下午三點左右的時候，搜索隊來到了范州零公里處。
范州一帶地勢平坦，薛建國用望遠鏡向范州城區方向觀察了半天，也沒有發現任何煙柱。
車隊緩速前進，按聯盟提供的行車線路，從目前的位置前往范州新范國際機場是可以繞過市區，不會驚動市區內的倖存者的。不過李志剛也提醒到，倖存者可能在市區邊緣定居，不排除在前往機場的路上遭遇倖存者的可能，車隊必須做好這方面的思想準備。
十分鐘後，車隊開上一個岔路，這條岔路就是前往新范國際機場的。薛建國又用望遠鏡看了看范州市區，仍然沒有發現什麼有人活動的跡象。而且無論是剛才來的路上也好，目前前往機場的路上也好，前些日子沙塵暴造成的黃土路面上面一點車轍印記也沒有。路上的那些死車出現的頻率也和先前在其他地方遇到的基本相同。
薛建國心裡直犯嘀咕：河曲到衡東的道路上的死車都被清理過了，而那裡才幾十個倖存者，怎麼范州這邊幾千的倖存者，卻沒有動過公路上的死車？難道這些人就都龜縮在范州城內不出來？難道也會像衡東城內那樣，將范州變成一個淫亂之城？
現在天氣越來越寒冷，搜索隊的所有車輛都開了暖風。照常理說，那些倖存者也應取暖，為何始終觀測不到任何煙柱出現呢？薛建國想了想，覺得有可能是太遠的緣故。按這種距離，只有類似河東大火那樣的煙柱才能被觀測到。
沿著這條岔路，車隊很快開到了新范國際機場。從停車場的面積推算，這個機場應該和省城機場的規模差不多。既然安全到達機場，沒有出現事前擔心的倖存者阻攔，薛建國讓五名士兵帶這一輛戰車立即佔領機場路的進口，確保整個機場的安全。
除了郝華國負責押運的那輛大客車外，其餘的車輛立即開到了二層的登機大廳。薛建國領著剩下的十五名士兵進入大廳，仔細檢查一下，發現這裡的確沒有人來過這裡，隨即穿過安檢通道，隔著候機大廳的玻璃看了看機場跑到的情況。
機場上髒兮兮的，從附近刮來的枯葉和前些日子留下的黃土將整個機場停機坪弄得骯髒不堪。薛建國有些著急，擔心這種情況下飛機難以降落。他將這一情況立即報告李志剛，李志剛說蔡同榮已經預料道這種情況，他建議要立即清掃機場，否則跑道上的垃圾容易進入戰機進氣口，造成機毀人亡的事故。
薛建國忙叫起苦來，他說省城機場的跑道一共清掃了三天才初見眉目，眼下自己人手有限，天氣越來越冷，就怕大伙辛辛苦苦掃了幾天天後，天上又開始降雪，飛機無法降落，這不成了白費力的事情嗎。
李志剛說這種情況施玉龍有個建議，說在中原地帶的機場往往都備有掃雪機，這種掃雪機實質上就是一台航空發動機，利用強大的氣流將跑道上的積雪吹走。李志剛建議薛建國趕緊找一下，利用器械掃跑道，工作效率能快一些，不必像當初那樣，傻乎乎地用掃把一點點地掃。李志剛最後叮囑道，這種設備很危險，一定要注意安全，人如果站在出風口，很容易被吹跑，摔在地面上死掉。
薛建國依言而行，果然找到了這樣的清掃設備。王強等人鼓搗了一陣子，還真的啟動了。王強駕駛著這種設備小心翼翼地掃了一遍跑道，弄得整個機場烏煙瘴氣。不過跑道是初見端倪，上面也就是有少量灰土，雜物都被被吹走了。
忙了這麼一陣子，天色已經晚下來。見城內仍然沒有什麼動靜，薛建國然大家先休整一夜，等到明天早晨再進城。
用晚餐的時候，眾人都在議論范州的情況，許多人都覺得情報不可靠，范州城內那裡會有那麼多倖存者。有人問薛建國，大客車裡面是什麼人，整天神秘兮兮的還給咱們提供虛假情況，弄得大伙都很緊張。薛建國對那人說我已經宣佈了工作紀律，不允許你們打聽，怎麼還明知故犯？如果好奇心這麼重的話，今天晚上就進市區，看看裡面究竟有多少倖存者。
那人蠻不在乎地說：「進城有什麼了不起的，只要沒有那種噁心人的螞蟻，我今晚就進城。」
薛建國有些生氣，隨口說：「那你現在就出發，我就將衛星電話給你。」
王強在一旁勸道：「咱們全隊人都是一家人，不能如此慪氣。這樣吧，我陪他進城偵查，如果有情況，我就給你們打電話。」
