農村的暮春，桐花落了滿地。後院裡的桐樹，有一棵未能生長出嫩綠的葉片，想必是死掉了。娘讓父親找兩個人，把它刨掉，然後打成板子，給小弟做一個衣櫃。父親坐在院子裡，看著宋寶寶滿地的亂爬，沒有動彈的意思。娘便提高了聲音說：「我說你聽見了沒有，那桐樹必定是死了，要是不刨掉，到了夏天一颳大風，刮歪了還砸在屋子上哩。趁現在人閒，找兩個人一會兒就刨掉了。」 父親說：「時候長著哩，慌啥。你看這傢伙多好玩，還笑哩，抓住啥都往嘴裡填。寶寶，叫姥爺，我給你個長的。」
二姐從屋裡出來，見寶寶捏了一個煙頭，塞進嘴裡又拿出來，忙說：「扔了，髒。娘，你看俺大，看著寶寶吃煙頭也不管，還說多好玩，要給他個長的。」娘說：「那有啥呀，只要他高興，不哭不鬧，你不也省心了。」二姐說：「那也不能看著不管呀，髒不髒啊。」父親說：「你跟他真大的時候，糖雞屎羊屎蛋子哪一樣少吃了，不照樣長真大嗎，不乾不淨吃了沒病，還是很有道理的。」 二姐說：「我傻，你也叫他跟著我傻呀。」娘說：「沒見過像你真傻的人，傻得那心眼都跟煤球了。」二姐說：「不跟你說，對了，明兒個我得回去了，出來都快一個月了，再不回去，他爹娘又該拿我的錯了。」
父親說：「你要回去只管回去，把寶寶給我留下，我跟恁娘替你照顧著，保管比你伺候的還好。」二姐說：「那不中，寶寶不在我跟前，我吃飯飯不香睡覺覺不甜，你要是想他了，我不會再帶著他過來。」父親說：「你不是不知道，先前我那情況，吃不下飯，睡不著覺，幹啥都沒精神，我都叫恁娘給我準備棺材了，自打寶寶來了，我哄著他玩，看著他高興，也能吃飯了，也能睡著覺了，也有精神頭了，你要是把他帶走了，不是叫我快點死嗎。」
娘說：「恁大說的也是，你就把寶寶擱在這兒，我和恁大照顧著，沒有他絆著你的腿，你該幹啥就幹啥了，家裡廠子裡都能操個心了，趁這個機會，趕緊再要一個。」二姐說：「不等寶寶長到七八歲，我是不打算再要第二個了。你讓治國趕緊結婚啊，今年結婚，明年不就管抱孫子了嗎。他爺和他奶前兒個還打電話嘟囔，說名義上有個孫子，實際上跟沒有差不了多少。」娘說：「那差遠了，有就是有，沒有就是沒有，寶寶到啥時候都喊他們爺奶，喊俺倆姥爺姥娘。」父親說：「你把寶寶帶回去吧，給他爺奶瞧瞧。我想起個事兒，出去一趟。」說著，起身往外走。
娘說：「你幹啥去，別忘了找倆人把那棵桐樹刨掉。」 二姐說：「把那棵桐樹給我做兩個門吧。」娘說：「做門幹啥，你哪兒要著門了啊。」二姐說：「我臥室裡的門，都是三合板糊的，不結實，還變形了，現在都關不嚴實了，我想換了它。」娘說：「我正想著跟治軍打個衣櫃哩，你要是要門，就給你做門好了。」二姐說：「給他打啥衣櫃啊，以前衣裳都擱在紙箱子裡，不也挺好的嘛。」娘說：「你呀，對了，今兒個是幾兒了。」二姐說：「二十八了吧，不是二十七就是二十八。」娘說：「到底是幾兒了啊，你去看看日曆。」二姐說：「二十七二十八不就錯了一天嘛，又不是啥重要的日子。」 娘說：「叫你看個日曆咋真難哩，我自個看去。」說著，走進堂屋，抬眼不見了掛在牆上的日曆，問道：「蓮花，你拿日曆了？」
