父親、娘和二姐均沒料想到歐陽慧萍前來的使命，又因她是第一次來我家，對他很是客套。二姐把宋健叫到一旁問：「你咋這個時候才來，家裡很忙嗎？」宋健解釋說：「一個廠子百十號工人，裡裡外外都要我一個人操心，你說忙不忙。」二姐說：「姑且信你，那我叫你辦的事哩，咋一個鬼毛也沒見？」宋健說：「屋裡坐著的不就是嘛。」二姐說：「你說那個女的？你可真有本事！」宋健說：「又沒有規定媒人必須是婦女老婆兒，年輕人也可以拉線說媒嘛。再說了，現在都啥年代了，你不要老抱著陳舊觀念不放，應該與時俱進嘛，這樣才有朝氣，才有活力，才更可愛。」二姐說：「就你能！那事兒我跟俺大說過了，他也同意幫你，你再跟俺大合計合計，看咋辦好。」宋健說：「必須的。」離開二姐，回堂屋。
歐陽慧萍見宋健回來了，料想二姐已經知道了她來這兒的任務，想跟我爹娘攤牌，話到嘴邊又忍住了，起身來到院子裡，對二姐說：「你可真漂亮！」二姐說：「妹妹才真是漂亮哩！」歐陽慧萍說：「我都沒叫你姐，你咋喊我妹妹啊。」二姐說：「我比你大，不喊你妹妹喊啥」歐陽慧萍說：「未必，你屬啥的？」二姐說：「屬虎，你哩？」歐陽慧萍說：「屬牛，剛好比你大一歲，你該喊我姐姐才對。」二姐說：「你少騙我，我說我屬虎，你就說你屬牛，我要是說我屬豬，你還說你屬狗哩。」歐陽慧萍說：「真的，我不騙你，我真是屬牛的，二十七歲了，不信你可以問鄭淑華。」
二姐說：「看不出來，看上去你頂多二十一二歲，你是咋保養啊？」歐陽慧萍說：「保養是一方面，另一方面我沒心可操啊。你是咋認識宋健的？」二姐說：「你不知道啊，他們沒跟你說？」歐陽慧萍說：「沒有。」二姐說：「收麥的時候鄭淑華來叫治國去她那兒，治國說家裡忙不想去，鄭淑華就把他們叫來幫俺家幹活了，就這個樣子的。」歐陽慧萍說：「這個鄭淑華，真會找事兒。對了，你是不是可喜歡宋健啊？」二姐說：「有一點點，有啥問題嗎？」歐陽慧萍說：「我就是這麼一問，你為啥喜歡他？」二姐說：「說不上來為啥，不過我感覺他和治國挺像的。」歐陽慧萍說：「我明白了，你真正喜歡的人不是他，而是你的弟弟治國，他充其量也就是個替代品罷了。治國好利索了沒？咱去看看他吧。」二姐說：「中啊。」帶著歐陽慧萍來前院看我。
我見到歐陽慧萍，忙坐起來說：「你咋來了？」二姐一面讓我躺下一面說：「來看你呀。」歐陽慧萍說：「來找你喝酒哩，看看你的酒量有沒有長進。」二姐說：「你倆啥時候在一起喝過酒？」歐陽慧萍說：「就上次在鄭淑華那兒，沒想到他的酒量那麼差勁，我感覺還沒喝哩，他就醉得一塌糊塗了。」二姐說：「他從小到大哪喝過酒啊，叫他喝蜜還差不多。」歐陽慧萍說：「不能喝酒可不中，以後參加了工作，少不了應酬，得加緊鍛煉。」二姐說：「要不是出了這事兒，怕早在省城裡上班了。俺大的一個老領導現在是監察廳廳長，給他在監察廳裡安排好了工作，就等著他傷好了去上班哩。」歐陽慧萍說：「是嗎？」又對我說：「那我可要恭喜你了，走的時候千萬要跟我說一聲，我在縣城最好的酒店給你餞行。這事兒鄭淑華知道了沒？她要是知道了，還不定高興成啥樣哩，說不定馬上就飛回來了。以後你倆都在省城上班，就不用再承受相思之苦了。」見我和二姐都不說話，打住話頭說：「你姐弟倆是咋的了？不能光我一個人說啊，怪沒意思的。」
