不大不小的旅店裡，一群鄉野農夫拿著椅子圍坐成圈，而在圈子當中有個麻臉壯漢坐在桌上，手裡拿著杯子，正在說著最近西京裡發生的大消息。
這座旅店位於山林中，是前往洛陽的旅客必經的落腳處，可今日不知怎麼回事，幾乎所有的旅客全圍成一圈，連掌櫃和店小二都放下工作，跟著客人們聽這名壯漢說西京事。
「此話是真是假？！項將軍死了？！」一名瘦弱書生驚呼道。
「哪會有假？項將軍的棺槨送回來的那天，我還在西京裡賣柴呢。」麻臉壯漢瞪著眼，指指他腳下捆好的柴薪。「這項將軍死了實在可惜啊，又少了一個能為百姓做事的好官了。」
「是啊，從前西京的人還說項將軍無恥下流，侵犯個待嫁娘，可我就不信——」
「你呸咧！當初西京皇榜這事傳到我們這裡來，頭一個罵項將軍淫蟲的人就是你！」
大伙聽完此話皆忍不住大笑，那被人罵的農夫只得在嘴裡咕咕噥噥，甚感羞傀。
「項將軍到底是怎麼死的？」
「聽說是被亂箭射死，他渾身佈滿箭支，為了讓弟兄們能活著回來，不惜拿身體來擋箭，死前人還站得直挺挺的，把那狗娘養的突厥兵嚇得渾身發抖。」
「你這消息還不算什麼，我倒聽說個新鮮的。」
一名年輕的華服公子挑著眉如此道，眾人瞧他那臉神氣，不禁把目光調往他那頭。
「什麼新鮮的？」
「聽說項將軍歸天那刻，在紗羅山的兵卒們有人見到大批山獸出沒霧裡，他們本以為是眼花了不放在心上，可沒多久他們又聽見數聲獸吼，嚇得大夥一陣心驚，數日後他們尋得項將軍遺體，發現他身邊佈滿許多山獸的腳印。」
「這又和項將軍有何關係？」
「關係大得很，項將軍死前山獸都要來參見，真可謂英魂，你們以為皇上把他葬在西京百里外的茂林裡是為什麼？為的是他的魂魄能佑西京啊。」
一干鄉野村夫和旅客們聽完華服公子這話，當即驚呼出聲，他們左一句「天祐大唐」，右一句「英魂長存」，對於項丹青死時受山林野獸參見這檔事感到歎服，他們吵吵嚷嚷不久，大伙又爭相說著該挑個黃道吉日前往參拜項丹青的墓才是。
有別於那方吵雜，位在旅店角落靠窗的位子上，一對男女安靜地坐著。
姑娘身材嬌小，臉有些圓，模樣長得十分討喜，公子長相俊美無儔，身穿青衣，桌上還有把用布包起的劍，劍柄乃是只咬珠螭首。
姑娘手裡捧著碗筷，雙眼巴望著那湊成一團在討論的人們，嘴角還沾著幾顆飯粒。
「風大哥……」棠四草眼神憂愁，目光直視著那群吵嚷的人，「他們說的項將軍，會是當初幫我們的項將軍嗎？」
坐在棠四草對面的鳳求凰支手撐頰，神情幽深地看著那頭吵得不可開交的人們，待她閃著淚光的眼與他的眸光對上，他當即莞爾，伸手替她拂去嘴角的飯粒。
「怎麼可能？項丹青的武藝和我不分軒輊，且天下姓項的人這麼多，不會是他的。」他笑得極為燦爛，彷若方才幽色根本不曾存在過。
聽他保證，棠四草稍稍釋懷了些，傻氣地咧唇笑著，一掃先前憂心忡忡的神色，動起筷子夾菜吃。
「吃完我們就去蘇州看龍威鏢局的比武招親，聽說龍威鏢局的二小姐是江湖上數一數二的大美女，這場比武招親定有許多江湖人來搶美人。」
「真的嗎？那我要快點吃完！」
