說實話，這裡還真不愧是翼虎左將的府邸，面積之大，絕不是朱府比得上的，幾座小橋流水串連前後，兩旁儘是樓台花榭，若不是已熟悉這兒的環境，還真容易亂了方向。
「李嬸，晚點我想回娘家一趟，因為我爺爺……」朱小喬知道剛過門就回娘家於禮不合，可是現在爺爺正在用藥週期，她不得不注意。
「我懂，等用完早膳，我就讓在馬廄工作的大剛駕車送妳回去。」
「謝謝妳，李嬸。」
「夫人，妳別謝我，這樣只會折煞我。」轉過八角拱門，李嬸指著前面一處磚造的高角屋宇，「那兒便是膳樓了。」
「我可以自己過去，妳送我到這兒就行了。」走了這麼一段路，已耗了一刻時辰，朱小喬不好意思再讓李嬸繼續耗時間。
「那好，我去忙了，有事儘管派人喊我一聲。」李嬸看來在這府邸有著舉足輕重的地位，年紀雖然不小了，但做起事比年輕人還俐落。
眼看她離開後，朱小喬便獨自步向膳樓，開始她嶄新的生活。
回到朱府探望過爺爺之後，在回程的馬車上，朱小喬喊住了大剛，「我想去軍醫房一趟，你現在就送我過去。」
「夫人，妳去那兒做什麼？」聽說那裡的士兵得的全是無藥可醫的怪病，就怕夫人會被嚇著，更甚者還會被傳染怪病呢。
「我想去看看，你就送我過去，拜託……」朱小喬軟聲要求。
大剛拒絕不了，只好點頭領命了。
朱小喬也不知道自己那點醫術幫不幫得上忙，不過當初師父就是專門研究怪病、怪傷，與一般正統醫術不同，她所學的一些東西或許可以派上用場。
「妳和大人真不愧為夫妻，大人也一樣，每天都要來這裡看看他們才安心。」大剛回頭笑看可愛的夫人一眼，沒想到她的固執跟大人還真有得比。
約莫半炷香時間，他們終於來到軍醫房，一下馬車，朱小喬便走上前，卻被門外看守的士兵堵住去路。
「這裡可不是妳可以亂闖的。」
「放肆，這位可是左將大人的夫人。」大剛立刻跳下馬車，上前說道。
「原來是夫人，恕小的有眼無珠。」看守的士兵立即拱手垂首。
「沒關係，我現在可以進去了吧？」朱小喬逕自推開門，步進軍醫房。
大剛尾隨在她身後。
她走到那天雙手長滿膿包的士兵身旁，只見他手上的膿包好像愈來愈多了。
握住他的手，她柔聲安慰道：「很疼是嗎？讓我看看好不好？」
士兵張開眼，以為遇見了仙女，便放心的讓她診治。
看著這些膿包，朱小喬想起師父曾教過她以毒攻毒的方法，於是將她需要的藥材告訴大剛，要他馬上準備齊全。
「是。」大剛領命，快步去找管理軍醫房的老爹。
不一會兒，大剛回到至朱小喬身邊。
「夫人，老爹說這些全是毒藥材，妳要做什麼？」
「等一下你就知道了，先把這些藥材搗碎，放進他口中。」
大剛不敢怠慢，立刻照著她的吩咐做。
因為其中一味有麻痺作用，很快的士兵呈現半昏迷狀態。
朱小喬拿起烘烤過的尖刀，將他手上的膿包一個個挑破擠出膿水，再用另一味毒藥材與師父給她的萬用藥調和成泥，敷在傷口上。
「大剛，把傷口包紮起來。」
朱小喬與大剛就這麼有默契的一個擠膿包，一個包紮傷口，而這一幕正好讓剛走進來的范陀羅瞧見。
「你們在幹嘛？」他大聲斥喝。
大剛立刻跳開，顫著嗓音說：「大……大人，我在幫夫人為這位士兵包紮傷口。」
「包紮傷口？！」范陀羅立刻走上前，怒火沖天，瞪著朱小喬，「妳知不知道自己在做什麼？」
「我當然知道，如果毒膿血不擠出來，他是不會好的。」她正要抬手拭去額頭上的汗水，卻被他一把扣住手腕。
「妳既然知道那是毒血，為什麼還要拿毒藥材害他？」他剛剛聽老爹說她交代大剛拿了一堆毒藥材給那士兵用。
「你搞錯了，這只是我醫治他的一種方式。」她笑著回答。
「妳不要瞎搞了好嗎？」他壓根不相信她會醫術，「還有，觸碰這些毒膿血後會有什麼後果，妳有沒有想過？」
「什麼？毒……那我碰了會不會怎麼樣？」大剛緊張極了。
朱小喬笑著搖搖頭，「沒事，我和大剛在動手前用這種藥水擦過手，可以百毒不侵，不會有事的。」
「藥水？」范陀羅不解，「它不是這裡的東西。」
「這藥水我向來隨身攜帶。」朱小喬轉向大剛，「大人來了，我可以跟他一道回府，你先回去吧。」
