第三集上帝之手
第一章隱形人
在聯邦科學院金字塔大樓底層的停機坪上，罕見的棲息了一艘青色龜型戰艦。
因為收到緊急調令，紅狐中隊滿編二十四名變形機甲士，分成陣列，在座艦內執行輪流戰術值守，隨時准備出擊。
連續三天風平浪靜後，預料中的襲擊者並沒有出現。身為聯邦軍隊中最強大的特戰部隊，無形中開始松懈下來。
而入隊以來一直被閒置在一邊的代理中隊長高登，也接到了一份隊內挑戰。
發起挑戰的一方，是紅狐中隊副中隊長巴克爾上尉。
至於原因？
很簡單，一名出身礦物星的垃圾兵，坐火箭一樣騎到了他們頭上，盡管那個隊長前面有「代理」兩字，但已經足以讓驕傲的紅狐感到恥辱和不屑。
於是，兩名年輕氣盛的軍官，就出現在了戰艦活動中心的訓練室內。
四面樓層觀戰台上，圍滿了一群正值輪休當中、精力過剩的紅狐成員。
「巴克爾上尉，你確定放棄防護？」全身覆蓋訓練護甲的高登，手上拋轉著頭盔，再一次問。
「紅狐中隊沒有靠裙帶關系進來的家伙，我們都是身經百戰的聯邦精英。」
霸氣十足的白人軍官巴克爾，沖四面看台的部下揮了一下手。
「伙計們！我有說錯嗎？」
看台上立即爆發出了震天的呼喝，夾雜著零星的呼哨和怪叫。
今天的排場完全是沖他來的，高登心底了然，他沉氣問：「對上級的挑釁，這就是紅狐的傳統？」
「紅狐並沒有歧視下層士兵的傳統。來吧，代理中隊長，不要讓大家失望，拖延時間只會讓我們看不起你。」巴克爾上尉濃眉一蹙，暗罵高登不知死活。
「巴克爾，千萬不要輕敵啊！聽說這小子從頭兒手裡弄走了你那件原力鎧甲，你可要小心了！」
一名頭發染得跟鸚鵡一樣的嬉皮男探出頭來，打了個呼哨。
「哈哈，火雞，有這回事嗎？難道這小子跟頭兒有一腿？」旁邊一名壯漢一把擰過嬉皮男脖子，甕聲甕氣地問。
「該死的炮手，放開我！」嬉皮男揮舞著滿是紋身的胳膊，死命地掙脫開去：「誰敢造頭兒的謠？不要命了！」
隨即他唯恐天下不亂地高呼：「看來我們的副隊長要失寵了——」
火雞極具誇張的表演，讓巴克爾周邊溫度陡降。他雙目噴火地盯著高登，心中那絲不忿化作了滔天怒流。
隸屬軍方的原力部隊，主要成員都是軍隊中選拔的精英。得到原力火種，對他們來說已經是莫大的機遇和榮耀。
但成為「超人類」，代價是巨大的。
為了避免在聯邦社會造成恐慌，所有原力火種植入者不得不在人類社會的黑暗中生存，並嚴謹遵守「聖堂公約」。
也就是說，他們擁有的能力，永遠不能堂而皇之的出現在公眾面前。
尤其隸屬軍方的原力師，常年在最危險的環境中征戰，等待他們的除了死亡，便是漫長枯燥的修行和軍旅生涯。
聖堂公約中，晉升至「星核」層次的原力師，不管在野還是隸屬軍方，皆可得到加入聖堂的機會。在那裡，將擁有成為更高層次——「神話超人類」的機會。
且有了聖堂權杖的庇護後，自然能取得某種程度上、超然人類社會的地位。
只不過，盡管有了三百年的摸索，「原力」對人類來說依舊是神秘莫測的。植入火種獲得超自然能力者十之有一，能精修至下一階段的超人類，更是僅百中取一。
因此對於絕大部分人來說，聖堂，是個可望不可及的夢想所在。
在紅狐中隊，除了本身出自聖堂的溫莎，巴克爾是唯一原力修為晉升至「星核」層次的人，即使在天罰大隊也排得上號。
那份原本屬於他的榮耀和獎勵，卻突然被一個新丁橫刀奪去，這是巴克爾無論如何也無法接受的。
「也許你應該給我個交代，我的代理隊長，高登少尉。」
「遷怒於人，並不是一個優秀軍官應該具備的素質。」
高登了解到真相，盡管有少許歉疚，但並不怎麼放在心上。在他看來，他所得的那份獎勵，不過是聖堂收買人心的手段。
「很好，我會讓你明白一個僅僅懂得蟲族語的原力師，跟真正的戰斗部隊有什麼區別。」巴克爾怒極反笑。
「你們在干什麼？」
一個清冷的聲音突然響徹活動中心，所有人抬頭看向中央全息螢幕上那個女人。
「頭兒，我們只是隨便玩玩。你不是在度假嗎？什麼時候回來給我們找點刺激的活？在天空城太無聊了。」
以火雞為首的紅狐成員立即發出了抱怨。
「刺激？很快你們就有刺激了。」溫莎冷哼了一聲：「我剛得到情報，這次可能將有Ｓ級的星際獵人出動，不知道你們還有多少信心？」
「也許有聖堂的叛徒？」火雞怪叫了一聲。
「如果是這樣會更糟！你們要明白，墮落騎士絕非尋常生化戰士和超能者可比，任務艱鉅，希望你們能堅守到聖堂騎士的到來。」
「墮落騎士？」原本士氣高昂的紅狐隊員個個你眼望我眼，沒了氣焰。
「一群軟蛋，墮落騎士就嚇倒你們了？」
溫莎怒斥了一聲，正要切斷通訊，又補充了一句：「高登少尉是代替我負責此次任務的指揮官，如果你們當中有人認為他是礦物星那場戰爭的幸運兒，那你們就要當心了。」
她的視線在高登身上停留片刻，美艷的紅唇詭秘地笑了一笑，隨即切斷了聯系。
巴克爾雙掌相擊。
「好吧！我們紅狐的人動手沒有輕重，傷到新人總是不好。這樣，第一局我們玩一個危險性較小的老游戲，若你能勝了我，再來真的。」
他朝高處控制室打了個手勢，立即有一台笨重的機器人從側門滑了出來，來到兩人中間平躺變形，最後出現一個條形桌面平台。
半人高的平台頂端，有個籃球大小的碳體水晶球。
「這是做什麼的？」高登心中微訝。
在他看來，這個巴克爾是典型粗中有細的家伙，今天挑戰絕非莽撞之舉，更讓他知道溫莎在紅狐的地位，比他想像還要高。
「Ｇａｏ，他要跟你通過水晶球比試原力！你要小心，這家伙力氣沒我大，可原力很強。」看台一角的羅比跳著腳，對高登發出了警告。
高登抬頭，揮手朝不知何時出現的羅比和大背熊致意，可謂氣定神閒。
竟這樣沉得住氣？即使是紅狐中隊的人，也對這個新來家伙暗暗佩服，不免高看了他幾分。
巴克爾粗大的手掌當先按在水晶球上，一股白色的光芒迅即閃耀起來，這時出現了一個機器人電子音報告：原力指數持續跳躍上升，一千五百度……兩千七百度……二千九百度……
「三千度！我的天，巴克爾快趕上頭兒了。」火雞發出了驚呼。
按高登的認知，精神力指數應該包容在原力指數一個層面之中。
看到巴克爾信心十足的示意，他也按上了手掌，水晶球立即染上了一層暗紅的光暈，並緩慢開始擴散。
而高登的讀數卻從七百開始穩步上升到一千，再到兩千，最後在所有人不可思議的目光中，穩步提升持平到三千。
此時水晶球內的紅色區域，已經快占據了半壁江山。
「巴克爾，你沒吃飽飯啊？原力讀數怎麼在下降？」炮手囂叫說。
巴克爾臉色變成了肺紅色，他的原力讀數怎麼也無法繼續攀升，可他輸入的原力，卻千真萬確地在不斷加強，似乎水晶球內的原力被平白吞噬了一部分。
按他以往的經驗，此刻應該已經接近四千的峰值，但卻古怪的從三千七開始一路下滑，而高登的原力指數卻一路穩步攀升。
兩者很快持平，看台上一片驚呼。
高登也發現了自己原力的詭異之處，似乎在不斷分解對方的原力。在他思索探究之間，水晶球內的紅色已經占據了百分之六十的區域，大占上風。
巴克爾滿頭汗珠，卻不甘心落敗；但偏偏不管他如何拼命，水晶球內的白色區域都越來越少。
看台上這時候已經沒了聲息。大大出乎他們所有人的意料，這個代理中隊長，似乎與他們想像有很大出入。
這才有人想起，這個人在礦物星制造的一系列奇跡，恐怕需要重新審視裡面的僥幸因素。
就在巴克爾騎虎難下的時候，水晶球內紅色區域開始萎縮，最終紅白持平，原力指數也平衡在三千五百度。
「巴克爾上尉，看起來是平局。」高登主動放手。
「是我輸了，你的原力度和控制力都在我之上。」
巴克爾也松開了手，退了開去。
「不過，原力指數並不代表戰斗力，讓我見識一下你的「原力技」如何？據我所知，你並非聖堂所出，跟我一樣；只不過我來自軍方，而你出自財團豪門。」
「財團豪門？」
高登莞爾失笑，看來軍方還真把他跟維納斯掛鉤到一起了。
「巴克爾，比原力技，你輸定了。」看台上，大背熊大笑不止。他早憋了多天的悶氣，終於有了發洩的機會。
「你們兩個混蛋的二級虛擬訓練要是今天過不了關，我保證，溫莎上校也留不住你們！」身為大背熊兩人教官的巴克爾扭頭怒吼。
就在這時，一陣尖銳的警報聲在活動中心響起。
「二級警報，生物圈外預警空域發現入侵者，警告無效……
「一級警報，目標突破一級防衛圈，攔截失敗……
「一級警報，目標突入生物圈……
「……實力也許在任務中更能體現，巴克爾上尉。紅狐指揮權仍舊在你手中，我樂於沖鋒。」
高登雖然露了一手，但他並不認為自己取得了這些桀驁不馴的原力戰士信任。
「是的，隊長。」眾目睽睽下，巴克爾盡管頗不情願，仍舊迎上了高登遞來的單掌。他下意識扔掉了那代理兩字。
啪！各懷心機下，兩人取得了首次合作契機。
「紅狐中隊全體機甲士和步戰機動分隊，准備分頭出擊！」
「我親愛的Ｇａｏ，看起來你還沒有白思靜女士的消息。不要太擔心了，我動用了家族力量在幫你。」
發射艙內，即將出發的高登接到了溫莎的來電。
「嘉希亞，你把紅狐丟到我手上，自己干什麼去了？」看到影像中一身白色低胸晚禮服打扮的溫莎，高登有一絲疑惑。
「怎樣，喜歡嗎？」
溫莎雙手背在身後，挺著雪白的驕傲，縷縷金發垂在胸前，性感之余不乏端莊，看上去像童話中的公主。
「這就是大家族的生活？」
高登不知道怎地，看到溫莎這樣的打扮，或多或少有些不舒服。
「是啊，每天都要參加爺爺舉辦的各種宴會，跟無數討厭的蒼蠅打交道，悶死了！我更喜歡紅狐的生活。」溫莎懨懨地撅嘴。
看到小孩子一樣的溫莎，高登無奈說：「好吧，我時間不多，你有話就直說。」
溫莎點點頭，正容說：「紅狐這次行動涉及了多方勢力的角逐，這將是你的機會，也算是唐高斯上將對你的一點補償，你明白嗎？」
「我不太明白。」高登表示懷疑。
「你真要想和我在一起，就要聽我的。有些事情你不明白……要想讓我那固執的爺爺認可你，太難。」溫莎無奈地說。
「地球每天都有暴亂發生，聯邦議會吵成一團，看起來就像世界末日，誰也不知道明天會怎樣。我現在只想保護好需要我保護的人。」同時再度收到出發通告的高登，心中煩悶頓生。
「聽著，Ｇａｏ，聯邦科學院掌握了一些不該他們掌握的東西，因此有很多勢力盯上了天空城，將會有大事發生。你千萬要當心自己，不要太沖動了。」
「……你似乎有很多東西在隱瞞我？」高登毫不掩飾自己的不快。
「我們不該干涉彼此的生活。我除了自己之外，還有家族，感情並不能取代一切。但該告訴你的，我一定會告訴你。」
旁邊有人在呼喊，溫莎匆忙切斷了通訊。
高登對著空氣怒揮了一拳。
他懷著一肚子怒火和疑惑，召出了原力鎧甲。在他的胸肩臂、腰腹腿，立即覆蓋上了一層沙星士族風格的暗黑護甲，暗紅的光芒像水銀一樣在甲內流轉。
登陸艦左右兩側甲板敞開，十多架變形機甲以戰車形態分離彈出，搭載了二十來名步戰機動分隊官兵垂直升空，跟巡守在外的機甲士會合，很快在金字塔樓千米高的塔身形成立體包圍圈。
從預警到出擊整個時間不到七分鍾，但天空城防衛中心傳來的警報，數層防線已然盡數被突破。
一道流星在天空城的高樓中高低起伏，上下穿梭，後面追逐了十數架小型彎刀式戰機，然而它們從四面八方發射的攔截光束，無一命中。
「我們不能等著，必須先發制人，第一分隊跟我來！」
親自駕駛一架變形機甲的巴克爾，帶著五名機甲士沖空而起。
立身在一架戰車頂上的高登，將意念觸角延伸開去，卻驚訝地發現，難以捕捉住那個來勢驚人的入侵者。
動念之間，紅狐第一分隊已經在金字塔樓周邊城區嚴陣以待。
數十道光束形成交叉火力網，在火流星上爆出無數金燦燦的光雨，卻不能阻擋其分毫。
「第一分隊，第二作戰形態，准備原力炮！」
巴克爾下令完成後，以他為首的六架戰車立即分解變形，六個巨大的人形兵器在低空一字排開，各自臂膀上都架起了一管小口徑的火炮。
一團團扁圓的光團被原力炮發射出去，像不斷旋轉的飛輪一樣，飛行軌跡極其詭異，將來勢洶洶的入侵者前進方向封死。
剎那間，無數光團炸開。
流星赫然爆散出一天光雨，入侵者暴露了真面目，神似蝙蝠，頭頸若龍，渾體黑色的飛行獸。
高登看的清楚，那分明是一頭次元獸。看其來勢，可怕程度甚至不下於溫莎大哥蘇所擁有的十字鯊。
不對，人呢，次元獸的召喚者呢？
「見鬼，是Ｂ級次元獸蝠龍，小心……」
巴克爾的警告未完，一陣莫名聲波在空氣中震爆開來，又一波原力爆彈組成的彈幕，在離怪獸體外不遠，全數煙花般破碎。
他怒吼一聲，從背後取出一柄紫光閃耀的超合金大斧，撲身狂劈，已經近身的蝠龍給從中分成兩半。
巴克爾來不及狂喜，那蝠龍變成了兩個，從空中和地面分別穿襲而過，狂暴的氣流將六名機甲士激得胡亂翻飛。
蝠龍再次合二為一，極速掠過金字塔樓一側，一一甩過迎擊上來的變形機甲群，靈動無比。
塔樓防空單位從各個角落開火，有限的射角卻被那靈活無比的蝠龍有效利用，集束式射能武器很難命中；即便是命中，似乎也難以擊穿次元獸的防御。
「注意，注意，敵人已經侵入塔樓！」高登在主頻道大喊，而此時紅狐中隊全體已經被次元獸吸引了全部注意力。
「不要混淆視聽，大樓沒有任何內部警報！聽我命令，全體機甲士變形，阻截次元獸……」巴克爾滿心恥辱，恨不得把那只招搖的黑蝙蝠撕成碎片。
高登飛身脫離戰車，直撲金字塔樓中間層。
他沒有理會紅狐中隊，而直接與塔樓防衛中心取得聯系。那名可怕的墮落騎士雖然不知道用什麼辦法進入了大樓，但並不能完全逃過他的感知。
「少尉，有什麼發現？」巴克爾似乎已經察覺到了不妥。
已經進入塔樓內部的高登保持了靜默，沿著墮落騎士的行動方向悶頭直追。片刻後，尖銳的警報響徹整個大樓內外。
紅狐通訊頻道立即傳來一片怒罵，其中以巴克爾氣急敗壞的暴吼最為響亮。
金字塔樓三分之一空間在地表，余下還有三分之二在地底層，聯邦科學院上萬所的重要實驗室，全在地底之中。
大樓上千部電梯通道在拉響警報後，已經全面停止運行，墮落騎士正是在強行突破物理關卡才暴露了入侵者身分。而高登同樣不得不放棄電梯，走物理隧道。
在地下核心禁區，若沒有特許通行證，根本無法通過那重重關卡，防衛機器人和力場壁障都是難以突破的障礙。
高登一路追擊，很快樓層數就變成負數。他立即判斷出，入侵者的目標當是某地下核心實驗室。
他躍下螺旋通道，通過已經被破壞的一道關卡，進入一間開闊的封閉大廳，這裡是通往地下核心區域的唯一通道。
橙金色的合金地板上七零八落地，散落了一堆防衛機器人的零件。
大廳一覽無余，高登沒有感知到異常，視線很快集中到正面門閥幕牆上。
他抓起地面一塊金屬碎片，射出。
