我踩著落日的餘暉，走進巧兒家。東方進坐在院子裡，一手拿著書，一手下著象棋。棋盤旁邊擱著一個小凳子，上面放著象棋賽上贏回來的收音機，裡面正唱著豫劇《秦雪梅弔孝》。灶屋裡有炊煙湧出，想必巧兒正在燒鍋做飯。我剛要說話，一隻蘆花母雞，伸長了脖子去啄棋子。東方進抬手趕雞，瞥見了我，不熱不冷的說了一句：「來了。」我說：「嗯，我跟您下吧。」東方進說：「不用，我自個下，高興著哩。」巧兒聽出了我的聲音，從灶屋裡跑出來說：「你啥時候回來的？」頭上還頂著一條花格子毛巾。我說：「剛到家沒多大會兒。咋做的？」巧兒說：「打稀飯哩。」然後就沒話說了。我也是挺尷尬的，訕訕的一笑說：「你頂著毛巾真好看。」東方進大概不滿意我這句話，吭了一聲。我頓覺不好意思了，身上直冒汗。巧兒抿嘴一樂說：「你先跟爹說會話，我一會就好。」說完，衝我指指她爹，那意思是說：「去呀，先把他哄開心了。」
怎奈我哄人的伎倆有限，特別是哄大男人，更顯得拙嘴笨腮了。不過，東方進接過了我遞過去的香煙，還算給我留了一點面子。巧兒娘帶領著寶珠回來了。她對我的到來，表現出了適度的熱情。寶珠似乎長高了，頭髮留得很長，挽著他娘的胳膊，看上去像個十五六歲的害羞的小姑娘。我忽然想起那輛玩具車，後悔沒有帶過來送給他。又想到倘若小弟拿出來顯擺，叫他爹娘見了，勢必會引起他們的不滿，甚至惱恨，暗暗責罵自己愚蠢。只是事已至此，只好想辦法彌補我的過失了。
巧兒娘走進灶屋，將巧兒替換下來。巧兒把我叫進西屋，將睡在木椅上的花貓趕走了，讓我坐。我從兜裡掏出香水，遞給她說：「你試試，可香了。」巧兒十分高興，目光亮閃閃的，接過香水，使勁的嗅了一下說：「真好聞，只是我用它糟蹋了，還是拿回去給二姐吧。」我說：「二姐也有，我買了兩瓶哩，你倆一人一瓶。」巧兒說：「很貴吧。」我說：「不貴。你明天有事兒沒？」巧兒說：「弄啥？」我說：「咱倆去縣城吧，我想給你買輛自行車。」巧兒說：「我那不是有一輛嗎，雖說破了點，還能騎，擱哪兒也放心，不用買了。」我說：「還是買一輛吧，在你爹娘面前也好說，你爹好像不歡迎我哩。」巧兒說：「他的脾氣你還不知道啊，就那樣的。」巧兒娘站在院子裡喊她。巧兒走到門口說：「啥事兒？」她娘說：「棒子好了，你跟治國吃去吧。」巧兒說：「好。」去灶屋裡拿煮好的棒子。我也走到院子裡。
東方進說：「治國啊，有句話我得跟你說明白了，你和巧兒好，我不反對，可也得名正言順不是，像這樣黑不黑白不白的算咋回事啊，你回去還得找媒人來提親，不然的話我不答應。」巧兒娘說：「先前不是提過親了嗎，咋還提親啊，你是不是下棋下迷糊了。」東方進說：「先前是先前，現在是現在，能一樣嘛。」巧兒娘說：「咋會不一樣哩。」東方進說：「咋會不一樣，我跟你說說，先前是提過親，可後來不是散了嘛，巧兒在她小姨家住了一個多月，他也跟著那個鄭淑華走了，任誰都說他和巧兒再也不會有瓜葛了，咱不也是操心費力的托人給巧兒說媒了嗎。不成想他現在又回過頭來了，這就等於重打鼓另開張了，不再找人說媒提親，不劃下一道，在外人面前咋說呀。」巧兒娘說：「我說不過你，都是你的理。」巧兒聽了這話，也沒心情吃棒子了，站在那兒發傻。我說：「中，只要叔您說出來，我照辦就是了。」東方進說：「那你就趕緊回去找人來吧。」