一聽有武鬥可看，棠四草掃菜掃飯的速度頓時快了好幾倍。鳳求凰見狀，不禁失笑，可笑著笑著，他唇邊的笑意倏然隱去。
方纔她問他項將軍是否為項丹青，他回答不是，實則是誑她。
他知道她心心唸唸盼著的，除卻回到悅人客棧與趙世熊等人重聚，另一個便是親自向項丹青道謝。
只是沒想到世事如此無常，他帶著棠四草遊歷天下未足一年，卻已先聞項丹青死訊。
思及在醉雲樓他與項丹青初見、也是初戰的那夜，他們提劍相迎，項丹青招招出奇，數度差點把他逼進死路，撇去與他為敵的原因不說，項丹青實在足這世間少有能與他匹敵的對手，也或許，唯有他能。
腦海裡不斷回憶著交手的那晚，鳳求凰不禁滿心感慨。
他與項丹青本該不會對立，一切起因都是皇帝所下的御詔，若沒有那道御詔，他或許不會與項丹青為敵，兩人能成為朋友也說不定。
而今勁敵不在，江湖上似再無人可與他交手，這感覺有如站在頂峰俯瞰，高處不瞵寒哪。
他或許該另擇個時日，到項丹青墳前灑上一杯酒，敬這名唯在死後才能結為知心的朋友……
愁思充塞著胸腔，鳳求凰還想著該如何隱瞞棠四草獨自回京，前往祭拜項丹青的墓時，那方才說著西京大事的麻臉壯漢又開了腔。
「對對對，還有件事要說，最近江湖上又有關於鳳求凰的新謠傳。」
提及這響叮噹的大名，眾人立即停止交談，專注看著那笑得神秘兮兮的壯漢。
「你是說神劍『空岳』在他手上的事嗎？」
「唉，這老套啦，是新的、新的，關於鳳求凰本名的事情啊！」
這話一出口，眾人登時嘩然。
雖說江湖裡多得是俠士自取名號，可愈是威風的愈讓人意想不到，若是未經壯漢提起，大伙還真當「鳳求凰」這三宇就如同他與生俱來的高超武藝，是他的本名呢。
「這事聽說是『六道派』前掌門佘長泰所說，所以此事必不會有假。」
「別拖拖拉拉的，快說他的本名叫啥啊！」
「別急別急，我會說的，據說鳳求凰本姓風。」
「那名呢？」
「名啊，名叫……名……」
忍不住的笑音乍然響起，眾人紛紛瞪眼，直瞧著話未說完卻先笑到差點岔氣的麻臉壯漢。
「喂，講完再笑行不行？」
「好好好……我這就說，他的名啊，叫做——」
「叫做——」
不解麻臉壯漢為何講個名字可講到一副不笑出聲就會憋死的模樣，所以當麻臉壯漢拖長尾音，眾人也跟著覆誦，並都把眼瞪得大大的。
「他的名字叫嬌嬌，全名風、嬌、嬌！」
旅店裡陷入一片沉默，片刻後，現場登時震出非常猖狂且響亮的爆笑聲，眾人在聽完麻臉壯漢講出鳳求凰的本名後，全都笑得快死人了。
「風、風嬌嬌引我的娘啊！哈哈哈哈哈哈——」
「皇榜上是天下第一美男子，又是天下第一強俠客的人竟然會有這麼娘的名字！笑死人了，哈哈哈哈哈！」
「嬌嬌、嬌嬌、嬌嬌，我寧願叫朱大常也不想當嬌嬌！」
一群人笑得東倒西歪，口裡不斷喊著這個名字，而遠在角落靠窗位置聽著他人談論的鳳求凰本尊，在這片哄堂大笑的刺激下，早已把手中的瓷杯捏成碎片。
「風大哥，他們在笑什麼？」棠四草眨著眼，先是看著那群笑翻的人，再看面前臉色陰沉的鳳求凰。
她剛才很努力的把飯菜掃光，所以錯過那些人談論的話題。
