聽那個女生說范州還有倖存者，薛建國和郝華國兩人都是一愣。
「那邊有多少人？」兩人異口同聲地問道。
「好像有不少人……大概有幾千人吧。」那個女生說道。
「啊？」薛建國驚訝極了。這麼大的一個群體，聯盟竟然一直不知道。
從衡東到范州，按以往的前進速度，搜索隊大概只需要兩天時間就可以到達。如果那個女生所說屬實的話，兩天後，搜索隊將會遇到一個非常龐大的倖存團體。從出發後就一直盼望著能夠發現數量較多的倖存者，以擴大聯盟的實力。結果一直到衡東這邊才發現二十多個倖存者，還差點被那個魯大海給騙了。本以為這就是倖存者的正常分佈比例，沒想到在不遠的范州，會出現一個倖存者數量的大攀升。
郝華國有東西下肚，精神頭也足了。他又問那個女生魯大海他們是不是一共八個人。那個女生說是。郝華國回憶了一下自己所殺的人數，估計魯大海已經被自己所殺，就是天黑沒有來得及辨認。對於女生們描述的范州倖存者數量，他認為可能也是魯大海的謊言，那個小子是最善於撒謊的。
出於寧信其有不信其無的原則，薛建國將這一情況立刻報告給李志剛。李志剛在電話裡面指示，既然衡東這邊的倖存者都蛻變成色情狂，保不齊范州那邊會變成什麼樣子。所以搜索隊在前進時一定要提高警惕，郝華國要做好戰鬥準備，應對任何可能發生的情況。
由於昨晚全搜索隊都折騰的得很晚，第二天一直快道中午時搜索隊才重新上路。運送小雅等人的大巴車不遠不近地跟在車隊後面，郝華國拎著那柄已經補充彈藥的M1911在車裡面充當護花使者。
經過一夜的休息，車裡面的女生們都基本上緩過勁來了。薛小妹給這些女生送來不少衣物和女性用品，這些人收拾停當後，話也開始多了起來。
「華國哥哥，你真是從島內來的嗎？認真XX影星嗎？」一個女生癡癡地問道。
郝華國心中那個氣呀，都什麼時候了，還追星，真是超級腦殘。他沒好氣地說：「我認識他，他是個同性戀。」
「啊？」那個女生顯然沒有心理準備，呆住了。
薛小妹在一旁圓場道：「大家議論些別的吧，你們是哪裡人？聽口音好像是學生呀？」
還沒等那些女生回答，郝華國就打斷道：「咱們不是有言在先嘛，她們的往事就不要問了。我看你們還是多休息一下吧，盡快恢復體力，沒準到了范州又會遭遇惡戰呢。」
小雅，也就是昨晚陪這郝華國去游泳館的那個女生，她說道：「范州那邊好像是真的有不少倖存者，但他們應該沒有敵意。」
郝華國眉毛一豎，問道：「何以見得？」
「那些人好像都是些礦工，都很樸實。不像那些壞傢伙，原來就是盜墓的，整天和死人打交道，心理嚴重變態。」
薛小妹笑道：「咱們之所以能夠倖存，不都是躲在洞內才活下來。」
有個女生插言道：「挖礦也是干陰間活，吃陽間飯，估計也不會是什麼好人。」
郝華國追問道：「他們來過衡東嗎？」
那個女生答道：「來過，大概是半個月前吧。」
這時那個剛才插言的女生說：「不僅他們來過，好像還有別人也來過。一旦有人來，我們就被關進地下室。」
郝華國又問了問詳情，忙將這一情況報告給薛建國。薛建國說他一直在琢磨如何面對那幾千人，特別是那幾千人如果都是礦工的話，那可能都是男人。萬一他們喪失理智，瘋狂搶奪起女生的話，整個搜索隊可能就會全軍覆滅。
郝華國說如果是那樣的話，只要對方沒有重武器，他領著士兵們是有把握衝出包圍，安全地將搜索隊撤出來的。薛建國說那些人都是守法百姓，不同於魯大海那樣的不赦之徒，不能將槍口指向他們。別說那幾千人，就是幾個人，也不能濫殺無辜。
車隊還在快速前行，由於這條道路在昨天下午已經通行過一次了，死車都被清理到路邊，所以一路暢通無阻，車隊中的每位駕駛員開起車來情也格外舒暢。
沒有了悍馬，薛建國將房車當成臨時指揮車。他眉頭緊縮，心裡惴惴不安，非常擔心到達范州後會出現自己難以掌控的局面。他左思右想，決定給李志剛打過電話，與他詳細商量一下。
「老李，我想了一路，覺得范州之行太冒險了，我們不行就先往回撤吧。」薛建國直接將自己的觀點擺了出來。
