雖然已是中秋，但太陽還是很毒，只是早和晚多了一層涼意。芝麻大都已經磕收完畢。芝麻桿還成捆的靠在路邊的橫木上，或院子裡的牆壁上，或者相互依靠著站在那兒。到了太陽快要落山的時候，仍有人家拿起芝麻桔捆磕芝麻，想著再磕出二兩芝麻來。那聲音，帶著節奏，很是悅耳。玉米的鬍子完全變黑了，儘管棒皮子還青，已有人家開始鑽在玉米地裡掰棒子了。早豆子也收割下來了，攤在路上，讓來往的行人和車輛踩碾。
劉超聽了二姐的話，沒等申梅娘托人捎話兒，就跑來幫申梅家幹活了。申梅大概被他的誠心打動了，沒再叫他滾，看他臉上有了汗水，還遞給他毛巾哩，在飯桌上也叫他多吃點兒。村子裡一時間又都在傳說申梅和劉超的象棋姻緣。父親說起這事兒，總是得意洋洋。娘也為他倆高興，但總是將話題岔到二姐身上，隨後就說我。這天早飯後，我和二姐都因受到娘的數落而心中不高興。二姐去灶屋刷鍋餵豬，我到西屋裡歪倒在床上。
二姐收拾完後，在葡萄架下呆坐了一會兒，來到我床前說：「治國，咱到地裡找嫩棒子去吧，晌午放到麵條鍋裡煮吃，燒了吃也中。」我說：「這個時候怕是沒有嫩棒子了。」二姐說：「咋沒有啊，你忘了小時候棒子掰到家裡了還有哩。走吧，權當散散心情了。」我便下了床，與二姐一起走過悠長的胡同，來到大堤上，一路向西緩緩而行。
大堤上照例有幾個婦女圍成一圈說話，一邊放羊，一邊看著自家的棒子別叫人給偷了。見到我和二姐，笑著同我們打招呼。等我們過去了，就將頭湊到一塊兒，低聲交談。二姐無意間發現我的衣領上粘著一根陰毛，想悄悄替我捏掉，卻碰到了我的後脖頸，見我捏臉看她，便說：「你也太馬大哈了，也就是我看到了，換了別人，還不定咋樣笑話你哩！以後穿衣上前先仔細查看一遍，免得再出這種洋相！」我羞澀得紅了臉。二姐輕輕拍了一下我的臉頰說：「傻樣兒，還知道害羞啊！」這個親暱的動作，讓身後的那些婦女更堅信了聽到的傳言，我和二姐還不知道哩，我們一家人都不知道。
來到那個路口，見許多人圍在小巧家院牆外的一輛小車旁指指點點的說著什麼。小孩子們將手放在車上撫摸著轉圈。二姐禁不住好奇心，走下大堤前去觀看打聽。我和她背道而馳，來到柳樹下。樹下已經落了一層細長的黃葉。雜草雖然仍然保持著青色，可是衰敗的跡像已然顯露出來。樹上蟬兒的鳴叫也短促了許多，有些淒涼之意。沙河裡，一艘貨船停泊在那裡，旁邊的小船被水波拍打得來回晃悠。這是巧兒的堂哥東方炎的貨船。許久沒有來到這裡了，所以不知道它是什麼時候停靠在那裡的。
二姐走到東方進家的院牆外，問一個抱著小孫女的老婆說：「大娘，這是誰家的小車啊？」她抬眼見是二姐，左右瞅瞅，不見有大人，壓低聲音說：「是蓮花啊。我跟你說實話吧——」見小孫女伸手摸車，嚇唬她說：「給人家摸壞了，人家就躺咱家麥茓子裡不走了。」小女孩縮回了手，她繼續對二姐說：「——這小車是來巧兒家相親的那後生開來的，長得可人才了，你去看看就知道了。巧兒爹娘可喜歡了，高興得嘴都合不攏了，看樣子很快就會辦手續了。治國跟巧兒算完了？」二姐沒回答她的問話，逕直走進巧兒家的院子。幾個看熱鬧的婦女見了二姐，自動讓開一條道，都在猜測二姐前來的目的。
有人沖堂屋裡喊：「巧兒她娘，蓮花來了。」二姐一邊往堂屋裡走，一邊強裝笑顏說：「嬸子，我聽說巧兒今兒個相親，特意來湊熱鬧來了，你不會嫌我煩吧。」巧兒娘忙從堂屋裡迎出來說：「哪能會哩，歡迎還來不及哩！」臉上洋溢著發自內心的笑容，將二姐讓進堂屋。
