二姐無心去參加文俊的婚禮，大睜著無神的眼睛，躺在床上直睡到父母帶著小弟和宋英回來。第二天亦是如此，猶如失去了魂魄一般，又像癡呆了似的，既懶得動彈，又懶得說話。娘看在眼裡疼在心裡，焦慮萬分。父親見二姐如此這般，似乎印證了偶爾聽來的傳言，異常震怒，只覺得再也無臉面出外走動，縮在家裡窩火生氣，一下子蒼老了許多，挺直的脊樑也變得微微彎曲了，最終因不堪重負而病倒在床上。
文俊偕同懷有幾個月身孕的新婚妻子來我家走親戚，見我父親病了，安慰了一回，扭臉埋怨二姐沒有去參加他的婚禮。二姐形容憔悴，強打精神應付文俊和他妻子的到來。娘憂心忡忡，跟文俊媳婦說了一會兒話，又問文俊啥時候再回田力那兒去。文俊說：「還沒想好，不過不想去他那兒了。」娘說：「咋啦，他那兒不好啊？」文俊說：「是怪清閒，就是錢不多，吃吃花花就不剩幾個了，我現在的擔子重了，要多掙錢。」娘說：「知道操心是件好事，但也不要心裡眼裡全是錢，那樣就不好了。」
說話間，大姐風風火火的走進院子。娘驚訝的說：「你咋跑來了？」大姐說：「昨夜裡做了一個夢，夢見大牙掉了，滿嘴都是血，沒啥事吧？」二姐說：「聽你話意，好像盼著家裡有啥事兒似的。」大姐說：「不是的，咦，才幾天沒見，你咋瘦了一圈啊，是不是生病了？」娘說：「她倒是沒病，就是幹啥都沒有精神，飯都懶得吃，不瘦才怪哩。」文俊說：「我結婚她都沒去，正擱這兒生她氣哩。大姐你也沒去，是不是看不起我啊。」大姐說：「那天正趕上豆豆生病了，發高燒，想去也去不成啊。」娘說：「是嗎？好了沒？咋沒把他帶來呀？」大姐說：「好了，俺大哩？」娘說：「病了，在屋裡躺著哩。」大姐說：「我就說家裡非有事兒不中。」說著，去屋裡看望父親，並留下來伺候了兩天病中的父親，以盡孝道。
文俊回家不久，便辭別了父母妻子，跟隨同村的幾個人，去山西下煤窯了。娘和父親知道了這件事，數落了三姑和三姑夫一回，又為一去就毫無消息的宋健犯起愁來。有心給歐陽惠萍打電話問個究竟，又覺得這樣做不合適，怕傷害了二姐的自尊心。反正宋英還在這兒，他早晚都是要來的，耐心等待吧。此時，宋英成了我父母眼中的希望，也有點人質的味道。宋健將妹妹宋英丟在我家裡，似乎十分放心，既不打電話詢問，也不過來探視，或許是害怕自惹麻煩吧，不知道他又是怎樣向他父母解釋的。宋英每日同小弟一起玩耍，倒也開心愉快，從來不說想家了，也不提回家的事兒。娘便說：「這閨女不戀家，是個情感淡薄的人，說不準將來能成大事哩。」
六月十六日，天氣極好。村子裡同時有紅事和白事要辦。紅事是趙菊出嫁，白事是五保戶老周出殯。其實，趙坤老早就找老周的近門協商，希望他們提早一天把老周送出去，別沖了他閨女出嫁的喜慶。他們也同意了，可不知為什麼突然間又變卦了，派人知會趙坤，說風水先生說了，六月十六日正午十二點下葬最好。趙坤一聽就急了，連忙又去同他們商量，見他們執意不聽，因大喜的日子不願大動肝火，強壓怒火來請我父親出面調停。我父親的面子也不好使了，只得回頭勸說趙坤。趙坤萬般無奈，一面懷恨在心，一面又請了兩班響戲，想著用沖天的喜氣壓制住可惡的晦氣。