我只好離開巧兒家。巧兒跟出來說：「你可別往心裡去。」我說：「哪能會哩，你爹說的也不是沒有道理，你就在家等我的信兒吧。」巧兒說：「你不要太著急了，晚上我在柳樹那兒等你。」我說：「好。」辭別了巧兒，回到家裡，卻看見二姐滿臉怒容的站在院子裡，小弟興高采烈的玩遙控車，虎子瞪視著玩具車，既好奇又不敢靠近它。我想弄明白兩個問題，一是二姐為啥生氣，二是小弟如何回到家裡來的。可眼下我最要緊的任務是讓娘趕快托人去巧兒家提親，因而就暫時擱下這兩個問題，直接去灶屋裡找娘，沒找見，又去堂屋。二姐隨後跟過來，將護膚品、吹風機、咖啡、手機一股腦兒的塞在我懷裡說：「都拿走給巧兒送去。」我說：「你幹啥呀，咱娘哩？」二姐說：「不知道！不是給我的為啥還要騙我說是給我的，說了給我了為啥還要偷偷摸摸的拿走給了人家！我還寶貝得不得了，不捨得用，連聞聞啥味兒都沒有，一轉眼就找不著了！」說著說著就哭了，淚珠子啪嗒啪嗒的往下掉，可見傷心到了極致。我終於明白了二姐為啥生氣了，陪著笑臉說：「不就是一瓶子香水嘛，值當的你這樣，明兒個去縣城，我給你買十瓶。」
二姐哭道：「我不要，我就要那一瓶子。不是給我的，幹嘛要說瞎話哄我啊。」我說：「起初買的時候，真的是給你買的，可剛才去巧兒家時，覺得空著手去不好看，回來過節哩，啥也沒給她買，即便她不說啥，她爹娘也會說我不懂事兒，心裡沒有她，就隨手拿了給她了，她還不要，說是留給你，我總不能再拿回來吧，下次回來給你多買幾瓶子。」二姐說：「那你這次咋不多買一瓶子啊，又叫我空歡喜了一場。」我說：「我不是沒想起來嘛，你也知道我心眼實誠。還有那輛玩具車，我正作難哩，原想著趁小弟沒回來，拿了送給寶珠，誰知道他可都回來了，我走時他不還沒回來嗎，誰把他送回來的呀，真不是時候，這下子好了，想從他手裡再哄出來，怕是比登天還難了。」二姐說：「得罪一個相宜一個，你圖個啥，還不勝沒有哩。」我說：「我已經知道錯了，下次再也不會犯這種低級愚蠢的窩囊事兒了。」二姐說：「再有下次，你乾脆一頭撞倒南牆去好了。」我說：「我幹嘛非得撞南牆啊，撞北牆不中啊。」二姐說：「那你還得轉到屋後面去，多費事。」我抬手指著樓房後牆說：「那不是北牆嘛，撞在上面照樣疼，不是只有咱堂屋北牆才能撞疼人。」二姐破涕為笑說：「那倒也是。」
轉眼不見了小弟，我埋怨二姐說：「都怪你，一眼沒看見，治軍就拿著玩具車跑出去了，你看吧，又該到處炫耀了，叫我不好做人。」二姐說：「腿長在他身上，他想跑出去，我也攔不住，你咋會怪我哩，要怪只能怪你不會辦事兒。就跟香水了，你要是多買一瓶子，也不會惹我擱這兒傷心哭泣了，你要是一開始就跟我說那是給巧兒的，我也不會生氣了，說來說去，都是你不好，你難做人，都是你自個找的，怨不得別人。」我說：「本來是說治軍哩，你繞了一圈子又說到香水上去了，是我不好，是我太想給你捎點東西了，是我太想讓你高高興興的過個節了，沒想到事與願違，現在得罪了你，明兒個巧兒爹娘見了那玩具車，也該生我的氣了，你說我是何苦哩，裡外都不是人了！」二姐說：「我知道你對我好，心裡有我，可我說的就是這麼一個事兒，並不是真生你的氣。」我說：「還說哩，不是真生氣，幹嘛哭得跟劉備似的啊。」二姐說：「劉備是誰呀？」我說：「這你都不知道啊？」二姐說：「我當然知道了，咱娘回來了。」