堂屋東側有東方進、一個四十多歲灰白頭髮的婦女、一個空凳子；西側依次為一個文文靜靜秀秀氣氣戴著金絲眼鏡小伙子、巧兒的小姨、東方炎。巧兒站在西間門檻上，依靠著門框，低頭摳指甲縫。寶珠站在姐姐的身後，露出半拉身子。其他人都站起來了，只有東方進依舊翹著二郎腿坐在那兒，一隻胳膊支在八仙桌上，優哉游哉的噴雲吐霧。灰白頭髮婦女的手裡也夾了一根冒著青煙的香煙。她是巧兒的小姨的婆子妹妹，河北馬莊人的媳婦，巧兒這媒就是她說的。
巧兒小姨開口說：「蓮花來了，快來坐，好長時間沒見過你了。」金絲眼鏡沖二姐微微一笑，又彬彬有禮的一頷首，算是給二姐打招呼了。他叫司馬宇飛，大學畢業後沒有參加工作，而是留在了父親身邊，協助父親料理宇飛實業有限公司。他和灰白頭髮是鄰居。那天回老家看望奶奶，聽說河裡過魚，到河邊湊熱鬧，見到了橫渡沙河的巧兒，才有了今天的相親。
東方炎先坐下了，笑說道：「二姐，你可是越來越漂亮了。」其他人也跟著坐下了。二姐說：「越來越老才是真的！你啥時候回來的？」巧兒娘說：「蓮花啊，快坐啊，那不是凳子。」抬手指了指那條空凳子。同時，東方炎說：「昨晚上回來的，到家都十來多點了。」二姐說：「嬸子你去坐吧，我站一會兒就走了，治國還在大堤上等我哩。」東方進哼了一聲，將煙蒂扔到地上，用腳使勁踩滅了。二姐說：「東方叔不歡迎我哩，我還是走吧。」巧兒娘說：「他那人就那樣兒，你還不知道是咋的！」二姐說：「我當然知道了，我是說著玩哩。嬸子你可真有福氣，你看巧兒妹妹多漂亮啊！」走到巧兒面前，又說：「還害羞哩，頭都不敢抬了。既然不好意思，還站著幹啥呀，不如到床沿兒上坐著吧，也不累得慌了。」
巧兒像是忽然想起來似的，抬頭說：「對了二姐，你把治國的書帶回去吧。我也看不大明白，怪沒意思的，放我這兒糟蹋了。早說要給他送回去，一直都不得閒，今兒個正好你來了，你就捎回去吧，也省的我多跑一趟了。」二姐說：「中啊。書哩？在哪兒？」巧兒說：「在西屋裡，我去跟你拿去。」說著，走出堂屋。二姐說：「我也去，拿了書就走了。我還沒進過你的閨房哩，今兒個看看眼。」跟著巧兒來到西屋，往後看看，見她娘沒有跟來，就附在她耳邊說：「你是咋想的？」巧兒說：「能咋想啊，認命唄！俺爹的態度你也看見了，我不想他也像曉宇爹那樣。」二姐惋惜的說：「我能理解。咳，人都說女孩子是菜籽命，撒到哪兒地是哪兒地。不過看他人長得還不懶，家裡也舒坦，比跟了治國強，你會幸福的。」巧兒淒然一笑說：「幸福，我這輩子就沒指望著有幸福。你回去好好開導開導治國哥，叫他還回去找鄭淑華吧。」二姐說：「再說吧。我該走了，治國還在大堤上等著我哩。」說完，拿了《復活》，走出巧兒家。其他人也隨後離開了。
巧兒沒有送二姐出來，站在西屋裡，通過窗戶望著二姐離去，眼淚再也禁止不住了，奪眶而出，順著消瘦的臉頰啪嗒啪嗒的滾落到地面上。巧兒娘見二姐走了，來到西屋看望女兒，見此情景，也不由得含了兩眼淚，拉女兒在床沿兒上坐了，安慰道：「巧兒啊，娘知道你心裡憋屈，可我和你爹也是為了你好啊！該放下的就放下吧，以後的日子還長著哩，要丟捨的東西也多著哩，要往好處想，聽見沒。」巧兒說：「知道了，您去忙吧，我想一個人待會兒。」巧兒娘說：「好，你在床上歪會兒吧。」起身回到了堂屋。灰白頭髮沖金絲眼鏡使眼色。金絲眼鏡領會了她的意思，來到西屋，還沒說話，就被巧兒很婉轉的趕了出來。巧兒娘忙替閨女圓滿。金絲眼鏡笑笑說：「沒關係。」跟東方炎坐在了一起，同他聊天。
