凜冽的寒風吹動牆根枯萎的茅草，土牆陰影下的落葉上殘留著慘白的薄霜。潮濕的空氣裡浮動著泥土著味道，除了幾聲心不在焉的狗叫，聽不到一點人為的聲響。
一想到要跨進別人家的門檻，郎釋桓心裡就不免有些緊張，為了安慰一下砰砰亂跳的心臟，輕聲說笑道，「我怎麼有種鬼子進村的感覺？萬人空巷啊！」
見怪不怪地解釋道，「這大冷天的誰出來啊，都鑽屋裡耍錢呢。」
「賭得厲害嗎？」
「都是些老漢、老人兒（方言，特指老太太），塊兒八毛的瞎玩兒。年跟前賭得厲害，出外打工的後生們都回來了，一晚上輸贏都千八百的。」
「越窮越好賭。譬如哥，窮的時候就靠賭博貼補家用了！」
「就在彥虎那麻將館耍？」
「那是我同學開的。」回想起裝潢城大門外曖昧的一幕，以為對方是哪壺不開提哪壺。
「你同學不過出個地方，彥虎才是真正的東家。」
「那傢伙對你賊心不死，沒再騷擾你吧？」實際上他想說的是，她不是對那傢伙還有幻想吧。
眼珠一轉，「呵呵，主要是你沒事兒就跑來騷擾我，沒給人家拉下空子。」
「照我看，昨兒那個『闊少爺』咋也比那『古惑仔』強。」成心疏遠對方，以局外人的口氣評價。
心裡不爽，臉色微微一沉，「你什麼意思？」
「沒什麼意思，就事兒說事兒。」
「那你呢？」想睡覺的時候就親哥哥蜜姐姐，提上褲子就把她推給別人了。
「我跟人家們不是一個檔次的。人家都是富甲一方的財主，我就是一狗屁沒有的破落戶。嫁給我，白瞎你這個人兒了？」
「我謝你啊！你可真關心我啊，昨天晚上你怎麼不說這話？」
「說這話你還能讓我進屋嗎？」停了車，打量著咬牙切齒的小臉，奸笑一聲，伸手將她攬進懷裡，頂著對方的腦門說道，「生氣了，呵呵，那就跟我私奔吧？吃糠咽菜，睡大馬路，擠公交車……」
枕著溫暖的胸口，半真半假地說道，「夏天還行，冬天怎麼辦？這冰天雪地的，非凍死不可。」
「夏天更不好過，窮的時候連西北風都沒得喝。想好了嗎？想好了，明年開春就上民政局登記。」
輕輕推離他的懷抱，攏了攏因為靜電黏在臉上的頭髮，落寞地哀歎道，「你呀，還是先辦好了離婚證再說吧。省著人家蘇敏敏找上門來扇我大嘴巴。」
「等單位的事兒安頓完，過了元旦我就聯繫她。春節跟我回家，醜媳婦總要見公婆嘛。」
「你這個『醜媳婦』馬上就要見著我爹媽了，心裡有底嗎？我媽可不會說話了，你可千萬別受制啊。」比誰都瞭解自家人的脾性，提前打預防針。
「放心，尊老愛幼的道理我還是知道的。」停車熄了火，從後座上拎起款式幹練的亮黑色防寒服，接著說道，「不然這樣吧，先別說咱們倆的關係，就說是朋友，留個迂迴的餘地，也好讓我掂量掂量。」
拎著大包小包跟在小丫頭身後充當力棒兒，一跨進破爛不堪的黑木門，當即被三十米開外的豁亮瓦房嚇了一跳，貼著細膩的脖頸小聲嘟囔，「不帶怎麼唬人的，你家這麼多房子，咱倆還用睡大馬路嗎？」
「這是給我弟預備的，農村的姑娘也不嫁沒房的男人。為了蓋這房子，我家拉了一屁股饑荒，現在還差一萬多沒還完呢。」
「蓋這房得多少錢？」四下打量著空曠的院落。除了石槽邊的一頭瘦騾子，在沒有別的什麼了。
沿著窗前的水泥台階直奔西面的下房，微微轉頭，心不在焉地解釋道，「連裝修六萬多。那也是頭幾年的價格，現在恐怕得十來萬了。我爹媽省吃儉用一輩子都垛在這院裡了。」伸手挑起曲別針、方便面袋編製的門簾，換了一口村野鄉音，「爹，娘，我回來啦。」轉身看了看跟在身後東張西望的郎某人，莞爾一笑，「我朋友，順路把我送回來的。」
卓老太太一見貴客，趕忙放下手裡的活兒，騰地跳下了床，張羅著蹴在地上傻樂的老五，「五女，起，潑壺茶水。」起身騰出炕頭，拿著沒毛兒的笤帚頭利落地掃了掃塵土，「六女，招呼你朋友坐上，炕燒得熱乎乎的，上來暖和暖和。磕點瓜子，我給您兒們弄點吃喝。」
「呃……」轉頭看了看一臉尷尬的男人，代為應承道，「您兒甭忙了，車上有暖風，不冷。」想當年，歐陽堇到她家連口水都不多喝，更別說是爬到炕頭上盤腿大坐了。
郎釋桓興致勃勃地掃了幾眼牆上的老相框，以為恭敬不如從命，學著老土的鄉音，笑呵呵地回應道，「您兒老甭忙活，六女在縣上提了一沓油餅，隨便吃口得了。」
接過女兒手裡的油餅，喜滋滋地說道，「呀呦，花這錢！」瞄了眼坐在炕沿上的「貴客」，「我給下窖抱顆白菜，做上鍋熱湯麵。」興沖沖端來了瓜子笸籮，「來，後生，吃瓜子！」
雙手接過，「好好，姨，您甭張羅，我自己拿。」話音未落，人已踢掉了鞋子上了炕，伸手拍了拍炕沿，賊賊一笑，「六女——來，坐！」
始料未及的融洽，卓芙蓉難掩喜色，摸了摸微微發燙的臉頰，「你要是累就把被子拉開，靠那兒迷瞪一會兒。」
郎釋桓見四下無人，故意誇大了方言，嘻嘻哈哈地調侃道，「呵呵，能脫褲子吧？鑽被子裡甭介沾得全是毛毛。第一次來你家就上炕脫褲子，不太正式吧？」
「呵呵，不困就起，我媽一會兒要在這屋做飯呢。你晚上還得裝大款呢，甭把身上弄得跟伙夫似的。」拎起桌上的糕點罐頭，靠在門邊的老木箱上說道，「走吧，跟我去南房看看我爸。」