七姓八家一個村子裡住著，總免不了這樣或那樣的事情。兩個大男人打麻將，因為兩塊錢打了一架。回家又忍受不了老婆的奚落和辱罵，將煩惱苦悶和不順一股腦兒的散在了老婆身上。又有兄弟姐妹五人，為該輪到誰伺候臥病在床的老不死的了爭吵不休。村子裡一時間雞飛狗跳，不得安寧。父親覺得近段時日以來，村子裡的鬧心事太多了，讓人的心總也陽光不了，很想調節一下村民們的心情，給他們尋找個樂子，讓他們高興高興。因想起我和東方進下象棋的事，同幾個村幹部商量後，決定在村子裡舉辦一次象棋比賽。又因是比賽，總得給參與者一些獎勵，免不了要花錢。牽涉到錢的問題，都是一些敏感的問題，幾個幹部不敢自作主張，先報請鄉黨委鄉政府，得到批准後又召開了村黨員會議。
會議一直進行到深夜，黨員們經過反覆商量，最終確定了三件事，一是在秋收之前舉辦一次象棋比賽，二是在秋收之後籌建村閱覽室，三是明年年底完成道路的修通。象棋比賽迫在眉睫，必須著手進行籌劃了。黨員們又進行了分工，有負責總攬全局的，有負責宣傳的，有負責組織的，有負責監督的，有負責採購獎品的，總之分工十分細緻。又確定了獲獎等次和數額，以及獎勵的辦法。決定設立一等獎一名，獎品為一台價值八十元到一百元之間的收音機；二等獎兩名，獎品為一套價值五十元到八十元之間的茶具；三等獎三名，獎品為一副木質象棋，價格也在二十元以上；鼓勵獎若干名，獎品為一個筆記本。比賽日期定在了一周後的八月初一。比賽形式為淘汰賽，實行三局兩勝制。商議妥當，一面將全體村黨員幹部的共同決議形成書面材料，遞交給鄉黨委鄉政府，盛情邀請鄉書記和鄉長屆時光臨指導，一面各負其職各司其責了。
此事一經公開，喜壞了東方進。他逢人就說：「讓你下象棋你不下，偏要去搗鼓什麼大方，彫蟲小技，登不了大雅之堂！」就有人向我父親建議道：「在象棋賽的同時也舉辦大方比賽，這樣可以照顧到那些不會下象棋的人的感情。」父親認為這是一個好建議，同黨員們商量後，決定採納，只是不論大方下的有多好，一律給予鼓勵獎，因為這次比賽的名字是象棋大賽。
巧兒希望我也參加象棋大賽，最好能拿個一等獎。為此，她偷偷的拿了她爹的棋譜給我。我在大學裡參加過大賽，理解每一位參賽選手的心情，婉言謝絕了她的好意：「你爹好不容易逮住一個表現的機會，就讓他輕鬆愉快的高興吧。」巧兒說：「都說棋逢對手，你要是不參加，俺爹找不到對手，又該失落了。」我說：「到時候我肯定會去看的，等他拿了冠軍，我再給他下兩盤也不晚。」又說：「你咋跑出來了？你爹不管你了？」巧兒說：「咋不管啊，只是好多了。自從劉湘死了，俺爹就不大說我了。」因說起劉湘，巧兒的神色就陰暗了，如同眼下的天空一樣。眼神中充滿了自責，就連那緊裹在白色長袖襯衣和淡藍色牛仔褲裡面的豐滿身子，也像是背負著沉重罪惡似的，失去了活力。見她這樣，我的心中升騰起無限的憐憫，勸慰道：「都過去這麼多天了，別再想她了，不管你是如何的自責，她都不會從墳墓裡爬出來了。或許，這對她來說，是一種完全的解脫吧。」
