熱騰騰地湯麵端上了桌，高規格的「家宴」就便移到了卓老爺子病臥的南房。飄著白菜絲的熱湯葷油掛面，一盆原生態地土豆倭瓜，配了「昂貴」青椒的麻油松根絲，小丫頭趁人不注意，貼在耳邊告訴他，這是空前絕後的款待了，她幾個姐夫回來都沒這待遇。
郎釋桓大咧咧地坐在主位上，隨手往清湯寡水的掛麵碗裡掰了幾塊油餅，隨口打聽道，「姨，這二年收成還行哇？」
卓老太太難得碰上如此親切的外鄉客，嘮嘮叨叨地話起了家常，「種點黍子，山藥，倭瓜，玉蕉（玉米），一年四季管飽。麻煩的就是我那個『老疙蛋』（小兒子），啥時候安了家，我這心就算放到肚裡了。」
「初中，還是高中？」探問起「未來的小舅子」的狀況。
「高二了，沒他姐愛學，不是那塊料子。我思摸著讓他考個技校，又不知讓他學個啥。」鬱悶地放下筷子，彷彿忽然失去了胃口，「同村的後生有學開機床的，在外面打工，一個月能掙兩三千呢。要麼就學個開車，在市裡跑個出租啥的。」
郎釋桓想了想，一本正經的建議道，「學吊車、挖掘機吧，一個月鬧好了四五千呢。市裡有的是工程，只要身體好，能受得動。」
老太太兩眼一亮，彷彿撿到了金子，趕忙應承道，「我兒行，能吃苦！我家幾十畝地，種、收全靠他一個人幫我拾掇。」瞬間轉喜為憂，露出幾分焦慮的神色，「就是怕被學校哄了，學出來不給分配。」
一拍胸脯，趕忙給老太太寬心，「咱學上真本事還怕啥？讓他學，畢了業分配不了，讓他找我。」
「呀——我兒命好，遇上貴人了！咱鄉下人啥啥弄不明白，可把我給愁死了。」
卓芙蓉心不在焉地剝著煮熟的土豆皮，偷偷瞥了「貴人」一眼，心裡暗暗思量：這小子當真是空手套白狼來了，只要她弟有了工作，老媽備不住真把她捨出去了。
只是這牛皮吹得挺大，也不知道是不是真有這個本事。到時候要是一句空話，就算結了婚她老媽也得逼著她改嫁……
酒足飯飽，卓芙蓉終於把郎某人送回了下房，抱來自己的被子，安頓他迷瞪一會兒。
南房裡，泡著飯碗兒的大鋁盆在小煤爐上嘶嘶作響，一家人相對無話，給卓老爺子餵飯的五姐忽然開了口，「六女，你們打算啥時候結婚呀？」
一口氣險些沒上來，羞答答地解釋道，「五姐，甭介瞎說，我們倆就是普通朋友。」
卓老太太不知哪兒來的無名火，接著老五的話數落道，「你就是一愣貨！成天不知都跟些啥俅人瞎混，強會兒碰上個正氣後生，你就不好好給自己張羅。」嘩嘩地洗涮著筷子，狠狠瞥了蹲在窗邊剝桔子的死丫頭一眼，「懶得說，你就好好在那一棵樹上吊死哇！」
卓芙蓉吮著橘子，假意試探道，「他長得又不好。」記得當初歐陽堇進門的時候，老媽也誇人家漂亮來著。難得見著個城裡的俊後生，拿人家當祖宗哄著。
「男人長得漂亮有個屁用，能拿臉當存折使嗎？媽看那車比以前那個的好，媽不認得啥牌子，一看就金光閃閃的。」
冷冷地翻了老媽一眼，「呵呵，我聽明白了，您兒是看上車了，不是看上人了。」
「人也好，進家隨便。那個一進家，媽是坐也不是站也不是。以前那個人也好，可一看就是知識分子，高幹家的，跟咱們村裡人坐不到一搭。倆個各有各的好，要媽說，還是這個。」
「那是，將來還能給我弟安排工作呢。」陰一句陽一句，反正老太太聽不出好賴話。郎釋桓說的不錯，她家就出這個品種，心直，腦袋天生短根弦兒。
滿心鬱悶地吃完了手裡的橘子瓣兒，將完好無損的橘子皮團成了一個空殼，心裡面罵罵咧咧，起身出了房門……
郎釋桓剛剛迷瞪著，電話裡的《般若心經》就響了起來。滿心不爽，閉著眼睛從衣兜裡摸了出來，懶懶按下了接聽，「喂？」
耳邊驟然響起聶琛的暴吼，「姓郎的，不管你小子在哪兒，咱們倆就此絕交——我往後沒你這個朋友！」
心裡驟然一驚，認定出了大事。心急如焚，望著憤然掛斷的電話迅速撥了回去，一連播了幾次，對方終於接了起來，心急火燎地問道，「怎麼回事，你總得有句話呀？」
「你之前那傻B護士懷孕了，她家那老潑婦站『了緣堂』大門口指著窗戶罵我家顏如玉勾引人家男朋友。老婆背著我養小白臉，你TM讓我這張老臉往哪兒擱？姓郎的，我跟你說，這已經不是第一次，你這樣的朋友我實在交不起，你在外面花紅柳綠的，我們家還得過營生呢！」
後腦勺嗡的一聲，感覺身子輕飄飄的，轟然起身，啪啪地拍著腦門，「唉——這事兒鬧的……你說，你說她們這麼鬧騰有什麼意義啊？」