我勸二姐道：「都過去兩三天了，你咋還這麼大氣呀，不像我的二姐了！」二姐說：「廢話，要是你的好哥們無緣無故的吼你兩嗓子，你就不會這麼說我了。」我說：「咋會無緣無故哩，既然吼了，就一定有原因，只是你不知道罷了。」二姐說：「對呀，就是因為我不知道那原因是啥，才放不下的啊！」我說：「你可以去問她啊，一個人在這兒胡亂猜疑生悶氣，怪沒意思的！」二姐說：「你搞搞清楚好不好，是她吼了我，該她來找我說明白原因才是！兩三天都過去了，也不見她人影兒，虧我一向待她那麼好了！」我說：「或許她早將這事兒忘了也是有可能的。」二姐說：「這個沒良心的，吼完了就不講事兒了，也不想想人家心裡該有多難過！不中，我得去問問她！」說完，當真站起來就去了。
我也起身回到西屋，在籐椅裡坐下。幾聲斑鳩的叫聲隔窗傳來，幾片浮雲投下巨大的陰影，知了的叫聲顯得有些淒切了。娘刷鍋完畢，用刷鍋水和了麥麩子，端到堂屋東頭的豬圈裡餵豬，嘴裡念叨著：「小豬啊，你能吃多少就吃多少，快快長啊。」豬也聽話，放開肚皮吃個飽。因想起我的工作和二姐的婚事，又歎道：「小豬啊，你說我這心裡到啥時候才能乾淨哩！」小豬哼哼幾聲，彷彿在說：「你心裡乾淨的時候，也就是我的陽壽走到盡頭的時候，你心裡還是不要乾淨的好！」娘又說：「咳，真是愁人啊！」小豬又是兩聲哼哼，前蹄子扒住木柵欄，似乎在向娘抗議不該限制了它的自由。
小弟回到家裡說：「娘，我餓了。」娘離開仍在抗議的小豬說：「餓了活該，誰叫你不好好吃飯啦！吃飯的時候發不夠的癔症，這會子又餓了，忍著吧！」又心疼地說：「先吃塊饃墊墊，那還有鴨蛋哩。」小弟早從灶屋裡拿了饃和鴨蛋，一邊吃一邊往外走。娘說：「你又幹啥去啊？」見小弟不理她，又是歎息。將給豬拌食的瓷盆放到灶屋裡，洗了手，在院子裡站了一會兒。大概是感覺無趣，或者是想到外面散散心，沖西屋說了一句「我去大堤了」，走出院子。俄而，又回來了，走進西屋說：「治國，別成天價看書了，跟我到大堤上玩去。」我說：「我不想去，您自個去吧。」娘說：「走吧，大堤上熱鬧。」我說：「大堤上是熱鬧，可都是些婦女，她們見了我，又該取笑我了，還是不去了吧。再說了，我不喜歡熱鬧，喜歡安靜，喜歡一個人看會兒書。」娘說：「那好吧。」轉身走了。到了院子中間，又說：「你二姐幹啥去了？」我說：「去找申梅了。」娘沒再言語，去大堤跟那些婦女們嘮嗑去了。
二姐來到申梅家，正趕上劉超也來了。申有財陪著劉超坐在堂屋裡說話，申梅和母親站在院子裡看雞滿院子找食兒吃。見到二姐，母女倆慌忙將二姐讓進西屋，找凳子坐了。申梅娘說：「蓮花啊，你說這事兒咋辦好？」二姐說：「啥事兒啊？」申梅娘說：「還不是象棋比賽鬧騰的。小梅要參加比賽，我不讓，說一個姑娘家，拋頭露面的多不好。她非要參加比賽，她大也攔不住，結果她就去了。誰知道碰上個死心眼劉超，第二天就托人來提親，小梅不真樂意，這不，今兒個他自個跑來了。你給嬸子我拿拿主意。」二姐笑道：「嬸子你可真會找人討主意！你問我要主意，我不還得問申梅要主意啊！申梅是啥意見啊？」申梅坐在那兒不吭聲。她娘說：「她也沒主意，不吐不咽的，叫人作愁犯難。」二姐說：「這有啥難的呀。申梅這會兒正犯猶豫哩，丟了可惜，不丟又不是最理想的，問題是這最理想的上哪兒去尋摸啊！」她娘說：「可不是咋的，都挑了這麼多年了，也沒遇見一個可心的，我看也是心比天高命比紙薄的命了。」