「是的，夫人。」
大剛離開後，范陀羅還是一瞬也不瞬的盯著朱小喬，像是在探究什麼。
「相公……你幹嘛一直這樣看我？」她被他看得臉頰泛紅。
「妳知不知道我問過多少大夫，他們全說這膿包極其異常，絕不能動，妳……妳怎麼可以擅自作主？」現在他才領教到這女人的不尋常，少有姑娘家不害怕這種長相怪異、噁心的膿包，她非但不怕，還親手摸它。
「他們終究沒醫好他，何不試試我的辦法？」朱小喬不喜歡他這種質疑的口氣，好像她這麼做會害死人。「如果你這麼不信任我，那就算了，這位士兵如果出了事，我抵命，好不好？」她迅速繞過他，打算自行回府。
「妳剛剛說什麼？抵命？！」范陀羅瞇起眸，「妳以為隨便一句話，就可以拿旁人的命來開玩笑？」
「范陀羅，你不喜歡我不要緊，但能不能相信我一次？說好的，要在外人面前表現恩愛，可是你呢？完全沒有，只會數落我。」被逼急的朱小喬已忘了這裡頭還有其他人，傷心之餘，她衝口而出。
「妳……」范陀羅深吸口氣，再環顧四周，只要聽見的人都朝他們投射怪異的目光，這時他的臉色漸漸泛青。
朱小喬冷靜下來之後，當然知道自己說錯了話，雙手按在胸口上，驚駭的瞪著他。
然後，她往後退了一步，又退了一步，在他發作之前，轉身就逃。
「妳給我站住！」
范陀羅的嗓音在朱小喬身後響起，她非但不敢停下，反而加快了腳步。
3
「啊！放開我……你要帶我去哪兒？」
朱小喬才剛跑出軍醫房，纖腰就被范陀羅握住，緊扣在他身旁，他還加快腳步直往回走。
「既然妳要負責，就留下來看著他。」他沉怒地說，在那名士兵的床畔將她放下。
朱小喬本來就有意待下來觀察，於是立即點頭，「就算你要我住下，我也願意。你儘管放心，我一定會負責的，如果他真有個萬一，就隨便你處置。」
「妳的脾氣為什麼這麼拗？」她一句話總是不肯好好說，非得攙一些辣、一些鹹，把簡單的事蓄意弄複雜。
「我的脾氣一點都不拗，是你心裡對我有疙瘩。」她不悅地說，又轉向其他傷患，為他們做簡單的換藥工作。
范陀羅沒再阻止她，索性就任她去，因為這些事情不會傷及他們的性命。只是，他開始好奇她為何會知道包紮與醫治的方法？
「大人，四隊的林祥出了些事。」這時有人進來稟報。
「好，我過去看一下。」他不放心地回頭望了朱小喬一眼，見她正專心的為傷患擦拭傷口，他也不再多語地離開。
聽見他的腳步聲漸行漸遠，朱小喬委屈地扁起嘴，告訴自己她不要寄人籬下，她可以找事做，才不要讓他嫌惡她呢。
接下來的時間，她非常盡心的照顧士兵，大家一開始知道她的身份時都不敢說太多話，就怕得罪了高高在上的左將夫人，但久而久之，見她壓根不怕他們身上久未沐浴的污穢以及臭味，還不遺餘力的照料他們、安慰他們，甚至還肯聽他們抱怨、說話，他們愈來愈喜歡她了。
慢慢地，夜深了，有位在軍醫房掃地的大嬸上前說道：「夫人，妳要不要回府？我請人駕馬車過來。」
「不了，我就睡在這裡，許義剛剛一會兒發熱一會兒發寒，我不能走開。」朱小喬一邊為許義拭汗，一邊煎藥。
大嬸搖搖頭，只好退下。
直到藥煎好了，朱小喬喂許義喝下藥湯，確信他的體溫漸趨平穩，這才累得趴在一旁木桌上休息，但或許是真的累了，不知不覺就沉沉睡去。
約莫三更時分，范陀羅走了進來，四處張望了好一會兒，當他看見朱小喬趴在木桌上打盹時，不禁鬆了口氣，正打算走向她，一位傷勢較輕的患者抓住他的衣角，對他搖搖頭。
「大人，別……夫人一直忙到剛剛才睡呢。」
「她才剛睡？她到底在忙什麼？」范陀羅眉頭微蹙。
「許義的傷勢非常不穩定，夫人一直照顧他，直到他退了燒，她才趴著睡著了。」他因為睡了一整天，晚上精神很好，什麼都看在眼裡。
「她……她居然……」
「對了，大嬸端晚膳來時夫人正忙著，她好像連晚膳也沒吃。」他想了想又道。
「哦。」范陀羅走近她，見她趴在桌上睡得香甜，便輕輕抱起她，走出軍醫房，坐上等在外頭的馬車。