二姐說：「你不知道，他心裡惦記的人不是鄭淑華，是巧兒，正跟俺大俺娘鬧彆扭哩。」歐陽慧萍說：「你的腦子是不是進水了啊！」對二姐說：「你先回後院吧，我好好勸勸他，叫他迷途知返。」二姐起身下樓。歐陽慧萍留下來規勸我，嘴皮子都磨明瞭，也不見我吱一聲，便轉而讓我勸勸二姐別對宋健太認真了。我說：「他不是個好人？」歐陽慧萍說：「我和鄭淑華都跟他是朋友，對他的人品還是相當瞭解的，他不是那種大惡大奸之人，可也有許多不良習性，怕他不能夠一心對待你二姐，讓你二姐傷心受罪。女人並不奢求自己的丈夫能當大官掙大錢，只要能相互關愛廝守一生吃飽穿暖就夠了。」
我說：「這些話你為啥不親自對二姐說哩？」歐陽慧萍說：「我和宋健是朋友，他托我來提媒說親，我怎麼能夠對不起朋友哩。跟你說就是另外一碼事兒了，你我也是朋友，我也不能對不住你啊。再說了，你和你姐感情深厚，你的話，她必定會聽的。」我說：「那我盡力而為吧。」又說了一回話，歐陽慧萍要我好生調養，起身下樓。我下床送她。歐陽慧萍見我行動如常，不覺驚訝道：「你好了！」我連忙讓她小聲點。歐陽慧萍指點著我說：「你呀，好可憐的鄭淑華，好可憐的你爹你娘你二姐。對朋友不忠，對父母不孝，你就是個十足的大壞蛋！不過，我也沒心思揭穿你，你大可放心好了。」我說：「我要是信不過你，就不會在你面前顯示我的真實狀況了。」歐陽慧萍說：「我真的好感動，謝謝你的信任了！回去繼續躺著吧，祝你早日康復！」下樓回後院去了。
父親和宋健也把開發農村市場一事商議妥當了。父親負責聯絡附近村莊的村幹部，期望爭取到他們的鼎力支持，睜一隻眼閉一隻眼不反對也中。宋健的主要任務是做好充分的宣傳準備工作，要精心策劃，怎樣使人多多購買毛巾就怎樣做，但不要低俗，要高雅。不過，父親告誡說，因農村人固有的節儉習慣，也不要抱太大希望，全力付出不一定得到預期的回報，盡人事而聽天命吧。
歐陽慧萍也向我爹娘莊重的說出此次前來的核心議題。我父母儘管對宋健找這麼一個年輕女娃子來提親心存不滿，覺得他這事兒辦得有點兒戲，但還是接受了他的這一安排。二姐見爹娘應允了宋健的求婚，打心眼裡高興。宋健則沒有多少喜色，儘管臉上全是笑。讓歐陽慧萍來，只不過是個權宜之計，目的是賺取我父母的全力幫助，好使他大發一筆橫財。至於這門親事成與不成，並不在他的考慮範圍之內。在他心裡，鄭淑華佔據著別的女人無法取代的地位，塞滿了他的整個情感世界。
當他將別的女人擁進懷裡的時候，當他把別的女人壓在身下的時候，他看到的、撫摸到的、感受到的，都是她。她們統統成了她的影子，她的替代品。他不止一次的在心裡對自己說，他這一生有兩大心願，第一個便是得到她的人，至於能否得到她的心，他認為這個不重要。第二個心願就是賺到很多很多的錢，究竟這個「很多很多」是多少，他自己也不知道，反正就是很多很多的意思，你想它是多少，它就是多少。他這兩大心願，目前有一個算是得以實現了，那就是賺很多很多的錢，雖然這個很多很多還不算多，但是在我們這個縣裡，已經是很多很多了。對於第二個心願，有段時間他覺得幾乎就要實現了，卻因為我又破滅了，把對我的恨轉嫁給了二姐，不想卻弄成今天這個樣子。
