項丹青單槍匹馬的闖入密林裡。
這裡毫無人煙、沒有聲息，靜謐的教人不寒而慄。
「於大人！」他放聲大喝，嗓音在這林中迴盪著。「於大人，你在哪？」
晦暗的密林仍不聞人聲，項丹青於是又往裡頭奔去，迷霧更甚，他穿過重重迷霧，忽地視線清亮了起來，也在這一刻，他意外發現某棵大樹下坐著幾名傷兵，其中一名腰纏白布、面色蒼白的便是於蒙。
負傷坐在樹下的於蒙本以為自己離死不遠，沒想到項丹青竟會在這時出 現，他見項丹青朝自己奔來，愕然地睜大雙目，心裡有悲、有失望，更有難以 平息的憤。
「於大人！」項丹青大喊，見於蒙腰上白布已被血染得紅透，他更為憂 心，隨即伸手架起於蒙。「於大人，我立刻帶你們出去，大軍就在前——」
於蒙卻將他重重推開，他身負重傷、站不穩，隨即又慘跌在地，惹來一旁傷兵們場驚呼。
「於中郎將！」
「快、快！把於老扶起——」
「我有手有腳還站得起！」於蒙氣怒得雙眼紅透，他支著一旁樹身，瞪向項丹青，「我派人是怎麼告訴你的？不是要你即刻截殺敵軍，勿有其他顧念嗎？」
他當初派兵回去傳話，要他記得一定要傳上這句，怕的就是項丹青會念舊情而不顧沙場危險，執意前來救人。
他是一介忠臣悍將，死在沙場上天經地義，又何須掛慮！
瞅著於蒙，項丹青緊鎖眉目，默默吞下於蒙的指罵，當他才伸手要扶起他時，又遭來一陣頑強抵抗。
「走開！我不用你救，你立刻回去，否則我——」
「於大人！」項丹青再也按捺不住地喝道，他的手緊緊掐住於蒙臂膀，打死也不肯放。「你是我父親同袍，我怎可能見死不救？」
聞言，盛怒的於蒙身子晃了下，他眼中漸浮出薄霧，神情哀切，可吐出來話的依舊剛毅。「丹青，你知不知道當年你爹為何會死？」
忽然聽到有關亡父的事，項丹青怔在當場。
他從前不是一直不願提的嗎？
以往有得是好時機可以傳述此事，為何偏偏挑在這種惡劣的情形下向他吐實？
與項丹青愣著的神情相望，於蒙瞼上已是兩行清淚淌下。「你爹當初就是不顧別人的勸，執意回敵陣裡救我才會喪命，懂嗎？」
乍聽此話，項丹青的腦海瞬即如遭洪水沖過，洗得一片空白。
「丹青，別步入你爹後塵，我於蒙老命一條，已害死了他，不能再害他兒子也喪命，你爹扛著我欲殺出條血路時，嘴裡念的全是你和你娘親的名字，他明知回頭就會喪命，但他仍是回來救我……你說你爹命該絕嗎？而你又應不應該！」
於蒙的淒厲嘶喊，聲聲刺耳。
項丹青先是仲怔看著於蒙不甘與慚愧交織的淚顏，再望著手中重劍，腦子裡渾渾噩噩的，當年他爹離家時的身影又如鬼魅般在心湖浮現。
他那個心裡只有國家的爹，永遠以背面對著家門的爹……
他以為，他的爹在戰場上無畏無懼，而爹的心唯有壯闊山河，並沒有他與娘親，甚至面對殺戮時，也不會一時膽怯的想回到家中重溫天倫之樂。
然而這樣的爹，卻在臨死前一遍又一遍地喊著他和娘的名……
嗖——
如破風之勢般的羽箭從暗處射出，筆直朝項丹青眉心射去，眼見箭尖已咄咄逼近，項丹青瞬即醒神，連忙揮劍斬斷來箭，放聲大喝：「有敵襲！」
他聲音方落，薄霧當中也傳出驚天動地的呼號，震得項丹青他們耳膜生疼。
數十名才從鬼門關回來的傷兵，眼看又遇襲，他們畏懼的貼近彼此，嗖嗖幾聲，數支暗箭再度發出，項丹青急忙揮劍，接連地斬斷箭支，然而仍有漏網箭支飛過他射死身旁幾名小兵。
「快退！」
