許曉為了使我的心情變得愉快一些，決定安排下這個飯局時，並未預料到龔主任的出現。龔主任似乎有意報復我對她的刁難，從說出特高興的原因開始，到飯局結束，一直都在致力於挑揀我的各種「過失」，哪怕是一個憂傷的眼神，哪怕是喝酒時漏灑了一滴酒，她都看在眼裡，然後聯合張偉他們，罰我喝酒。許曉雖然為我擔心，但也無計可施，只能眼睜睜的看著我一杯接一杯的往嘴裡倒酒。我因心情煩鬱，也想喝個痛快，以便暫時忘卻纏繞在心頭的猜疑，便把整個身體變成了一個盛酒的器具。錢主任見我一個人幾乎喝光了一斤半白酒，怕我再多喝一杯就要醉倒，給大家帶來不必要的麻煩，勸龔主任說：「別再叫他喝了，再喝，他就不能陪你唱歌跳舞了。」龔主任說：「好吧，今天暫且放過他。你們吃菜，我去去就來。」說著，起身要走。錢主任沒來得及問她幹啥去，我早一把拉住了她，儘管舌根發硬，頭腦發暈，說了一大堆卻不知所云為何，但心中並不糊塗，搖搖晃晃的去結賬。許曉忙站起來說：「治國你醉了，小心摔倒，我扶你吧。」龔主任看了一眼許曉，沒言語，抬手理了理鬢角的髮絲。劉強說：「他要是去衛生間呢，你也跟著進去啊，還是我陪他去吧。」說著，幾步趕上我，但並不伸手扶持我。
離開意大利麵館，我們又乘興去了望月樓唱歌房。劉強自作主張，要了一件青島啤酒。許曉說：「才喝罷白酒，又和啤酒，你就不怕它倆在你肚子裡打架啊，還是退回去吧，換成綠茶。」劉強說：「還是這個喝了爽，不信你試試。」錢主任一面點歌一面說：「你們都喜歡唱啥歌。」龔主任說：「先來一首《知心愛人》。」張偉說：「你又沒有愛人，唱啥《知心愛人》啊，還是唱『烏溜溜的黑眼珠是你的雙眼』吧。」龔主任說：「誰說沒有愛人就不能唱《知心愛人》了。」錢主任說：「《知心愛人》要一男一女兩人合唱，你先找個男伴兒。」石峰說：「這兒有六個美男子，你選哪一個，選我吧，我可是出了名的金嗓子。」
龔主任說：「沒聽說過，不過治國的歌喉我是見識過的，去年慶十一文藝匯演的時候，一曲《血染的風采》不知迷倒了多少人呢，當然我也是其中的一個。」劉強說：「那就是治國了。治國你也不要擱這兒擺臭架子了，難不成還要人家大美女彎腰請著你呀，快去。」我閉著眼搖手說：「不中不中，我是不中了，能坐在這兒就不錯了。」辛維林說：「龔主任可是有言在先，沒叫你當場喝趴下，就是留到現在陪她唱歌跳舞呢，你可不能言而無信，失了大丈夫的風範。」許曉說：「他坐那兒都站不起來了，你們就不要為難他了，叫他好好歇一會兒。」我說：「你咋知道我站不起來了，他們誰又為難我了，話筒哩。」
馬胖子說：「這兒呢，給，拿好了。」我伸手接過話筒，起身走到龔主任身邊，與她合唱《知心愛人》。一曲未了，只覺心中一陣翻騰，忙將話筒交給龔主任，跑到外面蹲了半天，找一個沒人的歌房，坐在沙發的一角，享受獨處的安靜。只是好景不長，因為我又想起了關於小芳的那件事情。今天我喝的酒，遠比那晚喝的酒要多得多，尚且能夠做到心中明白，可見那晚玷污小芳的人不是我。既然不是我，那麼就一定另有他人。那個人，是父親嗎？我不願確定，可除了他，我再也想不起別的什麼人了。在這一刻，我恨透了父親。我固執的認為，他必須為他的惡行承擔責任，接受應有的懲罰。我拿出手機，給家裡打電話。
