項丹青離開數日後，袁芷漪突然收拾行囊，表明離開項府心意，項府上下得知這消息皆是一怔，不明白她為何要挑這時候走。
雖然袁芷漪話少，身旁又跟這麼多令人懼怕的山林野獸，讓人難以親近，可項府的人不會因此而遠離她，倒還欣賞她直率的性子。
她離開，大伙也有些不捨，幾番挽留後她仍是執意離去，言詞說盡，大伙也不知該拿哪些理由勸她留下。
這日，袁芷漪將收好的包袱掛在肩上，後頭跟著當初與她一同入京的山林野獸，她站在廳裡，與若干送行的僕人做最後道別。
「袁姑娘，你真要走得這麼急？」項凱苦苦望著她，已是最後一刻了，他仍希望她回心轉意。
看她不止家當帶著，連地圖都準備好一份，可見她去意堅定。
「我想家。」簡單扼要的一句話，讓項凱頓時無言反駁。
別人十句也比不過她的半句話，不知為何她說起話來就是有種迫人信服的威力，縱使她的嗓音細細軟軟的。
「何不等少爺回來再離開？或許少爺還可以送你一程。」雖然有些難以招架，可項凱還是盡力地說服，也算是為了項丹青，他一把老骨頭活這麼多年，看著項丹青出生、成人，也從未見他待一個人能如此用心。
他很難想像當項丹青戰後歸回，發現袁芷漪已離開項府，他會是如何的難過，畢竟袁芷漪才出現，便先後引出項丹青從未有過的情緒，如今她若走，項丹青會有何反應實在難以臆測。
「我不等他了。」說著，袁芷漪半垂眼皮，若有所思。「不再等他了。」
花了十二年，嘗遍浪跡天涯的苦，她是真的累了。
若這十二年四處流浪的痛能換得在他懷裡為依歸，她也別無所求。
可他的躲藏讓她無力，他們兩人，一個直直地往前走，頭也不回的，一個卻是永遠跟著他的步伐，只求真心與這迢迢路途能有終止的一天，她走得好累，疲於遷就他的被動。
與其把心思放在一個永遠不會回應的人身上，她倒寧願回到杏林裡不問世事，看著杏林花開花落，至少生活平淡，雖沒有快樂，但也沒有悲傷。
她想回到杏林，做那守候杏林十六年的袁芷漪，不再離開、不再追尋。
眼見她去意如此堅決，項凱也不好強留。
「既然這樣，袁姑娘，我也不留你了。」項凱感喟，已無話可再勸。
他領著袁芷漪來到府門前，差人把門栓拿下，在兩扇大門敞開之際，又道：「袁姑娘，你保重了，少爺回來時我會轉告他的。」
袁芷漪未回話，僅是盯著逐漸敞開的府門，然而在府門完全大開的那刻，她並沒有跨出大步、毫不留戀地走出項府，反倒是有些呆傻地盯著門外，好似看到什麼奇怪的東西。
同樣也站在門前的司徒澐玥與她四目相對，本想敲門的手還舉在半空中，稍後，他率先咧出笑容。「袁姑娘，這麼巧，你也出門哪？」有別於袁芷漪那臉平淡，他倒是笑得如風如月。
「你來做什麼？」她瞧著他，先不說自己將要離去。
這男人和丹青交情甚好，丹青已出京征夷，他跑來這裡要找誰？
「來找你談談。」他那雙笑眸別有含意地盯住她肩上的包袱。
袁芷漪瞇緊兩眼，而後甩也不甩的逕自繞過他朝另一個方向走，後頭的獸群也緊跟在她後頭出府。
「我不想談。」和個凡事皆可預料的精明鬼談，那感覺豈是一句討厭了得？
跟在袁芷漪後頭的司徒澐玥腳步從容，表情也一貫從容。
「別說我沒提醒你，你走了會後悔的。」
「我為何會後悔？」在這地方繼續虛度光陰，她才會後悔！
「你若離開，丹青這輩子絕不會再找你，你捨得？」
話一說完，眼前那道纖影也猝地停步。
