宋健叫上文華、文武、大姐夫去大堤上吸煙說話，附帶著散散酒氣。文武不吸煙，站在上風口裡聽他們閒聊。他們也叫了文傑，但他借口喝多了，說頭暈腿軟走不成道，沒有去，卻粘著我，一個勁的問我啥時候回省城，目光始終停留在歐陽惠萍身上。二姐見了他這副饞貓樣，打趣道：「文傑啊，你別光知道盯著看呀，還得用嘴巴說，把她說高興了，他就跟你走了。」文傑說：「我不敢，怕她不理我，那多沒面子啊。」二姐說：「你還想要美女，還想要面子，那哪兒成啊，你沒聽人家說嗎，男人不壞女人不愛，要想叫美女喜歡上你，就得厚臉皮。其實吧，她也可想跟你說話，剛才還問我你叫啥，誇你一表人才哩，只是女孩子不都臉皮薄嗎，這麼多人，她不好意思跟你說話，你要是再不主動，可真要錯過這個好機會了。」文傑說：「真的啊？」二姐說：「我幹嘛騙你呀，咱倆啥關係啊，咱倆是親老表，我不向著你還向著她不成，快去吧，她等著你哩，怕都等得不耐煩了。」文傑便屁顛屁顛的去跟歐陽惠萍攀談。歐陽惠萍礙於面子，跟他說了兩句話，掉頭走了。
歐陽惠萍來到大堤上，又不想跟宋健他們多說話，便繞過他們往西走，看見巧兒跟著她娘也上了大堤，就喊住巧兒，跟她交談起來。巧兒娘惱恨歐陽惠萍說瞎話欺騙了她，不願女兒跟她呆在一起，催了幾次女兒趕緊下地去，見她只是不聽，又不便生拉硬拽，擱心裡埋怨女兒不爭氣，百無聊賴的站在一旁。宋健見有了這樣一個機會，便提高了聲音，以便巧兒能夠聽得到，講起二姐因為一瓶子香水哭鼻子抹眼淚大鬧了一場的事情。文傑因自討了個沒趣，心中抑鬱，也來到了大堤上，聽宋健講說香水，插話道：「當時我就勸治國多買幾瓶子，一瓶子送給二姐，一瓶子送給鄭淑華，一瓶子送給關菲菲，一瓶子送給小芳，一瓶子送給許曉，他不聽，說挺貴的，就送給二姐一瓶子算了。」文華說：「你等會兒，鄭淑華我聽說過，關菲菲和小芳和許曉又是誰呀？」
文傑說：「關菲菲是小芳的朋友，小芳是治國的鄰居，上下樓住著，經常在一起玩。許曉跟治國一個單位上班，對治國可好了，連田力都看出來她對治國有意思，可治國一見到關菲菲，把誰都給忘了。」宋健說：「我也聽說這事兒了，鄭淑華都懷孕了，治國還狠著心不要她了，不要她還說得過去，不愛了嘛，在一起也沒啥意思了，還是分開的好，可他竟然連孩子都不要了，這就太過分了，大爺大娘還等著抱孫子哩。」大姐夫說：「你們淨擱著造治國的賴言，他一心只想跟巧兒好，誰不知道啊。再說了，巧兒還在那邊站著哩，這些話要是叫她聽見了，跟治國鬧起來，你們一個個的吃不了請兜著走了。」文傑說：「我說的全是實話，也不怕誰聽見了，不信你可以去問田力。你就不知道那個關菲菲有多漂亮，我的天啊，我還從來沒見過那麼漂亮的女人哩，比畫上的仙女都漂亮十分，連田力見了都忍不住的在她身上大把大把的花錢，可她誰都看不上，偏偏就看上治國了。」
歐陽惠萍或許聽不下去了，沖這邊喊道：「你們幾個擱那兒說夠了沒有！」她一聽到宋健說起香水，就後悔把這件事告訴宋健了，讓巧兒跟著她娘快點去下地。巧兒很想知道我當著她的面不能說出口的事兒，不聽歐陽惠萍的話。巧兒娘也想聽聽我背著巧兒都干了啥，不再催促巧兒，站在那兒豎著耳朵聽宋健他們你一言我一語的講說我的事兒。