宏德龍湫站在暗處，直到小宮女發現自己，陳公公舉燈一看，忙跪下叫道「皇上！」孟心竹一愣，但多年的應變訓練並沒有白費，她瞬間偽裝自己的表情，垂下眼簾，低著頭站起身，雙膝跪下，弱弱地說道「臣妾參見皇上。」宏德龍湫笑了笑，上前攙起女人，一股藥味刺激著他的鼻子，他托起女人的下把，迫使她仰面看著自己。失望，很失望，這雙眼睛毫無神采，如死灰一般，令本來就不算出眾的容貌更加平淡。宏德龍湫放開手，歎了口氣，也許正因為她的樣子才埋沒了她的才情。孟心竹故意一個踉蹌，如兒忙上前扶住她。宏德龍湫又看看她，才坐下，手撫著古琴，回味著剛才的曲子，小昭已經為林公公開了門，他匆匆走到皇上身邊。「愛妃入宮多久了？」愛妃？孟心竹心中不由地一笑，這兩個字從你口中說出來，真是天下最好笑的笑話，不知道竹妃聽到你的話，會不會從棺材裡跳出來，上演一場詐屍案。見竹妃不言語，林公公笑了笑，後宮的妃子第一次見到皇上時，大多都激動得說不出話，他上前代答道「回皇上，竹妃娘娘已經入宮十年了。」十年了！宏德龍湫點點頭，自己從來不記得有過這樣一位妃子，她就在這樣偏僻的地方一待就是十年，難怪能做出這樣借花喻人的悲曲（注此曲此歌非孟心竹所作，不過被人誤會了而已，請諸位此歌此曲的創製人員別生她氣，作者在此謝過！）。雖然她的容貌一般，不過才情卻很吸引人，宏德龍湫看著案上琴，「小林子，宣旨，今日朕就在此休息了！」還不等林公公回應，就聽到一個女人的聲音說道「皇上不可！」所有人的都有些驚訝地看著孟心竹，陳公公等人不由地為主子著急，心想娘娘呀娘娘，您日昐夜昐的不就是萬歲爺能來竹苑嗎？如今終於等到了，您說這話又是為什麼呢？宏德龍湫盯著跪下的竹妃，在這皇宮裡，有哪個后妃不期昐著自己的恩寵，為了這份寵幸而不惜使出各種手段。而這個竹妃，剛才還用歌曲裡傾訴自己的不如意，現在怎麼又拒絕了呢？他突然又笑了笑，這也不過是后妃常用的手段，欲迎還拒罷了。「竹妃何出此言？」「回皇上，聖寵乃萬幸之事，但臣妾乃久病之人，十年來吃的藥不計其數，恐怕已經是惡疾纏身。皇上是國之中流砥柱，萬乘之軀，若臣妾因一已之私慾，貪念皇恩，卻有損皇上龍體安康，豈不是天下之罪人？皇恩浩蕩，妾身感恩德，只是心有餘而力不足，望皇上體恤，臣妾謝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」孟心竹低著頭，不僅對於自己這一番虛言假語感到一陣反胃，也為自己不得不對這個流氓皇帝低頭而感到不值。宏德龍湫愣了愣，這個妃子拒絕自己居然是為自己的身體健康，還真是個怪借口。林公公則點點頭，這竹妃所說不錯呀，皇上的龍體可是國之根本，若有個差池，別說是竹妃，就是自己也小命不保呀。「皇上，竹妃娘娘所言不假，望皇上體恤娘娘一片忠君愛國之心吧！」「嘔！」孟心竹已經在心裡吐翻了，忠君愛國！這個太監還真能扯！呵呵，不過看在他幫自己的份上，還是謝謝他吧！小昭回想起前日太醫的話，也上前，「皇上，夜已經深了，竹妃娘娘體弱多病，就讓她早些休息吧，若皇上喜歡，他日再來聽竹妃娘娘撫琴吧。」沒想到這個一心想抓自己的小昭也幫自己，看來自己押上皇帝健康這一把賭局是贏定了。如果小昭知道眼前的女人就是自己要追捕的人，會不會吐血。宏德龍湫笑了笑，其實他對於竹妃並無色慾，只是感歎她那一曲驚為天人的歌曲。「既是如此，竹妃早些休息吧，他日，朕再欣賞你的琴聲。」看著他遠去的背影，孟心竹真想給他幾腳，不過現在可不是逞能的時候，看他的樣子應該沒有認出自己，這真是多虧了自己的化妝技術，當然也要感謝自己的演技了，不過也要謝謝他教導的好。想到這裡孟心竹不由地惆悵起來，心中隱隱作痛，如今自己身陷這個不知名的朝代，這個無坐標的時空裡，是真的徹底失去他了。如兒將跪在地上的孟心竹攙起來，「娘娘，您這麼是何苦呢？好不容易把人昐來了，您又……，唉——」「留得住人，留不住心。既然無心，留有何用？」孟心竹深深吸了口氣，告訴自己不能再沉迷在情傷中了，現在最重要的是完成竹妃的囑托，為如兒他們救一塊「免死護身符」，然後她才能安心離開這皇宮，去看看這個時空裡的大好河山。陳公公看看望向玉蘭樹的竹妃娘娘，若有所思起來。回宮的路上，宏德龍湫邊走邊回味著那幽怨的曲子，「小林子，明日給竹妃送些綢緞。」「是。」孟心竹看了一眼放在桌上的綢緞，不由地搖搖頭，站在窗邊望著遠方。一曲《葬花吟》只是為了祭竹妃，可是……，唉！自己最不想的就引起他的注意！「娘娘！」