匡當！空氣中浮現一層無形力場，將碎片擋了下來。
第二章分身
「誰？」
高登猛然轉身，只見一條黑影由虛變實，狂風般襲卷了下來。
「小子，不笨嘛！」一個沙啞並帶著調侃的聲音，飄蕩在大廳。
火焰刀從高登掌中出現，他頓足躍起，一道深紅閃電狂劈而下，黑影由實變虛，像流水一樣被中分開去。
分開的兩片黑風化作兩道小旋風。風止，現出兩個同是外裹黑披風、全身覆蓋流體黑鎧甲、頭部隱在面盔當中、看上去從舉止到神態都一模一樣的人。
原力鎧甲，這是高登在溫莎兄妹兩人外見到的第三套，聖堂騎士的標准配備。
「想過去，先打倒我。」高登道。
「每個人做事都有他的理由。你有什麼理由擋我的路？你有什麼資格，認為可以擋我的路？」
獨特的嗓音，不知從哪個黑甲分身傳出。
高登一窒。什麼軍人的責任操守、聯邦公民的義務，要從他口中說出來，絕不是那個味兒。
黑甲人冷哼了一聲，兩個分身化作一陣模糊黑霧，重現的時候已經再度合二為一。
「星際獵人聯盟的墮落騎士？」
高登全力警戒，感知提升了到極限，意念所能觸及的空間都被他鎖定了。
「真是無知無畏啊！聽好了，大名鼎鼎的星際獵手之王——黑蝠王就是我！」
「若你與次元獸合體，我還會顧忌幾分，現在嘛……」高登火焰刀輕揮，拖出一道長長光痕。
「小子，廢話少說，接招！」
披風飛揚，黑蝠王化作一道閃電極速撲出。
火焰刀也變成電芒迎上，一聲雷鳴巨震，黑色閃電炸了開去，變成了連環跳雷，瘋狂地在高登四周閃逝飛舞，彷佛同時有數十個飛天蝙蝠，從四面八方發動進攻。
「十倍重力場。」
「二十倍……」
「三十倍……」
飛天蝙蝠迅即減少，高登的壓力頓時解脫了不少。對手原力犀利浩瀚，根本就不見底，若非他張開力場後有削弱對方原力的特性，恐怕很難抵擋住那風暴一樣的進攻。
「黑洞力場。」高登揮舞著火焰刀，同時施展出了絕技，他周身空間立即層層坍塌了一般內縮下去。
猝不及防下，黑蝠王半跪在地，披風狂舞前扯。
高登知道機不可失，原核中原力爆發，火焰刀由紅轉黑，狂熾斬下，可怕的侵蝕性能量和高熱，將黑蝠王替身抵擋的披風化作飛灰。
急退當中的黑蝠王驀然停身暴吼，無形的沖擊波瞬間引爆了整個通道大廳，防護場劇烈波動起來，電光閃爍。
高登的頭部彷佛被萬千道針刺了一般，但他手上的火焰刀仍舊慣性的追襲了下去，凌空劈中了在力場中被禁錮身形的黑蝠王。
聲波沖擊戛然而止，黑蝠王在空氣中瞬間肢解、汽化。
高登愣愣地收刀，渾身肢體依舊在微微戰栗，那可怕的聲波，仍舊在他渾身神經末梢殘留了殺傷力。
……這就結束了？
他完全不敢相信，盡管沒有次元獸助陣，一個橫行地下世界的墮落騎士，也絕不該這樣容易被解決啊？
但不管他是否相信，幾分鍾後，通訊頻道傳來了通告，金字塔樓外面的次元獸似乎也因為失去了主人，自動回歸了次元空間。
高登平復完畢，准備回到塔樓外面的時候，正好跟從通道躍下的紅狐步戰分隊迎頭碰上。
「少尉，墮落騎士在哪兒？」緊隨突前的炮手，巴克爾環顧大廳，只見滿地的狼藉。
他一揮手，又是躍下了十多名紅狐隊員。
「應該是消失了。」高登收起薄薄一層面具般的面盔，他眉頭微鎖。
「我們剛得到情報，這個家伙是星際獵人聯盟排名前十的獵手黑蝠王，怎麼可能輕易被殺掉？」巴克爾不能置信，盯著高登滿是懷疑。
「永遠不要懷疑Ｇａｏ，他是個擅長創造奇跡的家伙。可惜我來晚了，沒看到他們的戰斗。」大背熊從通道口擠了出來。
「可以跟塔樓防衛中心覆命了。」高登不想在這個問題上糾纏，他指著大背熊兩人說：「你們兩個不是預備成員嗎？怎麼也來了？」
「Ｇａｏ，你小看我們了。紅蠍出來的人，怎麼也不會太差，我跟鼻涕蟲只剩下變形機甲訓練課程沒有結業，嘿嘿！」大背熊揚了揚手上的重炮。
「……為什麼我感覺不到死氣？」瘦小的羅比眨巴著大眼睛。
他見高登一頭霧水，解釋說：「Ｇａｏ，我可是紅狐中隊獨一無二的心靈系原力師，要知道人死了，會有殘留的烙印氣息，我能感知到……」
「少胡說八道，紅狐的人不信鬼神。」巴克爾打斷了羅比的話。
他有些不甘願地對高登說：「塔樓防衛中心監控了這場戰斗，少尉，你干的很棒。」他不等高登說什麼，大喝一聲：「收隊。」
「高登長官，看來你很快就能再度晉升了。」大背熊哈哈大笑不止，他用力地捶了高登兩下，彷佛他自己立了大功一般。
「不，是揚名星際，至少這次軍方總沒有摘掉我們功勞的藉口了。」
羅比忿忿地說。
「羅比。」
高登有些心不在焉，「你確定你可以感知到死人的烙印？」
「雖然我攻擊力不行，但我可以感知到一般原力師感知不到的東西。
青色槍騎兵在跟沙星人決戰時死了好多人，那些破碎的靈魂場並不容易消散，害我最近老做噩夢，難受死了。」羅比甩頭，做了個要命的表情。
高登突然之間覺得，手頭上並沒有真正屬於自己支配的力量。
紅狐的人與他並不同心，而眼前兩個家伙雖然植入原力火種才幾個月，但看起來都是潛力非凡的，否則溫莎也不會接納羅比兩個家伙。
他心中有了打算。
「科菲阿姨，你是說巴巴羅院長要見我……我明白，雖然入侵者消滅了，但我仍舊希望保持警戒，我覺得事情沒這麼簡單。」
高登手持通行證，進入重新啟動的電梯。
聯邦科學院院長要接見他，正好他也有很多關於母親的疑問，這正是最好的機會。
待在紅狐這幾天，關於母親和父親的下落打探都毫無進展，他非常擔心。
入侵者的死亡，對他來說，似乎像一場不太真實的電影，他總覺得有些問題，但又毫無發現。
換過三次電梯，通過十多道戒備森嚴的關卡後，在科菲女士親自帶路下，高登來到了一間獨立辦公室。
巨大的玻璃幕牆下，立著一個白胖圓臉、樣貌堪稱平凡、看上去不甚威嚴的老人。
這就是堂堂聯邦科學院的最高領袖？
高登盡管知道不能以貌取人，還是忍不住泛起了嘀咕。
「白思靜的孩子轉眼都這麼大了。」
「巴巴羅博士，既然您熟識我母親，這很好，我希望知道我母親失蹤的真相。」高登目中閃光。
巴巴羅的神情有了一絲奇趣的笑容。這個年輕人沒有稱呼他的職位，而是叫他博士，顯然抓住了他的心理。
這是一個機敏的年輕人，他作出了這樣的評價。
「坐，我找你來有兩個原因，其中一件就與你母親有關。」
高登屹立不動，「那麼，另一件跟今天的入侵事件有關？」
沒有從高登身上見到年輕人慣有的毛躁，巴巴羅滿意地頷首說：「其實兩件事也許可以歸做一件，原因在於你母親從事的一項研究。在此之前，我想問一句，你對原力火種的了解有多少？」
「不是太多，我只知道這東西可以讓普通人類擁有超能力、延長生命力等等。它來自一個叫特洛伊的史前文明，具體地說，是一種叫「文明核」
的存在。」高登不緊不慢地回答。
「你比想像的知道要多。這個東西，讓人類擁有了神話一樣的能力，所有知道這個秘密的財團組織和軍政機構，都遵從了一個公約。幾百年來，不論聯邦公民還是平民，他們幾乎都沒有機會接觸到這個東西，你是聯邦數萬幸運兒之一。」
巴巴羅博士歎息一聲，來到幕牆一側，原本塔樓外部投射的自然幻景，變化成了戰火後滿布瘡痍的地球景色。
他突然問：「依你看，我該有多大年齡了？」
高登搖頭。
聯邦基因技術足以保障人類獲得兩、三百歲的壽命，從外貌判斷會產生極大誤差。
「我差不多有你十倍的年紀啦！」
巴巴羅背著手歎息一聲。
「植入原力火種最大的好處，就是保持青春。而聯邦科學院是人類精英聚集地，就算地球聯邦幾個財團聯盟的研究機構加起來，也比不上我們，我們享有聯邦立法機構保障的最高等級待遇。
「火種資源雖然所得有限，不過，對我來說並不是問題……但科學院中真正接受植入的人寥寥無幾，你知道為什麼嗎？」
見到高登搖頭，巴巴羅繼續說：「原力火種並不會改變人類基因序列，也不會改變人類繁殖方式，但它改變了人類的「心」。」
「人類的心？」高登有些迷惑。
他植入火種三年有余，切身體悟中，性格是變得比以前冷酷了不少，但也不至於說變成了非人類怪物。
「原力火種讓人類擁有無限可能性，但卻讓人類進化失去了「約束性」。目前為止，火種植入者當中，有一部分人漸漸失去了人類應有的寶貴感情。
「他們冷酷、暴虐、充滿殺戮欲望，產生自毀傾向，他們對朋友、對親人、對愛人、對社會變得漠然，就像行屍走肉一般。
「……這個比喻也許並不恰當，但火種確實像一種不可逆轉的超級病毒，將一部分人類拖入了自我毀滅的深淵。」巴巴羅深邃的目光中含著恐懼。
「你是說，火種會讓人類變得像沒有感情的機器？」高登領悟了巴巴羅的意思。
他首次為植入火種感到後悔，他不敢想像自己變得六親不認的後果。
「不，若僅僅是這樣，問題就簡單了。」巴巴羅沉重地搖頭：「我們把這種改變人類精神和意志的東西，稱作「特洛伊病毒因數」。
「根據目前為止的統計，所有植入者大約有百分之三十會產生病毒抗體，也就是說免疫了負面因數；但將有百分之四十的植入者，會成為隱形病毒攜帶體，他們將有雙重轉變的可能性，就像不定時炸彈，隨時可能爆發。
「余下還有百分之三十，將向我們最不期望的一個方向轉變……即便是如此，火種對人類的誘惑力依舊沒有漸弱。」
「那些特洛伊病毒攜帶體，會造成什麼影響，又怎麼識別這個群體？」高登沉聲問。
「超人類的存在很難容於人類社會，但他們要取得超凡的成就卻是輕而易舉，尤其在星際殖民戰爭時代。
「「聖堂」就是這個新興人類階層的最高組織和代表，他們甚至可以說引領了人類的未來，盡管他們的歷史還很年輕。
「但火種植入者的分裂，造成聖堂這個新生組織的分裂，實力不在聖堂之下的暗黑聖堂誕生。在殖民星政府與地球聯邦越來越尖銳的矛盾沖突下，人類文明將會變得岌岌可危。年輕人，對此你會想到什麼？」
「各大殖民星政府獨立，人類陷入內戰。」高登跟隨巴巴羅的目光，落在幕牆上正在不斷轉換視角的城市廢墟上。
他結合自己的經歷和見聞，不費力氣就得出了結論。
「也許比這更可怕。」巴巴羅憂心忡忡。
「暗黑聖堂的誕生，正是源於特洛伊病毒，他們目前在殖民星域擁有了跨星域勢力，幾乎可以與聖堂抗衡，在他們的背後站著的除了軍政兩界，還有成千上萬的星際財團。
「我和我的老伙計們都不甘心這樣的局面出現，但哪怕聯邦科學院掌握了人類科技尖端，仍舊無法改變特洛伊文明對人類的侵蝕。於是我們對原力火種展開了研究，誓要將它破解，找出一條萬全的進化之策，這個絕密計劃就叫「上帝之手」。」
「難道我母親的研究專案與「上帝之手」有關？」高登腦際靈光一閃。
「特洛伊文明確實是偉大的文明，我們不得不承認，我們集中人力資源，耗費了上百年時間，都一無所獲，但卻因為你母親的一個發現有了轉機——我們找到了控制特洛伊病毒因數辦法！也就是說，那百分之四十的隱形病毒攜帶體，將得到控制。」
「這不是很好嗎？」高登再次陷入迷惑。
「孩子，你還年輕……這個研究成果的價值遠比你想像的要大，聯邦真正的統治階層——無數星際財團和超級家族，代表他們最高利益的聖堂和暗黑聖堂，都不會放過它。」
「我明白了，那麼……聯邦科學院的立場是什麼？」高登抓到了點什麼。
「若非你的身分，我會懷疑你是聖堂派來的探子。」
巴巴羅苦笑了一下。
「聯邦科學院目前處境很尷尬，但我們始終只有一個目標，維持人類文明正確的發展方向。」
「那麼說來，我母親因此受累失蹤？」高登滿臉寒霜。
「是的，因為那個秘密唯一的掌握人，就是白博士。」巴巴羅點頭承認。
高登攤開雙手，倍感荒謬地問：「那今天入侵的墮落騎士又是怎麼回事？難道博士想暗示我，我母親失蹤只是個假象，她仍舊在這座基地之中？」
巴巴羅神色一震，目光閃動，隨即搖頭說：「不，整個天空城都在我們的掌握之中，若有白博士的下落，早就發現了。
「黑蝠王表面上是星際獵手聯盟的人，事實上他應該另有身分。擁有次元獸的黑暗界存在，極有可能是暗黑聖堂的人，因為這個秘密對他們來說，價值最大。」
高登冷冷地說：「這麼說來，你們對我母親的失蹤無能為力，您接見我，只是讓我接受這個事實？」
不等巴巴羅答話，他冷笑繼續說道：「我有另一種理解——我母親的失蹤，是你們轉嫁來自軍政各界威脅的絕妙計策，而真正的秘密依舊在你們掌握之中。我相信暗黑聖堂的情報能力，更勝過相信你們，因為他們擁有普通人無法想像的能力。」
巴巴羅萬萬沒想到，高登會說出這樣一番話。
呆了半晌，他才苦笑著說：「我可以容許你對一個老人的不敬，但你要明白，我曾擔任過你母親的導師，她是一個卓越的、充滿智慧的女人，是我最得意的弟子，我一生沒有子女，她就像我女兒一樣。」
高登沒有絲毫退讓，「博士，在您眼中，聯邦科學院也許最大，但在我眼中，我母親最大。」
「好吧，我給你看看一個東西。」
巴巴羅博士拿高登沒辦法，他對著牆壁終端操作片刻，幕牆出現一個靜止的湖面。
他問：「你看看它，有沒有在你的記憶中出現過。」
螢幕上是一塊小山般巨大的金色鱗甲，高登正要否定，卻發現巴巴羅博士正目光炯炯地盯著他，滿是希冀和渴望。
他再次凝神望去，忽然一個奇怪的念頭浮了上來——他脖子上那塊鱗墜，除了大小和色澤與這塊金鱗太過懸殊，造型和花紋完全一致，這代表了什麼？
心念電轉，他若無其事地搖頭說：「我在紅蠍礦物星親眼見過蟲族迅猛龍，但它們也沒有這麼大塊鱗甲。博士，我希望你告訴我關於我母親失蹤前後所有線索，而不是給看一個莫名其妙的東西。」
巴巴羅博士無法掩飾自己的失望，歎息一聲說：「有證據表明，你母親就是因為遺跡而發現了這塊東西，關於特洛伊病毒因數的研究，才有了突破性進展。」
「我想去母親的工作室看看。」
高登明白再難從巴巴羅口中得到什麼。
「即使你不提，我也會讓你去看看。因為你母親留下一個智慧鎖，她失蹤兩個多月來，我們想盡辦法也無法打開，因為她條件很奇怪，我們沒辦法找到答案，也許你可以。」
巴巴羅博士關閉掉幕牆投影，神情已經恢復了平靜，他對著桌面通訊器喊道：「科菲，帶這個孩子去五十一區「上帝之手」實驗中心。」
「可是，院長，那裡是絕密禁區。」科菲大為震驚。
「沒有可是。」巴巴羅斬釘截鐵。
在高登離去不久，巴巴羅迫不及待地啟動了監控系統，而監控對象正是「上帝之手」聯合實驗中心。
「院長大人，為什麼不抬頭看看？」
「你是誰？」沉浸在監控螢幕中的巴巴羅大驚轉身。
空氣波動，一身黑鎧的黑蝠王從天花板一陣風般刮了下來，無聲也無息。
他豎指唇前，戲謔地說：「看不出來院長大人很會演戲呢！」
「黑蝠王，你、你不是被消滅了嗎？」巴巴羅右手按在左手腕上，臉色白得滲人。
「那個傻小子還嫩了點，若不是他，我們混進這個中樞還不太容易呢！」