只聽見什麼嬌嬌……嬌嬌是誰啊？難道是最近江湖裡新崛起的女俠客？
耳裡不斷聽見那群人重複這名字，怒火焚上心頭的鳳求凰終於忍不住地拍桌站起。
這一拍，聲音響透整問旅店，震得大伙紛紛住嘴，本以為是天邊打雷，可循聲望去，就見鳳求凰神色如鬼魅般地起身，左手抓劍，右手則是捉住棠四草的臂膀往外走。
手裡還捧著碗筷的棠四草傻愣愣地，不解為何他會發這麼大的怒氣。
「風大哥，我還沒吃完，這麼急著要上哪兒去？」
「點蒼山！」他怒咆道。
六道派不正是在那嗎？「我們去點蒼山做什麼？」
「先滅門後滅師！」死老頭既然這麼想要他回去，行，他就如其所願地回去，回去剷平那該死的地方！
眾人眼巴巴地看鳳求凰拉著棠四草走出旅店，他們倆才剛出去，匡匡啷啷的數聲雜響再度震得眾人心驚膽戰，待他們回首望向兩人先前所坐的靠窗席位，就見桌子已被劈成兩半，上頭的碗筷菜盤全都砸爛在地上。
旅店內一片沉寂，大伙嚥著口沫，死瞪那塊被擊爛的方桌，表情比見鬼時還要驚悚——
「有那麼好笑？」
二樓靠窗席位上，也有對男女坐著。
姑娘家生得沉魚落雁，有股讓人難以忽視的仙氣，美中不足的是她神態淡然，此時她正看著對面坐著的男子，瞧他聽完那群人講完江湖大事隨即笑倒在桌上。
項丹青笑了好一陣子，終於抬起瞼。
「如果你見過他們說的那個人，你就明白了。」他伸指揩去眼角的淚水，臉上笑意猶存。
鳳求凰那傢伙武藝本領有多高就甭說了，可當知道一個本事如此高的人卻有這麼俗氣的名字，對他所懷存的敬佩之心就算有山峰般高，一瞬間也可崩為平地。
「你見過？」袁芷漪眨眼問道。
說到這個，項丹青臉上的笑意更甚。「何止見過？我們還交過手，當初我奉旨捉拿他，就在醉雲樓與他對戰，他那時一招向我刺來，我則使出這招奉還——」
他情不自禁地拿著手中筷子朝前使出劍式，但在招式尚未使完前，卻讓袁芷漪迅速出手扣住他的手腕，沉聲警告。
「你忘了嗎？」她的目光不含怒意，倒是有些憂心。
被她這麼一瞪，項丹青才想起來。
他默默收回手，神情落寞的將筷子放到桌上，將雙掌攤在眼前，極緩慢的收縮握著。
這雙手與他以前所看的無異，可是……
看著他這番失神樣，袁芷漪心頭有股愧疚感蔓生，微涼的掌握住他的。
「對不起，我無能為力……」
「不。」項丹青搖頭笑語，打斷了她自責的話，以更有力的手勁回握她。「你救回我這條命就已經足夠了。」
當初她趕來紗羅山時，他本以為那是他們相見的最後一面。
可當他自昏迷中轉醒，意外發現見到的人並非站在奈何橋前向他招手的孟婆，而是守在床邊淚流滿面的袁芷漪。
他愣看著她，有那麼一刻他以為自己是思念過度，因此魂歸故里，見到了他想見的人，直到她的淚水落在他頰旁，她的手輕撫著他的額頭，他才意識到自己並未死去。
他本該在地府裡，飲那口孟婆湯的……
彷若思及何事，項丹青揚唇一笑，探出掌撫過她的涼頰。
這雙手是與從前無異，然而他往後能做的除了這般溫柔的撫著她外，再也無法施展武藝。