申梅說：「對不起啊蓮花姐，那天是我太衝動了。你不是來興師問罪的吧？」二姐說：「我還真是來興師問罪的。剛才治國還說你忘了，我來看看你是不是真的忘了，原來你還記得哩。」她娘說：「咋回事啊？都把我說迷糊了。」二姐說：「嬸子你不知道。那天我去看她比賽，她對我吼道：『都是你鬧的』。當時那樣子，恨不能把我給扁扁咽肚裡了。我又氣又傷心，都哭了。這兩天，我就等著她去給我解釋了。乾等晚等她不去，我就來了。」她娘說：「能不是下棋輸了，心裡不痛快，就拿你撒氣了。你倆像親姐妹一樣，無論咋樣都有擔待，要是換了別人，她還懶得去吼哩。」二姐說：「我想也是的，可就想弄個明白。嬸子你也知道我的性子，要是弄不明白，擱在心裡憋得難受。」她娘說：「應該的。話說開了，啥事兒都沒有了，都煙消雲散了。要是都擱在心裡，芝麻大點小事也能堆積成山了，感情也就疏遠了，生分起來了。她回來也沒提這檔子事兒，要是提了，我當天就叫她去給你賠不是了。現在教你跑到俺家裡來問，倒顯得我這當娘的不曉事理了。」
二姐說：「嬸子看你這話說的，弄得我都不好意思了，後悔來了。我是覺得跟申梅好，平白無故的受了她委屈，又不知道原因，心裡憋屈。要是知道了原因，別說她吼一聲，就是吼十聲八聲，我也樂意，她不吼，我還叫她吼哩，吼出來心裡就舒坦了。她難受，我也跟著難受不是！啥叫姐妹啊，有事兒一起擔著，有快樂一起分享，這才是真正的姐妹嘛！」申梅說：「治國的膽子可真大，大半河水，他愣是鳧了個來回。」她娘說：「是啊，我沒親眼見，可聽了也禁不住的提心吊膽了。要是有個閃失，後悔都來不及了。」二姐說：「還不是有巧兒在啊，逞能唄。要是他自個，薅著耳朵他都不會下水的。因為這事兒，俺大和俺娘沒少說他。」她娘說：「我聽說他和巧兒在河那沿兒都抱住了，恁大和恁娘打算咋辦呀？」二姐說：「不知道。反正俺大和俺娘不同意，她爹娘也是一毛不拔。」她娘說：「咳，想想劉湘那事兒，就叫人害怕。東方進兩口子也不知道是咋想的，恁家又不是配不上他家，治國也不是說跟巧兒不般配，真讓人想不透。我聽說還有個鄭淑華哩，啥縣長的閨女，這事兒真是麻煩啊！」二姐說：「懶得想它。要是申梅能和劉超成了，當真是一段佳話了。」申梅說：「看看再說吧。」
我父親來找申有財，見到劉超，覺得面熟，但一時間又想不起來在哪兒見過，就說：「我好像在哪兒見過你。」劉超說：「大爺，這麼快您就把我給我給忘了呀。我是劉莊的劉超啊，前兩天還參加了象棋大賽呢。」申有財說：「你大爺的事兒多，想不起來你也是正常的。」我父親笑說：「我想起來了，你就是那個問我說話算不算數的年輕人。老申呀，你這就有點不夠意思了，劉超既然是你的親戚，你應該提前跟我說一聲才是啊。」申有財說：「不是怕你知道了給他照顧嘛。」我父親說：「我好像記得你在劉莊沒有親戚呀？」劉超說：「大爺，任何事情都不是絕對的，都不是一成不變的，總是在不斷地變化之中嘛。以前是沒有親戚，可誰又能說得準以後就沒有呢。」我父親說：「你說的極是。就如同咱倆一樣，以前不認識，現在不就認識了嘛，說不定以後還會成為忘年交哩。」申有財說：「老李，你找我有事兒啊？」我父親說：「象棋賽的事兒不是圓滿結束了嘛，按照計劃，該挨著閱覽室的事兒了，雖說定在了秋收之後，但我覺得還是早點做些準備為好。」
