喜宴仍舊安排在了皇冠大酒店。宋健也被叫來幫忙迎接客人了。門口兩旁停滿了小轎車。站在門口披掛綬帶的迎賓小姐向走進去的每一個人彎腰鞠躬，同聲說：「歡迎光臨！」紅色地毯從馬路牙子邊一直延伸到樓上。鄭淑華拉著我踏上鋪著紅地毯。我在四個女人的精心包裝下像極了一件精美的飾物。歐陽惠萍、柳黎明、吳清華跟在我們後面，還在惋惜著不該讓馬強帶走了小弟。
站在樓梯前的紅色地毯上，我的心砰砰跳，手也微微顫抖，不是激動，而是膽怯。鄭淑華鼓勵我說：「別緊張，有我呢，你就把他們全看做木頭。」我說：「可他們不是木頭啊，我還是不要去了。」鄭淑華說：「那哪成啊，你我就是今天這場戲的主角。你可不能臨場退縮，這不是男兒所為。你要有自信，相信自己是天底下最出色的男兒。」歐陽惠萍她們也給我打氣。宋健說：「淑華姐，就他這熊樣兒，也值得你這樣，不去也罷。」鄭淑華不悅的說：「還輪不到你說話，你去門口等著客人去。」這時，她母親打扮得宛如貴婦人似的，出現在樓梯上面，叫我們趕快上去。
歐陽惠萍畏縮了，建議道：「不如我們就在下面吧，上面都是些官員，我們會感到拘束和壓抑，不能盡興。」柳黎明說：「就是呀，說不定我爸也在，見了面反倒不好意思了，俺們就在下面好了。」我忙說：「對對，此話甚是有理，咱們年輕人在一起多開心呀，何必跟長輩們擠在一塊兒哩。」歐陽惠萍說：「你是一定要上去的，你若不到場，這場喜宴就失去意義了。不過，等見了面打過招呼，該宣佈的都宣佈完了，再下來也是可以的。」鄭淑華說：「就這麼定了。」拉我上樓。
我再無退路，只好硬著頭皮，走上二樓。這裡大約擺放著十張大圓桌，上面鋪著桌布，擺放著茶具和餐具。每張桌子四周圍坐著七八個人，有男有女，低聲的交談著。一見到我，便齊刷刷的盯著我，議論之聲此起彼伏。鄭淑華在她母親的耳邊耳語幾句。她母親連連點頭，揚聲說道：「各位，我女兒大駕光臨嘍。」聲音裡充滿了磁性。她父親從中間一張桌子旁站起來，向四周拱拱手，說：「非常感謝各位領導同事的光臨，上菜！」隨著他的一聲吆喝，服務員如穿梭一般，頃刻間便擺滿了每張桌子。
她母親走到中間說：「老鄭和我忠心的感謝各位領導於百忙之中參加小女的訂婚喜宴，老鄭和我本想先敬各位一杯，可是剛才小女說有幾個朋友在下面等著她，因此我想就由她先敬各位，還望各位海涵。」坐在她父親旁邊的一個五十多歲，又高又胖的男人站起來說：「小朱，你就甭在這客氣了。淑華——」沖鄭淑華招招手，「給我們大傢伙介紹介紹唄。」他每說一句話，臉上的肉都要顫顫好一會。鄭淑華笑著說：「那我就不客氣了。今天我想破一下規矩，先向各位伯伯叔叔阿姨介紹他，讓後再讓他向各位伯伯叔叔阿姨敬酒，好不好啊？」胖男人邊坐下邊說：「中，你就快說吧。」
鄭淑華把我拉到她面前，一字一句的說，「這位是我的未婚夫，李治國先生，希望伯伯叔叔阿姨們多多關照。」說完，自豪而幸福的注視著我。胖男人又站起來說：「各位，老鄭和小朱得此佳婿，咱們是不是應該表示祝賀啊！」「那是當然！」「理當如此！」「應該應該！」也有人說：「我正想給她介紹一個哩，這下倒省了我不少心。」其實，有他這種想法的人不止一個，某些人心裡還特別的失落。 眾人紛紛站起來，向鄭淑華的父母端起酒杯。鄭淑華的父親端著酒杯，作了一個圈揖，一仰脖，將酒倒進嘴裡，然後再次向眾人表示感謝，並請他們坐下。胖男人又說：「老鄭和小朱你倆事先也沒把話說清楚，光說請我喝酒，早知是這樣，咋弄我也得給侄女兒準備一份薄禮不是。」有個女人說：「到結婚的時候補上也是一樣的。不過我咋沒看見訂婚戒指啊，既然是未婚夫了，總的有個見證才是啊。」