小弟上學的事兒也有了著落。宋健拍著胸脯向我爹娘保證，一定將小弟送進縣初中，就是他妹妹宋英正在就讀的那所初中，我們縣唯一的一所縣重點初中。雖然現在早已取消了「重點」，但是在人們的潛意識裡，「重點」一詞從來沒有消除過。這並不是人們思想僵化，難以接受新事物，而是因為「重點」確確實實存在著，只不過換了一個說法，譬如，換成「縣初中」，等等。他還說，二姐的弟弟，就是他的弟弟，他會像關心他妹妹一樣關心小弟，他妹妹要一個棒棒糖，他絕不會只給小弟半個。這讓父親和娘的心裡很是安慰，不管他是否真的能做到他說的，畢竟小弟不用在家裡混日子了。
二姐的心裡更是熱乎乎暖洋洋的，那張本就驕傲的圓圓的臉更加的驕傲了。只有小弟不高興，這不單單是因為讓他去上學，還因為他要離開這個家，離開他的那幫小夥伴。在家的這幾天裡，他深深地感受到了家的溫暖，感受到了小夥伴們的情誼，特別是那個紮著兩條小辮子、忽閃著兩隻大眼睛、名字叫做夢月的小女孩給他的關懷和友愛。可歎的是他的反抗是蒼白和無力的。當娘把他上學所必須的用品，像書包、文具盒、換洗的衣服、床單被褥、一個月的生活費（縣初中一個月星期一次，一次休息兩天）等一一拿到車上後，他便被眾人像押囚犯一樣的押上了車。
車打著了火，一縷縷淡煙從排氣管裡冒出來，發動機突突的響，車身微微的顫，分別的時刻即將到來。娘和二姐幾乎同時撲到車窗前。二姐趴在前面的車窗前，和她心愛的男人話別，告訴他要常來，要抓緊時間弄標語廣告等等，反正都是一些關心愛護的話，惹得坐在他旁邊的馬超一個勁的抿著嘴唇笑，心裡不住的說：「真是一個傻妞。」歐陽慧萍顯得很落寞，因為沒人跟她道別，目光穿過車窗落在樓房上，隱約見我站在窗後，便微微一笑，揮一揮手。
娘的雙手放在搖下來的車窗玻璃光滑的稜上，囑咐探出腦袋的小弟：「治軍啊，到學校後要好好學習，別再貪玩了，別再調皮搗蛋了，別再和同學打架了，知道沒？你離開家，娘不在你的身邊，你要學會自己照顧自己，要學著自己洗衣裳，知道沒？天冷了要記得穿厚一點，熱了再脫下來，不要感冒了，不要喝涼水，夜裡記得蓋好被子，不要捨不得花錢，要吃飽，知道沒？」小弟不耐煩的說：「哎呀，娘！你都說了一千遍了，知道了！」說完，縮回頭，一屁股坐在座位上，和馬強說起話來。
隨著車開出大門，娘也跟了出來。二姐跟在娘的身後，父親又跟在她的身後。車子都已經看不見了，娘還在翹首相望。父親勸她回家。娘忽然流下淚，隨即不好意思的自我解釋說都怨風吹的。偏碰見二姐話直，一語道破：「哪是風吹的呀，是你心裡捨不得！」父親瞪二姐一眼說：「就你話多！」二姐便不言語了，忽覺雙眼一熱，忙返身回家。娘用袖子沾沾眼淚，歎息一聲，也返身回家。
我見二姐暗自抹淚，童心大起，上前去對著她的眼吹氣。二姐覺得一股悠悠的涼風直撲眼睛，詫異的睜大雙眼四處觀望，不料一隻飛蟲闖了進去，忙閉了眼拿手去揉，直到把它揉出眼睛，這才嘟囔著回房間。娘和大先後回到院子，站在那兒說二姐的事兒。我在他們中間穿梭徘徊了一陣，雖不忍離去，可最終還是飄飛起來，與返回家園的小鳥逗玩了一會，又飛上雲端，瞭望了一陣炊煙繚繞的村落，與迎面飛來的精靈擦肩而過，追趕前面的車子。不多遠，精靈趕上我，罵道：「蠢物！你要傷幾個女孩子的心才肯罷休！」說著，舉起短劍，分心便刺。這時，就聽一聲吆喝：「手下留情！且放他一回吧！」精靈收住短劍說：「姐姐，難道他害你還不夠嗎！」說畢，仗劍躍身刺來。那女聲又道：「你又何必呢！還不快去！」我大為感動，道謝一聲，落荒而逃。