薛建國說：「王強，你任務很重，機場恢復功能全指望你了，偵查就交給我去做吧。」
王強說：「你是總指揮，范州情況這麼複雜，你必須在機場坐鎮指揮。如果倖存者們真的都是礦工的話，我也是工人，會和他們有共同語言，他們不會難為我們的。」
薛建國說：「我看這樣吧，今晚咱們誰也不進城偵查，明天一早再說。范州也是大城市，不像衡東那樣，道路比較簡單。這種大城市即便在白天進城都容易迷路，何況夜晚呢。」
王強說：「我並不是全城都轉上一圈，而是在城郊轉。如果遇到高樓的話，還可以上高樓頂層居高臨下看一看。如果這城內真的有數千名倖存者的話，應該可以看到一些燈光或者火光。」
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薛建國拗不過他，同時心裡也的確著急調查城內倖存者究竟有多少，便同意了王強的請求。王強領著那名與薛建國頂嘴的隊員駕車走了。薛建國隨後又用電話叮囑王強，現在天還沒有完全黑下來，最好早些回來，現在天上有些雲層，今晚的月亮估計出不來了，摸黑開車是件很危險的事情，千萬要慎重。
接到薛建國的電話，王強心裡很感動。在他的印象中，薛建國就是一個大咧咧的人，沒想到這次總指揮一職還是蠻稱職的，一路上遇事沉著冷靜，決策果斷。剛才的爭吵可以說是他本然所使，如果在以往，薛建國肯定會強下去，不會像現在這樣，更不可能會打電話過來叮囑的。
王強駕車開車近二十分鐘，路邊才出現成群的建築。看來，這個新范國際機場離市區的距離也不近。王強著急尋找高層建築，自己駕駛不便隨意看，便讓那個同行的隊員代他觀察。
范州畢竟是個與省城規模相仿的大型城市，眼看這離市區越來越近，建築的高度也就不斷增加。那個同行的隊員看得眼花繚亂，不知道應該選那個建築為好。
王強有些著急，他也擔心天完全黑下來後返回受阻。這些高層裡面的電梯都已經成了擺設，自己如果想頂層觀察，只有一層層地往上爬。他見那個隊員選不出來，索性將車子停了下來，自己觀察附近的高層。
他很快就選中了一幢大概有三十層左右的樓房。那幢樓正好位於路邊，朝著市區方向的前方又相對開闊。同行的那位隊員得知後嘀咕道：「那樓還算高？前面有至少十幢比它高的。」
王強心中想：這些年輕人就是這山望著那山高，幹什麼都眼高手低，缺乏務實精神。他沒有理會那名隊員的話，將車子重新啟動，向那幢高層駛去。
開到那幢高層後，王強注意了一下，發現這地帶的地面上也沒有任何有人活動的痕跡。他領著那個同行的隊員走進那幢大樓，開始爬樓。
這幢大樓是個普通的住宅樓，從大廳開始到樓梯，兩人一路暢通無阻。爬著爬著，那名隊員開始體力不支，「呼哧呼哧」地喘氣。王強笑著說：「怎麼了，小鄭？不行你就先在這層樓休息，我自己上去觀察。」
小鄭就是那名隊員，他有辯解道：「我就是上得有些急了，一會兒就會恢復正常的。」
王強心想，不要再激這個年輕人了。他停了下來，找到一處窗戶，向外張望著。
兩人目前僅上道十五層，但外面的視野已經很開闊了。王強向外面張望了半天，並沒有發現什麼情況。他又取出事前帶來的望遠鏡重新自己看了一遍，也沒有發現什麼。
小鄭測王強的眼神中察覺他的失望，便有些得意地說：「我說這裡不會有那麼多倖存者，你們還不相信。那輛大客車裡面的人都是騙子，她們的話咱們根本不用信。」
王強心裡也有些沒譜，他覺得在范州這裡逗留時間過長的話，再前往首都就有些晚了。屆時首都那邊的天氣會更冷，至於東北地區將徹底變成變天雪地。唉，這災害過後，四季依然分明。要知道，在恐龍時代，東北地區可是非常溫暖的呀。伽瑪射線導致的物種大滅絕應該會對氣候產生一些影響，現在怎麼看不出來呢？
兩人休息片刻，又繼續向上爬。接下來的十五層讓王強也感到有些吃力，好不容易爬到頂層後，兩人向窗外望了半天，還是沒有什麼結果。王強有些不甘心，他又來到樓層的另一側，想換個角度觀測。
他剛來到窗戶附近，就被眼前的景象驚呆了。