鄭淑華說：「原本是有戒指的，因要面見各位叔叔伯伯阿姨，只顧激動和惴惴不安了，給忘記戴了。我和治國還是先敬酒吧，然後俺倆下去，各位叔叔伯伯阿姨就可以盡興開懷了，有俺倆晚輩在這兒，您們也放不開不是。今天我要來個中間開花，不多，每位兩杯酒，權當侄女我的一片敬意了！」說完，拉著我走到胖男人所在的桌前，向我介紹道，「這位是田書記，喊伯伯。」我端起兩杯酒送到胖男人的面前說：「田伯伯，您請！」他猶豫了一下，還是站了起來，接過酒杯，一飲而盡，一邊坐下一邊說：「小華，今天只有輩分，沒有官銜啊，要不就俗氣了，簡直是俗不可耐啊，你說是不是，老鄭。」鄭淑華的父親連連點頭說：「是，是，還是田書記說的有道理。」
鄭淑華指著田書記右邊的乾瘦老頭說：「這位是申主任，也是喊伯伯的。」申主任沒有猶豫的站起來，接過酒杯，同樣是一飲而盡。別看他又小又瘦，喝起酒來倒也利索。「這位是苗縣長。」「這位是林縣長。」「這位是錢部長。」我隨著她的介紹，喊著伯伯或阿姨，向每個人敬兩杯酒。站在母親的身邊，她停頓了一下說，「這位是媽媽朱部長。」田書記笑著說：「你這娃兒真逗。到底是媽媽啊還是朱——部長啊，哈哈哈。」眾人跟著他哈哈的笑。他不笑了，他們也都不笑了。「別愣著啊，小伙子，敬酒啊！」
「阿姨，您請！」我一時間喊順了嘴，脫口而出，不但在座的一片愕然，就連我也暗暗的叫苦不迭，十分抱歉的看向鄭淑華，希望她不要因此生氣。她沒有看我，但臉色很難看。她母親哈哈一笑，替我圓場說：「看不出，你這孩子還真是幽默！」站起身來，接過酒杯，沒有喝，想放到她父親的面前。他向她眨巴了兩下眼，告訴她這樣做的不恰當。
「哼，哼。」田書記像是在清嗓子，又像是在表示不滿，說道：「你這當丈母娘的倒是會給女婿遮掩。」話音未落，就有人大笑出聲。接著，眾人都笑起來。笑得我們莫名其妙。田書記環顧四周說：「笑啥，難道我說的不對嗎？」申主任說：「你說的對，一半。」田書記說：「你的話咋跟你的人一樣，半截半截的往外出，就不能一口氣說完整再喘氣！」申主任說：「聽我說完嘛！」田書記說：「嗯，快說。這次可要說完整嘍。」眾人停住笑，聽申主任說。申主任清清嗓子，一本正經的說：「『女婿』這個詞，標準的漢語意思就是『女兒的丈夫』，可在我們這兒的方言裡，它僅僅指『丈夫』。」 田書記正色道：「這玩笑開得有點過啊！小朱，你說咋辦？」朱部長正在尷尬，見問，忙笑道：「由您老在前面做榜樣，你說我能不跟著學嘛。」田書記說：「甭給我說這些，你自己說，該咋辦？」目光由我的臉上轉到鄭淑華的臉上。
鄭淑華一面暗罵這些人不該拿她母親開玩笑，暗罵我不該在人前讓她以及她的父母難堪，一面從母親手中接過酒杯，揚起脖子將兩杯酒一起倒進嘴裡，咕嘟一聲嚥下去，一邊咳嗽一邊說：「田伯伯，要不要我再自罰兩杯呀？」田書記盯著我說：「哼，哼。最好連你爸爸的兩杯酒也喝了。」她父親說：「老田，她再喝就醉了。」田書記說：「老鄭你別管。」鄭淑華斟滿兩杯酒，一起倒進嘴裡，嚥下去，嗆出了兩旺眼淚。然後走向別的桌子，挨個介紹。