巧兒沉默了一會兒，按自己的思路說：「我知道，我告訴她，讓她看清那個人的本來面目，讓她知道那個人的品性是多麼的惡劣下賤，讓她知道那個人是多麼卑鄙無恥的一個人，對她來說是一個最為沉重，最為殘酷的打擊。我也知道，這樣一來，她可能會承受不住這種打擊，可能會因此而走上絕路，所以我猶豫不決，難下決斷。可是我又想，那個人的所有劣跡，終究會毫不保留的擺放在她的面前，她也最終會知道，她所鍾愛的那個人其實並不愛她，她所付出的情感和犧牲是永遠也得不到回報的，那麼她所經受的痛苦就會更加的長，更加的痛，到那時，她的結局還是一樣的，終究免不了一死。與其長痛，不如短痛。與其讓他一點一點的折磨她，不如讓他一次把她折磨個夠。我又想，現在痛過之後，傷口會癒合，她也有再次選擇的機會，只要善加誘導，她會走出迷谷的，就像曉宇一樣。一旦她嫁給了那個人，那麼她的傷口永遠都不會癒合，永遠失去了再次選擇的權利和走出迷谷的機會，那麼等待她的，只有死路一條。所以，我決定告訴她。誰知她竟會是這樣。」她的聲音有些哽咽了，眼淚也滾落下來。
我說：「你的用意是好的，可是好的用意用在不恰當的地方總是得出相反的結果來。在當時那種情況下，一旦她知道她所深愛的人是那樣的一個人，那麼她的心就會立刻死掉。再加上她的爹娘正死逼著她換親，她就覺得活著沒有一點意思，還不如死了乾淨。如果你沒有告訴她，她就不知道那個人躲藏到棒子地裡不敢出來，那麼她就會滿懷信心的和她爹娘抗爭下去，這樣一來就會有幾種不同的結果，要麼劉湘勝利，要麼她父母勝利，要麼他們各退讓一步，達成一項和平協議，不管是哪一種結局出現，劉湘都不會像今天這樣香消玉殞了。」
巧兒很認真的聽我講完，思索了一陣，說道：「如果她勝利了，那麼就回到了我剛才所說的那種情況了。」我說：「也不盡然！他的所有劣跡完全暴露在她的面前是需要一段時間的，到那個時候，說不定她已經身為人母了，為了孩子，她會忍氣吞聲的過下去的，女人常常都是這樣的。」巧兒說：「如果可以忍受的話，他的那個老婆也不會上吊自殺了！你要知道，她也是一個孩子的娘啊！」我說「可是這一點她是知道的啊！她知道他的老婆上吊自殺的事情，這就說明她有足夠的心裡準備，這也說明她在婚後不可能走上自殺的道路。」
巧兒說：「女人在結婚前都對婚後的生活充滿了憧憬，都認為自己有足夠的勇氣和耐心面對婚後的一切，可是又有多少女人因為忍受不了婚後的生活，從而選擇了死這條不歸路呢？你要知道，女人的內心是非常脆弱的！」我說：「可是女人的忍耐力非常強啊！」巧兒說：「是，這點不假，可是忍耐力是有限度的，當超過這個限度的時候，她就會完全崩潰的！」我不得不承認，她這句話是完全正確的，不單是忍耐力，任何事情都有一個限度，當超過這個限度的時候，任何事情都不會有一個好的結局。
天空中傳來幾聲悶雷。又刮了一陣狂風。桐樹枝子都被刮斷了。暮色似乎提前到來了。巧兒驚慌的望著天空說：「呀，要下雨了，我得趕緊回去了。」剛從水泥凳子上站起來，豆大的雨點就直墜下來，激起無邊的泥土的清香。我說：「來不及了，先到屋裡吧，等雨停了再回去。」巧兒說：「那還能咋辦呀。」隨我跑進西屋。我說：「老天爺見我想你想得可憐，特意留你在我身邊哩！」巧兒紅了臉說：「你要是這樣，那我還是回去吧。」我忙說：「我是逗你玩呢。」巧兒說：「我知道你是逗我玩哩。你有了鄭淑華，咋還會想起我了呀！鄭淑華又漂亮又賢惠，有知識有文化，你倆可真是比翼雙飛了！」我說：「你又來了！你要我怎樣做你才能相信哩！我若不是真心對你，出門被車撞死，下雨被雷劈死！」巧兒說：「這話你在這屋裡說了兩次了。現在外面正下著雨，也打著雷，你站到院子裡去，雷要是打不死你，我就相信了。」我抬腿就往外走。一道閃電在天空中蜿蜒閃過。巧兒忙拉住我說：「我說著玩呢，你倒當真了！若是把你淋病了，你爹娘就更不喜歡我了。」我說：「我喜歡你啊！」巧兒說：「不一樣的！」又說：「你先打鄭淑華打發好，再來跟我說這些話吧。」說完就不言語了，望著外面出神。我想，她大概是在琢磨鄭淑華的那些話吧。