又聯想起我只給小弟買了玩具車，也不見有人受到我爹娘的委託去她家裡提親，一時間傷心不已，對巧兒說：「我的傻閨女啊，這回你可該清醒了吧，表面上看他對你很好，可實際上他心裡根本沒有你，其他的咱先不說，叫他趕緊找人來提親，這都過去幾天了，你見有人來咱家裡沒。」巧兒說：「娘，您就別說了。」歐陽惠萍說：「他們都喝醉了，醉話是不能當真的，治國對你的心是啥樣的，你心裡應該最清楚了。」巧兒說：「惠萍姐你也別說了，治國對我的心我是清楚，可他不該說謊話騙我，那瓶子香水，我叫他拿回去給二姐，他說給二姐的有，我問他病好些了沒，他說沒有，可鄭淑華卻說他的病好了，她還懷了孕，開始我不信，也沒說破，今兒個宋健又這麼說，可見是真的了，我想我和他是該了結了。」
歐陽惠萍說：「常言道，聽人家的話，壞自家的事兒，凡事你自個心裡得有個主見，有根稱，仔細掂量掂量，看哪兒輕哪兒重，你要是因為一兩句廢話就跟治國斷了，一方面顯得你處事太草率了，另一方面對治國也不公平，你好歹聽了他的解釋再做決定也不遲。再說了，這件事關乎到你一輩子的幸福，豈能是兒戲，就這麼輕率的放棄了，我都替你感覺到惋惜，還是再想想吧，抽時間跟他心平氣和的談一次。」巧兒說：「我之所以又跟他和好了，主要是聽了你的話，想幫助他治好病，現在他大病既然好了，自然就不需要我了，我也不願耽誤他的前程和幸福。」巧兒娘說：「他有啥病啊，我咋從來沒聽你提起過？」巧兒說：「您就別問了，咱們走吧。」巧兒娘說：「好。」又對歐陽惠萍說：「以後別再冒充巧兒的朋友來俺家打攪巧兒了。」歐陽惠萍還想再勸勸巧兒，見她挽著她娘的胳膊走了，無奈的搖搖頭，轉身往回走。宋健見目的已經達到，早隨同大姐夫他們回來了。我注意到歐陽惠萍的面色不對，忙問她咋啦。歐陽惠萍苦笑了一下，沒言語。
巧兒挽著娘的胳膊，沒走多遠就支撐不住了，蹲在大堤上，將臉埋在胳膊裡，哭了一個昏天黑地。她娘陪著掉眼淚，見有人走過來了，只覺顏面無光，恨不能找個地縫鑽進去，勉強將巧兒拉起來。那人以為巧兒肚子疼的厲害，一邊急忙趕過來一邊說：「是不是肚子疼啊，要不要緊？」巧兒抹掉臉上的淚水說：「沒事兒了叔，您下地呀。」那人說：「到地裡瞧瞧。還說沒事兒，疼得不很會哭成這個樣子啊。要我說，不如到醫院裡檢查檢查，沒病更好，有病早治。」巧兒娘就坡下驢說：「也不知道咋回事兒，正走著好好的哩，說疼就疼開了，站都站不住。」又說：「巧兒啊，咱回家吧。」那人說：「不然咋叫她到醫院裡看看哩，肚裡面的東西咱也看不見。不說了，趕緊回去吧。今年的天，棒子到現在還不管掰。」說完，繼續往西走。巧兒娘握著巧兒的手，一路無語的回到家裡。
這個中秋佳節，東方進一家人過得很糟心。東方炎又運了一船石子回來，打算再收一船棒子運到江南，卻因今年不同於往年，棒子到現在還沒有掰下來，只得將原先的計劃打亂了。又因無事可做，陪著東方進下象棋，聊以打發時間。叔侄倆一邊漫不經心的下棋，一邊閒聊。因說到江南的風景如畫，東方進隨口說：「你過年能不回來。」東方炎說：「不回來過年還不找著挨罵呀，俺爹和俺娘不罵我，您也輕饒不了我。」東方進說：「那讓巧兒跟你到江南轉一圈吧，長這麼大了還沒去過江南哩。」東方炎說：「那咋不中啊。我早就想說這句話，看著巧兒在家裡憋屈，我心裡也難受，又怕您和嬸子捨不得，一直不敢說。」東方進說：「我和你嬸子還真是捨不得，可是實在沒有辦法，你看她現在那個樣子，我看了揪心啊，興許轉一圈回來就好了。」東方炎說：「治國那傢伙真不是個玩意兒，貓臉狗屁股的，一會好了，一會兒又不好了，這不是活折磨人嘛，願意就願意，不願意就拉到，也痛快點兒，磨磨唧唧的不像個男人。」東方進說：「反正我是下了決心了，再咋說也不願意了。」
