因我堅決不去縣醫院做檢查，父親懷疑道：「你是不是真有病啊？」我辯解說：「沒有病去檢查啥，不去還好，這一去不當緊，假的也成真的了，人家還以為是咱故意隱瞞，現在戳破了才不得已去醫院瞧病治療哩。再說了，醫院是啥地兒啊，那些醫生是幹啥吃的呀，沒有病也給你檢查出病來。」二姐說：「就是，治國說得對，咱不能人家說啥就是啥，讓治國到村中間跳舞去，叫他們都睜大眼睛瞧仔細了。」一句話沒說完，父親就呵斥她說：「你少在我跟前提跳舞！」二姐反駁說：「跳舞咋啦，多高尚的運動啊，強身健體，他們想跳還不會哩。」娘說：「你少說兩句，刷鍋餵豬去。」二姐說：「治軍還沒吃完哩。」坐在那兒不動彈。娘說：「治軍咋回事兒啊，往常嘰嘰喳喳的淨話，今兒個咋一句話也沒有啊，啥時候成悶葫蘆了。」二姐說：「能不是還在生氣哩。」娘說：「也值當的，過年回來的時候叫你哥給你買輛更好的玩具車。」我說：「我早就提醒過他，叫他注意點兒，別讓豆豆看見了，他就是不聽。」
父親說：「還好意思說，辦的啥事兒，窩囊透了，別看玩具車叫豆豆拿走了，你大姐還生氣哩，說你心裡壓根就沒想著豆豆，白叫你一聲大舅了。」我便不言語了。二姐替我抱不平說：「他又不是您，哪兒想那麼周全了，下次不就知道了嘛。」父親說：「你不用跟我頂嘴，到時候就把你嫁出去，我落個安生。」二姐說：「我就不嫁，看您能把我咋樣。就沖東方進那句話，我也不能出嫁，我倒要看看我呆在家裡咋妨礙他閨女了。」娘說：「你這是跟誰上牛勁哩，你不出嫁，治國咋結婚啊。」二姐說：「我倒是奇了怪了，我出不出嫁跟治國結不結婚有啥關係啊，他該結不請結了嗎，我又沒攔著他。」我說：「二姐，為了我，你就嫁了吧，反正好兒也定好了，總不能再改好兒吧，不吉利。」二姐一瞪眼說：「滾，沒你說話的份兒！」娘說：「你咋還惱了，沒他說話的份兒有誰說話的份兒啊，他是這個家的長子，將來還就他說了算。」二姐說：「我就說我是撿來的，一家子人都欺負我，我去找俺親娘去。」說著，眼淚滾落下來，收拾了碗筷去灶屋。娘說：「你看這，一大清早的，真是煩人。」父親點燃一支煙，背著手走了。
我自然是要到巧兒家去的，在離開家返回省城之前，我夢想著說服巧兒，使她下決心跟我一起遠走高飛，說白了就是私奔。我堅信巧兒的心是在我這一邊的，和我在一起，也是她堅持不懈的追求，上一次她還說要跟我一起去呢。在路上遇見了瀟湘爹，他至今不肯原諒瀟湘，還把她和王立群帶的月餅水果扔進了糞坑。他因半身不遂而行走艱難，說一句話費了半天勁還表達不清楚心中所想的意思，那情景十分可憐。我又不忍心在沒有巧兒的爹娘的應允下將巧兒帶走了，深怕她爹娘也像瀟湘的爹娘那樣氣出個好歹來。東方進和東方燕坐在院子裡下象棋，沒有跟我說話，也沒站起來。我掏出煙讓他們，他們也不接。巧兒躲在西屋裡，不出來給我面見。巧兒娘倒是從堂屋裡出來了，手裡拿著一件褪了色的破棉襖，對我說：「你還來幹啥哩，高低別再纏著俺家巧兒了，你該找誰找誰去，什麼鄭淑華啦關菲菲啦，還有那個啥，對了，許曉啦，都比俺閨女強，俺也不拖你的後腿，不享那個福，享不該享的福可是要短命哩，你別坑害俺閨女了，麻利的走吧。」我聽了這話，禁不住的暗罵文傑，解釋說：「我跟她們真的沒啥，無非就是認識。」