馬車行駛時，范陀羅讓她枕在他的大腿上，看著她清麗的容顏。老實說，她很美，是足以吸引男人的女人，只是他不想被束縛，不希望讓「指腹為婚」牽絆住自己的一生，如果她願意，他可以放她自由，另謀良人。
馬車顛簸，朱小喬突然醒來，她揉揉眼睛，看著俯在她臉前的黑影，卻怎麼也看不清楚……
「你是誰？」馬車內太暗了，她害怕不已，立刻坐了起來。
「是我。」范陀羅具有磁性的低沉嗓音在她耳邊響起。
朱小喬瞪大眼眸，待漸漸適應了黑暗，她終於能辨認他的模樣，「這是在馬車上？我怎麼會在這裡？」
「妳的問題還真多，我還想問妳，為什麼我回府後，奶娘說妳不見了？」他忙了整天，方才回到府邸，卻驚見奶娘匆忙走來，哭哭啼啼的說夫人失蹤了。
「我不見？冤枉呀，大人，是你跟我說，要我負起責任待在那兒等著，我只是聽從你的命令，難道這也有錯？」朱小喬最受不了的就是他這副好像所有的事都是她的錯的口吻。
「妳……」他瞇起雙眸。
「我怎麼樣？」雖然不是看得很清楚，但朱小喬感覺得出來他正在發火。
「我給妳一個忠告，希望妳能盡快離開翼虎左將府。」考慮良久，范陀羅終究說出了他的想法。
「離開？」朱小喬一愣。
「對，主動離開，我可以當成什麼事都沒發生，也不必寫休書，省得妳難堪。」他口吻平淡的說。
但是聽在朱小喬耳中，卻是極大的侮辱。
然而，范陀羅之所以這麼說，只是想規避責任與他娘生前的囑咐，孝順的他是不可能違逆娘的意思休了她，如今只求她能自行離開，如此一來罪過就不在他，他也不會成天被奶娘念到心煩，即便以後下黃泉，也可以面對娘了。
「你以為下寫休書就可以恣意妄為？」她抿緊唇，身子止不住的顫抖，「你要我回去怎麼跟爺爺交代？你要我怎麼跟參加我們的婚禮的親友交代？你要我……你要我……」
「我不想綁住妳一輩子，我不需要妻子、不需要一樁婚姻。」他緊蹙劍眉，很認真地說。
「不，我不要聽，就算你一輩子都不愛我、不需要我，我也不會離開。」
這時候馬車正好在翼虎左將府門外停下，朱小喬立刻推開門，跳下馬車，奔進大門。
「夫人，妳回來了！可把我急壞了。」李嬸還沒睡，在大廳為她和大人等門。
「李嬸……對不起，讓妳久等了，我一直待在軍醫房。」朱小喬強忍著淚水，揚起笑容對她說。
「妳跑到軍醫房做什麼？」李嬸不解地問。
「那兒都是需要照顧的傷兵，反正我沒事，就去看看他們。」朱小喬心慌意亂，吸吸鼻子，「對不起，李嬸，我有點累了，想先回房。」
「哦，好好，那快去吧。」李嬸發現她的臉色不太好，「明兒個我燉補湯給夫人補身子，瞧妳的臉色好蒼白呀。」
「好，謝謝。」朱小喬點點頭，假裝不知道范陀羅還跟在她身後，快步往房間走去。
直到房裡，她再也忍不住的倒臥在床上哭泣。
不一會兒，范陀羅也進到房裡。
她不等他開口便說：「你不要趕我走，你的事我也不會管，這樣好不好？」
「女人的青春有限。」他可是為她打算。
「我當然知道。」她走到圓桌旁，點亮油燈，「你先睡吧，我不打擾你了。」
說完，她拿了乾淨的衣裳，逃到屋子後頭打算淨身。
一合上門，她背貼著門板，雙手緊緊捏著衣裳，每每想起他所說的無情話語，她的心便好疼好疼……
范陀羅寢居後頭是一座溫泉池，朱小喬先試了下水溫，而後慢慢脫下身上的衣物，穿著肚兜與褻褲徐徐步進水中。
「哇……好舒服。」
浸在水中，原本她應該暫時忘卻心底的苦悶，但是滿腦子想的還是范陀羅說的那些自以為是的渾話。
「可惡的臭男人。」她氣得淌下眼淚。
她就這麼邊想、邊氣、邊掉淚……在溫熱泉水的熏陶下，加上累了一天，最後哭干了淚，也氣傷了心，居然就在池子裡睡著了。
在寢居一直不見她出來的范陀羅，不放心地走到後頭，輕叩了下門。
「喂，妳在做什麼？天都快亮了。」
然而，裡面卻連一點聲響都沒有，這下可糟了！
他顧不得後果，立即推開木門，就見她斜靠在石塊上睡著了。
「呿，這女人還真會睡。」
他徐步上前，打算叫醒她，但覆在她胸口的肚兜竟然飄浮了起來，不難看出她那兩團既豐滿又柔軟的酥胸就藏在水中……