黑蝠王哈哈大笑。
「院長大人不要枉費心機，沒有人會收到你的求救信號。這個房間已經布下空間結界，至少半個小時內不會失效，沒有一只蒼蠅可以飛出去。」
巴巴羅猛拍桌面，大怒，「你該明白這是什麼地方，我是什麼人，入侵聯邦科學院重地，聯邦法律可以將你流放到一萬光年外，挖礦挖到死。」
「我既然來了，就不怕威脅，你也威脅不了我，因為我是黑蝠王。」
巴巴羅正要說話，桌面上一個水杯轟然爆炸，水晶碎片蹦跳在桌面、地板上，響聲清脆玲瓏。
「我只要天空城最高控制權半個小時，親愛的巴巴羅博士，為了您的生命著想，您一定要滿足我這個小小的願望。」
黑蝠王坐上辦公桌，蹺著二郎腿，伸手搭上巴巴羅的肩膀，朝他脖子伸去。
「妄想……」
巴巴羅博士話聲中斷，給一把擰了起來，雙足懸在半空。
「仔細想想，您還有漫長的生命，您還有擔當人類舵手的偉大任務，怎麼能早早放棄自己尊貴的生命？」待巴巴羅兩眼開始翻白，黑蝠王這才將他丟到了椅子上。
「除、除非有天空城特別委員會聯合署令，否則誰也無法取得最高控制權。」巴巴羅連連喘息了幾口氣，才緩過來。
「ＮＯ，ＮＯ。我只知道一個東西——緊急控制權。」
黑蝠王搖了搖鋒長的食指。
「那也需要三個人提交秘匙……」巴巴羅想到什麼，安定了少許。
「我知道，一個是你，還有兩位聯邦科學院副院長大人，多曼和維琛先生。嗯，我的伙伴應該快得手了。」
黑蝠王肆意大笑一陣，這才說：「我跟你說這麼長時間的話，只是在等我的伙計。他還需要抓到一個人，就可以完成任務。」
「一個，還有一個是你們的人？」巴巴羅額上大汗淋漓。
「噢，看來我不小心說漏嘴了，不過也沒關系，天空城很快就不復存在。」
「……你們究竟要做什麼？」巴巴羅認命地躺在椅子上，不再動彈。
「聽說天空城有一艘大飛船，我們只是想把這艘飛船開出去玩玩，沒有其他意思。」黑蝠王輕描淡寫地說。
「妄想！」
巴巴羅一下子從椅子上跳了起來，像頭護犢的暴龍。
「坐下，坐下，別忘了自己的處境。」
黑蝠王的目光，突然落在巴巴羅身後的幕牆投影上。
第三章智慧鎖
科菲將高登帶到「上帝之手」實驗中心一間獨立工作室，然後留下了高登一個人。
工作間盡管很寬大，但仍舊被幾組實驗台占據了大部分空間。凌亂的電子檔堆滿了智腦的前台，一台機器人助手停在角落，似乎早已經罷工。
來到母親工作過的地方，高登彷佛一腳踏進了過去的時空，心思被牽引到了若干年前，將對巴巴羅奇怪態度的揣測拋到了腦後。
在角落一張小桌上，一個水晶鏡台引起了他的注意。
一張全家福立體投射影像在晶亮的鏡面中安靜地躺著，上面有三個人。
一個是端莊秀美的媽媽，一個是像芍藥一樣盛放的朵拉姐姐，還有一個是十六歲、滿臉稚氣的大男孩。他站在媽媽和姐姐的後面，雙臂攬在她們肩上，三人親密的湊在一起。
高登意識到少了什麼。那個神秘威嚴的男人、他的父親，沒有在其中。
母親跟父親究竟怎麼一回事，他直至今日也沒有弄清楚，連朵拉也一知半解。
他按下水晶鏡台上的按鍵，水晶座上的立體像卡消失，向上投射出夢幻一般的光輝，一組動態影像開始播放了出來。
影像中，一個年輕媽媽在沙發上一邊捧著一本電子書，一邊給懷裡襁褓中的嬰兒喂奶。她手裡的奶瓶忽然滑到了一邊，吃不到奶的嬰兒「手舞足蹈」，試圖引起媽媽的注意。
粗心的媽媽始終專注著看書，竟將奶嘴送到了嬰兒的小鼻孔，乳白的奶液流溢了嬰兒滿嘴滿身，嬰兒終於「憤怒」地哇哇大哭起來。
年輕媽媽驚慌失措地拿掉奶瓶，拿毛巾擦拭，起身之間卻撞翻了桌角的奶瓶。
嬰兒的大哭聲、媽媽笨拙地哄叫聲，與前廳播放的音樂交集在一起，形成了一幕讓人啼笑皆非的畫面。
高登會心而笑，那個嬰兒自然是他。
畫面一轉，是朵拉十六歲生日那一晚，少女的成人禮。
跟著又是高登十七歲第一次參加校際棒球大賽，奪得地區冠軍前的決賽場面，他的媽媽和姐姐都親自到場加油助威……
成長中的一幕幕畫面交錯輪回，直到影像光輝漸漸熄滅，他才抽離出來。
他印象當中，母親無疑是個極具智慧的女人，但她的生活卻是一團糟。不會打理家務，甚至連寵物也養不活，總是鬧出一些啼笑皆非的鬧劇。
這個糟糕而美麗的母親，讓他童年吃盡苦頭，種種不負責任的放養式教導，猶若發生在昨天。但偏偏就是這樣一個算不上好母親的女人，在他心中有著不可動搖的地位。
媽媽天生有一種讓人信服的人格魅力，不管遇到什麼困難，她總是微笑面對，也告訴別人要勇敢地面對一切。
他最喜歡偷偷觀察母親專注工作的樣子，那時候的她，是世上最美麗的女人。
然而，當他帶著滿身心的喜悅和抱負，從軍營歸來，卻面對這樣一個茫然失措的局面。
過去幾年的磨練當中，讓他的心志堅若鐵石，但面對內心深處最柔軟的部分，他依舊難以承受。
父親也一直沒有消息，大半月前結束的慘烈戰爭，讓高登不會有任何良好的預感。
難道這個一直以來聚少離多的家庭，真的要就此破碎嗎？
「你母親給你留下了東西，你不看看嗎？」巴托幽靈一樣的聲音，在高登腦海出現。
「什麼？」高登環顧四周，他確實沒有發現任何特別的東西。若是有，恐怕也早給聯邦科學院發現了。
「在智腦，你母親為你留了一個獨一無二的後門，那個所謂的智慧鎖不過是個障眼法。」巴托再次提醒。
高登擔心有監控設備，他不動聲色地來到前台，啟動智腦，開機認證。
他本能將手掌按上操作台，預料中的紅色警告並沒有出現，赫然過關。
正在他錯愕莫名的時候，智腦鏡像投射出一個浩渺的星空，隨即一片巨大的金色鱗甲浮現在虛空中，閃爍著點點幽光。
「這是什麼？」
智腦到這一步沒了動靜，高登顯然也意識到巴托與這個鱗甲不無關系。
「你母親留下了一段次元獸生命密碼，懂得破解它的，除了你母親，只能是我。」巴托回答說。
「為什麼是你？」高登萬般疑惑。
「我跟你母親相處不短的時間，她從我這裡得到了一些東西。」
巴托剛說完，投影中的金色鱗甲突然金光萬丈，剎那間分解成億萬顆金色粒子，漆黑的宇宙中構成一道金色的大門。
高登這才發現，不知道何時起，工作室內所有照明設備全部熄滅，只剩下智腦的立體投影。
「兒子，很高興跟你再見了，看到媽媽的留信，就說明你沒有讓媽媽失望，重新站起來了。你一定很奇怪，為什麼媽媽會失蹤，又怎麼會特意給你留言。」
影像中出現了一個高登熟悉的女人，正是他久違的母親，一時百感交集。
「也許你現在有了更多的疑惑……嗯，我親愛的孩子，媽媽好想見到你現在的樣子，一定很英武，很帥氣，比你那個混蛋父親還要帥氣。可是媽媽不得不用這樣的方式跟你見面，你說什麼媽媽也不會知道，所以你只能聽媽媽一個人講。」
高登哭笑不得，他早習慣了思維非同一般跳躍的母親，同時更加好奇，這一切背後究竟發生了什麼。
「不用擔心，媽媽只是在跟一個惡勢力斗爭，不得不躲避起來。兒子你一定會問，那是什麼惡勢力？三言兩語說不清楚，總之是很邪惡的勢力，比古斯塔夫家族更強大、更可怕百倍的勢力。他們想得到媽媽手中的東西，但媽媽絕不會讓他們輕易得逞。」
「不用擔心？你這樣一說，我會更擔心。」高登在心裡對自己苦笑著說。
「你一定又會問，既然這樣危險，媽媽為何會把你牽扯進來？兒子，你還記得曾對媽媽說過的話嗎？」
「你不說，我怎麼知道？」高登在心中翻起了白眼。
「你很小時候說過，你長大了要保護媽媽，當一個頂天立地的男子漢。媽媽是個小女子，被人欺負了，自然要找一個頂天立地的男子漢來保護，那個男子漢自然就是你了。兒子你有意見嗎？」
「沒有意見，確切地說，是不敢有意見。」高登心中嘀咕。
「你一定又要問，媽媽原來那個保護人哪裡去了？媽媽要告訴你，那個男人是個叛徒，現在是媽媽的敵人。媽媽的敵人，自然也是你的敵人，你千萬要記住了。」
「與自己的親生父親為敵，媽媽，你太有智慧了。」高登心中哀歎。
「你現在一定在心中反對媽媽的話，我要告訴你，媽媽的每一句話都不是玩笑，媽媽也想過一個普通小女人的生活，但媽媽不能……
「還有，千萬別忘了照顧朵拉，這丫頭是個聰明的小迷糊，比你還要讓人擔心。好了，媽媽時間不多了，你千萬記得媽媽下面的話。」
聽得越多，高登的疑問越多，但他很清楚，母親小事糊塗，大事智慧。
她所說的，絕非無的放矢。
「天空城是個是非之地，聯邦科學院認不清現實，擁有不該擁有的東西只會帶來災難。雖然媽媽不喜歡那個呆板的地方，但這麼多年來總有些感情，不過……媽媽將要交給你的東西，轉交給他們是最差勁的選擇。
「也許你現在已經知道聖堂的存在，甚至暗黑聖堂的存在，他們有可能成為你的敵人，也可能成為你的朋友。
「兒子，相信你一定不忍心媽媽背這麼大一個包袱，成天被人威脅。
所以啊，媽媽小小的自私了一回，決定把這個包袱丟給你——我最親愛的兒子。不管你做什麼選擇，就算你毀掉媽媽給你的東西，不給任何人，媽媽也你。
「當然，我聰明的兒子一定不會這麼笨，一定會好好利用這個東西。
要知道余叔叔可是一等一的勢利眼，無權無勢的窮小子可做不了他的女婿。好了，媽媽就說這麼多，你一定不耐煩了。」
「老媽，我想知道的不是這些。」高登心頭再次苦笑。
「記住，你有無法解決的困難，或無法選擇的時候，你可以聽聽「他」
的意見。兒子，在不久的將來，我們一定會重逢，一定，一定會的……
「那時候我的兒子一定開著最拉風的宇宙戰艦，所向披靡，將你親愛的老媽從魔窟裡搭救出來……呸呸……什麼魔窟……好了，兒子，就到這裡了……」
白思靜朝高登揮揮手，朝虛空深處退去，最後給了高登一個萬分無奈和不捨的笑容。
這時，智腦傳來核心資料銷毀的啟動提示。
高登木然而立，許久，許久。直到地面傳來輕微持續的震蕩，才驚醒了他。
媽媽要給他的東西，難道忘記了？
高登懷著滿腹心事沖出了工作室，卻見到驚慌失措的科菲。
「天空城出事了！」
「怎麼回事？」
「有人挾持了院長！」腳下猛地一顫，科菲驚叫了一聲，險些跌倒。
西伯利亞寒氣繚繞的冰湖上空，投射下了一個巨大的陰影，且越來越大，最終在離湖泊百米空中穩了下來。
緊跟著天空城巨震一下，朝四面八方分裂開來，分成了五大一小，六個飄浮的巨大模組。
中間那個模組上部呈金字塔狀，中部和下部呈膨化螺旋體，整個高達三千米。
片刻後，這艘造型奇特的超級飛船緩緩升空，朝壓抑的灰色雲層沖去。
天空城防衛部隊數十架戰機和百輛空中戰車盤旋在四周，卻無可奈何，眼睜睜看著聯邦科學院本部核心大樓，化身飛船，破空而去。
此時，整個地球防衛中心都亂成了一團，星際安全部隊都收到了緊急預警，要求各大艦隊提供援助。
正在召開戰後特別委員會會議的地球聯邦政府，也因此臨時中斷會議，億萬道電報通過超空間通訊，迅速傳播到了地球聯邦輻射的所有星域，無數重大相關機構和組織也作出了反應。
不管在途中，還是已經抵達的各殖民星域援救飛船，都加緊了行動，太陽系移民潮已經不可阻擋。
地球聯邦政府走到了文明的十字路口，它已經身不由己，盡管有著無數人在努力維持這個龐大的跨星域文明。可以說，先後暴露出強大私人武裝的各大殖民星政府，距離獨立，僅僅剩下了一份宣言。
無數野心家和各界勢力聯盟都露出了鋒利的獠牙，只待在地球聯邦最後的家產中，分得一份豐厚的財產。
空中之城，又稱「天空城」。它數百年以來一直是地球聯邦文明的最高科技象征——至少在特洛伊史前文明應用成果沒有開放在公眾面前是這樣。
聯邦科技大樓，歷史比天空城要短暫的多，運用特洛伊遺跡得來的新技術所造的超級飛船——蓋亞號，內藏了人類成千上萬年來的文明成果。
飛船建造的初衷，就是為保存人類文明火種而備。
奪得蓋亞號，便是各大殖民星政府，以及各大超級財團和家族的頭等目標。
蓋亞號寬闊的艦橋內，有八、九個人正在駕駛台上忙碌，角落有兩個老頭背抵而坐，似乎被什麼鎖住了行動能力，其中一個盯著指揮台上一人，口中不住低罵著「叛徒」。
「哥特，太冒險了，那小子已經帶人連續破壞了七道關卡，快逼近艦橋了。」
「不，你明白什麼？這小子是條大魚，也許是比蓋亞號還要值錢的大魚，你懂嗎？」
「那小子不在我們計劃之內，他不是雇主的目標。」
「波波夫，你就聽我一回，沒錯的。這次行動風險這麼大，一定要收點利息的。」
一銀一黑，兩個覆蓋了全身護甲、面目不明的男子高踞指揮台上正在爭執，他們旁邊還有一名面目冷酷、正在負責指揮戰艦的中年白人。
「維琛院長，為什麼不能快點？我們必須在聯邦艦隊完全封鎖航線前成功跳躍。」天行者冷靜但帶著擔心的問。
大螢幕上是地球一端的地平線，突破層層陰雲後，太陽的光輝將蓋亞號染成了金色，但天行者始終保持著敏銳的危機感。
「波波夫先生，我們人手不足，蓋亞號超時空引擎還在檢測當中，需要時間。不用過於擔心，前面會有人替我們攔截封鎖的艦隊。」維琛有條不紊地繼續下達指令。
蓋亞號雷達這時發來警告，有不明小規模艦隊在數十萬公裡外逼近。
「波波夫，讓我們來猜猜，那是第一還是第二艦隊，或者是第七艦隊？」黑蝠王語調相當輕松。
「這並不重要，我們已經完成了雇主的一級目標。蓋亞號脫離地球，將揭開一個新時代的序幕，我更想知道誰是頭一個宣告獨立的殖民星政府。」蓋亞號脫離了最危險的大氣層，性格拘謹的天行者也放松了少許。
「管他是誰，我們都是聯邦的掘墓人之一，哈哈哈。」黑蝠王狂笑不已。
「……拒絕任何軍方的信號，我們不接受談判。」天行者冷靜地下達命令。
「將軍，我沒有聽錯嗎？黑蝠王的人控制了蓋亞號艦橋，他手裡還有人質和聯邦科學院的內應？如果我們強行動手，天知道這群瘋子會干什麼……」
「高登少尉，服從命令是軍人的天職，記住，聯邦已經到了最危險的時刻，必要的犧牲和代價是允許的。」
「是的，將軍。」高登接下命令，卻一肚子悶氣。
此刻他正在蓋亞號艦橋附近，面對失去大部分控制權的飛船，盡管他手中有一支紅狐步戰分隊，依然束手無策。
唐高斯上將的命令在他看來，無疑是強人所難。盡管服役數年，但在礦物星的特殊生涯，讓他並沒有太多軍人的自覺。
他腦子裡已經開始盤算其他念頭。
星際獵人聯盟在聯邦進入殖民時代開始就誕生了，在商業間諜案、星際海盜打擊、星際探險等種種高危險行業，都能見到這個組織的身影。
限於聯邦禁止私人武裝的禁令，他們通過星際網路散布在聯邦各大星域，各行各業的人才齊聚其中，尤以生活在黑暗中的超能力者、生化改造人為主。聖堂叛亂事件之後，更有一部分可怕的原力師加入，成為聯邦最強大的地下勢力。
他們這次行動，背後必定有強大的勢力……
是殖民星政府，還是誰？