巧兒娘說：「你甭跟我解釋，我也沒那個閒工夫聽，俺兒還急等著棉襖穿哩。」我說：「那叫巧兒出來，我跟她說。」巧兒娘說：「俺閨女要是想見你，早就出來了，還等著你叫，趕緊走吧。」我說：「您叫巧兒出來，我就跟她說一句話。」東方進將棋子摔在地上說：「擱這囉嗦啥！」東方燕站起來拉我往外走，勸道：「這會兒都在氣頭上，也說不出啥好聽的話，你何苦在這兒自找沒趣哩。我雖說不在家，但你和巧兒的事兒我也聽說了，你倆就屬於那種，咋說哩，看著成了卻散了，看著散了吧卻成了，這就叫好事多磨吧。」我說：「不是的，她真的誤會我了。」東方燕說：「沒啥大不了的，上次你倆鬧誤會不是分開一段時間嗎，後來不還是和好了，我看這次也是一樣，等一段時間，都消了氣，自然就又好了。回去吧，都冷靜冷靜，有好處，磨刀不誤砍柴工嘛。」他說得入情入理，我也不好在堅持了，只得回家。
父親和娘催我返回省城上班。我很想在走之前見巧兒一面，跟她解釋清楚，解開她心中的疙瘩，只有這樣我才能安心的離開家。便借口眼下正是秋忙，我要是走了人家會擱背後戳我的脊樑骨，說我不孝。父親說：「你要是不聽話呆在家裡才真是不孝哩。家裡在忙也用不著你，你就安安心心踏踏實實的給我好好工作，這才是對我和恁娘的最大孝敬。」娘說：「啥呀，說了一百圈子，還是捨不下巧兒，卻拿我和恁大當幌子，你可真是出息了。」二姐說：「男子漢大丈夫何患無妻啊，沒有了東方巧兒，還有張方巧兒劉方巧兒哩，你只管走你的。」父親說：「我咋真不想聽你說話哩，再好的話打你嘴裡出來也變味了。」二姐白了父親一眼說：「不想聽您不會拿那個啥塞住耳朵眼子。」娘說：「那個啥呀，不就是驢毛。」父親說：「你解釋解釋好聽些是咋地。」娘笑說：「這會子還真找不到驢哩，想拿驢毛塞耳朵眼子卻是不容易了。」父親說：「你還說，趕緊收拾收拾下地掰棒子去，人家都掰完了。」
娘說：「我咋好像聽見電話響了啊，你回後院看看吧。」二姐說：「我也聽見了。」父親說：「那才能，我就沒聽見。」可還是回到後院，不一會又回來了。娘問：「是不是電話響了？」父親說：「得趕緊把電話挪過來，那邊電話響這邊往回跑就晚了。」我說：「安裝個分機吧，兩下裡都不耽誤事兒。」父親說：「我咋就沒想起來哩，我這就去趕集賣電話線和電話機。」娘說：「你聽說風就是雨，下地掰棒子哩，你又去趕哪門子集啊。」父親說：「今兒上午不掰了。剛才鄉長來電話說一會兒過來，我得趕集買菜去。」娘說：「這會子鄉長來幹啥呀，不是添亂嘛。」父親說：「誰知道哩，只說跟治國說個事兒，也沒說啥事兒，等著吧。」囑咐二姐把家裡拾掇拾掇，推著自行車走出家門，趕集去了。
鄉長來了，書記也來了，這個鄉的黨政一把手齊聚我家。我猜不透他們有啥非常重要的事情要跟我說。他們也並不急於說出此次前來的目的，而是大講特講這個鄉的經濟狀況以及貧窮落後的程度。等到酒過三巡，菜過五味，書記才說出此行的目的，原來是想借助我跟鄭淑華的關係，要我給鄉里爭取到扶貧款項。書記說：「治國啊，你在鄭淑華跟前說一句話，頂上俺倆背著錢袋子跑三趟還不止哩，這可是造福鄉里大好事，要是辦成了，幾代人都念你的好。」鄉長說：「是啊，扶貧款爭取下來之後，主要用於鄉里的基礎建設，修橋鋪路建學校。像這個村的泥巴路，可以先修成柏油路嘛，當你開著車回來看望父母時，不用再擔心陰天下雨了。當然主要是方便了村民，生產的農產品再也不用發愁不好往外運了，要想富先修路嘛。停幾年你再回來看看，保準不會再是現在這個樣子了，那將會發生翻天覆地的變化啊，而這一切都是你的功勞。當然了，鄉里也不會讓你白辛苦，不管多少，辛苦費還是有的。」父親說：「看您說的，這是他該辦的事兒，他要是辦不成，我肯定不依，只要能把俺村的路修通了，我感謝兩位領導的大恩還來不及哩。」