正因為成功的留住她的腳步而燦笑的司徒澐玥，在袁芷漪回頭奉送他一記冷眼的剎那，他忽感到背脊一片麻涼，笑容也凍住。
喂，這什麼眼神？是在看殺父仇人還是滅門兇手？
「我告訴你，我現在最不想聽到的三個字，就是他的名字。」她一字一句地咬牙說清，免得她待會撕爛這傢伙的嘴時他還會有怨言。
「你是指項丹青？」
「咬他。」袁芷漪朝身旁的棕獅與大虎吩咐，還指明目標以免這兩頭凶獸認錯人。
兩頭凶獸得令後，隨即朝他齜牙咧嘴的，大有將他生吞入腹的狠樣，司徒澐玥驚駭地望著率先衝到他腳邊、準備張開血盆大口咬斷他腿骨的棕獅，他趕緊後退幾步，愕看那借刀殺人不眨眼的袁芷漪。
也太狠了吧？
「袁姑娘，你就不能好好聽我說？我不信有人可一夜過後翻臉不認人。」簡直就和小孩子賭氣沒兩樣。
一語被他道中心思，袁芷漪有些不甘願地抿著唇，瞪視他片刻，才伸手彈指將獅與虎召回，略有不耐地睇著他。「你最好不要講廢話。」
和她周旋這麼久終於得到開口機會，司徒澐玥悅然一笑。
「你是不開心丹青丟下你，跑去戰場上了？」
「難道我該笑嗎？」那可是赴死，且更渾蛋的是，他寧願去送死也不願留下！她的表情明顯地陰狠不少。
「這不能怪他的。」司徒澐玥朝她搖搖手指，「這是他們項家的祖訓，項氏男兒生下來就必赴沙場為國效力，如同我們司徒氏，歷代皆為書香子弟。」
「那又如何？」她冷聲道。
「是不如何，我只是要你先明白丹青的苦衷。」司徒澐玥聳聳肩，並不指望長年住在杏林與世隔絕的小石頭，會瞭解尋常人是如何重視祖訓的心態。「不過，接下來我要說的事情與丹青大有干係。」
「什麼干係？」她擰眉回視。
他則以笑相待。「不知你對丹青父母的事瞭解多少？」
「都死了。」
被她這冰死人的話給凍得渾身一寒，唯有在面對蘇意淮時才有的錯愕神情竟在司徒澐玥臉上浮現，他蹙著眉，不禁歎息，為自己等一下要耗費的口水哀悼。
「看來我得說得詳細一點了。」唉，苦哉，這下子他們之間可不能只怪丹青被動，這小石頭也挺硬的。「丹青的父親也是名將士，官階雖不高，但個性十分忠烈，自丹青懂事超他的父親便長年出征，家裡只留下他和娘親相依為命。
「在丹青記憶裡，他對父親最深的印象僅有一抹背影，而對於他的母親，則是那天天站在家門前、等著他爹回來的身影。不過在丹青五歲時，他爹到玄武門之後就沒再回來。」
聽到這裡？袁芷漪替他把未說明的話說完：「他爹……死了？」
只見司徒澐玥頷首，這結局明明是已讓她料中，她仍是感到些許哀意。
「且是屍骨無存的那種，只尋回了把劍，也就是丹青腰上常配的那把。」他定眼瞧著袁芷漪，自她那向來冷淡對人的臉龐上，發現到一閃而過的驚愕。「而後，丹青八歲時，他的母親因思夫成疾而病逝。」
袁芷漪原先還是犀利的眸光，在這刻卻有些飄匆地凝視地面，游移不定。
「袁姑娘。」他輕喚，將她的神智拉回，因為他接下來要說的才最為重要。「在外出征的男人，背後總需要有個人等他，哪裡有人等，哪裡便是他的家。可丹青不同，他從小看著母親為了等待而苦，在他心底，他不願將來心愛的人像他母親一樣，所以，他害怕給承諾。」
「……這是他不敢回應我的原因？」她低聲道。
「的確是這種心態作祟。」這被動性子，恐怕丹青自己也摸不清是在兒時受父母影響所導致。「不過據我所知……你和他似乎在十二年前就有個約定？」