「羅比，你感知能力不錯，能大約判斷黑蝠王有多少人手嗎？」
高登等人被堵在一個關卡前，前面通往艦橋有著強大的火力防衛系統，此前他們憑藉護甲硬抗了多個關卡的火力，隱然有些吃不消，再不敢貿然行事。
「艦橋內大約有十三個人，其中三個是普通人，應該是人質，其他都不是正常人。其中兩個很強，他們能感知到我在窺測他們。」羅比閉了一會兒眼睛，信心滿滿地回答。
「該死的，除了黑蝠王還有一個怪物。我一個人沒辦法對付他們，何況他們有人質在手。」高登胸中有一股戾氣在升騰。
「都怪巴克爾那個笨蛋自作主張，現在被擋在防護罩外，又不敢強攻。堂堂紅狐變形機甲中隊，只能跟著蓋亞號屁股打轉。」大背熊嘟噥著罵了一句，立即惹來後面幾名紅狐分隊士兵怒目而視。
「跟我交手過的那個小子，叫……高登是吧？」
通道中傳來一個不容拒絕的聲音，紅狐分隊紛紛舉槍警戒。
「立即到艦橋來。只准一個人，我們也許可以談點什麼。」
「我就來。」高登心中狂跳。
這是機會，但風險也極大。
「Ｇａｏ，你不能去！」羅比提出了反對。
心靈系的人對危險預知能力極強，他比誰都清楚，高登孤身一人前去面對那群恐怖分子的可怕。
「你們原地待命，不得妄動。炮手，分隊由你接管。」高登下達完畢命令，面盔重新覆上，大踏步進入了通道。
合金門閥分合，高登進入艦橋，目光一眼落在了黑蝠王和另一名陌生的銀甲男子身上。
「自我介紹一下，天行者波波夫，這位……」
不等銀甲男子介紹，高登就嘲笑說：「一只裝死逃遁的黑蝙蝠。」
「小子，膽子不小。叫你來，就是讓你見識一下我黑蝠王真正的實力！」
黑蝠王倏然化作一道黑線，高登心靈剛產生警訊，就給一股巨力擊飛，狠狠地撞在後艙合金壁上。
原力鎧甲為高登抵御了九成的沖擊力，饒是如此，他重新站起來，腹部也是一陣翻江倒海。
黑蝠王的實力大大超越他的預計，光是破空速度就越過了音速，視線根本無法捕捉他的行動軌跡。
「高登少尉，我們只需要「上帝之手」這個計劃的最終成果。不要試圖抗拒，你不是我們當中任何一人的對手。」
黑蝠王一擊得手便退了回去，說話的卻是沉靜異常的天行者。
「年輕人，你真找到那個東西了？」失去行動力的巴巴羅猛然在角落大叫，胖臉上揉雜著狂喜和焦怒。
「……我不明白你們在說什麼？」高登已經隱約猜測到母親所留的東西，或許早就在他身邊。
當然他絕不會傻到自己去宣揚，自討麻煩，但現在看來，母親的期待、或者說計劃，顯然是成功了——目標，已經轉移到了他的身上。
「不明白，我會讓你明白。」一聲尖銳的空氣嘶鳴聲暴開，黑蝠王化身黑色閃電直刺而出。
早有戒備的高登手裡剛來得及祭出火焰刀，黑色閃電掠過刀鋒，擦過他肩甲，巨大的打擊力險些將他掀翻在地，肩甲也撕開了一道口子，隨即又蠕動著恢復了原態。
速度快得超乎高登想像，尖銳的呼嘯又從後方襲來，他回掃的火焰刀完全落空，腰部又開了一道口子。
高登的意念分明能捕捉到黑蝠王的真身，以及每一記攻擊，但偏偏身體反應無法跟上；火焰刀雖然殺傷力驚人，卻很難威脅到黑蝠王。
短短十多秒內，他渾身上下至少挨上千記打擊，像一個腳下扎了根的人形沙包，渾身若刀割劍戳一般難受。幸好他能輕易化解入侵的原力，否則鎧甲早就崩潰了。
高登這才意識到，他盡管原力修為到了一個相當程度，甚至不弱於眼前的黑蝠王和天行者，但「原力技」仍舊存在很大缺陷，畢竟一直以來他都是自己在摸索。
他意念緊緊鎖定，化身輕風，縱身閃電的黑蝠王，手中的火焰刀一點點接近意念和身體同步的頻率。
「讓我來。」
就在高登信心越來越足的時候，一個冷冰冰的聲音插了進來。
天行者前撲的身形並不快，但古怪的是，他身前空氣彷佛凝固成了受沖擊的水面，倏然身形消失，下一刻來到高登另一側。
水波閃動，它又是縱身一閃，身形來回交錯。
高登立即察覺到了不妥。
他的周圍變得粘稠起來，手上火焰刀也受到影響，再次被黑蝠王重擊了身上幾處要害，即便是鎧甲相護，也極是難受。
「好了。」
天行者從未出手過一般，回到指揮台。
他話音未落，高登就發現自己被封印在了透明的、像水晶的物質之中，跟琥珀中的蟲子一樣，無法動彈。黑蝠王也不再攻擊，大笑退去。
第四章復活
「少尉，交出那東西，一切好說。」天行者再次勸誡，只是這一次卻是站在了絕對上風。
「除了那兩個人質，其余都是你們的人？」高登似乎認命地收起了火焰刀。
「他們是魔鬼，不要跟他們談判！」巴巴羅院士生怕高登吐出了秘密。
「兩位墮落騎士先生，如果毀掉艦橋，你們還有辦法操縱這艘飛船嗎？」高登對巴巴羅置之不理。
天行者和黑蝠王兩人相顧一眼，黑蝠王正要說什麼，飛船猛然微震了一下，艦橋的大螢幕電花閃動，立即有人報告飛船遭到襲擊。
監控螢幕立即出現了一個畫面。
在蓋亞號外面，一個藍白外鎧的巨大變形騎士，正持著一柄巨劍追隨在飛船艦橋外殼附近，不斷斬擊飛船能量盾，擊打出片片燦爛的煙花。
「大劍士！是大劍士達克。蘇！該死的聖堂。」黑蝠王氣急敗壞。
「恐怕不止，你再看看我們的前方航道，有八艘驅逐艦候著了，應該是青色槍騎兵。」指揮台上一直保持靜默的維琛，切入了另一個螢幕。
「不用管他們！只管加速，我就怕他們沒有同歸於盡的膽魄。」天行者自信地下令。
他說話間，蓋亞號再次劇烈震顫了一下。
「小子，別費勁了，天行者的空間結界只有……」回頭往高登的方向看，黑蝠王的話突然說不下去。
張開黑洞場的高登，在力場侵蝕性下，結界層層瓦解，最後徹底崩潰；
他脫身而出一刻，就以最快的速度撲了出去。
「見鬼！」
黑蝠王本能地察覺了高登要做什麼，大為驚恐。
高登手中飛射出一條火鞭，僅僅是一次蛇行掃擊，駕駛台一組三人就卷成了滾地葫蘆，慘叫連連。
這時，殺機狂襲而來，高登橫身挪移，背部挨了一記。
借著這股力道，他縱身彈上了艦橋頂部，手上光鞭飛舞。這一次，他的攻擊目標直接成了控制台，一組操縱設備瞬間被摧毀，電磁火花、爆炸聲和尖銳的警報聲共奏。
黑蝠王和天行者面對學了個乖精的高登，已然阻擋不及。
三人競相追逐，但在原力修為相距不大的情況下，高登一邊大肆破壞、一邊逃逸，大占上風，也大出了一口惡氣。
「夠了，再這樣下去，這艘飛船會完全失控。」天行者一把截住窮凶惡極追擊高登的黑蝠王，「維琛副院長，立即關閉引擎。」
「我很想知道你們的雇主是誰？」高登站在了開啟的閥門口上，大局在握。
「見鬼！怎麼會這樣？」黑蝠王暴跳如雷。
「飛船已經偏移航線，導航台被摧毀，再修正航線來不及了。我們失去跳躍機會，再堅持下去毫無意義。」天行者冷靜地說：「把你的力氣留下，接下來的脫離未必順利呢！」
黑蝠王看著唯一一塊完好的雷達螢幕上，蓋亞號外太空已經形成七、八層包圍圈，滿是大小戰艦。他只得狠狠瞪了高登一眼，然後領頭撲向了另一端後艙門。
「高登少尉，我們還會再見的。」天行者退走前，扭頭神秘地笑了笑，表現到薄薄一層活性面盔上，顯得分外詭異。
「維琛副院長，看樣子，你就是內奸了。這些人被拋棄，大概也跟你是一伙。」
高登解除了巴巴羅和另一名科學院副院長的電子鐐銬，卻看到指揮台上依舊穩坐一人，不慌不忙。
剛才的沖突中雖然沒有死一個人，但艦橋大部分技師多少都受了一些傷勢，他們仍舊堅持在崗位上，試圖穩定飛船。
「所有叛徒必將受到聯邦最高法院的制裁。」巴巴羅聲厲如刃，完全沒了學者氣度，顯然氣極。
「老伙計，這又是何苦？聯邦解體已經進入倒計時，沒有誰能阻止，不是嗎？」維琛依舊從容。
「少尉，立即拿下這名叛徒，還猶豫什麼？」如果目光可以殺人，巴巴羅院士也許已經將維琛殺了幾十遍。
高登先跟蓋亞號內的紅狐分隊打了個招呼，這才回頭。
「巴巴羅博士，事態已經不再由你我控制。」
跟著高登轉頭，對上那名面無表情的副院長。
「這些就是生化人吧？想不到聯邦暗地裡還有生化人機師存在，而且就在聯邦科學院，真是有趣。」
「少尉，我想你還是請巴巴羅院士啟動蓋亞號備份控制系統，否則青色槍騎兵的忍耐力是有限的。」維琛瞇了瞇眼睛。
那名始終一聲不吭的枯瘦副院士，一手按了一下巴巴羅，終於按下了他的怒火。
有了最高指令，艦橋後部的備份系統迅速啟動，一組維修機器人也在艦橋拼命的工作，修復艦橋並不太嚴重的損毀設備。
蓋亞號最終靜止在了十多萬公裡遠的地球軌道，四周還有數十艘陣營不明的對峙戰艦。
黑蝠王和天行者一直沒有脫離飛船的跡象，但高登也不知道他們藏在了蓋亞號巨大的艦體那個位置。
就在揣測接下來會有什麼情況的時候，突然一股來自不遠空間的精神波動，驚動了他的心神。
是青色槍騎兵的艦隊駐扎空域！難道沙星戰艦出什麼事了？一些非常糟糕的念頭，蜂擁進了高登的腦海。
聯邦內部的傾軋，讓他對軍中重將唐高斯也失去了信心。而沙星戰艦是他最有力的王牌，絕不容有失！
一時間，他渾身上下都彌漫起了肅殺之氣。
正在指揮台上研究個不亦樂乎的羅比，敏銳地察覺到了高登的異常，「Ｇａｏ，怎麼了？」
高登沒有回答，他留給羅比的，是一個匆忙的背影。
「將軍，蓋亞號暫時得到控制。」
「少尉，你干的很好，繼續保持。」唐高斯上將的聲音帶著振奮。
「將軍，聯邦究竟發生了什麼事？」高登忍不住問。
「一切為了聯邦，少尉，軍人不需要想太多。」
不知道是否是錯覺，高登從唐高斯上將聲音中聽出了一絲決絕和酷烈，一股怒火沖上他心頭，「將軍，就在剛才，我感受到了沙星戰艦有變故，您不該隱瞞我。」
「什麼？」唐高斯表現的相當驚訝。
高登血氣狂湧，「將軍，我需要明白，我為什麼而戰、為誰而戰……
並且在這之前，我不希望有人背後捅我一刀！我雖然是個軍人，但我不得不說，我是個自私的軍人。」
「也許我們有什麼誤會，但沒有人將你當成普通的士兵。也許你怪我沒有給予你應有的至高榮譽，但你明白，這是有原因的……」
「將軍！」高登打斷了唐高斯的解釋，「我現在需要沙星戰艦，沒有他們，我就會任人宰割！不管墮落騎士還是聖堂騎士，我都無法對抗他們。」
「我明白了。」
沉默片刻，唐高斯表現了適當的體諒，「你應該知道，有青色槍騎兵的掩護，這兩艘沙星戰艦目前很少人知道。一旦全面暴露，你將面臨前所未有的壓力和威脅……」
「將軍，不要再騙我了，聯邦真的還能存在下去嗎？我未來的效忠對象應該是誰？」高登再次打斷唐高斯的話。
唐高斯聲音有了一絲怒氣，「少尉，只要我們有信念，什麼困難都能堅持下去。」
「將軍，我決定了，在聯邦沒有恢復穩定之前，我的兩艘戰利品，誰都沒有資格獲得分配權！」
「快看，外面打起來了！」大背熊的大嗓門響起。
一塊大螢幕上的景象，一下子奪去了艦橋包括紅狐分隊成員在內，所有人的注意力。
「看啊，是墮落騎士！」
「有兩個。」
「還有聖堂騎士，他們打起來了！」
紅狐成員突然面對自己的終極目標和仰慕對象，抑制不住地大呼小叫起來。
重新回到艦橋的高登，目注一切，他知道潛伏未去的黑蝠王和天行者終於現身了。
黑蝠王的次元獸是那頭蝠龍，天行者的坐騎卻是一頭殼青腹白、龍首龜身的次元獸。按溫莎提供的絕密資料，那應當是另一種Ｂ級次元獸「尋龍龜」，擁有超強的空間跳躍能力。
他這才明白，兩名星際獵手並不急於脫身的原因。他們根本是肆無忌憚，甚至並未將他和紅狐放在眼中，哪怕是剛剛受挫在前。
當然也可能是雇主有了新的要求，情況變化。
孤身一人應戰的聖劍中隊隊長蘇，一直跟他的十字鯊保持合體。他手持大劍，交叉一斬，兩道白色劍氣撕裂空間，形成十字斬，將兩名墮落騎士籠罩。
黑蝠王蹲伏在蝠龍身上，一道無形沖擊波從他的次元獸頭部噴出，將十字劍氣震碎成億萬晶瑩的光子，散碎在方圓半裡內。
緊跟著黑蝠王彈身完成了合體，一個雙眼如血月、背展翼刀的變形騎士出現了，同時他左右兩臂各彈出一柄森藍的半月臂刀。
兩名變形騎士不約而同遠離蓋亞號，迎面沖上，藍白的原力沖擊波在虛空炸開了。隨即兩道電光又迅速交纏在一起，無數道巨大的雷霆在虛空不斷交錯碰撞。
聖劍中隊和紅狐中隊的母艦都遠遠墜在大後方，自覺避了開去。
軍政內外各界，無數雙眼睛通過監控系統，注視著這場罕見的交鋒。
這場角逐才剛剛開始上演。
在分離甲板閘門前，高登摸出一塊指頭大小的銀色魔石，注入其中的意念力迅速放大了千萬倍。
幾秒鍾之內，他就掃描、捕捉到了同樣在遠地軌道中青色槍騎兵深空駐扎方位，迅速與沙星戰艦的傀儡取得了聯系。
兩艘在槍騎兵太空母艦巨大艦體陰影下，水蛭一般潛伏的沙星戰艦，強行脫離了束臂鉗制，脫離預定靜止軌道。
數架吸附在沙星戰艦上的軌道器，轟然被護罩彈飛、脫落，裡面上百名技師驚恐地尖叫。因為他們所有光電設備，第一時間被莫名的能量波束摧毀了，所有收集的資料和研究成果毀於一旦。
唐高斯上將第一時間收到了座艦的警報，他立即試圖與高登取得聯系，但那個臨時專線通道已經關閉了。
近兩個月來發生的一切，讓他日夜焦慮，他發現他所信任乃至曾經志同道合的戰友，和政界老朋友紛紛分道揚鑣，他開始蒼老的身體、所擁有的固執，開始頻頻遭受打擊。
眼看沙星戰艦脫離第七艦隊封鎖的空域，他在艦橋大廳來回走了一趟後，最後無可奈何地下令通電全軍，公開俘獲沙星戰艦的戰果和前因後果。
盡管這對軍方內部並不是一個秘密，但至少避免了一場可能突發的內部沖突。
唐高斯對高登這個年輕人，越來越無法捉摸。失去掌控的感覺，讓這個生殺予奪的沙場老將又愛又恨。
除了愛才之念外，對維納斯財團和溫莎家族的顧忌，也是一個重要原因。
軍方內部一直以來都有著各方勢力的陰影，一個是在軍界有著舉足輕重力量的軍火商和風險投資財團；一個在政界樹大根深，背後力量深不可測。
所有一切，看起來已經完全脫離了控制。
若聯邦不復存在，青色槍騎兵將何去何從？他不得不首次開始考慮這個問題。
太陽系戰事結束後，青色槍騎兵固守的這個秘密暴露於眾。
霎時之間，聯邦各方有一大半的注意力，都集中到了行跡脫離控制的沙星戰艦上。
無數超空間量子雷達波和即時監控設備，無孔不入地在地球外空數百萬平方公裡的區域進行跟蹤掃描。更有無數有心人開始調查，高登從出生到現在所有一切檔案，搜集一切有用資訊。
在各層空間軌道，被包圍了結結實實的蓋亞號，除非有沙星戰艦平地跳躍的能耐，否則插翅難飛。
聖堂騎士蘇與黑蝠王的交鋒仍舊在繼續。
就在蓋亞號周遭數萬平方公裡空域，另一名星際獵人天行者，卻跟他的次元獸緊緊守持在蓋亞號附近，沒有援助同伴的打算，但似乎也沒有其他可以與他交鋒的對手出現。
局面就這麼僵持著。
金光閃動，兩艘同時跳躍出現的沙星戰艦，打破了一切平靜。
