇才知道，上面這些都不是故意整人，這是在惡劣環境中磨練軍人意志的一種極好的方式。就像支隊政委所說的那樣，只有鋼鐵般的意志，部隊才有戰鬥力，軍人最重要的素質就是「絕對服從」。
晚上，全勇他們已經開始排班站崗了。崗台設在大門口處，二小時一班。凌晨2點至4點是全勇的崗位，頭戴大蓋軍帽，身穿軍大衣，腰扎武裝帶，全勇以軍人標準的姿式挺立在崗台上。堅毅的目光平視著前方，雖然手中沒有鋼槍，但頭頂國徽，標準軍姿，已顯出了軍人的威嚴。在沉寂無邊的黑夜裡中，仍是一道亮麗的風景……