五天之後，天帝頒下詔書，封我為上將軍和理法司正卿。
如今，我的地位已凌駕於我所有的叔伯之上，成為僅次於儲帝的人。
沒有人敢說什麼。
因為惟一能給予我這樣地位的人，只有天帝。連儲帝也不能。雖然他在這件事情上，可能起了極大的作用，但我有種感覺，這一次，是出自天帝本人的意旨。
朝務每天都像潮水般湧到我手中，我忙得整天難以脫身。
然而，即使在最繁忙的時候，我也總是能感覺到身後異樣的目光。
從前是鄙夷不屑，現在是刻毒嫉恨。
這種感覺如此清晰，常常讓我不寒而慄。
三月，在皇家御苑的獵場上，一支流矢射中了我的坐騎。
我猝然落馬。
後面的奔馬接二連三地從我頭頂越過。我耳邊全是隆隆的馬蹄聲，我甚至能感覺到馬蹄踏上我周圍泥土時，大地可怖的震動。
我腦中一片空白。
後來我猜想，在一個短暫的間隔裡，我確實已經失去了意識。
直到有一匹馬在我身邊停下。
周圍突然靜了下來。
我微微抬起頭。陽光就在我的正前方，所以過了好久，我才認出馬上的人。
一種我從未見過的驚惶失措，出現在儲帝一貫從容淡定的臉上。
他臉色蒼白，一語不發，死死地盯著我看。我想在那一刻他肯定聯想起了他的父親，先儲邿靖當初便是在一次狩獵中墜馬，然後被狂奔而過的馬群活活踩死。
良久，還是我先開口叫了他一聲：「儲帝。」
他長長地吐出一口氣。然後從馬上跳下來，走到我身邊，親手把我攙扶起來。
「你沒事吧？」
他仔細審視著我。
我勉強笑了笑，我已經沒有力氣回答他的問題了。
我在府中修養了好幾天。偶爾回想起來，還是驚魂難定。我從未有過如此接近死亡的時候。我想，我居然能夠死裡逃生，真是上天的庇護。
這件事照例不了了之，因為誰都清楚即使追查下去，也不會有結果。
儲帝派了大批禁軍在我身邊護衛，但我知道這根本沒有用。那些暗中伺伏的人，隨時都可以用各種辦法對我下手，我防不勝防。
只有一個辦法能讓我變得安全——先下手為強。
可是我不能那麼做。
因為儲帝絕對不會容忍這樣的舉動。
春日溫暖的陽光照在我身上，可是我心底卻一片冰涼。我第一次真切地感到，我一直賴以為蔭的大樹，已經無法保護我。
就在我墜馬的第三天，從東府傳來消息，東帝甄淳自盡。
歷時兩年半的東亂終於平定了。
然而，尚未來得及喘息，鹿州又發生了凡奴作亂。畢竟凡奴無法與東軍相提並論，起先誰也沒有太過在意。然而不過短短兩個月，叛亂便席捲了大半個鹿州，不能再不加以理會。
五月中，儲帝命我領軍前往鹿州。
我聞言吃了一驚，衝口問道：「為何要我去？」
儲帝沒有在意我的失禮，他很平靜地解釋說：「這是祖皇的意思。」
了然和寒意同時湧上心頭，我沒有再說什麼。
月末，渡過汾水，在鹿州大營，我見到先行到達的平亂軍統帥趙延熙。他從東府趕來，臉上猶帶風塵睏倦之色，然而依舊氣度沉穩，言談縝密。他說，在途中他已經探聽到叛軍的不少底細，其實叛軍中真正可慮的，只是首領仲葺一個人。
「仲葺算得上是個人物。」
他這樣說的時候，語氣裡略為帶著一絲遲疑。
我裝作未曾覺察。深思良久，我說：「仲葺是個人物，他身邊的人卻未必是。」
趙延熙眼神一亮，頷首稱是。
我問他：「趙將軍可是已經有了入手的辦法？」
他猶豫了一下，說：「是，但此事要請王爺擔當。」
我笑了笑，「東亂初定，能夠少動干戈自然再好不過，你且放手去做。」
他神色欣然，卻只是簡單地回答：「是。」
趙延熙後來將收買仲葺手下的經過，詳細告訴給我，不過事先我並未過問。那段日子，我忙於應付鹿州的世家。這些人都是百年望族，根基深厚，平日不可一世，此時他們勉強維持的矜貴之下，掩飾不住張皇失措。他們不斷地糾纏，向我訴說敦促，要我盡快剿滅叛亂的凡奴。
七月初，趙延熙在一次裡應外合的偷襲中，抓獲了仲葺。
叛軍中半數隨即投降，不肯放棄的半數，被趙延熙率軍包圍，只待一聲令下。
「要動手嗎？」
趙延熙本可以自專，然而他卻遣人來問。我知道他的猶豫，我心中也有同樣的遲疑。
世家們興奮異常，他們輪番進言：「殺死他們！好好地給他們一點顏色，他們才不敢再次作亂！」
我想，他們是真的不在乎那些凡奴的性命，無論死了多少人，他們都可以再從凡界擄掠。
