周起元看明白了，他故作詫異道：「這秦檜下臣倒是知道，他乃是南宋的宰相，因陷害岳飛而臭名昭著。這趙高嗎？不知何許人也？」
信王笑答：「周大人怎的如此健忘，這個趙高乃是秦時寵臣，恃寵而肆虐於朝野，指鹿為馬，殺害了許多忠良。」
周起元道：「這麼說，此人乃是大大的奸臣，奸臣殺奸臣。嗯，蠻有意思。」
這時，周起元身邊一人站起道：「下臣認為王爺說得不對，自古小人和而不同，往往能同流合污，秦檜如何會手刃趙高？此二人若同處一個朝代，定然會狼狽為奸。」說話功夫，有意無意地環視全場。一語雙關，那些阿諛奉承之輩，紛紛低頭，內心尷尬。
這幾人一唱一和，便把聯意解釋的明明白白，眾人也都不糊塗了，千歲斬妖，對姦殺奸。那不就暗指魏忠賢也是妖嗎？雖沒明著罵他，字聯上還是好話，但卻如同無形重錘猛擊了魏忠賢心口一記。尤其是魏忠賢是閹人，本就介於非正常人之間，最怕人家喊他人妖。不過魏忠賢數十年來官場打拼，也不是白混的。他硬是鐵著臉皮，聽眾人說完。東林黨人見這口惡氣出得痛快，不再追究對聯。下人正欲收起，問道：「千歲，開宴吧？」
不料，魏忠賢反倒來了句：「急什麼？還有橫批沒看。」就連信王也出乎意料。心道，好說，你既然想丟人到底，那就繼續吧。
下人展開橫批，只有很尋常的四個字——「萬壽無疆」。
眾人一愣，要是別人拿著這四個字送給魏忠賢那是絕對的奉承。但在對頭信王手裡，意義就大不同了。要知道，在古代只有皇帝能稱萬歲，魏忠賢位極人臣，一人之下萬萬人之上，曠古惟其一人，卻也只能稱九千歲。此刻，信王祝他萬壽無疆，豈不是暗指他有面南背北之意。明眼人看明白了，都低頭不敢吱聲，全場一片肅穆，充斥著火藥味。魏忠賢兩眼迷成一條縫，負手看了半天，沒人知道他在想什麼。殊不知，魏忠賢憋足了一口氣，半天才把這口氣給嚥下。道：「來人那，將此聯掛起來。開宴！」
說罷，回到主席，就中坐下。信王雖貴為王爺，但主席上已有六個王爺，年齡輩份都在信王之上，信王按輩分坐在下首。主席離掛聯子的廳牆不遠，信王有意瞧瞧那些吹噓拍馬的人是如何吹噓魏忠賢的。看著看著，便看到張好古送的對子，猛一看，便覺字意深沉，話裡有話。仔細再一讀，信王聰明絕頂，立時會意。忍不住「撲哧」一笑，回首看了眼身後臨席的周起元，對周起元附耳道：「那副字你可曾看到？」
周起元道：「此乃翰林學士張好古送的對子。」
信王大吃一驚道：「是他？嘿，真看不出，他跟我等竟是同道中人。」忍不住看了眼陪在魏忠賢下首顯位的張好古，見他奴顏卑骨不住奉承魏忠賢。信王心道，嗯，忍辱負重方是大丈夫所為。不禁對張好古一改以往印象，好感驟增。
魏忠賢雖表面上跟張好古等人說笑，眼光卻一刻也未離開他這個眼中釘。魏忠賢心道，你這黃毛小子，今晚便是你的葬身之地。一打眼，看到信王身後寸步不離的護衛，計上心來，笑道：「信王爺啊，這怡生園乃是皇家林園，保衛何等森嚴？別說刺客，就是鳥雀也飛不進來。」
旁邊睿王乃是魏忠賢一黨，按輩份還是信王的旁支叔叔。笑道：「我說賢侄子呀，整日護衛不離身，在自己家裡用得著這樣嗎？」雖然都姓朱，但卻不一條心，利益使然。
信王看了看身後的護衛笑道：「小王這是習慣了。別說在此飲酒，就是睡覺時，他們也站在床前。否則，有個蒼蠅蚊子什麼的飛進來，叮上一口，小王這孱弱的身子骨可是萬萬吃不消的。」
魏孤行道：「王爺在此喝酒，總也得讓下人們吃點，好回去繼續給你守床，來人那，帶這幾位護衛下去用餐。」