二姐說：「我可沒事兒了，拿它幹啥。」娘說：「那咋不見了哩，明明就在牆上掛著的嘛，你要是沒拿，就是恁大拿了，這個死老頭子，拿日曆幹啥，能擱哪兒去了哩。」二姐走進堂屋說：「我記著昨兒下午你翻日曆了哩，我還問你一個勁兒的擱那兒看日曆幹啥。」娘說：「是嗎，我咋不記得了。噢，我想起來了，我看了擱哪兒了哩，你幫我找找。」 二姐說：「擱哪兒了哩。」一眼瞅見日曆擱在了電視機上，便說：「那不是嗎，電視機上哩，在你眼皮子低下也看不見了。」
娘說：「要不咋老了哩，記性不中了，眼也有點想花了，倒是這耳朵越來越靈便了，半夜裡樹葉子落在地上都能把我吵醒了。」說著，拿起日曆翻看。二姐說：「你哪裡可都老了啊，今年才四十九，還不到五十歲哩。俺大比你大十一歲，咦，俺大不是六十整了嗎。」娘說：「可不是咋地，不知道我和恁大還能一起再走多長時間。前一段你是不知道，可真把我嚇死了，自從年頭裡接了治國的一個電話，就一直陰死陽活的，沒有好過一天，也不知道治國跟他說了啥，問誰誰都不說，還好有寶寶，這才又換過來了。」
二姐說：「治國跟俺大說了啥，趕明兒我非得問問他不中。」 娘說：「你問也是白問，跟我都不說，能跟你說。」二姐說：「那也不一定，有些話，俺姐弟倆之間管說，跟你就不管說。」娘說：「隨便你了。喲，今兒個是二十八了，再過幾天就是四月八了。」二姐說：「四月八，俺大的生兒啊，年年到了那一天，都是忙著趕會買掃帚揚掀，也沒正經給俺大過一個生兒，有時候一忙起來也就忘了，今年正趕上俺大的六十大壽，一定得熱熱鬧鬧隆隆重重的給俺大過個生兒。」娘說：「那麼張揚幹啥。我是想著，恁大操心了一輩子，現如今老了，說不定哪一天說走就走了，就想著把一家人叫到一起，熱鬧一回，不知道還能再見幾回面哩。」 二姐說：「你看你說的啥話呀，我看俺大的身體好著哩，再活個二三十年也沒問題。」
娘說：「你是不知道，有些話我都沒敢跟你說，前不久，恁大大半夜裡把我叫起來，說老錢、老宋、瀟湘她爹，好幾個人，一塊兒來叫他出去玩，也就是治國還沒結婚，治軍也還小，他心裡不乾淨，有牽掛，不然說不定就跟他們一起走了。」二姐說：「他們幾個不都是死了好長時間了嗎。」一語未了，忽然就明白了，只覺得頭皮發麻，渾身起了一層雞皮疙瘩。
宋健接到二姐的命令，立即著手籌備父親的六十壽誕慶典。由於時間緊任務重，身邊又缺少了最得力的助手馬超，雖有馬強供他驅使，卻因不滿意而時常抱怨，一時間忘卻了小情人劉文倩。兩個人在超市裡偶然邂逅，都有恍若隔世的感覺，四目相對碰撞出的火花，差一點沒有把超市燒成了灰燼。儘管二姐近乎一個多月未進家門，爹娘也因想念小孫子經常在他耳邊嘮叨，他卻只一心一意的跟劉文倩廝混，甚至巴望著二姐就住在娘家不要回來了。但畢竟這件事不能曝曬在陽光之下，他也沒打算把這件事公諸於眾。因為厭煩她不是正經女人，對她的矯情、虛榮、永不滿足的物質欲求十分反感，只想跟她痛痛快快的玩一回，然後分道揚鑣。劉文倩想見宋健而不得，既空落又著惱，對女伴發誓說：「男人最怕戴綠帽子，我一定給他戴頂綠帽子。」她倒是說到做到了，當天晚上就跟著一個男同學走了。
小弟在學校裡也沒閒著，聚集了一群同學，商討怎樣才能在父親的壽誕日，為父親送上一份驚喜。有人說：「你把你媳婦帶回家，往你爹娘面前一站，保管他們又驚又喜。」宋英說：「淨出餿主意，那不是驚喜，是驚怒。要說驚喜，莫過於你在全年級考個第一名了。」小弟說：「你廢話，想點實際的點子。」一個女生說：「剪紙怎麼樣，用紅紙剪個大『壽』字，往堂屋當門一貼，好看。」宋英說：「這個主意不錯，再剪個五福拜壽。」小弟說：「我也覺得很好，那這事兒就交給你倆了。」宋英說：「可是我不會呀。」小弟說：「我不管，反正到時候我要見到好看的剪紙。」