項丹青以左臂壓著其餘人向後走，每當他們退一步，那些躲藏在霧中的突厥兵也漸漸走出，他們舉著大刀，個個都是模樣凶狠地瞪著他們。
「你們快帶於大人離開，我掩護你們！」
傷兵們面有難色地互覷幾眼，似是有愧於放項丹青獨自面對敵軍。
沒想到項丹青會這麼說，於蒙的兩眼瞪得更大。「丹青——」
「快帶他走！」項丹青怒聲大吼，當左方射來飛箭時，他彎身躲過，隨即又抽起死去弟兄的劍，一把扔向方才朝他發箭的人，當下哀號聲起，敵兵中有人胸口插著劍倒地死去。「若想活命回去看妻小，就快走！」
似被項丹青點中心頭顧慮，傷兵們再見突噘兵凶狠惡樣，他們最後還是咬緊了牙，抬起於蒙掉頭便逃。
沒想到自己會被人這麼窩囊的架著逃，可心中卻憂慮項丹青安危，於蒙眼睜睜地看著項丹青與自己愈離愈遠，心有惶恐地嘶吼著。
「丹青，你會後悔的！你們項家僅剩你一條血脈，你不可以死啊！丹青」
於蒙的呼聲漸漸遠離，終至無聲。
彷彿感到耳根清淨的項丹青嘴角掛著寒笑，見前頭少說也有五十人的突厥兵揚著手中兵械，準備殺慘他這孤軍。
「要追上他們是不？』項丹青舉起重劍，挑釁地朝前方指去。「成，踏過我的屍身先！」
些許禁不起他挑撥的突厥兵憤然大吼，挾著熊熊氣焰殺向他。
項丹青遂投身入戰，以寡敵眾，他先是斬斷某人頸項，而後轉身躲過襲上肩頭的刀鋒，反手砍下對方臂膀，一把刀險險地劃過頰側，劃下了道血痕，他於是又彎下腰撿起一把染血大刀，同時使兩把兵器將想越過他身側的敵兵給刺死。
一旦有人妄想越過他殺向於蒙等人，他便會斬下對方腦袋，敵兵們見他這般驍勇，心裡有所震懾，亦佩服萬分。
殺紅了眼的項丹青幾乎是渾身浴血，他喘息著，一夫當關似地擋在那兒。
我不再等你……
他已無家可回了。
這戰場是他最後依歸，項氏男兒的志向便在沙場，他不似他的爹，在最後一別思起妻小正等著他回家，且，他也無人等候了。
又有一名突厥兵殺來，項丹青一劍刺向對方，當敵兵驚疼、嘴裡冒著血倒下時，他眼中也落下一行清淚。
你會後悔的！
他已無家可回。
他的心，絕不後悔。
「我絕不——」
玄黑色鎧甲的身影威武地揚超重劍，邁開闊步殺人前方站成一排的敵陣中，在他將殺進陣時，熟悉的破空銳音再度襲來，嗤地一響，他感到左腿上有股尖物沒入的創疼，令他痛得跪下左膝。
不可以在這裡倒下，還不行……
項丹青粗喘著，折斷左腿上的箭支將之扔在地上，奮力地以劍支起身子，步伐踉膾地執意朝前方步步踏進。
嗖嗖嗖地又飛來幾支羽箭，猛然貫穿他的胸、肩，以及左臂，陣陣刺疼逼得他再度停下腳步。
他感到天地似在搖晃，眼前一片昏暗，那自箭傷淌出的血是黑的，從左臂箭傷流出的血隨著臂膀蜿蜒而下，落入掌中，將他掌心裡緊緊握著的杏花香包給染髒了。
凝視著漸漸被染髒的杏花香包，他終於感到難忍的疲憊襲身，彷若肩負大石般的沉重，他跪下雙膝，右手卻仍是緊緊拄著劍柄未松。
擋在前頭的突厥兵們冷冷看著他，他們眼神已毫無殺意，反倒是有些激賞地覷著他那仍有不屈之意、緊握重劍的右掌。
在他朦朧的視野裡，他看見那些突厥兵用他聽不懂的語言交談，須臾，他們摘下頭盔向他跪下、慎重叩首，片刻後他們再起，一個個地自身旁走過，沒有人乘機殺他，似要遠赴東西道交會口的戰地。
不可以讓他們過去，萬萬不可……
項丹青心裡響著這句話，他手裡握著劍，隨時都可拔起斬殺身旁敵兵，然而這仗他已打得筋疲力盡，再無力氣可阻擋敵勢，僅能力不從心地自眼角餘光瞅著一個個自身旁走過的突厥兵。