二姐來到大堤上，尋找不見我，以為我回家去了。又有些懷疑，站在那兒喊道：「治國，你在哪兒？」我聽到二姐的喊聲，一面答應著，一面離開柳樹下，來到二姐面前說：「咋樣？」二姐說：「啥咋樣？」我說：「你不是去巧兒家了嗎？」二姐說：「你是問相親的事兒，不懶呀，挺耐看的，還有錢，比咱家舒坦多了，咱家跟人家就沒法比。」我急道：「我不是問你這個的，我是問你巧兒咋樣。」二姐說：「巧兒咋樣你不比我清楚，何必來問我！對了，你的書。」我說：「我不要書。」二姐說：「你的書，你不要誰要啊，拿著！」硬把書塞進了我手裡。又說：「走吧，再停會兒就該晌午了。」我說：「巧兒啥意見啊？」二姐白我一眼說：「她啥意見關你屁事！」我說：「當然關我事了！」二姐說：「懶得理你！你還去不去啦！」我說：「不去了！」」二姐說：「愛去不去！」說完，逕直朝我家的棒子地走去。
我一直焦躁不安的在大堤上轉悠，卻沒有勇氣走進巧兒的家，更不用說大聲的向她爹娘宣告我愛她，一定要娶她了。路過我身邊的人都拿眼看我，那眼神，分不清是可憐還是嘲弄。二姐拿著嫩棒子和青豆子拐回來，鄙夷似的瞪我一眼說：「橫渡沙河的本事哩？摟抱巧兒的膽子哩？這村上誰不知道你倆好，是你不知道還是她不知道！你要是只會這樣，我勸你不如放棄，跟我一塊兒回家去，老老實實的該做啥做啥，別在這兒丟咱李家人的臉！」我衝動的說：「我這就去找她去，當面問她。」二姐說：「你問她啥，你該去質問她爹娘，為啥要充當王母娘娘和老法海！」我說：「對！」邁開大步走向巧兒家，那樣子，有點赴刑場的悲壯。
早有人去告訴了巧兒娘。巧兒娘又悄悄說給了東方進。東方進頓時火冒三丈，順手拿起鐵掀說：「他要敢來，我叫他有來無回！」巧兒娘說：「你這是幹啥呀，不叫他進來不就中了！」巧兒小姨說：「對，寶珠，你去把大門關了。」東方炎說：「關大門幹啥，咱理虧是咋地！他上咱家來鬧事，打他一頓他也說不出理來！」巧兒娘說：「你別光知道打呀打的，打傷了誰都不好看！再說了，今兒個是啥日子呀，你還是去勸勸他，把他攔回去吧！」東方炎答應一聲，出來把我攔在了大門外。我就喊巧兒。巧兒站在院子裡說：「你鬧夠了沒有！鬧夠了就回家，否則我這一輩子都不會再理你！」說完，轉身回西屋去了。東方炎說：「你這會兒不夠冷靜，等你冷靜了，再來說也不晚，還是聽巧兒的話，回家去吧。」
我別無辦法，只得跌跌撞撞的跑到柳樹下，一屁股坐在地上，碎裂的聲音隨即充斥了整個空間。父親和娘來喊我，我沒回家。黑暗降臨了，我還坐在那兒。彎月升起來了。朦朧的月色籠罩著我孤寂的身影。不過，蟲兒出來跟我做伴了，還為我唱起了傷心的歌兒。我想，世界真是奇妙啊，有些生物喜愛白晝，它們在陽光下演繹著生命的戀歌，暗夜降臨了，它們就各找各的地方安歇了；有些生物偏愛黑夜，只有在暗夜裡它們的生命才綻放出奇跡，一旦太陽高昇，它們便躲藏在陰暗的犄角旮旯裡，屏聲斂氣，蟄伏起來；還有一些生物白天黑夜都能適應，我現在就屬於這樣一種生物吧。