娘說：「這麼晚了，打電話有事兒啊。」我說：「俺大哩，叫他接電話。」娘說：「恁大喝了點酒，睡下了，有啥事兒跟我說吧。」我說：「不中，必須他接電話。」娘說：「你這孩子，是不是也喝酒了。」我說：「您別管，叫俺大起來接電話。」娘說：「又犯驢脾氣了，你等會兒，我叫恁大起來。」不一會兒，父親說：「有啥事兒，說吧。」我說：「你來省城一趟。」父親說：「叫我去省城幹啥，出啥事了？」我說：「出啥事兒你心裡知道。」父親說：「到底咋的了。」我說：「是你害了小芳，你要還是個男人，就過來懇求小芳的原諒，然後去自首。」父親說：「說啥混賬話哩。」隨後撂了電話。娘說：「治國說了啥話，惹你生這麼大的氣。」父親使勁撓了撓頭皮，陰沉著臉說：「睡覺！」卻一夜未能合眼，一顆心猶如浸泡在了沸騰的油鍋裡一般。
因不見我回轉，許曉放心不下，出來找我，卻聽到我哀傷幽怨的哭泣，不覺大吃一驚。又見我只是一味的哭泣，並不理會她的關切和詢問，只得回去對錢主任說：「不知因為什麼，治國擱那邊哭得傷心，要不我先送他回去吧。」錢主任說：「這倒是奇了。我看這樣，咱們也別擱這兒玩了，都回家去吧，改日再來盡興，你看呢龔主任。」龔主任說：「男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。他能那樣，肯定有特別傷心的心事吧。只是我覺得，咱們這會兒不宜去打擾他。當然咱們也不能再唱歌玩耍了，就在這兒靜靜的等他回來，然後一起離開這兒，你們覺得呢。」錢主任說：「這樣也好。」張偉說：「他有啥特別傷心的事兒呢？」劉強說：「那誰知道啊，該不會是因為老廳長就要退居二線了，他為自己的前途憂慮吧。」錢主任說：「別瞎猜。」可心裡卻禁不住的猜測我哭泣的原因。
父親做下了罪惡，作為兒子，豈能袖手旁觀置身事外。為父親贖罪，是我不容推卸的義務和責任。我懷著一顆求贖的心，再次來到古城，懇請關菲菲為我指引面見小芳的道路。關菲菲溫言勸道：「上次我就已經跟你說過了，小芳這會兒還不想見你，等她徹底放下了仇恨，自然會回去見你的，你就再耐心等待一些時日吧。」我說：「我心中的負罪感，與日俱增，已經壓得我喘不過氣來了，再等些時日，我怕我到時候沒有見她的力氣了。趁我現在還能走動，我想了卻心中的願望，只要她不嫌棄，願意下嫁給我，做我的妻子，我一定一生一世對她好，關心她，呵護她，疼愛她。如果她鄙視我，唾棄我，那也沒關係，這本是我應該得到的，只要她高興，她要怎樣便怎樣，我絕無二話。」
關菲菲說：「你現在說這些，還有什麼意義呢。實話跟你說，她已經答應了陳向東的求婚。就在你上次離開之後，陳向東來了。她在他那兒找到了安慰和依靠，答應做他溫德賢良的妻子，絕不後悔，絕不背叛。即便她沒有答應陳向東，她也不會接受你這般施捨的婚姻。你現在之所以願意娶她為妻，不是因為你愛她，而是因為你認為你對她犯下了罪過，只是為了贖罪，為了尋求靈魂上的安慰。你不覺得你這樣做仍是一種罪過嗎，它會接受這樣的沒有絲毫情愛的婚姻嗎。你不要因為贖罪再犯下罪過了。
「最近一段時日，她變了，變得開朗了，臉上有了笑容。溫暖的陽光照進了她的心裡，怨恨的堅冰正一點一滴的融化。所以這個時候，你的出現是極其不合時宜的，只會攪亂她的心扉，使她重又陷入痛苦的深淵，卻沒有一絲半點的益處。你要是真的疼惜愛護她，真的為你的罪過懺悔，真的希望她自從幸福快樂，那麼就請你遠遠地離開她吧，默默地為她祈禱，為她祝福。或許要不了多久，她就會離開這兒，回到省城，與陳向東舉行盛大隆重的婚禮。我想，到時候，你會收到她的請柬，我希望你能微笑著去面對，這才是她最想看到的。她不想你因為一時的過錯而一輩子都生活在抑鬱的陰影裡。你要明白，她曾經是那麼的深愛過你。我說的是曾經，『曾經』的意思你比我更明白。但是作為一個女人，我比你更理解一個女人的深愛。所以我說你不要有任何的思想包袱，也不要有丁點兒的心理負擔，還回到你先前的那樣，像偉岸的高山，像夏日的涼風，像冬天的暖陽，只是要收斂起氾濫的情感，不要對誰，特別是女人，都那麼好，不然你還會傷害如小芳一般善良美麗的姑娘。」