整個院落都處在酷似暮色的包圍之中，在耳邊迴盪著的是大雨的嘩嘩聲，連續不斷，連綿不絕，像是在訴說著一個古老而又淒婉的故事，又像是在唱著一首纏綿悱惻的愛情歌曲。巧兒忽然說：「萬一劉湘的爹娘勝利了，那麼劉湘的未來的日子也不會好到哪兒去，按她的話說，和行屍走肉差不多。」我說：「農村裡大多數夫妻，不都是先結婚後戀愛嘛。你爹和你娘估計在結婚前都沒見過幾次面。」巧兒說：「要是能像你說的那樣，劉湘和她爹娘達成一項和平協議，劉湘既不用嫁給那個品性不端的人，她爹娘也不逼她換親，該多好啊！只是有這種可能嗎？」我說：「事在人為嘛。」巧兒喃喃重複兩遍「事在人為」，又說：「你爹娘咋還不回來呀，二姐也不知道去哪兒了。」我說：「他們光想回來，得能回來呀，下這麼大的雨。你不是說回家也沒走成嘛。」一句話提醒了巧兒。她說：「我真得趕緊回去了！你幫我找把傘吧。回頭我再給你送回來。」我後悔說了那句話，又不能不給她找傘，遂拿了一把雨傘給她。
巧兒接過雨傘，抬眼看了看外面的大雨。我忙說：「這會兒雨下得正大，還是停一會兒再走吧。」巧兒說：「我怕我爹娘著急。」話音未落，東方進就打著一把傘拿著一把傘闖進了我家院子，看見巧兒和我站在西屋門口，勃然大怒，剛說了一個「你」字，就強忍住了，將雨傘遞給巧兒，帶她回家去了。我望著巧兒離開，發了一會兒呆，回到裡間，坐在寫字檯前的籐椅裡。雨珠從房簷瓦上滴落到水泥窗台上，分裂成無數細小水珠，跳躍起來，劃著弧線，穿過窗紗和鋼筋之間的縫隙，跌落在寫字檯和書上。我想，巧兒到家之後，一定會受到她爹娘的責罵吧，說不定還會挨打呢。
巧兒一走進堂屋，東方進的大手就揚起來了。巧兒早有心理準備，所以也不躲閃。她娘忙攔住丈夫的手說：「閨女大了，別動不動就巴掌上去了，有劉湘的事兒你還不驚心啊！」東方進氣惱得一屁股坐在板凳上，大口大口的吸煙，半天說：「他家裡沒一個人，就他倆，你說這淋淋大下的！」儘管他沒把話說完，她娘也明白了，抽泣道：「你個死妮子啊，人家是咋說劉湘的，你不知道是咋地！你還讓我跟你爹出這個家門不出了！俺們這張老臉還要不要了！」寶珠抱著她娘的胳膊，一雙眼睛忽閃著盯著她，不說話。巧兒默然無語，回到房間，黯然垂淚。她娘見閨女走了，讓寶珠也回西間睡覺，壓低了聲音說：「她爹啊，既然事情都這樣了，不如答應了她吧。前不久他娘不是還托人來提親嘛。」東方進說：「不中，我看不慣那孩子，腳踩兩隻船，死了也得下地獄，我不能讓閨女陪著他遭人作踐。」她娘憂慮道：「那，閨女都跟他。」東方進說：「瞎胡說啥，我說不中就是不中！」
第二天吃早飯的時候，東方進對巧兒說：「從今往後，你就給我老老實實的呆在家裡，別再幻想著我會心軟，允許你走出這個家門了！」巧兒娘說：「吃了飯再說晚啦！」巧兒說：「我正巴不得哩，不用下地幹活了，多好啊！」東方進說：「你想得美，一會就跟我下地扶棒子去！」巧兒說：「才說罷不叫我出家門口，一轉眼就變卦了！」東方進沒言語，她娘卻笑了。