忽聽司徒澐玥提起這事，袁芷漪抬眼睨向他的笑顏，甚是意外這私密事他為何會知曉。
「別這樣看我，我只是想告訴你，約定是個很重要的東西，既承諾過就不要輕易鬆手。」他輕鬆笑語。「好啦，我要說的都說得差不多了，袁姑娘，你想走便走吧。」
睨著他那張狐狸笑臉，袁芷漪總覺得他還有什麼實情未說，可她性子倔強，不願低頭求問，也就悶著臉跨上獅背，準備離開——
「啊，對了，還有一句話我沒說。」
那笑音又自她後頭傳來，令她不得不僵住身子。
「丹青的杏花香包是你給的？」
前方的身影動也不動，彷彿他不管說再多的話也無法令她回心轉意。
「丹青曾告訴我，在他小時候，他娘親給了他一隻虎兒香包，希望他能和父親一樣有著雄心壯志，可他在十二年前的意外裡把香包給弄丟了，而後又意外的得到一隻杏花香包。」司徒澐玥笑了笑，可這回絕無調侃之意。「他說，雖然有些對不起娘親，可他珍惜這只杏花香包的心意比從前那隻虎兒香包更甚，因為那香包不僅僅是個承諾，更代表著——他的家。」
在他眼前的身軀仍是不動如山，稍待片刻，袁芷漪才大喝一聲，催著胯下獅子離開此地。
棕獅跨出闊步奔馳，其餘的獸則跟在後頭，廣闊街道上就見這群山林野獸浩浩蕩蕩地奔馳著。
司徒澐玥在後頭凝望著那乘在獅背上的身影漸漸消失，雙手負於背後，笑容不再，若有所思地目送她離開。
朱雀大道上再度有群山獸奔馳著，同樣有不少百姓受到驚擾，然而有過上回的經驗，這回百姓們不再倉皇奔走，只是識相的讓道供這些獸出城，並用像是見到神仙般的驚目望著乘於獅背上的袁芷漪。
獸群疾馳奔出明德門，城門兵受了從前的教訓也不再阻攔，他們眼睜睜地看著獸們自眼前呼嘯而過，不到半盞茶的時間再望向城外，獸群已是遠方的小小黑點，而它們路過的道，激揚起高高的塵煙。
獸們奔馳著，來到城郊的岔口時，袁芷漪再暍，獸們當即煞住腳步，乖乖停下。
她自懷中抽出一卷地圖，上頭清清楚楚地標示著終南山位在何方，她只要循著圖上標示的路走便能回到終南山。
可是這一刻，她並沒有歸心似箭的渴望，倒是再看到地圖上寫著「紗羅山」三字時，那心懸意念的……
放下手中的地圖，袁芷漪抬首，遙望著北方的天。
約定是個很重要的東西，既承諾過就不要輕易鬆手。
她放手了，在他將要出征的前一刻。
我不再等你了。
他就站在門外，她見不到他的神情，卻對他如生死般的訣別感到心痛。
你保重……
握在她手中的地圖被揉成團，她調遠目光，喃道：「我們不回家了。」
獸群聞言，紛紛發出失望的低吟聲，苦望著袁芷漪。
「我們去找他。」她嘴角輕勾，如同撥雲後的曙光，當她道出這句話，彷若從前的絕望與難過都不曾存在過——
「我們去帶他回家。」
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紗羅山茫霧依舊，不見散去。
紗羅山腳下，兩萬唐軍駐紮著，面對此山可大軍卻毫無動靜，在項丹青的號令下，眾將士只得戒備，將士們除了夜裡吹著寒風、眼睛睜得亮些，早上操練，便再無其他軍令可行。
受項丹育指派的於蒙五百精兵，自入了山後至今仍是半點音訊都沒有。
身居主帥職位的項丹青，除了每日坐鎮中軍帳、望著那張羊皮地圖發呆，便是站在山腳下，若有所思地望著山頭，常常這麼一望就耗去許多時間，連膳食都忘了吃，將士們勸他盡早發兵，他卻是按兵下動。