這次古城之行，我未能如願，不過得知了小芳重又快樂起來了，心裡稍微得到了一些安慰。時光匆匆，不覺到了年底。因情感上仍然殘留著對父親的責怨，難以逾越面對父親時的心理障礙，一直滯留在省城，不願回家。到了臘月二十六，娘再次打來電話，問我在省城的事兒辦完了沒有，催我回家過年。我想，我不可能自從都不見父親，不論有多尷尬，我總得去面對他，因為他是我的父親，而不是旁的什麼人。於是我決定隨了娘的心願，明天一早動身回家。臨走之前，還有一件事需要了結。我不希望過了年來到這兒還住在這套房子裡，但也不願它落入別人手裡。它是小芳曾經鍾愛的房子，我不想它被別人糟蹋。我想，既然我是從關菲菲的母親手裡買下了它，倒不如還把它托付給她，只是不知道她願不願意接收它。帶著這樣一個疑問，我走出房門，打算到樓上去問問她。不料抬眼看見關菲菲走下來，便笑著說：「你啥時候回來的，放假了嗎，幹啥去。」
關菲菲笑道：「我一個一個的回答你的問題好不好。首先，我是今天上午到家的，其次，我們還沒放假，最後，我是專門來找你的。」說著，走到我面前，又說：「幸虧我早來了一步，不然又見不到你了，你打算去哪兒。」我說：「我正想到樓上跟伯母說個事兒，你要是晚來一步，就省得跑這一趟了。」關菲菲說：「那你不早說，害得我多跑了一趟。」我說：「可惜我沒有未卜先知的特異功能，不過倒省了我多跑一趟了。到屋裡坐吧。」關菲菲說：「不然你還叫我站在門外啊。」我說：「那我可不敢。」一面說一面打開房門，讓關菲菲進去，又說：「過了年咱倆如這般不期而遇的機會就少了。」關菲菲說：「咋啦，你調走了。」
我說：「不是的，你坐，我給你倒杯熱水。我打算把這套房子賣掉，可又不願賣給別人了，你願不願意要，我多錢買的，還多錢賣給你。」關菲菲說：「你這又是何必呢，前不久我跟小芳說，這套房子你買下了，她還說它遇見了一位好主人，為它高興呢。」我說：「我住在這兒，每時每刻都有一種深陷罪惡的感覺，離開它也是為了重生。我想重新快樂起來，你不反對我這樣做吧。」關菲菲說：「豈止不反對啊，我還大力支持呢。」我說：「既然這樣，那你就買下它吧，正好你也該需要一套自己的房子了，跟父母住在一起，多有不便了吧。買下它，不但有了自己的獨立空間，還能跟父母保持最近的距離，多好啊。」關菲菲說：「聽你這麼說，我還真有點動心了呢，咱先說好，五萬塊錢，多一份我可是都不給你的喲。」我說：「我的事兒說完了，該說你的事兒了，你需要我做什麼。」
關菲菲說：「我需要你做的是赴宴，今天晚上六點整，南山居大酒店，你可不要遲到啊。」我說：「小芳結婚了？」關菲菲說：「是啊，今天上午，就在南山居大酒店舉行的婚禮。晚上請的都是一些朋友，像鄭淑華、唐老鴨、王小波等，他們都下了請柬，唯獨你沒有請柬。我說這樣不好吧，她說一百張請柬也頂不上我的一張臉面，硬把請你的艱巨任務交給了我，你可不能閃了我的臉面啊，讓我在她面前出醜，我可是不答應。」我眼含熱淚，聲音也有些哽咽了，承諾她一定準時赴宴。關菲菲看我一眼說：「把那些不愉快的陳年舊事，都埋藏在歷史的塵埃之中吧，面帶微笑，祝福她吧。」我笑了，淚水簌然滑落。