「如果他們平日對凡奴稍好些，又何至於鬧到這個地步？」
儲帝的喟歎從心裡一掠而過，我站起身來吩咐：「去軍中。」
三日後，我來到趙延熙的帳中。他顯然猜到我的來意，立刻命人提仲葺來見。
片刻之後，一個膚色黝黑、消瘦清秀的少年進了大帳，他坦然地站在我的面前，看著我說：「我是仲葺。」
我一陣愕然。
他微微一笑，又說：「我知道你是當今儲帝之外，最受寵信的皇孫。我想沒有十分要緊的事情，你也不會想要見我，所以你就直說吧，什麼事情？」
眼前的少年，和我相仿的年紀，卻有種異乎尋常的勃勃生氣，我不由覺得自己老氣橫秋，好像比他大了十歲也不止。
可是他將要死去。
我沉默了一會，緩緩地開口：「你為什麼要作亂？」
他似乎有些意外，一怔，然後說：「不為什麼，只不過我覺得我應該這麼做。」
我笑笑，其實我並不在意這個，只是一股莫名的惋惜，讓我說不出下面的話。
過了一會，他忽然問：「你打算什麼時候殺我？」
我看著他，他的神情平靜至極。我歎了口氣，說：「其實我不想殺你。」
他笑了，「如果你想要我歸順，那是肯定辦不到的，所以你必須要殺我。」
我默然片刻，點點頭說：「是啊。」
頓了頓，我又搖頭，「不對，我不想殺你，只是你必須要死。」
他微微皺眉，「你到底要說什麼？」
我看著他，「你很聰明，猜不到麼？」
他想也未想，便嗤笑道：「你們這些貴人，跟我們這些人想法從來不同，我死也要死了，懶得費這個力氣，你還是直說吧。」
我說：「好。我知道你不怕死，你的那些兄弟也不怕死。可是不怕死不等於不想活，如今你已經沒有活路，可是你的兄弟們還有，你要不要給他們？」
他眼波一閃，一瞬不瞬地看著我。
我站起來踱了幾步，「我給你三天的時間，能不能給他們一條活路，就看你在這三天裡能不能勸服他們。」
「你打算放我回去？」
「是。」
「但是我必須要死，所以你的意思是，要我自盡？」
「難道你不願意？」
他默然片刻，突然對我一揖，道聲：「多謝！」
我說：「不必，只不過我也不想大開殺戮而已。」
仲葺搖頭，「不為這個。其實還沒進來的時候，我已經猜到是這麼回事，只是我倒想看看你要繞上多久才肯說出本意。白王爺，你還真不叫我失望！」
說罷，哈哈大笑幾聲：「行了，你不叫我失望，我也不叫你失望！」
我淡然一笑，「那好，你記得，三天。」
我知道我不必特意提醒，正如他所說的，其實我們都早已知道結果會如此。兩日後，仲葺便自盡身亡，除了極少數叛軍隨之自盡，其餘人都降了。
聽到消息，我只覺那股莫名的疲倦，又開始糾纏身心。
我下令厚葬仲葺。
那是七月初的事情，然後我又在鹿州逗留了一個月。
其實善後的事情並沒有那麼棘手，然而不知為什麼，我不再急於回帝都去。是從何時起，我的心情有了這樣的變化，我自己也說不清楚。於是東亂初定，政務千頭萬緒的時候，我在鹿州心平氣和地享受清閒。
然而帝都朝局變動的消息傳來，仍有種力所不能及的無奈。
七月中，聽帝都來的信使說起，天帝將他的外孫女，東府公主甄慧接入了宮中。
四個月裡，這是我第二次聽人提起這個女子。
第一次在三月。
負責去東府押解甄氏族人的禁軍統領來見我。當時事情極多，這一件實在不能算大事，我交待了幾句便讓他走了。
那統領走到門口又回來，磨蹭了半天，忽然問了句：「那麼東府那位大公主呢？」
我怔了一會，才明白他說的是誰。他若不提，我幾乎已經忘記了這個女子。
一時有些躊躇。
儲帝一直沒有成婚。二十五歲不成婚對一位儲君來說，是件很奇怪的事情。聽說天帝也曾催促過他，但他拒絕了。有時想起在他書房看見的那幅畫，便覺得隱約窺見了他真實的心意。
然而天帝是怎麼想呢？婚約是甄淳毀去的，他從來沒有說過，可是也沒有說過依舊算數。
思量了一會，我說：「你把她一起接來好了。」
我本想叮囑他，在路上需得特意關照她，但轉念間又打消了這個念頭。
那統領遲疑了一陣，躬身告退。
我看得出他是個很細心的人，所以我知道即使我不說那句可能會留下麻煩的話，他也會一路照顧她。
看來她已經平安到達帝都。
應該也是個很美麗的女子吧，我漫不經心地想，如果她能像她的母親一樣聰明美麗，那麼是足以母儀天下的。