日子又過去三日，紗羅山的迷霧仍如紗般籠罩著，於蒙所率領探察敵蹤的五百精兵，依舊不見蹤影、不得消息。
此日，項丹青在中軍帳內和將士商討。
「於大人此去已過五日，不能再等。」他手持利劍，劍鋒指著紗羅山的東西兩道。
「主帥難道要放棄於中郎將？」議論的將軍中，有人如此提道。
項丹青僅垂眸沉思，片晌後他將劍收入腰間劍鞘，再抬起雙眸時，他冷然環視眾人佈滿疑慮的臉。
「我已告訴過他，五日。」
五日為限，若是生還便往東西道交會口會軍，若是無法平安歸來，就壯烈的戰死沙場；這是身為征夫的下場，只要在戰場上一日，便不可懷抱生還妄想，抱著視死如歸的決心，這場仗才能打得了無憾恨。
他並非無情無義，只是奈何他們都身在沙場，這本就是個殘酷的地方。
項丹青如此斬釘截鐵的回應，讓在場者皆是無聲，似是受到他這般冷情的決定而震撼。
中軍帳裡氣氛沉悶著，雖不得於蒙戰死的消息，可眾將們已忍不住歎氣，似在哀悼英靈亡逝，身為主帥的項丹青即使心裡有苦也不便喊出，他僅能吞下這滿腹苦澀，打算繼續討論戰術之際，自帳外忽然殺入一道粗嗓。
「主帥！主帥！」一名老將慌忙奔入中軍帳裡，直跪在地，嚇得大伙愣愣的。「於中郎將遺兵回來了！」老將指著外頭急道。
方聽此話，眾人皆把眼睜亮，項丹青恍若看見贏戰曙光在眼前乍現，才要老將把那名將士請人中軍帳，就見老將話鋒一轉，語驚四座。
「可人已經死了，他渾身都是刀傷，恐怕是為替於中郎將傳話，故拚了那口氣回到這裡。」
項丹青心下一驚，好長一段時間都未開口。
死了？
那於蒙呢？於蒙人在哪裡？
「小兵臨死前說，他們前日已探察到敵兵動向於西道，經兩日誘敵之計，已誘入東道，請主帥現在即刻發兵至東道，截殺敵軍，勿有其他顧念。」
項丹青表面鎮定，可藏在背後的雙手已然握拳。
好個勿有其他顧念……
已將嚥氣小兵的話傳至，老將於是睜眼緊盯項丹青，在場將士同樣將目光聚於他一身，他們沉著臉容，握緊腰上佩劍，滿腹的仇恨待解。
項丹青反覆吸氣吐氣後，揚聲道：「傳我將令，全軍即刻拔營，隨我前往東道殲敵！」
「是——」
響亮的答呼響遍整座軍營，也擂起了戰鼓。
久候多日的兵卒得到可赴沙場的消息，士氣大振，他們舉高手中兵械，隨著將士們的精神呼號而齊聲高喊。
他們撲滅營火、收起營帳，一列列軍卒訓練有素地來到中軍帳前歸隊，每位軍士臉上都掛著勝利笑容，勢在必得。
經過諸將們一番整頓兵馬，兩萬大軍已在中軍帳前有規有矩地站著，他們寂靜無聲，直至項丹青與其餘將領自中帳內掀簾走出，兵卒們紛紛揚高手中兵器及旌旗，為此戰、為他們的主帥而振奮呼喊。
走向一名小兵所牽來的馬前，項丹青翻身上馬，將夾在臂窩處的頭盔戴上，他揚手朝前指去，大軍呼聲更盛，他們從中開道，以項丹青為首，他揮動韁繩，馬立時拔足前奔，諸將尾隨在後疾馳著，大軍也緊隨在後，直往紗羅山。
大軍殺聲響徹雲霄，蹄音隆隆，那地上踏起而飛揚的飛塵，揚揚於半空，但仍遮掩不住威武高舉的飄揚旌旗，其上寫著「項」字。
項丹青身在大軍之首，馳騁山道上。
可他感覺不到含待濕氣的冷風拂面的刺骨，他甚至聽不見身後大軍威猛的呼號，他握著冰冷的韁繩，愈是接近戰場，他的神智愈是迷離。
在這殺氣騰騰的沙場上他未聞軍士們了亮高歌，反倒聽見耳邊迴盪著一首悲涼的民歌。