魏府下人急忙來請，不料那幾名護衛紋絲不動，如同泥塑。信王笑道：「小王也沒辦法，他們只聽從一個人的命令，就是小王也不能使喚。」
同桌眾人哪見過這等稀奇事，嘖嘖稱奇。也都明白為什麼信王跟就魏忠賢作對這麼多年，卻一直相安無事。
魏忠賢心中有計較，也不相強。於是，觥胱交錯，與眾人開始痛飲。因為信王在此，阿諛奉承之詞卻少了許多。許多人不得不顧及這位年輕有為的王爺，他畢竟跟當今皇帝一母同胞，魏忠賢再厲害也只是皇上的家臣，跟人家親哥倆還差那麼一腿。
但有些知道魏忠賢心懷大事的人就不顧及信王了。他們審時度勢，知道魏家已經控制了大明的精銳部隊。大明江山乾坤在一夕間顛倒那是很簡單的事情了。他們因此不再賣姓朱的帳，全力做魏姓的走狗。再說，很多姓朱的不也都在出賣自己祖宗，甘做魏犬嗎？
酒宴喝了少許，下人高聲報道：「西域金冶子前來道賀。」
魏忠賢站起，大聲道：「這金冶子是何人哪？老夫怎地從未聽過。」
這時，身邊的魏孤行道：「啟稟義父，孩兒倒是聽說過，此人乃是西域一帶的武學宗師，遊歷天下，挑戰各處高手，至今無人能敵。」
人群爆發出一陣驚呼：「真有這麼厲害嗎？」
魏忠賢道：「可是老夫又不會武功，他來此地幹什麼呀？不見，不見。」
睿王笑道：「不見不好吧？讓外夷說我大明不懂禮數豈不是有損國體？他雖武藝高強，但我們這裡也是高手如雲嗎？」說罷，斜眼看了眼信王。
信王哪裡知道他們葫蘆裡賣的什麼藥。再說年輕氣盛，身邊又有絕頂高手從未敗過。一時激起了童心，躍躍欲試。聞言道：「小王亦認為該見。」
魏忠賢正和心意，心道，這可是你要見的，待會出了什麼事，也與老夫無關。
道：「既然如此，來人那，請他進來。」不一時，下人引領金冶子三人進來。來至主席旁邊，魏忠賢站起拱手道：「閣下想必是金冶子老先生，請坐，請坐。」主席坐不開三人，下人在主席加了把椅子讓金冶子坐。白希珍和惡羅漢在周起元一桌坐下。
金冶子他們實則早已進來，在園內屋中小憩。魏忠賢為了憋清關係，故意裝出一副不認識的模樣。金冶子得他授意，一言不發，面容倨傲地端坐在席上。睿王首先端酒敬道：「這位老先生，與本王初次相會，來，你我共飲一杯。」
金冶子冷冷灑了他一眼，並未答話。在他眼裡，睿王只是個錦衣玉食的無能矮胖子，眼皮一耷拉，並未理會睿王。睿王貴為王爺，端酒窘在哪裡，騎虎難下，好生尷尬。魏忠賢早知此老脾性，急忙圓場道：「哎，老夫忘了介紹，這位是睿王，這位是福王，這位是淮王，……這位是老夫的義子，也是東廠督主魏孤行。」說到此，金冶子眼皮始一翻，眼睛灼灼地盯著魏孤行。實際上他們剛剛共乘一象進得城，但金冶子以為魏孤行只是個領兵打仗的元帥，碰到白希珍一說，方知他是谷昭嘴裡的頂尖高手之一。金冶子大為出乎意料，心想，從外觀上根本查覺不出魏孤行有多大道行，難道此子年紀輕輕便懂得如何藏神斂氣？不可能，師兄無憂子在五十歲才悟通藏神練氣之法，而自己更是在六十歲時才完全掌握。這個魏孤行年紀不過四十無論如何也不可能。他哪料到，魏孤行實乃是古今少有的武學奇葩。
但聽老婆子一說，亦有心與魏孤行試試身手。因此，魏忠賢介紹到這裡，勾起了金冶子旺盛的鬥志。此老老而彌堅，越老越好動。魏孤行與金冶子目光相接，從對方灼灼的眸子裡，已然看出金冶子挑釁的意思。但魏孤行心機何等深沉，急忙將眼光挪開，頭微微低下。這一舉動，分明是向金冶子示弱。金冶子不禁有些失望，但自大的心理繼續統治著身心。