應該說，她的記憶力是驚人的。這麼多的人，她能一一說出他們的姓氏、職務、官銜，的確不是一件容易的事，這無疑得益於她所生長的環境。她從小就開始接受這方面的訓練，逢年過節，她要麼被父母帶著到別人家裡做客，要麼陪著父母在家裡接待來訪者，不論是哪一種情況，她都要在人前表現，唱歌、跳舞、喊著伯伯叔叔阿姨撒嬌，贏得他們的讚揚和鼓勵，就像古時候的仲永，只是她遠比仲永幸運，因為她的智力水平在這種熏陶下得到了長足的提高，更因為她遇見了一個好社會好時代。長大以後，她父母的官職也攀升到了頂峰，他們要去拜訪的人減少到只有寥寥幾個，很多時候都是在家裡接受別人的拜訪，她也不再像小時候那樣，而是默默地聆聽觀察，記住他們，這也是她母親對她的嚴格要求，因為只有這樣，她以後的仕途才會一帆風順。如今，她養成了這樣一個習慣，遇見一個陌生的官員，在第一時間裡，必須牢牢記住這個人的姓名和官位，以免再次見面時發生不必要的尷尬，毫無疑問，這是一件大好事。
介紹這些大大小小的官員，向他們敬酒，耗費了我們不少的時間和精力，但是我們還不得不這麼做，這是禮節。試想，比方說是你，拿出五百元，或者一千元，來參加這麼一個名為訂婚，實為增進各位領導之間的友誼、協調方方面面的關係的喜宴，別人都得到了敬酒，你沒有，你肯定不舒服，哼，看不起我是不是？大的領導受到了尊敬，你沒有，你一准的會發牢騷，哼，等我的官大了再講！
這裡有將近八十個人，每個人都拿出了一定數目的人民幣。他們是按自己所處的層次來決定自己該拿出多少錢，當然，這需要同一層次上的人坐下來商量的。縣級領導，每人一千元，局級領導，每人八百元，鄉鎮領導，每人五百元。這裡面也有例外，有和她家關係特別近的，儘管官位較低，但是拿的錢不少，有個副鄉長一下子拿出了五千元，出手真夠大方的。還有那些一心想著陞官的領導，以往送禮總是提心吊膽的，這次總算抓住一次心安理得的好機會，出手就更是大方了，有人竟然拿出高達兩萬元的禮金。按平均每人拿出一千元算，就這次宴請，她家的毛收入達八萬多元，去掉酒、菜、煙等的費用（全套每桌兩千五百元），她家淨收入為五萬五千元左右。
所以，介紹必須盡力，敬酒必須誠意。到了最後，我完全變成了一個機器人，而她，則更加的精神了。我甚至想，今晚，我是被她拉來做苦力的，我們之間，只有僱傭和被僱傭的關係，除此之外，就別無他有了。這種想法，一直持續了好長時間，直到我們走下樓梯。鄭淑華的臉色很不好。她娘追下來說：「你要理解治國，他並不是有意要喊我一聲阿姨的，他是一路喊下來喊順嘴了，小車在行駛中踩急剎車還得向前滑動一段距離才停下來哩，理解萬歲。」又回頭埋怨我沒有替鄭淑華攬下酒杯。「你這孩子真是實誠，田書記的話意思你愣沒聽出來，以後可得注意點。」又叮囑了我們一回，回樓上勸酒。
次日上午，鄭淑華趁她父親的車返回省城。我和宋健、歐陽惠萍等人為她送行。上車前一秒鐘，鄭淑華不顧父母批判的目光，緊摟我的脖子，將她的紅唇印在了我的嘴唇上，要我及早到省城與她相會。隨著小車的漸行漸遠，我的心有一種蒼涼的感覺，是對她的離去的不捨，還是對我自己的憂慮，我說不清楚。歐陽惠萍、柳黎明、吳清華、宋健、馬超、馬強，一一向我揮手作別，各自尋找各自該走的路。現在，只剩下我一個人了，我也該回家了。這時，手機響了，是一條短信：要我把，我愛你，我我愛你久！