宋英說：「真是霸道。」說罷，和那女生去找會剪紙的同學去了。 我想給父親買個壽禮，卻一時間不知買什麼好，便向許曉討要主意。許曉說：「老爺子平日裡最喜歡啥？」我說：「最喜歡多管閒事。」許曉說：「那你就給他買個『多管閒事』好了。」我說：「那也得有賣的呀。」許曉說：「你這個兒子當得真不懶，連父親的喜好都不知道，你叫我咋幫你呀。」我不覺汗顏道：「早知這樣，我就不來求你了。」許曉說：「你求我是沒錯，可我也得知道老爺子的喜好吧，送一個他不喜歡的東西，還不如不送呢，我這也是為你考慮嘛。你再想想。」我想了想說：「他喜歡喝酒，喜歡吸煙。」
許曉說：「酒可以喝一點，煙最好不吸。」我說：「我也是這麼認為的，所以才犯難。對了，我想起來了，他一高興就好唱兩句，這個算不算。」許曉說：「這不就有了嗎，就給他買最好的隨身聽。」 因說起要不要把這件事告訴給唐老鴨等一幫同學朋友，以及單位裡的同事，許曉勸說道：「你父親一輩子就過這一回六十大壽，也算是一件大喜事了，應該極盡可能的辦得熱鬧一些，將親朋好友都請去。上次二姐事兒上，沒有告訴鄭淑華、唐老鴨他們，他們就多有不滿。這次如若再隱瞞了他們，他們惱上來說幾句難聽的也就罷了，怕是他們再也不肯原諒你，跟你斷絕同學朋友關係，你也無話可說。你有事兒不告訴他們，分明沒有拿他們當同學朋友，他們為啥還要死皮賴臉的拿你當同學朋友呢。
「人和人之間之所以有遠近之別，除了親情之外，都是相互交往的結果。你有了事，第一時間告訴他，他有了事，也第一時間通知你，這才顯得親近，顯得有情有義嘛。再者說了，如果你隻身一人回去了，左鄰右舍該會如何想，知道的說你為人低調，做事謹慎，不願張揚，不知道的還以為你不會混人，身邊連個朋友都沒有，這麼大的喜慶，卻沒有一個人前來捧場，老人臉面上沒有光彩啊。你父母都不是貪圖錢財的人，但都要面子，沒有不講究臉面的人，特別是你父親，在你們村，在你們鄉，甚至在你們縣，都是有頭有臉的人，我覺得他稀罕的不是你的什麼貴重的壽禮，而是希望看到你比他更風光體面。這個風光體面從哪兒體現出來，毫無疑問是從人脈上體現出來。你的同學朋友同事去了一大群，人們自然而然的就敬重你了，老人臉上也光彩了不是。」
我聽從了許曉的勸說，找了幾張材料紙，經過反覆斟酌，將必須邀請的同學、朋友、同事的名字一一列寫出來。書寫陳向東的名字時，不覺想起了小芳。若論朋友情誼，她理當出現在名單之中。可考慮到她曾經的悲傷和痛苦皆出自於我和父親，覺得最好不要邀請她了，以免讓她回想起那些不堪回首的往事。又想既然不邀請她了，那麼作為她的丈夫的陳向東，受到邀請也是不恰當的了，便把他的名字劃去了。然後去買了請柬，又花費了半天時間，工工整整的將請柬寫完，分門別類之後，一部分交給了唐老鴨，一部分交給了許曉，另一部分則親自送到了他們手中。 唐老鴨拿著請柬說：「這回算你小子會辦事兒了，不然俺們幾個非把你扭送到國際法庭不中。」隨後按照請柬上的名字，挨個打電話。見沒有陳向東的請柬，一面笑罵我小肚雞腸，一面自作主張，給陳向東打了電話。陳向東隨即又跟小芳說了。夫妻倆便商量起買什麼樣的壽禮為好了。