你實在得感謝這位姑娘，我雖是大夫，可醫術不精，是姑娘借了我的醫具，花了好些時間才把你救活的。
他甦醒後不只見到了袁芷漪，還見到一名自稱是大夫的年輕公子，大夫告訴他許多事情，像是他休養的地方就位在鄰近紗羅山的偏僻小鎮，以及當初袁芷漪是如何來到鎮裡的情形。
她乘著獅領著大批山獸入鎮，嚇得鎮民四處逃竄，而後她來到醫館求醫，大夫雖懼於獸群，可還是為昏迷過去的項丹青診斷，發現他的傷勢過重，他無能為力，袁芷漪便親自救人。
你是個征矢？
是。
那我必須告訴你一件事，你的左臂及腿的筋脈已斷。
我的筋脈？
嗯，雖然姑娘已將你斷掉的筋脈縫合，可你不能再動武了，一旦動武運勁，你這輩子有可能成為廢人，連提重物、走路都沒辦法。
初知這消息，他難免露出驚色。
相隔十二年，芷漪又救回他的命，但這次即使她可再與閻羅王搶命，卻也改變不了他形同廢去武功的事實。
他空有一身武藝卻無法再握劍殺敵，他是項丹青，然而那曾在沙場上驍勇善戰的右威衛上將軍項丹青，是確確實實的死去，現在的他只是個平民百姓。
一個將放下從前加諸於身的重大期望，只願與心愛女子回杏林廝守到老的普通男人……
「老實說，我喜歡你握劍的模樣。」袁芷漪微噘著嘴道。
所以當她發現他不能再動武時，心裡難免有些扼腕。
項丹青才從思緒跳回現實就聽到這句話，不禁愕然。「那我平常的樣子呢？」
袁芷漪沒回答他，只是歎了一聲，她鬆開他的手，以提筷夾菜的行動表示她對平時窩囊的他有多失望。
見她這態度，項丹青忽感心頭一陣忐忑。
「芷漪。」他有些不安地輕喚。
「怎麼？」她神情從容地看著他。
「我握菜刀的樣子你接不接受？」他十分慎重地問道。
他想來想去好像也只有這方法可將就些，雖說君子遠庖廚，可為了芷漪，要他一輩子下廚都沒關係。
原本只是說來逗他的玩笑話，沒想到卻得到他這麼慎重的回覆，袁芷漪愣了愣，隨即掩嘴悶笑。
瞧她笑了，項丹青的心情也開朗不少，喜孜孜的埋頭吃飯，可當他伸筷子欲夾菜時，手突然僵在半空中，隨後抬首朝她望去。
「我想起一個問題……」他疑惑的看著她。「為何那天你要另立個屍首充當我？」
這問題他一直放在心裡，只是休養的那些日子睡比醒得多，他總是忘了問，而今日聽底下那些人提及「項丹青」已死的這件事，他才又想起這個疑惑。
「你們項家下是一直有著為天下的志向？與其活著回京卻得面對你不再是個戰將的事實，不如把你弄『死』還好些，雖死猶榮，這話你聽過沒？」
袁芷漪聳聳肩，一想到那日她卸下他的戰甲、劍和香包，移花接木到另一具無名屍上，還得耗心力立起屍首以營造出那萬夫莫敵的形象，肩膀就感到股酸痛。
「只是這樣？」他目不轉睛地瞧著她。
袁芷漪沉默好一陣子才開口，「……我發現你好像變聰明了。」
項丹青咧唇，大方接受誇讚。「一回生，二回熟，第三回我再不懂當真是個笨蛋。」
他愈來愈摸清了她的性子。
她可以裝睡，可以假裝自己手拙不會編發，只為得到親近彼此的機會，那麼，她為他另立屍首的原因恐怕只為那一個——擔憂他會改變初衷，仍會選擇回到西京為朝廷效力，不願與她返回杏林做對戀侶。