東方炎說：「你得跟嬸子商量商量。」東方進說：「你回去也跟你媳婦說一聲。」東方燕說：「跟她說啥呀，我說咋著就咋著，她敢說個不字。」東方進說：「還是說一聲的好，她要是不樂意，我也不放心不是。」東方燕說：「那好吧。」到了晚上，跟胖妮兒說了東方進的意思。胖妮兒還真不樂意巧兒跟去，主要是怕路上有個閃失啥的，回來不好交代。巧兒娘更不願意閨女離家遠走了，十分擔憂的說：「你看胖妮兒出去一趟回來瘦多很，巧兒的身子骨本來就單薄，要是去了還不瘦成一把骨頭啊，這事兒絕對說不成，別再跟我提了。」東方進說：「到時候再說吧。」躺倒睡覺。巧兒娘一夜沒睡著，總覺得巧兒擱西屋裡哭泣，去西屋的窗戶下聽了幾次，儘管未能聽到異常動靜，還是翻來覆去的難以成眠，睜著眼到天亮。
申梅娘終於來巧兒家給我提親了。東方進沒說同意，也沒說不同意，只說：「要我答應這門親事，必須具備兩個條件，其一是蓮花得嫁出去，其二是治國的病得徹底治好，否則一切都免談。」申梅娘將東方進的話原封不動的說給我娘聽。二姐當時就急了，說道：「我出不出嫁跟他答應不答應這門親事有啥關係啊，真是莫名其妙！」娘說：「你別擱這個吵吵，回你屋裡去！」二姐氣惱的不行，非要去找東方進理論。娘說：「你就別給我添亂了，你看我的頭還不夠大是咋地，趕緊回你屋去。」申梅娘也勸說二姐。二姐這才一肚子委屈加怨恨的回自個屋裡去了。娘說：「蓮花出嫁倒不是問題，大不了把好兒往前提提，可是叫治國治病我倒是挺糊塗的，他有沒有病我還是清楚的，沒有病治哪門子病啊，這話是咋說的。」申梅娘說：「哎呀我的嫂子，你咋沒聽明白他的意思哩，這不明擺著不願意嗎，又不好直截了當的說『俺不願意』，就編圈捏彎的說了這些話。要我說，不願意正好，治國擱省城裡啥樣的閨女找不著啊，不比他家巧兒強上百倍啊。」娘說：「話是這麼說，可治國這孩子一根筋，還非要巧兒不中，你說這事兒咋辦，明兒個他要是問起來，我跟他咋說。」申梅娘說：「實話實說，要不然叫他自個問去，撞了牆就該知道回頭了。」
次日早飯時，沒等我問娘，二姐便說開了。父親不滿的瞪二姐說：「吃著飯也堵不住你的嘴，不說能死啊！」二姐說：「就是能死，我一夜都死好幾回了，越想越生氣，我還能把她閨女吃了是咋地！」娘說：「要不我咋說你哩，就因為一瓶子香水，你看你鬧的，人家擔心也是正常的。」我說：「也不挨啊，二姐就在家裡鬧了一下，過後也就不講了，更不會有誰出去講說這事兒，她家裡人咋會知道了哩。」二姐說：「能不是你跟巧兒說了。」我說：「我算沒成兒，跟她說這事兒。再說了，即便我跟她說了，她也不會告訴她爹娘啊。」二姐說：「你以為她可好著哩，她不說她爹娘咋知道你有病啊。」娘說：「你也知道治國有病啊，合著就我和恁大不知道啊，治國你有啥病啊？」二姐說：「我哪裡會知道，還不是昨晚上聽申梅娘說的。」我支吾著說：「您別聽人家瞎說，您看我像有病的樣子嗎。」父親說：「我看也不像，哪兒有活蹦亂跳的病人啊。可不管咋說，人家提出來了，我跟恁娘也合計了，今兒個去縣醫院檢查一下，也好叫人家放心，堵住人家的嘴，省得他們再胡說八道了。」