兩名變形騎士幾乎不約而同的分了開來，看向這兩艘不可思議的外來者。
閘門張開，高登拋棄所有雜念，澎湃的心潮，伴隨他強有力的彈射，沖進了湛藍的太空，那顆陰暗了許多的星球，似乎就在觸手可及的地方。
沙星戰艦無聲無息接近蓋亞號軌道，各方都沉住了呼吸，沒有人敢開火，因為他們事先已經接到了通電，那是聯邦的戰利品。
在被傳送金光籠罩的剎那，高登轉頭望向那個正高踞在那頭猙獰的次元獸背甲上，注視他的某個人。似乎在宣告，局面將由他來控制。
金光消失，高登登入了久違的紅蠍號，迎接他的，只有冷冰冰、失去自主能力的沙星傀儡。
他升起習慣的人類座艙和駕駛台，視線轉為全向監控視角，通訊頻道傳來了無數對接請求和電令訊息。
他在匆匆過濾和檢視了軍方內部資訊後，放棄了與各方溝通的可能性。因為他突然想起了不久前的神秘波動，一個可能性沖入了他的腦際。
蟲寶寶……不，熟悉，卻又陌生的波動。
高登注視著巨大艙室內，那個懸浮著、包裹了大半個晶石核心的金屬怪物。蟲族母巢風格的燦金色復合甲，明明是冷冰冰的，卻給人一種活物的感覺。
他想接近那個東西，心靈卻傳來警告和戒備，無疑這個陌生的金屬生命有著危險性。
憑藉著一絲若有若無的聯系，他原本篤定這是浴火重生的蟲寶寶，此刻卻開始有了一份懷疑。
「巴托，快醒來，快幫我看看這是什麼東西。」
高登不得不喚醒了脖子上沉睡的生命。
異生命很快回應了他。
「這是個意外，但這個意外，卻讓兩種極端的生命有了走向一條道路的可能……我不得不說，這是個奇跡，用人類的話說，就是你撿到寶了！」
高登被巴托異常的口吻驚得心花怒放，「我不明白你在說什麼？你確定它跟蟲寶寶有關？」
「你看看你的腳下。」巴托提醒說。
高登這才注意到地板彷佛被活生生挖去了一大塊，坑坑窪窪的，「這是……」
「不只，你沒有注意嗎？除了外面六名沙星傀儡，其余多名傀儡都消失了。」
「你是說，這個東西吞噬了沙星傀儡？」
「一個超級變形蟲，將矽基和碳基生命進化成了一體，它將擁有無限可能。對！你的猜測沒錯，它就是那個你以為毀滅了的存在！事實上，我也低估了蟲族生命力的頑強。」
「那麼我該怎麼才能重新與它取得溝通？它現在不理我……」
「你已經不再是它的主人，你們的溝通不再無距離，不過它確實正在進化的關鍵時候。」
就在這時，一陣強烈的精神波動，從金屬怪物體內爆發出來。
它的外殼開始巖漿一樣紅燙，漸漸變成了半金屬態，一個個金色孢子凸起，吸扯著金絲朝四面八方噴射出去，天花板、艙壁、地板無一逃過，但獨獨避開了站立的高登。
那些孢子不斷吞噬在四面的艙壁金屬甲板，漸漸壯大，像溶洞石筍一樣，將已然完全包裹晶石核心的新生命，繼續壯大演變，最後變成一個不規則的碩大母巢核心，就像一個動力反應爐。
而巨大的艙室也開始了微妙的不規則擠壓變化、增生。
這樣的變化，也許會延及整艘戰艦！
「它在干什麼？」高登驚醒過來，大叫。
「這艘戰艦也許將換一個主人。」巴托不懷好意地說。
「巴托，你變了，似乎……似乎有了一點人性。」高登並不認為金屬新生命對他會造成威脅，因此還有心與巴托開玩笑。
哪知道巴托並沒有接高登的話，靜默片刻後，他說：「這個新生命似乎有些迷茫，我也許可以幫上一點忙。」
沒見巴托有什麼動靜，片刻後，母巢核心張開一個穴口，爬出一只金色小甲蟲，浮空而起，隨即金芒大盛，倏然加速，憑空就消失了。
「它去哪兒了？」
高登從波動判斷出，那是他當初在空間中飄流的時候，在晶石外發現的那塊小東西。
蓋亞號內，匯集了學術研究領域頂尖人才，入侵事件發生後來不及疏散，就被迫升空。更糟糕的是聯邦科學院領導層發生了分裂，權責不明，眼下這等情形完全失去了主動權，只能靜候上層的消息。
作為人類文明的諾亞方舟，蓋亞號核心艙室「柏拉圖」內，有著包括人類文化、政治、科技、教育、經濟等等一應俱全的資料資訊庫。
「柏拉圖」采用了特洛伊史前文明研究成果——水晶陣列儲存技術，在外層有多層合金壁和力場雙重防護，根本不虞有安全問題。
但偏偏當下人心惶惶的當口，蓋亞號重要艙室「柏拉圖」所在，傳來了防御警報，而後又出現了強大的干擾波；但監控掃描下，卻又一無所獲。
只有紅蠍號內的高登明白是什麼回事——金甲蟲憑藉神奇的空間跳躍力，滲入蓋亞號，像塊海綿一樣，不斷拷貝、吸收人類文明的資訊。
與此同時，沙星戰艦內部仍舊在發生急劇變化。戰艦仍舊駕馭良好，但誰知道接下來會發生什麼？
外空兩名星際獵人和聖堂騎士蘇，因為兩艘沙星戰艦的橫空出現，都暫時罷戰，維持在蓋亞號附近對峙。
在更遠的地方，分屬不同陣營的聯邦艦隊，形成更大規模的對陣。
青色槍騎兵，是堅守大聯邦的保守派。那麼編制勉強算完整的聯邦第一、第二艦隊，還有魔蠍星域趕來的第六艦隊、姍姍來遲的大三角星域第五艦隊，他們又分別代表了聯邦的哪個陣營？
在座艦內，高登一邊試圖跟重生的新生命溝通，一邊頭痛地思索這個問題。
此外，槍騎兵號一直在試圖跟他聯絡，他已經第十七次拒絕掉了。
就在要拒絕第十八次聯絡請求的時候，電令請求中的一個名字，讓他呆住了。
第五章海盜
余仙微，這一段日子，他幾乎要遺忘的名字。
她居然在槍騎兵號上，溫莎為什麼沒有告訴他？她什麼時候加入了軍隊？太多的疑問充斥了高登胸間。
盡管唐高斯違背了跟他的約定，他可以拒絕青色槍騎兵，但無法拒絕這個在少年時代，曾給他留下最深刻記憶的一個女孩。
銀色的頭發，跟以前一樣，只是變短了、俐落了，沒有了以往垂腰的柔順美麗，多了一分剛強。
鵝蛋臉更成熟了，清澈的目光深幽了許多。
挺翹的鼻梁還是那麼堅強，漂亮的星艦女制服深深埋藏了那份內在溫柔，將外在的冷艷發揮到了極致。
失去聯系三年多，這樣的重逢，高登毫無准備，但表現在他臉上，依舊維持了不變的冷峻。
「要不是朵拉姐姐告訴我，還真不知道你隨軍回了地球，而且加入了聯邦最精銳的部隊。而且……還聽說了你最近一些傳奇經歷，很不可思議的經歷。」
余仙微清晰冰質的聲音打破沉寂。
高登很勉強地露出個笑容，他摸了摸鼻子，「很僥幸能活著回到家鄉，不過這次回家並不是很愉快。你什麼時候加入了青色槍騎兵？我記得你修了兩個學位，可沒有一個跟當兵的有關。」
「我跟你一樣是原力師，不過我是預言師，不像你能跟蟲子說話那麼了不起。」余仙微低頭微笑，竟有些澀然。
高登有些發怔，他以前從未在余仙微身上看到過這個神情。
一直以來，她在他面前都是那麼優秀、獨立、果決，不管社交還是學習，都是最優秀的天之驕子。他們之間那段交往，更像是一對傳統姐弟戀。
而他，高登，在這個女孩面前，更像一個頑劣任性的弟弟。
「聽說伯父在戰爭中不幸犧牲了，而且伯母她也失蹤了，希望你不要太難過。」見高登沒有接話，余仙微繼續說道。
「什麼？」高登霍然立起，「我父親……他犧牲了？為什麼沒人告訴我，唐高斯上將他為什麼一直隱瞞我？」
余仙微有些錯愕，隨即說：「戰後聯邦軍隊死傷逾百萬，要查一個人並不容易，將軍應該來不及告訴你……」她看到高登有些猙獰的神情，再說不下去。
「我記憶中，父親他一直是星際安全部隊參謀部的軍官……也就是說，他是在月球防衛戰中犧牲的？」
高登直挺挺地站著，像失去了靈魂的軀殼。
他怎麼也沒想到，父親竟然死的那麼微不足道。沒有功勳，也不會有風光的葬禮，就那麼變成宇宙塵埃。
他突然覺得，生命是那樣的卑微，那樣的脆弱。
「戰爭總有犧牲的，沒有了伯父，你還有朵拉姐姐，還有……」
如果早一些出手，如果不那麼固執地追求所謂勝利最大化，父親的命運是否會發生改變？
命運沒有「如果」，高登也無法去推演那些如果條件下的結果。他無力地對著全息影像摔了摔手。
「我沒事。我其實早就預料到了，只是心裡不肯接受罷了……呵呵，還是余叔有先見之明啊！早早移民亞速爾，如今身居高位，手掌大權，高枕無憂……」
「為什麼要講這些？分別幾年，就讓我們生疏到這種程度了嗎？」余仙微輕咬下唇。
「你今天找上我，難道不是為槍騎兵號傳話嗎？」高登失魂落魄地坐在座椅上。
這句話吐出去，有了傷人也傷己的痛快，但他發現痛苦並沒有一分一毫的衰減。
「你要願意這樣認為，也沒有錯。將軍他一心為聯邦，沒有絲毫私心，你不該責怪他。」
余仙微頓了頓，直視高登說：「你雖然為聯邦做了很多了不起的事跡，但並不代表你可以凌駕於聯邦利益之上。你是個軍人，難道你不明白？」
「明白！我為什麼不明白？馬裡南可以收買聯邦大學，收買軍方打擊我、謀殺我，他甚至可以對我喊，聯邦沒有你呼吸的空氣……
「我最需要幫助的時候，您偉大的父親他在哪兒？他似乎跟古斯塔夫家打得正熱乎，而我只能孤身抗著一切。那時候的你呢，你做過什麼？唯一值得慶幸的是，馬裡南公子在那場「戰爭」，似乎並沒有取得最後勝利。」
注視著這個成為過去式的戀人變得蒼白的臉色、和驚怯的眼神，高登胸中有了一股發洩千年積怨的痛快。
「對於軍隊，我只是個可以呼來喝去的二等兵；對於維納斯財團，我是一個有價值的交易物品；對於溫莎家族，我是一個值得利用的拉攏對象；對於唐高斯，我不過是一個為他信仰而戰的兵丁。現在的你，有什麼立場來勸告我，來給我忠告？」
余仙微嘴唇微微顫抖，想說什麼，卻說不出來。
「我很想問他一問，我們為聯邦而戰，那麼聯邦為誰而戰？」
話畢，高登冷酷地切斷了通訊，將那張美麗的臉孔塵封在了心靈深處。
愛情比不過面包，更何況一份過期的愛情？他在心中這樣告誡自己。
父親死了，但生活還要繼續。他要努力揭開母親失蹤的真相，並找到她。他要保護僅有的親人，繼續好好活下去。
他要做的事情還很多。
趁新生命的分身金甲蟲在蓋亞號忙碌，巴托成功教導高登分裂出一個不成熟的火種，借著原有那一絲聯系，重新植入了新生命的精神核心，再次取得了主導權。
新生命似乎因為巴托的干涉，並且加上為它提供了某種巨大的幫助，因此對高登的新契約並沒有多大的抗拒，顯得相當合作。
「巴托，我們這樣是不是太卑鄙無恥了？」再次踏入副艙，高登仰望那塊現在已有五、六米高的核心。
「人類總是這麼虛偽。既然做了，何必要問為什麼？」巴托淡漠地回敬。
「是你誘導我這麼做的。以前蟲寶寶它不甘心被我控制，甚至寧可自爆；現在再次奪去了它的自由，這並不公平。要說卑鄙，你這個非人生物比我卑鄙的多。」
「這一次不同，這一次你們的契約是有條件的。「他」不會完全無條件服從你，「他」不願意做的事，你是無法命令「他已經是一個前所未有的新生命，你不可以用過去的眼光看待「他」。」
高登知道自己說不過巴托，只好放棄。
從結果來說，他還是很滿意的，但他知道自己不知什麼時候起，已經有了某些自己不願意看到的變化。
「你不再是蟲族，你的新軀體是這艘戰艦，作為這艘戰艦第二主人，我決定叫你「大副」。這就是你的新名字，你有意見嗎？」
「好古老的代號，不過要比什麼蟲寶寶好聽多了。從今天起，你就是我的船長。」
充滿沙星人風格的磨砂聲音，讓高登耳孔飽受折磨。
「大副，你的聲音真難聽。」
「……這個聲音怎樣？她曾被評為聯邦歷史上十大聲優之一。」
「甜而不傷，不錯，不過我覺得似乎少了點什麼。」
「這個呢？這是西元史二十世紀性感歌星瑪丹娜……」
「聲音太沙啞，難聽。」
「等等，那段歷史我有研究，記得有個叫Ｖｉｔａｓ的男高音……算了，太尖銳……」
「指尖天使莎拉。布萊曼如何？聲音像天鵝絨一樣柔軟美妙，這是她最經典的評論之一。」
「……確實是個天使，不過這艘戰艦並不是溫柔鄉，換一個。」
「這是聯邦歷史上最臭名昭著的星際海盜王哈奴曼，不過五百年來，一直有無數追捧他的粉絲。有人說過，他的領袖魅力一半建立在他的聲音上。」
艦橋投射下一個頭頂海盜三角帽，眼戴獨眼罩，翹著大胡子，一身華麗紅黑禮服，屬於經典星際海盜船船長的虛擬影像。
這個手持黑金權杖的傳奇男子，桀驁、瘋狂、高貴，一舉一動，乃至每一個眼神和笑容都充滿強大的感染力。
「這家伙是唱歌劇出身的嗎？不過確實讓人熱情激昂。好吧，就他了，這個聲音很符合你這個大副的身分。」
海量吸取人類文明營養的大副，不論是聲音和語調都跟一個人類完全無異，甚至更加豐富百變。
跟余仙微結束對話後，被前所未有孤獨感包圍的高登，確實需要一個伙伴，復活的蟲寶寶被賦予了新生命特質，正好給了他這樣一個驚喜。
有了大副的合作，與以前蟲寶寶有天壤之別的流暢溝通，高登了解到大副並沒有失去阿米巴蟲族的本源生命特性，且因為融合沙星人生命特征的緣故，進一步強化了原有的繁殖和生存優勢，並同時掌握了沙星人強大的侵略性武器。
可以說，「大副」就是一個繼承了沙星人和蟲族優良品質的超級後代。
沙星戰艦徹底成了大副的軀體一部分，由內而外，一步步朝著未知的方向的進化，每時每刻，高登都可以挖掘到一些驚喜。
大副重生後，擁有原種族超級母巢也無法比擬的強大精神力，在沒有下級母巢群共鳴的情況下，他的場感知就已覆蓋了大半個太陽系空間，除了某些復合力場遮罩區域，幾乎沒有能抵擋他感知觸角的所在。
這樣的超級生物雷達，結合比智腦更強大的資訊破解和分析能力，讓高登憑空擁有了一個資訊收集、以及情報監察機構。
更讓他驚喜的是，大副基本掌握了沙星人的空間技術，因為大副與他精神契約的關系，大大增強了他對空間法則的掌握，可以共用大副所開辟的儲物次元空間。
另一方面，沙星戰艦突然出現，控制了脫韁野馬般失控的蓋亞號，暫時鎮壓了一部分野心人士的動作，讓地球聯邦各方勢力更多的回到了談判桌上解決問題。
蓋亞號升空已有一個地球日，高登從監聽的情報中，篩選出了大量有用的資訊。
聯邦首屈一指的古老家族溫莎家族，將在「溫莎城堡」舉辦一個上層宴會，獲得邀請的僅有超級星際財團和大家族代表、社會名流，以及一些軍政兩界的要員。
引起高登注意的是，古斯塔夫家族這個名詞的出現，以及各大艦隊的最高指揮官同在邀請之列。
這是一場什麼樣的盛會？
當然不管如何，這等金字塔頂端的上層社會都是與他無緣的。
另外一條消息更為讓人震驚，聯邦委員會主席伯頓。薩桑向議會提交辭呈，理由是委員會政令不達，聯邦陷入癱瘓，故而引咎辭職。
最讓人震驚的是，由蓋亞號事件引發的星際安全部隊內部沖突，全浮現到了台面上。
至於戰後的問題，更是數不勝數，火星和木衛局面惡化，暴亂加劇，每天死傷無數，來自殖民星系的救援也僅僅是杯水車薪。
太陽系居民人心惶惶，移民潮進一步爆發了，各大宇宙港和周邊城鎮，還有移民辦事處，都已經人滿為患，必須大量的陸戰部隊維持秩序。