雖說最初猜想到這原因他心裡著實有些不快，這麼做不止是害了那尋不得小兵屍首的家人難過，更害得項府上下一片哀傷，然而當他憶起這些日子來虧欠她的，以及十二年來肩負重任的疲憊，他也就認了。
唯有成為平民百姓，他才可卸下重任，才可安心地與她廝守，他不必再介懷芷漪將面臨他母親從前的悲苦命運，因為他的命中已斷去幹戈。
「你變聰明的感覺可真討厭。」袁芷漪心有不甘的把眸光調往他處。
「我會很識時務裝笨的。」滿足一下她的好勝心羅。「話說回來……那香包就這麼給人當作遺物埋進墓裡還真可惜。」
那座位在西京百里外的墓裡，陪葬著亡父遺劍，還有他平時不離身的杏花香包，現在頸子上沒那小玩意感覺真不習慣。
「我會再替你縫一個。」
「不如多縫幾個吧。」項丹青支肘撐起兩頰，笑得憨傻，直到袁芷漪疑惑地瞟向他，他才道：「給女兒或兒子戴著。」
提及此事，袁芷漪白皙臉頰隨即竄上火紅，下意識的護住肚皮。
「才不會這麼快……」自他身體情況轉好後，他們是有親密過幾回，可懷孕這種事情哪可能這麼簡單？
「先準備嘛。」光是想到大小香包聚在他掌心裡的畫面，就感到好窩心。「芷漪，你希望咱們的娃兒像什麼模樣？」
「別像你就好。」她瞪著他，絲毫不給面子就道出這句話。
「也是，姑娘家嘛……長得像你一樣多漂亮！大芷漪，小芷漪……唉，真可愛……」他連未出世的娃兒性別都設想好了。
實在受不了他遙想未來美景的蠢樣，亦是羞於聽見這「閨房之樂」的話題，袁芷漪再也受不了的伸腳踹他腳骨一記。
「給我吃飯。」她惱羞成怒，怒眼瞪去。
「好。」項丹青依舊笑著張蠢臉，拿起筷子吃飯，可安靜不過半盞茶的時間，他又開了口，「哪，芷漪，咱們可不可以找個時間回西京看看澐玥？」
「看他做什麼？」袁芷漪不解地看著他。
之前不知是哪個傢伙說死都不敢回西京見司徒澐玥的，只因謠傳裡說，司徒氏大當家在參與項丹青那場國葬時曾落下數滴淚水悼念好友。
他說，他若回西京，讓司徒澐玥發現他還活得好好的，司徒澐玥必會將他打入萬劫不復的深淵中，以報他先前白流的淚水之憾恨。
「讓他看看咱們生的娃兒呀，說不定還可以認他當乾爹呢……啊對對對，我也該找找鳳求凰，我現在不是什麼將軍了，可以和他做朋友，若是咱們生下個男娃，不如就送給他學功夫，讓他將來能在江湖上自由闖蕩也不錯——」
「你、找、死、是、不、是！」
這回不只一聲怒罵就可了事，還附贈兩記清亮的巴掌聲。
旅店附近的林內，一群山林野獸悠哉地在裡頭休憩，就等著它們那對進店裡用膳的主子出來，再一同回終南山的杏林裡。
當袁芷漪那聲怒咆自旅店傳入林中時，獸們紛紛抬首，而後頓思片刻，它們又縮回腦袋傭懶地趴在草地上。
它們這新來的男主子啊，雖然從前就見過他有多蠢了，可想到將來一輩子都得面對這個蠢蛋……
唉，誰教它們的女主子愛呢？
就勉為其難，接受他了唄。
【全書完】
※關於蘇意淮與司徒澐玥的故事，請看甜蜜口袋548《若非冤家怎成雙》。
※關於棠四草與鳳求凰的故事，請看甜蜜口袋554《鳳求凰》。