他的耳朵聽不清那些遠去的隆隆跫音。
他的雙眼也朦朧地看不清遍地死屍，哪個是敵，哪個是我軍。
他只知道，這風吹來好涼，且還帶著陣陣杏香。
杏香啊……
他好想念那片故土，那十七歲時錯入的杏林，如同被世人遺忘的天地一隅，在那裡沒有紛擾、沒有壯志、沒有干戈，有的只是片片落花，一群躺在木屋前空地打滾的獸，還有道纖纖麗影。
那道藏青色身影，她在樹下撿拾落花，拾首望著穹蒼的迷離模樣，每當風拂亂她的發，他總想為她挽向耳後，以指代梳，替她梳去發上愁絲。
皎白容貌若玉，他總在月色下細細端詳她，細數她濃密的眼睫毛，卻沒有勇氣在晴空下釋出對她的滿腔疼惜，現在回想，他後悔自己當初沒握住她的手，將心中對她的冀望，訴盡她耳裡。
我在你心裡難道沒有名字嗎？
那天，她生氣了，她絕望，他頭一回見到這樣的她。
「芷漪……」
他微聲呢喃，握著劍的手鬆了，劍鏗然落地，染血右掌顫抖地伸向前方摸索。
芷漪、芷漪，十二年來，他有多想念這個名字？
別氣，別難過，猶記得你曾對我笑過那麼一次。
知道嗎？你的笑即使這輩子只見過那麼一次，可此生足矣。
寥清度日兮，訴君苦腸……
芷漪啊，芷漪，是我對不起你，當年我沒勇氣將你納入羽翼下，拋開沉重的擔子留在杏林，讓你我錯過十二年，讓你多嘗十二年的寂苦，若要說我這輩子最大憾恨，便是讓你寂寞，我項丹青無能，讓你等得如此焦苦。
芷漪啊，芷漪，有你在，哪裡便是我的家，縱使你已說不肯再等我，但我仍想尋找有你的地方，尋個歸屬，讓我飄泊的心能塵埃落定，為你滋長一株杏樹，在你房前守候。
芷漪，你究竟在何方……
在半空中摸索的掌似想尋得何物，讓一縷縷淡霧劃過，涼冷溫度早已麻痺了他的體膚。
突地，帶著溫潤玉光的纖掌自前方探來，寸寸朝他染血的右掌移進，最後與他的手指柔柔相扣。
他微怔，雙眼所能視的不再清晰，然而鼻息間嗅見比先前更濃重的杏香，他感受扣緊自己的五隻纖指正領著他的掌，貼在某個膚質滑膩的臉蛋上。
感受到掌下微溫，項丹青莞爾笑了，那唇邊的梨渦染血，如血花般綻放。
這熟悉的撫觸以及杏香，頓讓他心神寧靜不少，縱使他已看不清眼前事物，可這兩樣東西他絕不會認錯。
是虛影、是真實，他也不再介懷，至少有她陪伴就可……
眼前那道朦朧幽影著藏青色衣裙，就跪在自己面前，她嘴邊有著令花朵失色的笑弧，然而她眼眶裡卻閃動著波光。
「你說過，你不會再等我……」他笑，虛弱地調侃道。
幽影微微傾面，將瞼蛋深埋於他的掌中。「我不再等你沒錯，所以我直接來找你了。」
聆聽著這話，他笑得更深。「就跟以前那樣嗎？」
因為等得焦慮所以出杏林找他，卻沒想到換來十二年的迷途。
「我這次學聰明了，有帶張地圖。」
幽影笑語，自她眼眶中落下了清淚，落在他的掌上。
感到掌上燙人的水珠，項丹青唇邊笑意登時斂去，他空洞的雙眼直視著前方，見不著她，卻是不斷地蹭著拇指為她拭淚。
「我把香包弄髒了……」
在他掌下的臉龐搖了搖。「沒關係。」
「我不該丟下你走……」
「沒關係。」
幽影一次次地搖著腦袋，他感覺到掌上不時有水珠子濺落，他知道那是她的淚，可他同時也聽到耳邊有她清脆低微的笑音。
「芷漪……」
「嗯？」
就像是最後的懺悔般，他低喃道：「我對不起你……」