槍騎兵號自余仙微後，再沒有過主動聯絡，高登也樂得省心；大副從蓋亞號拷貝資料庫的進程也進入了尾聲，下一步何去何從，成了他最大的難題。
和軍方關系陷入僵局，似乎他余下的選擇也不多了。
「無所不知的巴托，我體內是否有所謂「特洛伊病毒因數」？」
「為什麼這樣問？」
「難道你沒有發覺我性格發生了變化？我變得自私了，甚至漠視同胞的生死，而且會做一些以前無法想像的決定。」
「你是這個世界上最不可能擁有「特洛伊病毒因數」的火種植入人類。」巴托有些好笑地回答。
高登靜默了一會兒，似乎自言自語地問：「難道火種植入者在力量膨脹後，都會有這樣的心理轉變過程，甚至不再將普通人類、乃至人類社會放在眼裡？」
「人類從來就是自私的物種，你們的文明重大特征之一，難道不就是一種竭力追尋合乎公眾道德標准的最短路徑，來實現私欲的嗎？當你的地位或者單純個體力量提升後，你自然有了更好、更便捷的選擇。
「當然你內心還會產生原有道德的自責和沖突……火種並沒有改變你的心，你只是找到了更好的出路，更佳的選擇。」
高登厭棄地結束了這段無趣的對話。
雖然得到了答案，但他並沒有擺脫內心的困惑。
他明明深知唐高斯上將並沒有做錯什麼，但自己為了爭取己身的利益，不得不以一個並不充分的藉口，背棄了一個真正的聯邦守護者。
如果母親知道這一切，會以悲切的眼神指責他嗎？如果父親還活著，又會怎麼看他？
只是，所有跡象都表明，聯邦解體已經進入了倒數計時。
他小小的資本和身分，如何能站到歷史的對立面？
蓋亞號事件又過了一天，不知代表哪方的星際獵人二人組，已經悄然退去。
就在這時，聖劍中隊隊長蘇，突然找上了距離蓋亞號軌道不遠的紅蠍號。
一張來自溫莎城堡的白金邀請卡，交到了高登手中，直到蘇一聲不吭地離去，他依舊恍若在夢中。
他那句近乎玩笑的承諾，或許被溫莎傳達到了她的家族。
當然，也可能是出自溫莎大小姐私人情面的邀請。
宴會舉辦地點並不在環境惡化的地球，而是在受戰火影響最小的金星外空軌道上，就在兩個地球日之後。
心情突然轉晴的高登，在這時候接到了槍騎兵號的電令，他被告知紅狐中隊將和聖劍中隊一起趕赴金星，執行新任務。
此外關於蓋亞號諸方也達成了初步協議，暫由增派的火神中隊護衛，各支聯邦艦隊共同監管。
看起來，高登桀驁不馴的表現，似乎仍舊在唐高斯上將的容忍范圍之內。
由於大副提出要靠近太陽以求加快進化速度，於是高登提出辭掉紅狐的代理中隊長軍職，但唐高斯聽說他也接到了溫莎城堡的邀請，便干脆地否決了他的要求。
局面暫且歸於緩和，在跟紅狐分頭行動前，高登私下叫來了大背熊和羅比兩人，交給了他們幾塊接近他們原力屬性的魔石，並傳授了一些原力修煉法門，最後要求他們嚴守秘密。
得到兩人保證的高登，隱約開始有了組建自己班底的念頭。
可惜他一無權、二無錢，更無一點根基。這一點念頭，轉頭便隨之風消雲散。
趁還有時間，高登將職權丟給紅狐副中隊長巴克爾上尉，紅蠍號和溫莎號同步啟程，在眾目睽睽之下，破空消失在地球遠地軌道，朝那顆巨大的恆星飛去。
軍界各方，為何能容忍區區一個少尉自行其事，說起來也是一件相當微妙的事情。
其實道理很簡單——當一件東西太過於扎手，反倒誰都不敢碰了。
兩艘沙星戰艦，沐浴在強勁的太陽風和高溫下，紅蠍號金色的艦體激蕩了火色光芒，像浴火中的鳳凰，其內部物質分解重構，一點一點的演變，以大副的新母巢為核心，構建一艘全新的生物戰艦。
在此之前，大副特意登陸水星，提取了大量蟲族繁衍所需礦物質，隨後才抵達目的地。
大副在進化，高登也沒有閒著。
左右兩手，各握一塊魔石，他正靜坐提升自己的原力修為。
隨著原力益發深厚，他發現眉心原核那看起來無限的思域，並非沒有窮盡。
但每當思域看似即將滿盈的時候，星雲漩渦核心就會自然而然對原力進行吞吐壓縮，周而復始，原力益發精純。
遺憾的是，一直都沒有要突破的跡象。
「恆星」境界究竟是怎樣的？問巴托，巴托只告訴他，時機到了，自然就會知曉。
原力提升的同時，身體也在發生緩慢的蛻變，從肌肉到骨骼，再到五髒六腑，他感到生機越來越強大。
對高登來說，原力修煉已經是一種享受，生命升華過程的享受。
越到後面，他越明白，他只是邁入原力修煉的一個門檻，前面還有更廣闊的天地在等待他，未來的生命將擁有無限精彩。
父親死亡的消息，並沒有擊倒他，反而讓他有了更頑強的斗志。
一定要好好活下去，活出精彩。
再次從苦修中恢復六識，高登發現距離溫莎宴會還有兩個小時，他不得不召喚有些不情願的大副准備出發。
無數太陽系內的訊息重新回到他的視野，突然一條微弱的求援信號，引起了他的注意。
大副那比聯邦最尖端智腦還要強大的運算分析能力，立即捕捉到了信號來源方位，竟然在距離他千萬公裡之外。
高登沒有多作考慮，立即命大副設定跳躍視窗，直指求援目標。
在一條長達幾十萬公裡的美麗彗尾可見光暈區域內，三艘中型貨運飛船挾持著一艘小型私人飛船尾隨其中。
「兔崽子們，給我盯緊了。再有十二個小時就可以收工，要是出了岔子，連遺書都不用寫了。」
「放心，唐老大，誰想得到我們有軍方最新研制的干擾發生器，這批貨運改裝船裝甲雖然比不上我們的將軍號，但航速和火力都不比聯邦短劍級護衛監差多少。」
「那兩個小妞，真是迷死人不償命，可惜雇主不許我們碰她。唐老大，那個大歌星碰不得，另外一個總行吧……」
「閉嘴，都不能碰！你們要洩火，找船上的生化妞，誰要不聽話，爺爺就割掉他下面那東西。」
「唐老大，不好了，有目標接近，有目標接近……」
其中一艘貨運飛船艦橋內，一群彪形大漢目瞪口呆地盯著螢幕。他們怎麼也想不到會出現聯邦的大敵——沙星人。
要知道他們名義上是一群自由雇傭兵，這是好聽的；不好聽的說法，那就是星際海盜。
「唐老大，我們怎麼辦，打還是跑？」
為首的是一名身高足有兩米的光頭大漢，一條毒龍樣的疤痕，從他頭頂劃拉了半個臉，板巖一般厚闊的方下巴，整個人看上去極是強橫凶惡。
他一巴掌將副手拍飛了出去，「打，怎麼打？除非給我三艘聯邦太空母艦。」
「唐老大，還記得前天傳出那條新聞嗎？」
「有屁快放！」唐老大雙拳捏地咯崩作響。
他縱橫星海十數年，見慣腥風血雨，但跟沙星人碰頭還是頭一遭。他知道若是聯邦軍隊圍剿，或許還有得談判，沙星人可不是能談判的主兒。
打又打不過，逃也逃不了，坐等死亡可絕不是他的風格。
「這可能是兩艘聯邦軍隊俘虜的沙星戰艦……」
唐老大惡目圓睜，「媽的，你個王八羔子，中馬上風了？」
「唐老大，我哪敢啊？你沒聽說嗎？那是一個叫高登的家伙，他一人俘虜了兩艘沙星戰艦……」
「閉嘴，你當老子是傻子嗎？聯邦跟沙星人打了幾百年，幾時俘虜過一個半個沙星人？還兩艘沙星戰艦！不是你瘋了，就是聯邦瘋了。」
「可是，唐老大，軍方發布的新聞真有這麼一回事，而且聽說是青色槍騎兵代表軍方公告的。唐高斯是什麼人？咱們兄弟招子可都亮著呢！」
這家伙這一記馬算是拍對了。唐老大生平唯一的偶像，便是青色槍騎兵的唐高斯上將。
賊認兵為偶像，盡管荒謬，但唐老大的下屬們可不敢嚼舌頭。
誰讓他拳頭大呢！
第六章新火種
「唐老大，有信號切進來了。」一名海盜機師小心地說。
「奶奶的，你們這群王八羔子都給我坐好！你，你，還有你，看上去就不是好貨，笑什麼笑？表情自然點，斯文點。我們是文明人，記住，我們是「休斯航運公司」的救生員！」
唐老大趕走了幾個長相窮凶極惡的家伙，特意留了一個白白淨淨的斯文青年在身邊。
「報告你們身分來歷，順便告訴我，為什麼我會收到這個方位的求援信號？」信號接入，說話的是一名二十多歲的冷峻青年，而不是唐老大想像的沙星人。
他松一口氣的同時，滿心的疑惑又上來了。
「有一艘私人飛船出了故障，我們正在搶修當中。在下白斯文，是休斯航運公司救援部二五七號救援船的聯絡官，這是我們的隊長唐，嗯，唐將軍。」
唐老大身邊扮演助手的青年，很快給予了解釋，表現得相當鎮靜，只是在介紹身邊猛漢的時候，表情有些抽搐。
「唐將軍？」高登一臉莫名其妙，「好吧，唐將軍……我希望你解釋一下，為什麼求援信號報告說有海盜襲擊？」
「我們有聯邦航運部門頒發的合法證件，所以我們無須為閣下解釋。」白斯文聳了聳肩，滿臉不在乎。
「是嗎？我希望跟私人飛船白沙號的船長進行聯系，另外，你們還是關掉那個干擾器的好。」高登已經看出了詭異之處，那名「唐將軍」明顯不是什麼善類。
「混蛋，別以為你弄兩艘像沙星戰艦的飛船，就敢來唬大爺我！」一直委屈裝羔羊的唐老大，覺得對頭不過是個小白臉，登時忽略了對方的強勢地位，暴怒反擊。
「像沙星戰艦？」高登錯愕了一下，哈哈大笑起來。
「你笑什麼，大爺我操死你，再笑！」疤臉唐老大一拳捶在駕駛台上。
高登忽然覺得這個海盜頭子挺有意思，他堅持說：「如果我一定要這樣做呢？」
唐老大濃眉一挺，正要對武器操縱台的下屬發令，旁邊的白斯文卻拉了他一把，代為解釋說：「白沙號上有保密客戶，之前客戶的保鏢出了問題，所以才會有錯誤信號。休斯公司的口號就是解決客戶一切問題。海盜？
太陽系現在沒有海盜。」
「白姐姐，為什麼我們的求援信號已經發射出去這麼久，一直都沒人來救我們呢？」
「該死的恐怖分子也許用了什麼特殊干擾器，何況現在天使號正在彗星尾流內，很難被探測到。莎拉放心好了，有我白詩音在，誰也別想傷害你。」
「白姐姐最棒了，那個凶惡的家伙跟姐姐說話都落在下風呢！」
在私人飛船一間豪華艙室內，兩個女人正在說話。
突然其中一身緊身皮裝、打扮中性的成熟女人站了起來，低身對那名身姿柔弱，卻有著驚人美麗的女子說了句話，轉身就出了艙。
那名叫莎拉的少女小心打開了艙室的監控器，卻看到螢幕上驚人的一幕——兩艘奇怪的飛船，逼近了改裝海盜船。
「莎拉，待會兒要有人問，就說我們飛船出了點小事故，千萬不要說我們被綁架了，否則那些海盜會撕票的。」白詩音很快又轉了回來。
「可是，白姐姐，溫莎城堡的宴會就要開始了，我不能失約。」莎拉看樣子相當焦急。
白詩音頗有男兒氣概地將莎拉攬入懷中，像對待小孩子一般輕輕摩挲她的柔順金發，「我們是被海盜劫持，沒有人會怪你失約。你啊，就是太善良了，對誰都那麼好。」
她們都不知道，此刻她們的對話，一字不漏地被十數公裡外的大副截了下來。
當然並非大副精神力已經神奇到無所不能，而是他繁衍了一群神似七星瓢蟲，被高登命名為「火眼金睛一代」的間諜蟲，滲入了四艘目標飛船。
情報不對稱的結果，立即讓另一邊表面上維持和平的對話，打破了平靜。
「唐將軍是吧？不管你是海盜，還是綁匪，我要求你們立即釋放人質，否則那塊冰核，就是你們的下場。」
高登話音剛落，紅蠍號艦首尖端驟然劈出一道金色雷霆，十萬公裡外那顆彗核被擊得粉碎，龐大的彗星流立即潰散，分射四方。
雙方飛船和戰艦立即脫離了原有軌道，而對方也失去了宇宙冰塵的庇護。
「是真的，是真的沙星戰艦！」改裝貨船內，唐老大跟一群下屬都驚叫了起來。
「比真金還真。那麼，現在誰還有反對意見？」高登首次嘗到了生殺予奪的快感，他現在毫不懷疑「權力是一種毒藥」這句話。
海盜們個個你眼望我眼。
難道真要投降不成？
若是被聯邦審判，流放幾十年是決計跑不了的，他們當中年紀最大也不過一百歲出頭，正是壯年時候，誰願意去荒涼遙遠的星球去挖礦？
「釋放人質，沒問題，但你必須放過我們，否則老子宰了人質。」唐老大恢復了硬漢本色。
「讓我算算……我跑了幾億裡路，耗費多少能源和時間，你們總要讓我收夠救援成本吧？」
高登原本打算應下來，但突然想起大副這個目前進化中的能源大戶。
以前他從沙星母艦內部掏出來的幾百噸立方礦，短短時日就耗費了十分之一，得盡早想辦法補充能源。
黑吃黑，似乎在電影中是很常見的手段，所以他也想到了這招。
海盜們再次呆若木雞，最後唐老大臉容扭曲，在發飆前，白斯文搶了出來，小心翼翼地說，同意補償帕米斯立方礦一噸和秘金一百噸。
「立方礦一噸？至少也要一百噸起跳，秘金一千噸。」一個獨眼龍海盜取代了高登出現在螢幕上，氣焰極是囂狂。
「媽的，你怎麼不去搶？帕米斯礦老子巢穴庫藏還不到十噸……」唐老大臉上那條蜈蚣一樣的刀疤變成了紫色。
也難怪他憤怒，帕米斯礦主要是軍方在使用，民間飛船幾乎都還在使用上一代暗物質能源；至於新一代戰艦合金裝甲核心材料秘金，也是有市無價，難以衡量市場價值。
「閣下怎麼稱呼？」白斯文再次搶在唐老大前。
「哈奴曼，海盜之王！」這次唐老大和一眾屬下倒搶先認了出來。
不消說，哈奴曼是他們當中大多數人的偶像。
「不可能，哈奴曼早死了幾百年，連他的復制人替身都被人道毀滅了。」白斯文保持了清醒。
「最後說一次，立方礦五噸，秘金五百噸。」大副豎起食指，不容異議地開出了終極條件。
半數知情的海盜立即長抽了一口冷氣。
這幾乎是他們改裝貨船內的標准儲量，並且還是雇主提前預支的，怎麼就讓這個家伙摸得一清二楚？唐老大幾乎要懷疑自己手下出了內奸，甚至雇主出賣了他。
「給你們十分鍾考慮，拒絕的後果……我不介意給你們留下足夠的救生艙，然後致電溫莎城堡。至於你們會否獲救、獲救後會發生什麼，我就不作保證了。」
大副陰險狡詐的笑聲，讓三艘改裝貨船上所有海盜脖子涼颼颼的。
信號臨時中斷，海盜們全眼巴巴望著暴跳如雷的唐老大。
那意思就是，老大，你忍著點吧！為了兄弟們的幸福，就放點血，當回孫子，下次再多干一票就撈回來了。
唐老大縱橫星海，不敢說所向披靡，也是小有名氣，若沒有腦子，是決計活不到現在的，他盤算著怎麼才能體面一點丟小白旗。
旁邊小弟天籟一樣的聲音飄了過來，「唐老大，小弟有一計，不但能解決現在危機，還能為老大奪得兩艘未來可以縱橫星海的超級戰艦。我們黑殺團成為宇宙第一海盜團，指日可待。」
「奪沙星戰艦？」所有小弟，甚至連唐老大都盯著白斯文，一臉「你瘋了」的表情。
「唐老大，他們不是要立方礦嗎？我們打包裝箱給他們送去，夾帶點私貨沒問題吧？我們兄弟戰斗力絕不是那小白臉可比的，嘿嘿……」白斯文細長的眼睛泛著野心和欲望，他的聲音充滿蠱惑力。
「好，看來老子讓你入伙是抓對人了！丁老二和熊老三短命，也該有人上座了。從現在起，白斯文就是白老二，兄弟們都聽到了嗎？」
「是，唐老大。」
一干海盜有氣無力，都在暗罵小白臉，光吐口水就騎到他們頭上去了。當然他們更清楚，白斯文有大後台，跟他們的老大有交易，他們也只能心中腹誹幾句。