孟心竹轉身看看一臉欣喜的如兒，「娘娘，您看這匹緞子顏色如何？如兒為您做幾件新衣裳吧。」「隨便吧。」到竹苑的這段時間，孟心竹雖然很不適應如兒他們的伺候，更不習慣他們的那套禮節，但她並沒有改變什麼。這裡畢竟是皇宮，是一個尊卑觀念很強、等級很森嚴的地方。如果順了自己的意思，與他們不分上下，則會令他們被皇宮裡的人認為尊卑不分，這不一定是為他們好，反而是害他們犯錯。而有別於其他宮殿裡的行為方式，也容易引起別人的注意，自己現在可是皇宮裡的逃犯，還是低調些比較好。月妃皺著眉頭，聽著小李子的匯報，知道皇上沒有在竹苑留宿時，她鬆了口氣，看樣子皇上對那個竹妃應該還不算很動心，不過這麼些年來，皇上恐怕還是第一次對自己以外的人的歌曲感興趣。「竹妃，本宮怎麼沒聽過？」「回娘娘，她是原葉國的公主，進宮已經十年了，卻是個病入膏肓之人，連太醫院的人都不再開藥方了，只是給些續命的藥罷了。」「哦，」月妃點點頭，她看著自己保養得很好的手指，「宣竹妃，本宮要見見她。」孟心竹愣了愣，看著眼前那個傲慢的小太監，沒想到這麼快風雨就來了，不由地歎道女人多的地方事非多，而且這還是個吃醋女人雲集的地方。「公公請稍後，容竹妃收拾一下。」「你還要打扮嗎？」小李子不屑地看著竹妃，心想就您這付尊容，還打扮什麼？「公公言重了，」孟心竹微微笑了笑，小人就是小人，「竹妃久病，唯恐這付病容嚇壞娘娘千金之軀。」「你快點，別讓娘娘等著！」回到房間裡，對著梳妝鏡，孟心竹問如兒，這月妃是什麼樣的人。因為之前已經埋下伏筆，如兒以為娘娘是練了那功還忘性大，也不疑問，把自己所知道的告訴孟心竹。孟心竹點點頭，選了件最最樸素的衣服穿上，由如兒攙著往月昆宮去了。孟心竹邊走邊欣賞著沿途的風景，這是第一次在大白天走在御花園裡，現在是春意正濃時，御花園裡五顏六色的，正是賞花的好時節。如兒可沒有孟心竹的好心情，她知道月妃是出了名的醋罈子，多少年來她都是獨享皇恩專寵的，今日突然要見主子，顯然沒什麼好事。月妃是一等皇妃，目前後宮主位無人，她就是後宮裡最大的主子了。而竹妃則是宮最末等的妃子，見了一等皇妃需行跪拜之禮。從小到大，孟心竹只跪過一個人，就是他，如今卻是見人就跪，唉，忍吧，人在屋簷下不得不低頭，處理好如兒他們的事，就飛出這個鳥籠，看誰還敢讓自己跪。月妃慢慢喝著茶，一眼也沒看跪在地上的竹妃。雖說一個妃子，不過在皇宮裡的地位恐怕還不及她月昆宮的一個宮女。孟心竹知道她是要給自己一個下馬威，難怪都說妒忌中的女人，再美麗也只剩下毒藥和尖刺了。她笑了笑，靜靜地跪著，一臉悠然，好像跪得不是自己一般。如兒跪在她身邊，見主子如此恬靜，倒有些佩服主子的膽識，只是擔心她這弱體是否受得起這地上的寒氣。一碗茶慢慢喝了一半，月妃才緩緩放下，似才看見竹妃一般說道「喲，這不是竹妃妹妹嗎？小李子，竹妃來了怎麼不說一下，還不快扶竹妃坐下！」孟心竹笑了笑，怎麼可能讓那眼睛長在頭頂的人扶自己呢，「謝娘娘。」說罷就在如兒攙扶下站起身，坐在一旁。月妃斜眼看看了竹妃，「妹妹的病可大好了？」「謝娘娘關心，這病已經伴臣妾十年了，時好時壞的，勞娘娘費神，真是臣妾的過錯。」唉，自己什麼時候才不能說這麼假打的話呀。「我聽說妹妹昨日高歌，令龍顏大悅呀。」「娘娘謬讚了，臣妾惶恐。」「昨日妹妹難得見到皇上，怎麼未侍寢呢？」哼，誰有興趣伺候那個流氓皇帝！孟心竹垂下眼簾，恭敬地說「臣妾是惡疾纏身之人，唯恐傳染聖上龍體，故未能承蒙聖恩。」「哦？」月妃不由地往椅子裡坐了坐。孟心竹暗自好笑，都說了這麼久的話，要傳染早就傳染了，現在躲有什麼用。「既然妹妹身子不好，就快些回去休息吧。」月妃已經沒耐心再說下去了。重新回到御花園裡，孟心竹看著無限明媚的春光，不由地想游游這御花園，如兒當然是樂意了，主子已經十年都沒出過竹苑，現在難得有這樣的雅興，這可是好兆頭。孟心竹走了一會，隨意登上一個假山上的亭子，她靠在亭柱上，曲腿坐著，望著亭外的風景。春天的風，帶著各種新生的氣息撫著她的臉龐，她撐著頭，瞇著眼睛，好久沒有這樣享受這樣的輕風了。一年四季中，她最喜歡的是秋季，喜歡它的顏色、喜歡它的涼爽，但她也喜歡春天的風，吹在臉上，柔柔的，好舒服，臉上不由地浮現笑意。小昭靜靜站在迴廊上，看著亭中人的側影。仍是蒼白的臉，消瘦的面頰，微黑的眼圈，可是為什麼她的微笑卻是如此的動人，令那張病容充滿了春意。小昭皺皺眉，雖然沉寂十年後以一曲驚人，但她沒有皇上要的眼睛，注定會成為過眼煙雲。