李志剛在電話裡面笑道：「怎麼打起退堂鼓了呢？」
「我很擔心搜索隊會和那些人發生衝突，不忍心彼此之間自相殘殺。」薛建國坦誠地說。
「這個問題我也想到了，剛才我已經還蔡同榮通了電話，他同意派戰機支援你們。」李志剛說道，「所以你們要先佔領范州機場，然後再和倖存者們對話。」
薛建國很是奇怪，問道：「老李，原來你不是不想讓蔡同榮他們介入嗎？怎麼又破例了呢？」
李志剛嚴肅地說：「建國，這件事我想了很久，覺得自己不能太狹隘。現在的當務之急是恢復社會秩序，而不是爭權奪利。只要是有利於聯盟發展的，咱們就應該拋棄門戶之見大力。從某種意義上了說，我當初就應該讓蔡同榮協助咱們聯絡各地的倖存者，而不是拖到現在。沒準在某個地方，第二個魯大海正在準備實施他的犯罪計劃呢。」
李志剛停頓了一下，在電話裡面又接著說道：「聯盟將來的發展模式應是一個海納百川的模式，而不是一個封建帝王的模式。只有締造一個自由發展、沒有任何偏見和歧視的聯盟，咱們倖存者才能真正團結起來。因此聯盟的領導人也應是唯賢是舉，而不是拉山頭拉出來的。」
薛建國低聲問道：「老李，難道你就不怕島內的那幫人將來騎在咱們脖子上拉屎？」
李志剛有些激動地說：「咱們內鬥了多少年了？實在是沒有意義了！將來聯盟的領導人選舉制度就是普選，誰得到大眾的誰就當選。就像M國當年選舉那位黑人總統那樣，真正體現公平，讓每個人都有機會。」
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這番話讓薛建國有些發窘，他想了想，就沒有說什麼。李志剛又告訴薛建國，部落的試驗田已經完成插秧試驗了，估計很快秧苗就會長大。派到島內受訓的那八十名士兵近日將返回聯盟，第二、第三和第四搜索隊的組建工作也有了進展，馬野將擔任第二搜索隊總指揮，章武將擔任第三搜索隊總指揮。等到那些士兵一回到基地，兩支搜索隊就立即出發，分別向西北和西南方向挺進。同時島內的陳英九也將隨同那些士兵一起來到聯盟，負責以總指揮的身份率領第四搜索隊，重點對東南沿海地區進行搜索。
薛建國一聽才知道，好傢伙，原來李志剛這些天也沒有閒著，一口氣組建了三支搜索隊，這樣的話不就是四面開花了嘛。如果都像自己這樣，能夠發現數千名倖存者，那麼聯盟的總人口可就要達到近萬人了。
想到這裡，薛建國不禁對聯盟的未來前景心馳神往，剛才的愁容一掃而空。他讓車隊加速前進，爭取早些到達范州，在與那些倖存者正面接觸之前，先將機場控制住，好給整個搜索隊需要緊急撤退時留條後路。
當然，有了機場，特別是有飛機的空中，搜索隊的身價也提高不少。估計那些倖存者看到裝備如此精良的搜索隊，一定會感到敬畏，從而會認同聯盟的存在。薛建國猜李志剛之所以動用飛機，也是為了展示聯盟的強大實力。國人千百年來就一直因襲下來這樣的劣根性，習慣於接受強者的領導，以被強者所奴役為榮。估計當戰機在那些倖存者頭頂飛過後，那徹底震撼那數千名倖存者，將他們的心裡防線全面擊潰，從而不戰而降人之兵。
當天晚上，車隊在一個小城附近宿營。薛建國特意進小城裡面巡視一圈，很奇怪城內既空無一人，同時也沒有任何螞蟻。他想起魯大海說那些礦工特意釋放的螞蟻，而離開衡東後，車隊就再也沒有看到過螞蟻。如今幾百公里的路程過去了，再也看不到螞蟻。薛建國開始懷疑魯大海當時的說法，估計那些螞蟻實質上就是他們那些盜墓者故意放的，否則怎麼只有開陽有，其他地方就沒有呢？
第二天一早，車隊繼續前行。這時外面的氣溫開始直線下降，在車隊暫時性的休息時，到外面活動都會呼出白色的哈氣。許多隊員都穿上了羽絨服，一些人還議論如果到達真正的東北，天氣將會更冷。
中午時分，車隊路過一個小城時，王強領著專業技術人員從一間汽車配件商店搜集了一些防凍液，給每輛車都進行了加注，免得夜間停車時水箱凍壞。車隊的物資又進一步充實，大家都憋足勁，精神也很興奮，準備搶佔范州機場。