那天跟靜秋一起等在那裡的還有一個老婆婆，不知道多大年紀，反正牙都掉光了。靜秋認識她，以前在一起打過零工，別人都叫她「銅婆婆」，大概是姓「童」，但因為她這麼大年紀了，還在外面做零工，靜秋就覺得她應該是叫「銅婆婆」。
聽說「銅婆婆」的兒子挨斗的時候被打死了，媳婦跑了，留下一個剛上學的孫子，該「銅婆婆」照看。靜秋想都不敢想，如果「銅婆婆」哪天死了，她那個孫子該怎麼活下去。
坐了好一會兒，才看見一個「甲方」來要人，說是需要壯勞力，因為是從停在江邊的貨船上把沙卸下來，挑到岸上去。靜秋自告奮勇地要去，但「甲方」看不上她，說他不要女的，女的挑不動沙。李主任叫靜秋莫慌，說等有了比較輕鬆的工再讓你去。
又坐了一陣，來了另一個「甲方」，這回是要打夯的，靜秋又自告奮勇，但那個「甲方」也不要她，說她太年青，臉皮薄，打夯是要大聲唱歌的。靜秋說，我不怕，我敢唱。「甲方」就說你唱個我聽聽。靜秋覺得那人有點流里流氣的，又礙著「弟媳婦」在旁邊，就不肯唱。
「甲方」說「我說了吧？你根本不敢唱，這活只能找中年婦女干，人家那嘴，什麼都唱得出來。」
「銅婆婆」說「我敢唱，我也會唱。」當即就癟著嘴唱起來，「尼姑和尚翻了身，嗨，吆呀霍呀，日裡夜裡想愛人，也呀嗎也吆霍呀——」
靜秋一聽，那唱的什麼玩意啊，都是男男女女的事，雖聽不太懂，但是也知道是有關半夜裡女想男、男想女的事的。她想自己肯定幹不了這活，只好看著「銅婆婆」金榜高中，欣欣然地跟「甲方」去了。
那天一直等到十點都沒等到工，靜秋只好依依不捨地回去了。呆在家裡一天沒工做，真是如坐針氈，就像有人把一塊二毛錢從她口袋裡掏走了一樣，只盼望第二天快快到來，好再到李主任家去等工。
一直等到了第三天，靜秋才找到一份工，還是那個挑沙的工。「甲方」說前幾天找的人，好些人都挑不下來，逃掉了，所以他只好又到李主任家來招工。靜秋央求了半天，「甲方」才答應讓她試試，說如果你沒干到一天就跑掉，我是不會付你半天工錢的。靜秋連忙答應了。
找到了工，她感到心裡無比快樂，好像已經有一隻腳踏進了共產主義一樣。她跟著「甲方」來到上工的地方，剛好趕上零工們在休息，全都是男的，沒一個女的。那些人見她也來挑沙，都很驚奇。有一個很不友好地說「你挑得少，我們就吃了虧，等於要幫你挑，你還是找個計件的工去幹吧，干多得多，干少得少。」
另一個好心點的提醒說「我們都是兩人一組，一個跳下船，一個挑上坡的，一個人又挑下船又挑上坡還不累癱了？誰願意跟你一組？跟你一組不是得多挑幾步路？」
靜秋淡淡地說「你莫擔心，我自己跟自己一組，我不會挑得比你們少的。」
「甲方」說「那你就在這幹著再說吧，不行就莫硬撐著，壓壞了沒勞保的。」
有個認識她的說「你媽是老師，你還貪這點小錢？」
還有一個見「甲方」走了，就流里流氣地開玩笑說「大夏天的，有你一個女的在這裡真不方便。待會幹得熱起來了，我們都興把衣服褲子脫了干的，你到時不要怕醜啊。」
靜秋不理他們，心想你脫的不怕醜，我看的還怕醜了？她只埋頭整理自己的籮筐扁擔。開工時間到了，她跟著一群男人下河去。貨船跟河岸之間搭著長長的跳板，只有一尺來寬，踩上去晃晃悠悠的。下面就是滔滔的江水，正是夏天漲水季節，江水帶著泥沙，黃中帶紅，看上去尤其可怕，膽子小的人可能空手都不敢走那跳板，更莫說挑一擔沙了。
很久沒挑擔子了，剛一挑，覺得肩膀痛。幸好她的扁擔跟隨她多年，是根很好用的扁擔，不太長，而且很有韌勁，挑起擔子來忽閃忽閃的。會挑擔子的人都知道，如果一根扁擔不能忽閃，直槓槓的，挑著就很累，如果一根扁擔能忽閃忽閃的，就可以和著你走路的節奏，晃晃悠悠，使你覺得擔子輕了不少。
那一擔沙，少說也有一百來斤，靜秋挑著沙，從窄窄的跳板上走過，覺得跳板晃蕩得可怕，生怕一腳踩空掉到江裡去。她會游泳，但江邊的水下都是亂石頭，掉下去不會淹死，但肯定會被石頭撞傷撞死。她不敢望腳下，只平視前方，屏住呼吸，總算平安走下了跳板。
下了船就是上坡，接近河岸的一段還比較平坦，但再往上，坡就很陡了，空手爬都會氣喘吁吁，挑著擔子就可想而知了。現在她比較明白為什麼其他人要結成兩人一組了，因為剛經過了跳板那一嚇，現在已經手腳發軟，如果有人接手挑上坡去，那挑下船的人就可以空手往貨船那邊走，暫時歇息一下。但如果是一個人挑這全段路程，就只能一口氣挑到目的地。