「立即給我准備貨箱，我要送那兩個家伙一個大禮包，看他們有沒命消受。」唐老大摩拳擦掌。他心中熱血澎湃，在星海裡打拼了這麼多年，吃穿不愁，卻朝不保夕，正如白斯文所說，這一回他的機會終於來了。
他很小的時候，他爺爺說過他將來是當將軍的命，於是取了個從小被嘲笑到大的名字——唐將軍。
脾氣暴躁的他，在軍中闖禍無數，最後被趕到前線當炮灰，幾次險死還生後，心有不甘的當了逃兵，最後混進大三角星域的地下黑道。
沒幾年，他時來運轉，踩了狗屎運一樣，拉桿子成了一方海盜頭子，憑著他爺爺講過「信義」兩字，加上他運氣不錯，漸漸將黑殺團的旗幟拉了起來。
紅蠍號內，大副憑藉孩子們的眼睛和耳朵，連改裝貨船內有多少名海盜、講了什麼話、崗位值守規律，全都監錄了下來。
自然，海盜們自以為得計的陰謀，就成了光天白日的大笑話。
他們都還在改裝船內，憧憬著未來縱橫七海的美妙日子。
七名體能超過普通人類十倍的生化人、兩名機械改造人，算上親自上陣的唐老大，十個人全都裝備了市面上買不到的軍用護甲和重裝火力。這樣的實力，足以對付聯邦陸戰部隊半個連隊。
高登雖然把握了對手的底細，但絕不會輕敵。
二十分鍾後，兩個標准集裝箱由托運船送到了指定地點。
兩束金光照射下來，在改裝船內海盜的目瞪口呆中，他們獻上的戰利品和他們老大一起憑空消失了。
「你們有權保持沉默，從現在開始，你們所擁有的一切將由我接管。」
在大副利用晶石核心新開辟的一間巨大密艙內，高登復制了這個時代星際海盜們登艦打劫慣用的開場白。
看到大廳三名手持離子光刀的沙星人，冰冷地放射著冷光和煞氣，唐老大和他的下屬們理智地丟下武器，解除頭盔，抱頭走出集裝箱，按高登指示橫排一列，蹲在地上。
「你們耽誤了我參加宴會，又對我心懷不軌，你們說說，我該怎麼處置你們？」高登提起一桿鐳射炮，一炮將後面裝載秘金的集裝箱削去了一角。
「船長，小心點，秘金對我有用。」大副虛空現出巨大的人頭，心疼地高叫起來。
「船長，請收下我吧！」一直表現得很硬氣的唐老大沖了上前，「我唐將軍願意以唐家先祖起誓，追隨船長橫掃星際，搶最有錢的船，玩最漂亮的女人，霸占最好的星球……」
高登一腳將唐老大踹了幾個跟斗，「聖母她個瑪麗亞，你這個混賬！
把我當海盜還是當叛軍了？看清楚老子身上的制服。」
唐老大一聲不吭地爬起來，抬頭一看，這才注意到高登左臂上那個兩桿長槍交叉的臂章，頓時一頭冷汗。
「大副，留下一個集裝箱。」
看到裝載秘金的集裝箱，被變成水銀般的地板漸漸吞入，高登朝天對大副翻了白眼表示無奈；而海盜們偷偷扭頭之間，個個跟見了鬼一樣。
「船長，唐某人願意以一條命，再算上唐某人這些年的積蓄，換眾兄弟一條活路，成不成就一句話。」唐老大橫了一條心。
「唐老大……」那九名海盜個個神情激動。若不是有三名沙星人橫亙在面前，恐怕就要沖上來拼命了。
高登擊節贊歎，「看不出來你還有點腦子。沒錯，我要殺人，早就殺了，你就是看准這一點，才當眾煽情，強化小弟的忠心，好一個海盜頭子。」
唐老大咧嘴一笑，從屁股後面摸出一根雪茄，大模大樣點燃，惡狠狠吧嗒了兩口。
「說實在的，我到現在還是不相信，你能利用蟲族擊敗沙星人，奪取沙星飛船，俘虜沙星人。」
他指了指那三個沙星人。
「這裡面隨便一個家伙就能輕易干掉我們，我很好奇，你怎麼控制他們。」
看到唐老大眼中掩飾不住的好奇和羨慕，高登也只能暗呼僥幸。
若非當初大副的前身利用寄生獸，將控制權轉嫁給了他，恐怕他就要永久飄流在宇宙之中。這樣的秘密，意味著唐老大的問題，恐怕永遠不會收到答案。
「你們的雇主是誰？」高登屁股底下升起了一張大椅子，從容坐下。
「唐某人混了不少年頭，知道什麼是規矩，你有本事自己去打探，就算殺了我，也休想讓我開口。」
「如果我用你的下屬性命做威脅呢？」高登追問了一句。
唐老大掐掉剛點燃的雪茄，猛跺兩腳：「知道我們劫持的是誰嗎？我們出事，我保證人質死定了。」
「我對你們的劫持對象不是很有興趣。我的目的僅僅是救人，如果救人失敗也無妨，我本無為而來，又何懼之有？」
高登並沒有說假話，事實上，他不過是突發性英雄主義情節爆發。
唐老大對高登豎起大拇指，「小子，你帶種，青色槍騎兵怎麼會有你這種人？」
高登不為所動，「誇我也沒用，我很奇怪海盜也會講原則嗎？你們殺人奪船無數，血債累累，聯邦法律足以保證你們終身流放到老死。我建議你們還是老實交代我比較感興趣的內容，放你們一條生路並非沒有可能。」
「海盜怎麼了？你以為老子天生想當海盜？哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，我們都是受害者，那個，什麼來著……」
唐老大似乎被什麼刺痛了，想即興演講點什麼，卻少了點天賦。
「愚蠢的海盜，你閉嘴。」
大副投射出哈奴曼完美的身姿，狂放不失優雅地站到眾人中間。他抑揚頓挫的沙啞聲音，一出場便立馬把全場鎮住了。
「海盜是一種自我犧牲與自我批判的偉大職業，一種男人的職業。骷髏是我們的旗幟，女人是我們的獎賞，刀疤是我們的勳章……
「我們為旅客枯燥的行程，帶來了無與倫比的刺激，為聯邦警備艦隊提供了無數就業機會，讓那些愚蠢的政客日夜提心吊膽。
「我們統治的地下秩序，每天都在打擊資本的血腥和不仁，我們代表平民和草根，我們手中從不沾染平民和窮人的血。我們用血色的浪漫激勵著後輩前僕後繼，讓海盜傳說永久流傳，讓那些二流編劇和三流小說家對我們感激涕零，屁滾尿流地追隨在後面為我們歡歌……
「我們的興盛，意味著暴政在滋生，資本在腐朽，人民在呻吟……我們是時代的指標，我們用自己的血肉懲罰罪惡，我們的血脈在宇宙奔流，我們的快樂，我們的悲哀，都是美妙的宇宙樂章……
「孩兒們！讓宇宙血流成河，讓我們的血、敵人的血，還有我們的驕傲，將宇宙染成紅色的游樂場，讓敵人在我們的腳下哀號——」
大副的雙手像樂隊的指揮棒，聲音高昂得像在十萬人大劇院回響，唐老大和他的小弟們個個眉飛色舞，如癡如醉，他們眼中海盜似乎真的成了一個偉大光榮的職業。
「大副閉嘴，你是船長，還是我是船長？」高登首次後悔讓大副擁有這樣一個虛擬人格，恐怕以後不得安寧了。
大副的全情演出戛然而止，他手臂捂心，對著剛剛回魂的海盜們翩然一禮，跟著帶著一身落寞和蕭索，消失在虛空。
唐老大大步站了出來，指著打破他美夢的高登：「小白臉，你敢跟老子單打獨斗一場嗎？若你贏了，我全告訴你，若你輸了，嘿嘿……」
「用這樣的方式取勝，對我來說是勝之不武。古老東方民族有一句話，知己知彼，百戰不殆，看來你這個後人已經忘記祖宗的教訓了。」
唐老大一臉憋得通紅，很想沖殺上來；看看那三個沙星人，咒罵兩句，頓時洩了氣。
高登屈指在護手上敲了敲，閉眼琢磨起來，片刻後，他突然睜開眼睛，主意已經有了。
過去了有半個小時，在三名沙星人羈押下，海盜們還是沒敢在這陌生的地方妄動，直到高登重新出現，「你們可以回去了，人質和私人飛船留下。」
唐老大和一眾下屬聞言如釋重負，也懶得揣測什麼，按高登指示重新鑽回已經空空如也的集裝箱，就在大副准備將他們送出紅蠍號的時候，高登單獨叫出了唐老大。
「見過這種東西嗎？」
唐老大見到高登手掌心有一個散發著漂亮五彩光芒的水晶珠，渾然摸不著頭腦。
就在他失神剎那，那珠子騰空飛起，化作一溜金光鑽進了他的腦袋。
「大副，還愣什麼？趁機給我拷貝他腦子裡的東西！」高登沖空打了個響指，大副那個大頭慢騰騰地鑽出虛空。
幾分鍾後，唐老大橫著被送入了集裝箱，那群海盜們個個敢怒不敢言。
高登輕輕丟下一句話。
「我送了這個海盜頭子一個大禮物，他也許會在二十四小時內醒來，也許要一周，甚至更長時間。他醒來時候會前所未有的好，所以你們不用憎恨我。」
他說完便退了出去，一團金光籠罩下來，集裝箱連同所有海盜一起消失了。
第七章溫莎城堡
高登彷佛被抽去了所有精力，筆直躺倒在地，「該死的，分裂一個火種幾乎耗盡了我的全部原力，現在我的指頭都不想動一下。」
「這就是你母親要我留給你的最大財富，世人所不知的財富。」
「什麼？」巴托的一句話將高登驚得坐了起來。
「所謂火種，只是一種強化生命的「能量因數」，因為你原力場的特殊性，所分裂的火種可以覆蓋、甚至抹去其他植入者的原有火種。這種霸道性，本質上就是所謂「特洛伊病毒因數」的解決方案。」
高登沉思了一會兒，百思不得其解，「依你的意思，只有我能制造那種淨化性火種，那這個解決方案有什麼意義？我再強又能幫助多少人？」
「若有文明之星輔助，自然不成問題。」
「那種地方，我根本去不了。再說了，一旦曝光，兩方聖堂怕都不會放過我，我恐怕要滿世界逃亡了。」
「你無法回避，從你打開你母親智慧鎖一開始，就注定無法擺脫這一切。」
高登頭痛地捧著頭，「老媽，你給我留了個好大的難題，會死人的啊！」
「還有，不要忘記你對我的承諾。」巴托提醒說。
「是啊，是啊，你跟我母親伙同一起將我玩得團團轉，怎麼看我都像一顆棋子。」高登有些抓狂地撓著頭，「還有我母親為什麼對父親那麼大敵意，可父親他卻突然死於戰爭？我覺得這一切太荒謬，肯定有很多我不知道的東西，巴托，我希望你告訴我。」
「你父親也曾植入火種，只是他的發展方向是你母親不願意見到的。」巴托在高登心中丟下一顆大炸彈。
「我明白了。」
高登低下了頭，靜默了好一會兒，突然猛地對空暴吼，「可現在明白又有什麼用？」
沒有人回答他，巴托沒有，沒心沒肺的大副更不會。
「任務失敗，立即脫離白沙號……」
「白斯文，你算老幾，幾時輪到你發號司令？」
「要不是你小子的餿主意，老大怎麼會出事，怎麼都弄不醒。」
……
「都給我閉嘴！唐老大因禍得福，我保證他半個月內醒來。」白斯文一改往日的低調，渾身上下透著一股莫名的氣息，讓一群悍匪呼吸不暢，氣焰頓消。
「我說白小子……好吧，白老二，你憑什麼保證？」一個留莫西干頭、掛大耳環的家伙緊捏拳頭。
白斯文手中寒光閃動，一把折刀憑空出現。一聲慘叫未絕，所有海盜發現就那麼一剎那，剛才留莫西干頭老兄的頭發、眉毛、胡子全都消失了。
「你是原力師？」一個有見識的海盜驚叫了出來。
「唐老大醒來前，由我接管黑殺團。現在聽我命令，航向目標克利夫蘭跳躍點，脫離太陽系！」白斯文穩坐指揮台，對通訊器下達了命令。
他表面鎮靜，心中卻很驚慌。
任務失敗不提，唐老大這個重要扶植目標傀儡卻發生了怪事，要是走露了什麼風聲，他和三艘改裝船內的海盜就算逃到天涯海角，也要玩完。
「笨蛋一群，你們要倒大楣了，我發誓，一定會的。」白詩歌注視著螢幕上遠去的三艘改裝海盜船，咬牙切齒。
「白姐姐，放走就放走好了，這群海盜除了凶了點，也沒對我們做過什麼過分的事，連我艙室一堆別人送的奢侈品都沒碰過呢！」
聽到她們天使般動聽的聲音，機師組成員紛紛點頭表示贊同，只有幾名臉有淤青的保鏢臉色依舊難堪。
白詩音頗有英氣的眉毛依舊惱恨地扭著，「沙星戰艦上的家伙聯系上了嗎？」
「對耶，我們還不知道救我們的英雄是誰呢！該不會真是沙星人拯救了我們吧？」莎拉一臉天真地憧憬著，似乎並不知道沙星人的可怕。
「看來那條新聞真有其事，居然有家伙可以單槍匹馬俘虜沙星戰艦。
若裡面的家伙知道白沙號有莎拉小姐在，恐怕恨不得馬上找小姐要個簽名呢！」一名中年機師調笑說。
眾人哄笑，被劫持的幾個小時以來，總算放下那顆懸吊已久的心。他們有事不要緊，可要他們的天使傷了一絲一毫，就不可原諒了。
「有消息了。」駕駛台上一名機師忽然叫道。
「危機解除，若沒有其他問題，白沙號可以去留自主。」看到螢幕上出現這樣一句話，機艙突然平靜下來。
「這是想當無名英雄嗎？軍方的人什麼時候這麼跩了？」白詩音摸著尖削的下巴，一臉不屑，「時間不多了，立即啟航，希望還來得及。」
「可是……我想親自跟他們表示感謝。」
莎拉小姐有些怯怯地表示了自己的意願。
「真是一個美麗動人的小姑娘，我們船長很忙，所以你這個願望似乎無法實現了。」
大副的大頭從二維螢幕鑽了出來，白沙號內全體大驚。
「我來是領走我的孩子。諸位，再會……順便說一句，也許我們下一站有可能是同一個地方哦！」
大副伸手在莎拉無瑕的臉蛋上閃電般捏了一下，消失在空氣中。
「可惡，剛才有探測到生物入侵嗎？」白詩音大怒，她一把擰住雷達機師的衣領。
「沒，沒有！剛才應該是某種沙星投射技術，我們的全息影像並沒有啟動。」那名機師小心翼翼地回答，生怕惹了這名女魔頭。
「我立刻要高登這個人的所有資訊，從他出生，到幾歲夢遺，幾歲初戀，有沒有做過變性手術，都要給我報告出來！」
白詩音啟動私人終端，對宇宙某一角落的存在下達了命令。
「想要高登的信息？」原本消失的大副又不知道從哪裡鑽了出來，「都在這裡了。」
跟著螢幕上嘩啦啦瘋狂滾動起來。
「別弄個虛擬形象唬人，你不是哈奴曼！」白詩音都快被氣瘋了，有些歇斯底裡。
「我只是大副，大副而已。船長是高登，高登……」
大副揭掉帽子，優雅的彎曲右手，行了標准的紳士禮。跟著他晃動頭部，換了張充塞半個機艙的鬼怪大臉，引來一聲尖叫，然後大副像個魔術師一樣，憑空消失了。
白沙號從亞光速降低到第一宇宙速度，那顆金色的星球已經歷歷在目了。
機師一片驚呼，又引來了客艙休息的兩名女士，「大驚小怪做什麼，莎拉，你的雇員素質也太差了，下次我替你換一批……」
白詩音目瞪口呆地看著螢幕上。
在白沙號側面，兩艘金燦燦的戰艦正在比鄰而行。
而在前方，六艘黑色巡邏艇如臨大敵，一字排開，形成迎接陣容。
此時，溫莎城堡的宴會已經開始了半小時，最後一批晚來的客人已經抵達。
「蘇，你到底有沒有通知到，你不會是公報私仇了吧？」
在巨大的宇宙舷窗前，兩名打扮高貴的男女，正在進行舉止與他們身分相違的對話。
「雖然我看不順眼那小子，但不至於耍這樣無聊的手段，何況那兩艘沙星戰艦早在三天前就離開近地球軌道了。」
一身白色晚禮服的蘇，高大英俊，氣質優雅而憂郁，不過，面對家中的天之驕女，他也無計可施。
「為了這小子的事，軍方內部都快爆炸了，聽說唐上將也氣得夠嗆，這小子一點軍人自覺都沒有。」溫莎毫無淑女風范地撐在舷窗上大笑，似乎很得意自己心上人的所作所為。
「嘉希亞，我不知道這次幫你到底是對還是錯，他的到來，會讓我們家族成為眾矢之的。」蘇苦笑搖頭。
「哥哥認為嘉希亞的幸福重要，還是滿足我們那幾個叔叔的野心更重要？」
溫莎直起纖腰，扭頭目光灼灼地逼視著蘇，沒有等到答案，她自顧歎息一聲。