我問娘幹啥去了。娘說：「別提了，你前腳剛走，你二姐就找香水，沒找見，問我要，我哪裡會有啊，她就惱了，抓起小椅子摔在了地上，差一點沒把小椅子摔零散了，你說我還呆在家裡幹啥，看她的臉子啊，這麼大的人了，沒一點成色兒，不就是一瓶子香水嘛，啥朱貴的東西！」二姐說：「治國說是給我的，當然朱貴了。」娘說：「我還沒說完哩。我才走出院子，宋健送治軍來了，我就趕緊往家裡讓，她可倒好，一句話沒說，就叫人家滾，人家好心好意的送治軍回來，不給人家好臉子看也就罷了，咋能還叫人家滾哩，真是沒道理了，我看這門親，算是難成了，氣死我算了！」二姐說：「壓根就沒看上他，散了正好，不是個啥好東西！治國你不知道，上次他和馬超來，你猜他倆在樓房裡嘀咕啥哩，居然算計起巧兒來了，幸虧叫我聽見了，要不然還看不透他是啥人哩。」我說：「以前我就勸過你，對了娘，巧兒她爹叫您托人去提親哩，您趕緊去找人吧。」娘一愣說：「這話咋說的，咋還提親啊，不是都提過了嗎，衣裳也買過了，就差辦手續了，這會兒咋又叫提親啊，搞啥嘛。」
二姐也很不理解，說道：「要是不想願意就直說，哪有這樣折騰人的啊！」我把東方進的話學說了一遍。娘聽了，沉吟片刻說：「既然這樣，那就再找人去提提。不過前兩次都是恁胡大娘去的，可是自從上次鬧了不愉快，她至今都不好好搭理我，要是再找她，怕她不樂意去了，找誰去好哩？」我說：「您跟胡大娘因為啥鬧彆扭啊？」娘說：「不說也罷，要不叫申梅她娘去吧。」二姐說：「中，反正申梅她娘也沒事兒。」我說：「那您趕緊去跟申梅她娘說吧。」二姐說：「急慌啥哩，明兒個去說就晚啦。」娘說：「是啊，就算我這就去跟申梅她娘說，她也得等到明兒個才去巧兒家，跟明兒個跟她說沒啥差別。天都這麼晚了，恁大咋還不回來啊，蓮花你做飯了沒。」二姐說：「哪兒有心情做飯呀，不過現在好了，我做飯去，咋做啊？」娘說：「隨便，我去找找恁大，在外面幹啥哩，家都不知道回了。」說完，又出去了。我也忙去柳樹下赴約。巧兒已經在那兒等候了。
我抱歉道：「對不起，來晚了。」巧兒說：「沒事兒，我也才來。你吃飯了沒？」我說：「還沒做好哩，一會兒回去吃也不晚，反正我這會子不餓。」巧兒說：「大娘和二姐一定給你做了很多好吃的。」我說：「要是那樣的話，我給你留點。」巧兒說：「到明兒個就該不管吃了。」我說：「誰說非得等到明兒個才能吃啊，等到月亮升到頭頂上，咱倆就回去吃。」巧兒抬眼望望月亮，見她圓圓的，掛在樹上，便說：「今兒個的月亮可真好。」我說：「再過兩天，會更好。」巧兒說：「那也不一定，去年的八月十五就是個陰天。」我說：「你記錯了吧，是個晴天。」巧兒說：「是你記錯了，我記得我可想看月亮，就是看不見，被雲彩擋住了，還難過了好幾天哩。」我說：「那可能是我記錯了，時間一長，記不准也是常事兒。」巧兒說：「啥是可能啊，本來就是你記錯了。」我說：「好好，算我記錯了，咱不說它了。」巧兒說：「你不耐煩了。」我說：「沒有，咱倆好不容易有了這次約會，總不能光說對呀錯的吧。」巧兒說：「可是我除了跟你說這些，就想不起來該說啥了。你和鄭淑華在一起的時候都說些啥？」我說：「好端端的，你幹嘛提她呀。」一語未了，手機響了，卻原來是鄭淑華打來的。我說：「看看，你不說她了吧，這不，來電話了。」巧兒說：「你接吧。」我說：「這不好吧。」巧兒說：「有啥不好的，我不是那種小肚雞腸的人。」我便接聽了電話，不過很快就後悔了。