劉超說：「凡事預則立不預則廢。說起來不過是個小小的閱覽室，可其中的細節問題也不少，早一天考慮，就多一些完善，免得事到臨頭抱佛腳了。」我父親說：「你這個年輕人挺有思想的嘛。」申有財說：「李支書過的橋比你走過的路都多，哪裡用得著你在這兒指手畫腳了！」劉超遭到了訓斥，看了我父親一眼，不好意思的一笑。我父親說：「老申你這是幹啥呀，劉超說的又不是沒有道理！」申有財說：「既然是閱覽室的事兒，那咱就別再家裡說了，叫上王平他們，去大隊部吧。」我父親說：「我也是這個意思。他們應該在大隊部裡等著了。」申有財說：「那咱們也去吧。劉超啊，你沒事兒就回去吧，以後也不要再往這兒跑了。」說完，同我父親走出院子。出了大門口，我父親說：「聽你的話意思，好像不希望他來似的，他跟你啥親戚呀？」申有財說：「別提了。那天象棋比賽，他不是跟小梅對局嘛，下了兩盤棋，就纏上小梅了，也不管受不受歡迎，自個就跑來了，你說現在的年輕人咋都是這幅德行啊，沒臉沒皮的，可不像咱那會兒了！」我父親笑道：「這個劉超，倒是真有點意思，膽子大，談吐也有些見地。小梅啥想法啊？」申有財說：「小梅有點不真樂意。咳，年輕人的事兒，咱也說不了，不說也罷，還是說說咱們的閱覽室吧。」與我父親一邊說，一邊去了大隊部。
劉超沒有依照申有財的話回家去，而是在院子裡站了片刻，終究厚著臉皮走進了西屋。申梅娘站了起來，但沒說話，可能不知道該說啥吧。申梅瞟了他一眼，坐在那兒沒動。二姐說：「你這個人真是不知道一點賴，申叔叔都說叫你走了，你還賴在這兒不走，非要拿著笤帚打著走臉上才光彩啊！」劉超說：「蓮花姐，剛才恁大還誇我了哩。」二姐說：「你咋知道我叫蓮花啊！」扭臉問申梅：「是不是你告訴他的？」申梅說：「我都懶得理他，咋會告訴他你叫啥呀！再說了，我一直坐這兒沒動，想告訴他也沒那個機會啊！」二姐說：「我知道了，一定是申叔叔告訴他的。」又對劉超說：「你是不是看見我來了，向申叔叔打聽我了？」劉超說：「你可別胡亂猜了，我誰也沒問。」二姐說：「那你咋知道我的名字了？」劉超說：「金指李營的李蓮花哪個不知哪個不曉啊，俺村的三歲小孩都知道哩！」
二姐說：「真的呀！那我可真是名聲在外了！常言說好事不出門壞事傳千里，要真是名聲在外了，估計也是個壞名聲！」劉超忙說：「我是說著玩呢。你剛才來到的時候，大娘和申梅不都叫了你的名字嘛，我在堂屋裡聽到了。可不是偷聽啊，我從來不幹那種事兒的，是你的名字硬跑到我耳朵眼裡來了，當時太倉促了，來不及找點東西把耳朵眼塞住，這才知道了你的名字。」申梅娘說：「你這年輕人真不實在，咋啥話都往外說哩，這樣可不好，招人厭煩！」申梅也說：「你的廢話可真多！我不想看到你，你還是趕緊走吧！」劉超沒想到一句玩笑話使得母女倆都不痛快，很是後悔，懊惱不已，但又收不回來了，只得想辦法消除母女倆對他的不好印象。二姐說：「申梅都發話了，叫你走哩，你咋還擱這兒磨蹭啊！這個時候都不聽話，那將來豈不是更管不住了！別說是申梅，就是換成了別的姑娘，也得重新考慮了！」劉超只得說：「那中，我這就走了。大娘，您要是有啥活，就叫人給我捎個話兒，我別的沒有，力氣還是用不完的。」二姐說：「好啦，別再廢話了，單等著有人捎話兒才知道來幹活啊！」申梅說：「有活兒也輪不到你做，趕緊滾！」劉超討了個沒趣，後悔在這兒多逗留這一屁會兒的功夫了。