景略渾然不知，只經過短短數日，朝局已對他十分不利，仍在一心尋找破敵良策。在昨日上午的例行巡查中，他偶然發現了一條山間小路，可以越過齊郡邊界，直通敵軍背後，不禁大喜若狂。當即返回營寨，準備自提三萬勁旅，直襲敵後。如果能成功擊潰守衛邊境的叛軍，朝廷軍隊就可長驅直入，為取得戰役最後勝利鋪平道路。此舉利大於弊，但軒轅佑國堅決反對。景略再三懇請，最後他只准許景略率領自己的親隨子弟八千人，前往偷襲叛軍，並且只許成功，不許失敗，否則軍法從事。
景略應允，於當日午夜率領部隊，從小路偷偷越過邊界，潛入齊郡境內。此次偷襲原本可以成功，但景略軍中有一名小校，和叛軍統帥賀蘭亭有舊。此人為希求大功，於行軍途中藉故離隊，提前趕至叛軍軍營，將此事告知了賀蘭亭。待景略率部趕到，賀蘭亭親率五萬大軍，早已嚴陣以待。雙方激戰一夜，景略部隊憑借弓馬嫻熟，人少靈活機動，利用黑暗掩護，於黎明時分順利脫困。一路且戰且退，巳時前後撤入山谷中，暫時擺脫了叛軍的追襲。
聽完此事經過，小雲沉默不語，心知景略此番縱能脫困，也絕難逃脫軍法制裁，他的一條性命，已是十去八九。下午叛軍部隊數次前來搶攻谷口，都被景略部隊以亂箭射回，死了近千人，攻勢暫時受阻。當日晚間，景略在中軍大帳設宴款待小雲一行。月上東山，酒過三巡，翥凰、清雅八人不勝酒力，離席回營帳休息。
景略和小雲二人，皆為酒量宏大之輩，久別重逢，酒興正濃，繼續挑燈夜飲。景略興致極高，絲毫不以被困為意。大聲談笑，酒到杯乾，豪氣勃發。小雲面帶微笑，斜倚在虎皮座椅中。大多數時間只是默默飲酒，極少說話，飲相文雅，但杯不離口，飲得絕不比景略稍慢。時過午夜，二人已經各自飲了八斤多烈酒，饒是酒量深宏，也是酒意頗濃了。
景略突然停杯不飲，斜視小雲，目光中稍有幾分鄙視，道：「天下大亂，正是男兒為國效命之時！你作為道門掌教，門下弟子已逾兩萬，在全國擁有的信徒更是難以計數，值此之際，原本可以憑借這股力量有所作為！但你蟄居深山，不問世事，忍見山河破碎，黎民飽受塗炭，竟然袖手旁觀！這豈是丈夫所為？」「啪」的一聲，將手中酒杯摔得粉碎，神情睥睨，道：「如不是你我自幼相識，我獨孤景略真不屑於和你這等人為友！」
小雲微微一笑，道：「你率領的八千子弟兵，經過昨夜一戰，不知眼下還有多少人？」景略一愣，不知他此言何意，道：「此戰陣亡士兵一千七百五十三人，他們為國捐軀，死得其所，可謂有泰山之重！遠勝於苟且偷生者！」小雲微笑點頭，道：「好個『有泰山之重』！但不知朝廷將會給陣亡者何種獎勵？」
景略臉一紅，道：「頒給每位陣亡者的家庭，記功銅牌一面，可以憑此領取紋銀八兩，作為撫恤。」一頓，又道：「既然是捨身為國，便不必計較利益得失！」小雲微微冷笑，道：「縱然能夠敉平叛亂，使江山一統，又有幾個人記得陣亡者的姓名？赫赫戰功，盡歸王公貴族；堂堂華夏，不過是正統皇帝一人藉以聚斂財富、終飽私慾之所！所謂『一將功成萬骨朽』，多少陣亡者的殷殷鮮血，多少年輕人的森森白骨，成就了你『奮威將軍』的赫赫威名？但戰爭結束後，你又能記起他們其中的哪一個人？」
景略大怒，飛起右掌，「砰」的一聲巨響，將面前的案幾拍得粉碎，碗碟全部摔碎，大喝道：「你膽敢譏刺於我？」小雲緩緩站起，道：「我不想使我教弟子做無謂犧牲，也不想用他們的鮮血成就少數人的所謂『功業』！蟄居深山，不問世事，原因僅此而已！」直到此時，方才應對景略先前提出的責難。語氣平和，一如往常，說完轉身出了大帳，找翥凰閒聊去了。景略目送他背影遠去，微微苦笑，抓起一個酒罈，「咕嘟、咕嘟」，一口氣將半壇烈酒全部喝了下去。然後和衣躺下，在五萬敵軍的重圍中，酣然入睡。
次日清晨，叛軍再次發起猛攻。朝廷部隊堅守谷口，箭如飛蝗，數次將叛軍逼退。中午時分，羽箭基本用盡，情勢已經十分危急。景略早有準備，令三千士兵攀上谷口山崖，居高臨下，投擲滾木擂石。「砰、砰」大作，叛軍哭爹喊娘，紛紛後撤，攻勢再次瓦解。午飯過後，朝廷軍隊的大小將校，陸續趕往中軍大帳，參加軍前會議。
小雲閒坐無聊，仔細打量走入的每一個人。見頭幾人年齡都已不小，不禁心中慘然，他們一旦陣亡，家中妻兒老母又將如何生存？見最後走入之人，年歲較輕，英氣勃勃，正是自己在白沙鎮，從「行義堂」堂主陳不染手中救出的柳誠志。一時頗感納悶，心想「他怎會在景略軍中？」
原來，柳誠志在從小雲口中得知，左玄齡即將反叛朝廷的消息後，便於當夜離開蜀郡，趕往京師。朝廷為了征討叛亂，大肆徵兵，他隨即應徵入伍。和其他新兵一起，經過半月集訓，被兵部劃歸景略統轄。他原是學武之人，身手矯健，加之心狠手辣，短短數月，屢立戰功，已被破格提升為「騎都尉」，是景略軍中公認的一員猛將。
此時，小雲不想和他朝面，起身閃入幃幕後。待眾將依次入座，景略道：「諸位，如果我們繼續困守此谷，必定是死路一條！眼下之計，只有派人突出重圍，前往大營懇請雍王發兵相救，或許還有一線生機！但不知哪位將軍敢擔此重任？」叛軍有五萬之眾，想單槍匹馬衝出重圍，勢比登天，一時無人說話。「嘩啦」甲冑聲響，柳誠志起身抱拳，高聲道：「末將願往！」神色堅毅，語氣鏗鏘，頗有荊軻易水之勢。