一行九人離了「碧霞元君祠」，兼程趕路。小雲原想和翥凰先行趕往「真武觀」，但此行他已經領教了月無雙的絕世神功，考慮到清雅七人一旦遇到魔教高手，不免有性命之憂。隨即放棄此念，寧肯慢一點，也要和眾人結伴前行。飛行半個時辰，一條大河出現在前方，河水橙黃，小雲心知它是黃河，招呼一聲，九人在河堤降落。
時值仲春，河水並未完全解凍，暗黃色的冰凌如犬牙參差，積聚在大河中央。春汛未至，泥湯似的河水流速較慢，浩浩蕩蕩向東流去。岸邊沙灘泛起白花花的鹽鹼，蘆葦、野草還沒有返青，枯黃一片，連天接地，渾無際涯，景色蒼涼雄闊。九人心中鬱鬱，眼望大河如斯而逝，不捨晝夜，不禁神魂搖曳，久久無言。
遠處傳來喊殺聲，小雲凝目遠眺，見數里開外兩支部隊正在鏖戰不休。雙方力量懸殊，一方約有五萬人，另一方最多也就萬餘人，此時已被三面合圍，正在且戰且退，陣勢不見散亂，想是日常訓練有素。隊伍中央一桿大旗，迎風招展，上書「獨孤」兩個斗大黑字，於萬馬軍中頗見精神。人多的一方沒有任何標識，所有士兵一色黑衣黑甲，小雲已在齊郡逗留了不算太短的時間，一望便知是車萬里的部隊。心想「朝廷將領中姓『獨孤』的只有景略一人，此刻他被叛軍包圍，我焉能見死不救？」將景略情況簡單對翥凰等人說了一下，然後一行九人飛臨戰場上空，密切注視戰局變化，準備伺機相救。
小雲從空中俯瞰，見大旗下一員戰將，銀盔銀甲素羅袍，佩弓掛劍，手持一桿鋼槍。跨下坐騎通體碳黑，四蹄雪白，正是絕世名駒「烏雲蓋雪」。此人英姿颯爽，殺氣騰騰，果然是兒時好友獨孤景略。他親自殿後，掩護部隊撤向東南方向的一處山谷，估計是想憑借谷口的有利地勢，阻擋敵軍追襲。每當車萬里的部隊逼近，他便會獨自縱馬衝入敵陣，手中長槍猶如蛟龍入海，上下翻飛，勇不可擋。頃刻間，就能戳死數十人，敵軍攻勢受阻，為自己部隊贏得撤退時間。
如此，且戰且退，片刻後部隊全部撤入山谷。數千士兵守住谷口，張弓搭箭，「嗖、嗖」聲連成一片，羽箭如飛蝗暴雨，飛向敵軍。車萬里的部隊接連沖了數次，死了幾百人，始終無法攻入山谷。鳴金收兵，後撤三里，安營紮寨。營寨一字排開，宛如長蛇，將谷口三面包圍。叛軍熟悉地形，如此安營，估計谷中再無其它出路，是要甕中捉鱉。
「砰、砰」聲不絕，同一時間，景略的部隊也開始興建營盤。劈柴挑水，埋鍋做飯，秩序井然，在敵軍的重重包圍下，絲毫不見緊張。小雲招呼一聲，九人在一座高山上降落。低頭俯瞰，見景略部隊所處的山谷，面積不算太小，三面環山，就似一隻口袋，能進不能出。谷底有許多低矮的民宅，大約數百間。屋後是緩坡，上面種有莊稼和果樹。再往後便是山崖，寸草不生，壁立千仞，絕難立足。
小雲不禁倒吸一口冷氣，此處地勢如此險惡，景略和他的部隊除非是變為飛鳥，否則，絕難逃出生天。心裡猶豫不決，如果自己出手刺殺叛軍統帥，景略自然可以輕鬆脫困。但問題是，車萬里雖不是什麼好東西，軒轅翊國也不見得就是一位賢明的君主，自己身為出家人，不但涉足國事，並且厚此薄彼，豈不惹人非議？權衡再三，打定主意，一旦叛軍攻入山谷，自己可以救出景略一人。至於其他人是死是活，天下是姓「軒轅」，還是姓「車」、姓「豐」、姓「左」，既非自己力之所及，也非自己職權所在，只得聽之任之！
半個時辰後，見景略部隊的營寨已經建好，一行九人在轅門降落。小雲對擔任警戒的士兵道：「請代為通傳獨孤將軍，故友雲歸鶴造訪。」士兵轉身入內，很快返回，道：「獨孤將軍軍務繁忙，請雲先生自行入見！」搬開鹿角丫杈，放眾人入內。此時已過晌午，軍營內除了少數士兵正在巡邏，其他人各回營房休息，大敵壓境，仍是作息如常。
小雲暗暗點頭，景略治軍有方，令人欽佩。前行片刻，抵達中軍大帳。景略迎出，和他熱情相擁，道：「你我今日在此絕境相逢，也算人生難得奇遇！待會兒，定要飲酒慶賀一番！」說完，放聲大笑。步入帳中，眾人分賓主坐下。小雲將自己一行，一一作了介紹。景略見翥凰姿容絕世，也是神馳目眩，暗暗向小雲一挑大拇指，以示讚美。清雅見小雲微微一笑，神色流露出幾分得意，不禁心下淒楚。將頭轉到一邊，只作不見。
寒暄過後，小雲問起此戰緣由。景略喟然長歎，將今日之事的起因簡單說了一下。自從他代替澹台復羽征討車萬里，就一直和充任「監軍」的雍王軒轅佑國意見不和。此人是皇室貴胄，膽子極小，畏敵如虎，連續數十日，下令堅守營寨，不准和敵軍交戰。景略數次請戰，都被他一口回絕。無奈，此後再遇有戰機，便不再請示，直接提兵出戰。每次都是大獲全勝，滿載而歸。
他一向治軍嚴謹，體恤士卒，深得部屬擁戴。此番不遵號令，卻又屢建戰功，軒轅佑國不免疑忌頗深。數次上書朝廷，誣告景略不服從調遣，有不臣之心。「正統皇帝」每次批復的都是「知道了！」三字，除此再無其他表示。軒轅佑國以為景略聖眷優渥，不敢再行上書誣告，但私下裡卻是處處提防，事事掣肘，使景略再難自行調動軍隊。
其實，「正統皇帝」軒轅翊國也並非完全不信軒轅佑國的誣告，二人有兄弟之親，景略只是一員普通將領。讒言入耳，「正統皇帝」也是疑忌叢生。他之所以沒有下旨責問此事，是擔心激起景略發動叛亂，所慮者不過是「將在外，君命有所不受。」，並非是對景略有多麼放心。朝中大臣老於世故，經驗表明，一旦皇帝對某位朝臣存了猜疑之意，用不了多久就會下旨懲處此人。於是紛紛見風使舵，上書指責景略有謀反之心，以示自己有先見之明。另有幾位較為正直的大臣，見景略秉承儒家精神，雖處嫌疑之境，做事仍舊勇往直前，不計後果。可謂善於謀國，罔顧謀身，已知他結局必定可悲，不禁代他惋惜。連自己的生命也難以保護周全，又怎能為國效力？又怎能實現自己的人生理想？正直無私，雖是美德，但有時卻能形成惡果，景略不屑於順應小人，致使自己身陷危境，猶自不覺，可謂癡人！