對不起她的事太多太多，一時要數還數不完。
掌下的臉龐仍舊是輕搖著。「都過去了，別再提。」
聽這話從她口中說出，他心底有股如釋重負的輕鬆，他緩而向前傾倒身子，倒入那盈滿杏香的溫暖懷抱中。
他安枕在她的臂彎裡，累得連一口氣也無法汲取，在這最為疲憊的剎那，他似乎又看見她了，完完整整的看見了，而非朦朧幽影。
「芷漪，當初你唱的那首歌，最後一句是什麼？」
袁芷漪落下的清淚，一顆顆地落在他眼角旁，她緊扣頰邊貼著的大掌，忍著哽咽，輕著嗓音幽唱道：「問君諾長伴兮，君曰……」
與她相拙的大掌漸失力氣，眼皮合上的前一刻，他道：「我答應你……」
忽聽這答覆，袁芷漪猛然一怔。
當眼皮完完全全地合上，項丹青唇角掛著笑，微聲低喃：「我們回家……」
此話過後，再也無聲無息。
袁芷漪怔望著眼前含笑閉目的人，扣著他指掌的手勁更甚，因為用力而不斷顫抖，她將臉蛋埋入他掌中痛哭，聲聲哀切，抱著他如海上飄蕩的船隻晃動著。
像是被她的泣吟招來，自霧裡走出一隻隻的山林野獸，以獅、虎為首，在他們兩人身旁圍繞。
這日，紗羅山殺聲陣陣不絕。
這日，幽暗的密林內有聲聲獸們的哀鳴，同時有著令人聽得肝腸寸斷的女子哭音，幽幽、幽幽、幽幽……
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永徽二年，紗羅山一役，唐勝。
老將於蒙率領剩餘軍卒凱旋歸京，他騎著駿馬神色沉肅的進城，城民知此征伍歸京，紛紛趕至朱雀大道，夾道相迎。
然而歸京的軍伍中卻不見項丹青身影，且在於蒙身後，有輛以四馬拉動的車子，其上放著棺槨，以素布掩覆，跟在此棺槨後的軍士們，無一不是沉著臉色。
雖是凱旋，卻不見半絲打贏勝仗的喜悅，百姓們疑惑地看著這大隊軍馬就這般死氣沉沉地直往皇城前進。
承天門前，李治與眾朝官已久候多時，得知勝仗捷報，朝官皆是悅色，尤以李治最為欣悅，可當於蒙領著軍馬來到承天門前時，所有人都愣住了。
那蓋著棺槨的白布，在秋風輕拂下，看來更顯淒涼。
旌旗飄聲獵獵，眾將卻無聲，連帶著文武百宮也都噤聲未語。
當日，於蒙下馬參見李治，忍著盈滿雙目的熱淚，手捧寶劍與一隻藏青色杏花香包來到李治面前，跪著奉上此二物。
李治見這兩樣物品，當即踉蹌，百官見狀紛紛上前攙扶，直呼聖上保重龍體。
棺槨裡，放的是項丹青的屍首。
昔日英勇神武不在，干城之器已歸天，從前立在萬名軍將前的征甲身姿、萬夫莫敵般的英氣終歸蒼天了。
終歸，蒼天。
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永徽二年秋末，右威街上將軍項丹青之棺槨，葬於西京百里外的茂林中。
當日前往參葬者，百官皆至，李治為首，尋常不願與百宮共處的司徒澐玥也在其中。
因項丹青生前征戰無數，戰功彪炳，故追謐「征遠大將軍」，此五字由其生前摯友司徒澐玥親題於墓碑上。
墓碑上另有記述，概述墓主生前之功，其中有一段是如此述道——
治軍有道，智生機警，其捨生取義解救老將於蒙，於蒙得以歸
戎伍領兵剿蠻夷。仗勝，數日後，眾軍士入山尋將軍，只得一屍
骨，爛肉瘡生已不可辨貌，胸有箭支，手拄寶劍威立。
雖死，然膝不叩地，背不屈。
雖死，然英靈尚在，特以葬此，佑國佑民。
雖死，然名留丹冊，永垂青史，流芳百世。
征遠大將軍，項丹青。