書記說：「一個省之內，伸手要扶貧款的地兒多了去了，手眼通天的人也處處皆是，要想辦成了，不是一件容易的事兒，有啥困難你只管說。不過好在天時地利人和之中咱佔據了人和，這才是最重要的，地球上的事兒都是人辦的。」鄉長說：「過幾天書記和我還要去一趟省裡，到時很希望聽到你的好消息。」父親說：「放心吧，明兒個一早我就叫他回省城，啥事兒不干也得先把這件事辦好了。你聽見了沒治國，一到省城，先給鄭淑華聯繫，我不管你採取啥辦法，一定要把兩位領導交代的任務完成好，這也是給咱村造福哩。」書記說：「也不能往死裡逼孩子，盡力而為就中了，今年不成還有明年嘛。」鄉長說：「老李啊，你家的棒子還沒掰吧，我咋看這家裡沒有哩，下午俺倆去給你掰棒子吧。」父親說：「您倆工作那麼忙，耽誤一會兒可比我那幾個棒子值錢多了。」書記說：「我看咱倆也差不多了，酒足飯飽了，咱走吧，別耽誤老李下地掰棒子。」父親說：「慌啥哩，還沒吃饃喝茶哩。」回頭叫二姐上饃端茶。我起身去灶屋，先把饃端過來，然後拐回去端茶。
送走書記鄉長，父親說：「這事兒能辦就辦，不能辦也別勉強，關鍵是不能夾住自個的手了，凡事得多長個心眼兒。」娘說：「要是辦成了也怪好，不用再踩泥巴路了，只是他和鄭淑華鬧成了現在這個樣子，怕就怕他不說還好，一說更辦不成了。」二姐說：「娘您知道啥呀，在鬧，他倆的感情還在，四五年的感情不是白給的，他說話還是比人家說話好使，要不然書記鄉長也不會巴巴的跑來求他了。」我說：「淨給我找麻煩，他們咋不去求她爹呀，她爹說話不比我好使。」父親說：「即便他倆帶著貴重的禮物去求她爹，她爹也未必接他倆的茬兒，因為他的官比他倆大。來咱家就不一樣了，不但不拿東西，咱還得管著他倆吃喝，還得滿嘴應承下這事兒，所以說你要爭囊裝氣，將來混個一官半職的。」二姐說：「當官是給人辦事兒的，不是裝面子的。」父親氣得哼一聲：「我說我不願意聽你說話，你偏在我跟前說。」二姐說：「咋啦，我這話那點錯了。」父親說「你的話不錯，對得很，下地。」二姐說：「您光知道您吃飽喝足了，我和俺娘還沒吃哩。」父親說：「那你倆趕緊吃，我和治國先去掰著。」
我去拉架子車。二姐說：「擱那兒吧，一會兒我拉著。」我便放下架子車，跟著父親頭前走了。二姐和娘吃飯，一碗飯沒吃完，宋健開著車帶著歐陽惠萍來了。二姐說：「你咋又來了。」歐陽惠萍說：「咋啦，怕你累著了，專門來幫你掰棒子，不歡迎啊。」二姐說：「歡迎啊，不過你這細皮嫩肉的，怕受不了那份罪，坐這兒喝杯茶歇歇就趕緊回去吧。」歐陽惠萍說：「你也太小看我了，俺爹娘也是種地的，小時候沒少幹活，也就是現在做了生意，幹得少了。」娘說：「你爹娘的身體都好吧。」歐陽惠萍說：「好著哩，就是俺爹，好吸煙，有點咳嗽了。」娘說：「吸湮沒好處，你大爺也好吸煙，一放下飯碗，先弄一支煙叼在嘴上，說了幾百回了，就是聽不進去。」歐陽惠萍說：「吸煙吸慣了，不吸急得慌，嘴裡也沒味，隨他去吧，平時多注意點就中了。」娘說：「也是的。宋健，別站著啊，搬凳子過來坐。」宋健便去搬凳子了。