父親、娘、二姐、小弟和宋英都被趙坤請了去。父親作為送親人員中的一個，要跟在花轎後面，把趙菊送到她婆家。娘的任務是幫忙支應瑣事兒。二姐和巧兒、王月、張香陪著趙菊說話，給她梳妝打扮。曉宇因做下了盡人皆知的醜事，儘管是趙菊的好朋友，卻被排除在外了，一個人呆在家裡發悶。小弟和送英被派作了歪脖子客，隨同其他人一起乘坐大篷車護送嫁妝。二姐壓根就沒想到會見到巧兒，因而見到她時不由自主的一愕，更為她的消瘦憐惜不已。只是眼下不宜說些沉重的話題，兩人誰都沒有談及往事，淨說些逗笑取樂的話。
忽聽外面一陣騷亂，幾個人通過窗戶一看，卻原來是老邢闖進了院子。趙坤忙喝道：「出去！」又說：「趙華哩，千叮嚀萬囑咐，咋還是叫她跑過來了！」一語未了，趙華拿著一塊肉追過來，拉著老邢往外走。老邢有了肉吃，便乖乖的跟隨趙華回去了。不一會兒，花轎就到了，有幾個人搬了條凳攔在大門外不讓進院子。迎親的人中的管事兒者又是讓煙又是作揖，說了許多好話，幾個人才把條凳撤掉，放花轎進來。喝了幾口茶，敘談了一會兒，事先安排好的人到屋裡將趙菊抱起來送進花轎。一時間嗩吶聲聲，好不熱鬧。花轎啟動不久，送親的隊伍也浩浩蕩蕩的出發了。其餘人等又說了一會兒話，各自散了。
因王月和張香在跟前，二姐只問了巧兒啥時候回來的，別的話也沒多說，去了曉宇家。曉宇見到二姐，似乎見到了久別重逢的親人，抱著二姐哭了一個痛快。兩個人回憶往昔，那時候跟瀟湘、申梅、趙菊、小蘭在一起跳舞唱戲，何等的快活逍遙，如今她們一個個的都走了，就剩她倆了，真是孤單啊。
受巧兒的邀請，王月和張香去了她家。因說起我，巧兒的心情變得很低落。王月和張香見她這樣，便笑著說：「你叫俺倆來，本來是為了陪你說話解悶的，卻惹你心煩了，俺倆也算是不會說話了。」巧兒說：「不關你倆的事兒，你倆說不說它都是存在的，要不然我也不會拉你倆過來了。」王月說：「可見你心裡還是沒有放下他，那你為啥還要躲著他直到現在才回來哩。」巧兒說：「也不是我不想回來，是俺娘不讓我回來。話又說回來，即便回來了，見著他了，又能咋樣哩，還不如不見的好。」張香說：「躲避也不是辦法，躲過了初一，還有十五哩，他爹娘都在這兒，他不會不還來的，你和他總還會見面的，到那時又該咋面對哩。」
王月說：「到那時，怕是都變了，也就沒啥不好意思的了。」張香說：「又能變到哪裡去呀，無非就是一個娶妻了，一個嫁人了。要是兩個人的心沒有變，說不定更痛苦。要我說，你就不該躲出去，只要你倆堅持在一起，誰都拆不散。」王月說：「就是啊，開始的時候你爹娘不是堅決反對嗎，後來不也低頭了。眼瞅著你倆就成了，都買了衣裳要辦手續了，卻出了那檔子事兒。」巧兒說：「或許俺倆壓根就不該在一起吧。算啦，別說他了。王月你的好日子定了沒？」王月說：「定了，九月二十一。」巧兒說：「你們都走吧，我和張香當老閨女。」王月說：「張香也說好了，東莊的。」巧兒說：「那我自個當老閨女。」張香說：「你這麼漂亮，怕是趕在我前面出嫁哩。」巧兒說：「我哪裡還漂亮啊，都瘦成一把骨頭了，再說了，我生來剋夫，誰敢要我啊。」