枝上滿杏兮，地遍遺英……
那年的二月春，杏花開得極美。
他常在窗前注視著她，彎身拾起每朵落下的杏花。
或許她不知道，他在她背後早就習慣了凝望，對於她的情感，他已學得如何像將寫滿秘密的紙張折起，好生收入懷中。
若你心裡真把我份量擺得重，那你就應該回頭看看我！
也許他真沒看得透徹，他始終只會遠遠地望著，卻從未有勇氣來到她面前
「他們在那！敵軍就在前方！」
不知不覺，大軍已奔至紗羅山內，然而還未殺進東道做埋伏時，便與敵軍在東西道交會口相遇，那將士的高呼，稍稍地將項丹青自思緒當中抽回。
兩軍照面的發生太突然，突厥兵大驚，有些亂了陣腳，然此狀早被唐軍所預料，他們鎮定地殺向突厥軍陣中，廝殺大起。
馬背上的項丹青領著若干騎兵做先鋒殺人，擾亂敵軍陣形，他揮舞手中亡父遺劍，一劍削斷某名要將他刺下馬背的敵兵手臂，對方淒厲痛嚎、鮮熱的紅血噴灑而出，濺上他的臉頰。
這血是溫熱的，且帶著腥臭，然而當袁芷漪的手拂過臉頰時，那微溫總是讓他幸福的想落淚，沉浸在她手裡的淡香中。
君自速來兮，罔不知趨……
那年他摔落山崖，錯入了杏林，與她相遇。
她靈巧的手，救回他一命。
「主帥，小心背後！」
一把長戟頓從後頭穿出，亮在他眼旁，差點穿破他的喉頭，所幸小兵喊得及時，他僅因閃躲而摔下馬背，反手握住再度刺來的長戟，揮劍斬斷對方腰身。
問君何歸兮，君曰無處。問君何志兮，君曰鵬舉……
那年，他捨不下杏林裡的寧靜。
一旦回到西京，他仍是名征夫，仍須為這片天下而在戰場上殺戮，他無從尋得可安身息武的地方，就像黃沙飄蕩，棲不得半個平靜歸屬。
你父母對你期望挺高的。
她聽他報出名後，揚著眉如此說，她雖不笑，卻自那話聲中聽出幾絲悅音，那回他甚至以為她笑了……
帶著血光的刀刀忽然從眼前閃過，緊接著項丹青感到臂膀遭人用力一扯，他彷彿自夢裡驚醒，眼前沒有杏林、沒有熟悉纖軀，更別說他不斷聽見的那首悲歌，倒是有遭人一劍刺穿喉嚨的小兵在他面前慘死，連哀號都來不及出口。
「主帥，你怎麼恍恍惚惚的？這裡是戰場啊！」救他一命的將軍如此道。
項丹青仍是愣愣地看著他，半刻後他環視四周，無分敵我，他們不是揚著兵械砍殺，便是身臥血泊。
是了，這裡是戰場。
他離開了袁芷漪，選擇來到這個地方。
我不再等你了……
染滿紅血的手，微顫地撫上胸口。
他將收妥在懷中的杏花香包掏出擱在掌上，杏香裊裊，將他鼻間所嗅到的血腥味掩去，而盛開在香包上的杏花，潔淨、高尚。
須臾，他腦子清醒，他將香包拔起，以紅繩纏繞左掌，牢牢握在掌中，然後揚起重劍與諸將奮勇殺敵。
他已回不去。
他的家已無人替他守候……
「主帥！」一名滿臉是血的將士奔來，欣然喊道：「發現於中郎將了！」
才剛把一個敵軍性命了結的項丹青聽此消息，吃驚地望著他。
「他人在哪裡？」
「就在前方五十尺的林中，於中郎將傷重，和幾名傷兵躲在那裡，可那裡的霧比這裡還大，我怕進去後會——主帥、主帥？！」那將士話未說完，就見項丹青已提劍殺出條血路，朝將士所指的方向奔去。
驚見項丹青此舉，簡直就和不要命沒啥兩樣，將士慌忙的再度高呼：「主帥，萬萬不可啊，前方霧大，恐有敵蹤啊——」
項丹青頭也不回地衝入霧中，身後哀號聲不絕於耳，將士的呼聲也隨之掩去。