張香說：「看你把自個說的。對了，你有沒有聽說啊，治國跟他二姐好哩。」巧兒說：「他姐弟倆向來都好。」張香說：「不是那個好，是這個好。聽說有一回，治國在灶屋裡摸他二姐的包包，還有一回，他姐弟倆大晌午頂子鑽棒子棵，你說他倆要是沒事兒，幹嘛非在沒有人的晌午頭往棒子棵裡鑽啊。」巧兒說：「淨瞎咧咧，他倆是一娘同胞的親姐弟，再說治國他也做不出亂倫的事兒。」王月說：「我也聽人家風言風語的這麼傳，好像去年就有人這麼說了，還說蓮花的親事黃了也是因為這。前幾天，治國不是要去省城了嗎，他家裡就無來由的鬧起了鬼，說是劉湘王忠義誰的附在了蓮花身上，結果治國就沒走成。你再看看蓮花，治國才走幾天啊，她就瘦成那個樣子了，就跟承受了多大的打擊似的，我看八成兒傳言是真的。」巧兒說：「這些話哪兒說哪兒了，以後也別再說了，沒啥好處。我有點累了，你們都回去吧。」張香和王月便站起來走了。巧兒送她們回來，仰臉躺在床上發呆。忽然想起二姐不止一次的想要弄明白她是不是撿回來的，心中咯登一下子，再也揮不去那些傳言了。
宋健終於來了，不過讓我父母既失望又氣惱。宋健解釋說：「我一回去，廠子就出事兒了，先是機器壞了兩部，還沒修理好，兩個女工為了一個男人爭風吃醋，糾集了一幫子人打了起來，有幾個人被打成了重傷，住進了醫院，連累我被派出所叫過去詢問情況。好不容易把自己撇清，馬超和馬強兩兄弟因為小蘭又幹起來了。馬超惱恨馬強不顧兄弟情義，跟本是他嫂子的小蘭私通，給他戴了綠帽子。馬強則怨恨馬超沒有人性，連小蘭那麼好的女人都忍心拳打腳踢，根本不配擁有小蘭，還說小蘭喜歡的人是他。問小蘭到底喜歡他倆中的哪一個，她自個也搞不清楚，只說『你兄弟倆長得那麼像，我也分辨不出誰是誰，反正有人疼我愛我陪我就中了』。聽她這話意思，分明是喜歡馬強多一點兒，可馬超又不願承認自己的失敗，更不甘心把自己的女人拱手讓給別人，倆人家裡打了外面打，他爹娘也沒辦法，倒是便宜了小蘭，站在城樓觀虎鬥，不管他倆誰勝出，她終歸是有個男人。真是想不明白，小蘭又不是多好的女人，值得他倆那樣。」
娘信以為真，擔心地說：「別回頭他倆都不要小蘭了，兩頭不得一頭，她豈不是更可憐了。」二姐說：「您聽他瞎說，他無非就是找借口，給自己的無所作為做掩蓋，您還當真了。」宋健說：「你要是不相信，可以問歐陽，這些事兒她都知道得一清二楚。」二姐說：「我沒那個閒工夫去管別人的事兒，我只問你，咱倆的事兒你打算咋辦，是和還是散。要是和，明兒個就叫你爹娘過來，要是散，這會兒你就立馬走人。」宋健說：「當然是和了，不過你也不要太心急了，總得給我點時間嘛。」二姐說：「說啥狗屁話哩，你還想要多少時間啊！」娘忙說：「看你急啥哩，慢慢說不中啊！」二姐說：「能不急嗎，他分明是在耍咱們！」又說：「你走，立馬給我滾！」宋健說：「你看你，越說越急了。」娘說：「要不你先到大堤上轉轉吧，我好好勸勸她。」宋健說：「那好吧。」去了大堤。娘在家勸說二姐。
宋健在大堤上轉悠，無意間瞥見巧兒站在那兩棵新栽的柳枝旁，便走過去說：「美女，在這兒望風景啊。」巧兒冷不丁嚇了一跳，扭臉見是他，不願與他多說話，轉身要走。宋健攔住她說：「才幾天不見，你就瘦成這樣兒了，真叫人心疼，要是治國知道了，還不定會傷心到啥程度哩。不中，我得給治國打電話，叫他知道你在家裡受的啥罪。」說著，拿出手機。巧兒急忙奪過手機說：「我和他已經沒有任何關係了，麻煩你不要多事好不好。」宋健說：「還說沒關係了，傻子都能看出來你對他的關心和思念，你又何必這樣折磨自己哩，他就在省城，你要是想去，我送你。」巧兒說：「謝謝你的好意了，不過我的事兒真的不用你操心，我的死活跟你沒有關係。」宋健說：「何必把話說得這麼絕哩，說不定咱倆還能成為好朋友哩。」巧兒說：「懶得理你，不要給治國打電話。」說完走了。但宋健還是給我打了電話。