「古斯塔夫家族那個二公子，你也知道是個什麼貨色，既然大家都要逼我嫁給他，我又不能拿親族怎樣，只好提前干掉這個叫馬裡南的家伙好了。」
「你千萬不能亂來！古斯塔夫家族勢力龐大，一旦開罪了，恐怕爺爺也不會饒過你。」蘇大驚失色。在他眼中，膽大妄為的妹妹沒有什麼不敢做的事。
「哥哥。」溫莎抓住蘇的胳膊，搖了搖，用滿是企盼的目光問，「要是家族決議，哥哥會站在我這一邊嗎？」
蘇伸手拍了拍溫莎的背心，岔開話題，「白沙號也不知道怎麼回事，一直未到，爺爺正在大發脾氣呢！」
「那小姑娘不就是跟去世的奶奶有幾分相像嗎？爺爺也真是的。」溫莎有氣無力地蹬掉晚裝鞋，恨恨地摔進了柔軟的沙發，一肚子氣悶。
饒是蘇泰山崩於前而色不變的能耐，也抗不住了。他極力壓低聲線：「你瘋了！不要胡說八道，那是爺爺的逆鱗。」
「……混蛋，你死哪兒去了！我還以為我們的英雄給綁架了呢！」
溫莎突然從沙發上蹦了起來；與此同時，在舷窗頂部一塊全息螢幕伸張開來。
「我們的天使也到了。」
蘇正要教訓一下高登，突然他的終端也傳來了消息。
與其說溫莎城堡是一座太空城，不如說是一艘超級飛船。其直徑七公裡的變碟造型，無數風格各樣機堡排列在上下兩舷，通體乳白色，讓城堡典雅不失厚重。單論這座城堡噸位，就比聯邦金槍級太空航母大了五倍有余。
在上舷最醒目一塊機堡上有著獅心王徽章，那溫莎家族最顯著的象征和標志。
溫莎城堡擁有環形全向泊位，足以停下上千艘中小型飛船，這一天到訪的貴客名流足有數千人，憑藉溫莎家族強大的財力物力組織下，一切都有條不紊。
塔台預告了白沙號的到來，這一消息立即擴散到了整個城堡，在正在舉行的宴會中掀起了一陣波瀾。
不過，即使指尖天使莎拉。布萊曼是聯邦首屈一指的超級歌星，也不足以讓在場身分不俗的權貴名流掀起太大影響。
尤其她的姍姍來遲，讓溫莎家族某些人士多有不滿——在溫莎家族面前擺譜，恐怕是找錯了對象。
而接下來抵達的客人，才真正掀起了轟動。
沙星戰艦的到來，溫莎家族早有所備，一個獨立的雙塔式大型泊位，早就留置好了。
一個充滿傳奇色彩的年輕士兵，一舉扭轉太陽系戰局的英雄，親自乘坐史無前例的「戰利品」抵達。
同樣的姍姍來遲，大多賓客們卻覺得理所當然。
為了滿足來賓們的好奇心，在錯層組合大廳各個角落，紛紛張開的全息螢幕，無數人目光都放在那兩艘金光燦然的戰艦身上，一股暗潮在各方來賓中蔓延開去。
在四號包廂內，一間幽暗隔廳當中，兩名紳士一坐一站，都在看著幕牆上的影像。斜躺在沙發上的年輕人，英俊狹長的臉孔，有著一抹的陰翳。
「這小子真的來了，我就不明白，當初他怎麼逃過維多利亞宇宙港那場爆炸的。」
「你還說！若不是你這個混球胡作非為，現在我們也不必這樣被動。
家族裡很多人早就對你不滿了，你也不知道收斂一點。你父親去的早，在我眼中，你就是我的半子，如果你再胡搞下去，不用我動手，亞歷山大就會把你清除出家族去。」
「親愛的胡裡奧叔叔，不要把自己說得這麼偉大。我大哥是家族第一順位繼承人，您不扶著我，將來恐怕連立足的地方都沒有啊！」馬裡南並不買賬。
他在家族人眼中，就是一個縱情聲色的浪蕩子。他同父異母的大哥經常私下說，他這個弟弟不配做古斯塔夫家族的一份子，但他對此從來是付之一笑，誰也不知道他在想什麼。
「世人眼中，大家族就是榮華富貴的代名詞，他們哪裡又明白我們掙扎在一個更險惡的世界？要說叔叔對你怎樣，你心裡應該有個分寸。」胡裡奧有一個顯著的鷹勾大鼻子和一雙深陷的眼窩，細密的卷發貼著頭皮，整個人看上去相當的陰沉。
馬裡南施施然站了起來，整理了一下領結，出門前，「胡裡奧叔叔，我有個建議，溫莎家族有求於我們，讓他們辦點小事應該沒問題吧？」
胡裡奧的栗色眼珠，射出警惕的光芒，「你又想干什麼？我提醒你，這裡是溫莎城堡。」
「得了，我只是去跟那小子打個招呼。」馬裡南說著掏出一面小鏡子，弄了一下精心修整的發型，消失在門外。
望著那道修長的背影消失掉，胡裡奧自顧對空舉起酒杯，「親愛的哥哥，您兩個兒子都不是省油的燈呢！」
「快點，現在無數人想見你呢！你頭發好亂，有多久沒修剪了？還有你的胡子，都可以當我叔叔了！對了，跟我去換身衣服……」
軌道車在溫莎家族內部居住區停下，高登像牽線木偶一樣被溫莎拽著拖入了內堡，一路引來無數侍者矚目。城堡的發型師、香水師、服裝造型師、禮儀訓導師等等，一大堆各種頭銜的御用城堡服務師紛紛被點到。
高登被折騰了將近一個小時，身上衣服換了幾十套，發型換了四、五個。
看到鏡子中越來越陌生的男人，他終於爆發了。
他把十多個男男女女統統轟走，然後沖進了客房小浴池，將化妝粉、香水、定型發水，統統洗掉。
重新出來的時候，高登除了修剪過的頭發和刮掉的胡子，基本和來時沒兩樣。
他忽然明白，有些生活確實不屬於他。
至於溫莎時不時還要去陪伴客人，早已經不知道去了哪兒。
被丟下一人的高登，等來了一名表情刻板的管家，他被告知，溫莎有重要會晤脫不開身，於是，他只得由這名管家引入宴會。
在溫莎城堡的上層圓堡，錯層復式布局包容了一座中心廣場。
多座大廳、角廳、大小包廂、會議室以及娛樂中心，以旋梯、直梯以及升降梯接連，構成了一個足以容納數千人的多功能會場；穹頂和四周形成巨大的環形舷窗，壯麗的宇宙景色觸手可及，充滿皇家氣派的古典內飾風格，將科技與文化完美結合在一起。
衣冠楚楚、一絲不苟的紳士，盛裝綻放、矜持淺笑的淑女，滿頭華發、端莊自重的老人，他們各自三五成群，或高談闊論，或輕言淺笑。在人群間隙中，還有一些城堡中稚氣未脫、四處奔跑的小孩子。
各廳各角落分布著自助餐桌，知節知禮的侍者，他們的舉止和微笑永遠那麼貼心。管弦樂隊奏著悠揚的音樂，讓人沉醉於圓堡外的天河星光。
這就是來自西元紀就存在的古老家族——溫莎家族的氣派。一切都那麼美輪美奐，將人類最典雅文明的一面都展現了出來。
雖然不至於拘謹，但高登知道自己的面部表情有些僵硬。
這也不能怪他，引他進入會場的管家，將他領到中心大廳二層觀景大廊台後，就讓他像傻瓜一樣站在那裡。一名司儀省去所有身分修飾，單單介紹了他的大名和軍銜，然後就把他孤零零丟在了那裡。
四周角落一片議論之後，迅速平靜下來。
並非高登這個名字不為大眾所熟識，而是溫莎家族的奇怪態度。
既然主人家把他「冷凍」處理，在場的權貴自然也懂得望風而動。
高登一個人來到一處僻靜的落地舷窗前，蔚藍的輝光撒在他面龐上，腳下是金色的維納斯。他對著虛空長歎了一口氣，突然覺得自己很幼稚，很可笑。
接受這樣一個上流社會宴會邀請，並不意味著他真正踏入了這個世界。
就在他駕馭著沙星戰艦抵達的時候，溫莎城堡看似隆重的迎接，現在回想起來，要麼是一種滿足權貴看熱鬧的心情，要麼便是溫莎大小姐的面子。
也許在他們眼中，他不過是軍方派來的一個招惹眼球的代表；他們可以通過無數手段，巧取豪奪，得到沙星戰艦。
他一個小小少尉，根本不值得拉攏和收買。
他，終究還是太天真了。
「嗨，也許我不得不吞回那句話，我們又見面了。」一個陰柔的年輕男子聲音，從高登背後傳來。
高登渾身一震，轉過身來，看到了一張依舊那樣讓人厭惡的面孔。
蜜色的卷發，漂亮的碧眼，薄犀的嘴唇，削尖的下巴，這是一張漂亮不似男人的面孔，它的主人就叫——馬裡南。尼古拉。古斯塔夫。
「怎麼，故人重逢，不打個招呼？」馬裡南手裡漫不經心地掂著高腳杯，還是一貫的輕佻和傲慢。
高登從上到下掃了他一眼，「變得比以前更像個女人，我真為你悲哀。」
「我可以把你的話當作是贊美，或者嫉妒嗎？」
馬裡南仰了仰身，跟著又湊了上來。
「坦白說，我睡過無數女人，他們不是為我的私人飛船，就是為我的信用卡陶醉，很少有為我臉蛋陶醉的女人。
「但在我心裡，她們都比不上一個人，那個不把我放在眼裡的女人。
所以我恨你，一直都在恨，直到把你趕出學校，甚至在宇宙港放了煙花來炸你，最後沒想到流放你去那個叫紅蠍的礦物星，反倒成全了你。我只能說，這一切是天意。」
一名侍者適時托盤走過，馬裡南抓過一個杯子遞到高登面前，「為什麼不讓我們為天意乾上一杯？」
高登冷冷地接過酒杯，一飲而盡，啪！酒杯在甲板上摔得粉碎。
附近兩名原本打算過來搭訕的年輕女郎，尖叫著跳腳跑了開去。
「我偉大的聯邦英雄，作為你的老朋友、你的校友，我真為你感到不值。我敢擔保，今天進入會場軍銜最低的也是個准將。你別走，聽我說……」
留給馬裡南的是一個孤傲的背影。
他深幽的瞳孔裡有戲謔、有冷酷，還有一絲笑意。
第八章月光
在飛翔走在電影一樣的畫面當中，高登渾然不覺四周關注和指點的目光。
他心中孤寂益深，想到陣亡的父親，他突然迷惘起來。接到那張邀請卡的時候，他無法否認內心那股火熱和振奮，甚至暫時忘記了喪親的悲痛。
這裡有舞池，有娛樂中心，最美的女人，最美味可口的食物，讓人忘憂的香檳，但偏偏那些只能加重他內心的沉重，和腳步的輕浮。
「先生們，女士們，請靜一靜。下面有請全宇宙最美麗、最動人，屬於全人類的天使——莎拉。布萊曼小姐。」
「莎拉這次帶來了一首新歌——《月光在飛翔》，獻給溫莎城堡在場諸位來賓，也獻給在「隕月浩劫」中英勇犧牲的戰士。
「獻給所有仍舊在戰後苦難中掙扎的平民和公民，月亮雖然不再懸掛在我們的夜空，但她溫情的光芒，永遠飛翔在我們的心中。」
指尖天使絲絨般的聲音，像嬰兒的小手，不自覺觸摸到了所有人的靈魂。那份發乎天然的生命感動和關愛，讓全場各個角落一下子就安靜了下來。到處都升起了巨大的演唱台的全息影像，紳士淑女們翹首以待，連小孩子也停下了歡快的腳步。
「隕月浩劫」指的，自然是過去一個月，太陽系那場聯邦與沙星人慘烈廝殺的戰爭。
高登此時正在廣場一角，剛好可以看到那個以落地舷窗為背景的舞台；正巧舷窗外的金星就懸掛在了外面，蔚藍和金色的光輝交相呼應，如夢似幻。
直播訊號立即傳播到了整個太陽系，所有為生活、為傷痛、為移民奔波的人們，都暫緩了腳步，停駐了視線。
那個優美少女凝立在舞台上，深情凝望著宇宙深空，她一頭金色瀑發像靜止的河流，天使的面孔讓人百看不厭。
當第一道低音從她喉嚨深處飛逝出來的時候，冰封的精靈活了過來，在舞台上隨著歌聲起舞。
高登靜靜地聽著，內心奔騰的心靈漸漸平靜下來。他沒有去聽歌詞，也不記得歌詞，他只是回到了那場他親自參與的戰爭，那場殘酷、壯烈的戰爭。
那時候的他，冷靜、果敢、大膽至乎瘋狂，那時候的他只想著怎麼去勝利，去擊敗沙星人，保護自己的家園和親人，然後才是聯邦。
而現在呢，他的眼睛被利益蒙蔽，被權勢所吸引，他已經失去了那顆無畏無欲的心。
所以才會迷茫，才會痛苦。
「戰爭的陰影剛剛過去，無數人失去了家園、失去了親人、失去了歡笑，但莎拉要說，我們不能失去對光明的向往，我們一定要對生活充滿信心。希望遠方的人們能聽到莎拉的聲音，莎拉一直跟你們在一起。
「下面莎拉再帶給大家一首《你是我的天使》，希望所有人都能相親相愛，沒有戰爭，也再沒有痛苦。」
聽到那個美麗動人的聲音再次飄揚起來，高登腳步不自覺開始移動起來，無所去，也無所蹤，隨著命運的呼聲沉浮。
每走一步，都把他的心靈帶到一個高處，他進入了一種奇妙的狀態。
他以前也聽過指尖天使的歌聲，但從沒有今天這樣的感受。
恍然間，他有一種覺悟，他找到了原力修為一直難以突破的原因所在——他的心靈還不夠堅定，還有縫隙，承受不起更高層次的力量。
在一間豪華包廂內，溫莎家族最重要一名成員正通過全息影像，注視著舞台上那個天使，他寵愛的孫子和孫女左右相隨。
老人須發皆白，五官依稀可以看出年輕時候的風采。他已經兩百八十歲了，身板依舊挺得筆直，像個軍人。此刻他微醉的眼中，透著追憶的光芒。
威金斯。羅曼諾夫。溫莎，這是一個溫莎家族值得銘刻在歷史上的名字。
在進入聯邦紀元後，這個久經歲月沉澱，曾經的王室風光，漸漸遠去，守舊刻板成了這個家族最大的絆腳石，幾經沉浮，已經走到了被歷史淘汰的邊緣。
但威金斯這個男人的出現，改變了一切。
他不顧家族頑固勢力的反對，進行了大刀闊斧的改革，放棄了家族血脈的矜持，廣為結交新興勢力，將家族徹底融入了聯邦時代。
同時他變賣掉大量繼承自千多年前的寶藏，從銀行風險投資，到飛船制造，甚至娛樂行業，只要有利潤的地方幾乎都能找到溫莎家族。
溫莎家族短短一百年就恢復了元氣，重新跟上時代步伐，憑藉其歷史地位，占據了聯邦財閥勢力中舉足輕重的地位。
又一曲天籟結束，包廂內從天堂跌回了凡間。
「爺爺，回神，回神……」溫莎攙扶著威金斯坐下，恰到好處地扮演了俏皮孫女的角色，「爺爺是不是在想念奶奶了？」
另一邊的蘇怒目瞪了妹妹一眼，「莎拉布萊曼的聲音很純粹，沒有任何雜質，爺爺年輕時候就酷愛音樂。他常說，若不是溫莎家族的子孫，他寧願去組建一支樂隊，當個吉他手。」
「這輩子唯一讓我內疚的女人，就是莫爾尼，你們的奶奶。當年我跟莫爾尼就是在一場大學音樂會認識的，她雖然沒有莎拉這個丫頭唱的好，但那味道如出一轍。」威金斯聲音猶若夢囈。
「爺爺，聽過無數回啦！」溫莎白了威金斯一眼。
「人老了，總會回想過去。」威金斯伸手拍了拍身邊不安分的孫女，「我的嘉希亞也長大了。」
「爺爺只要接受火種，再活幾百年一點都不難。」
溫莎的話讓包廂突然靜了下來。蘇對妹妹又提起這個禁忌的話題，只能表示苦笑。
「火種，火種，這個東西要掀起多少腥風血雨，你們還年輕，不會明白。」
威金斯出奇地沒有動怒。
「如果可以，我一定會讓莫爾尼陪我走到今天，但我必須為家族作出表率。如果家中多了一個、甚至一群老不死，對一個依靠血脈傳承的家族來說，將是一場巨大的災難。」
溫莎堅決地駁斥：「爺爺，我不同意這個觀點，這僅僅是讓家族內部競爭變得更激烈一些。何況整個家族現在都希望爺爺植入火種，保持青春，我們家族才能屹立不倒。」
威金斯搖頭：「爺爺也不是頑固不化的人，我同意你們這一輩植入火種，就是想看看未來的可能性。你們看看現在的聯邦，即便是沒有這次戰爭，恐怕也維持不了太久。火種會改變人心，太可怕了，爺爺一想到未來人類為了自己理念自相殘殺，就無法入睡。」
蘇和溫莎相顧一眼，知道無法說服爺爺，只得放棄。下面指尖天使的第三曲已經飄了上來。
在一名侍者帶領下，高登有些摸不著頭腦的進入了一個包廂。
「少尉。」一個有著殺伐氣息的聲音，從觀景台傳來。
那裡一個標槍一樣的背影轉過身來，那是一個飽經風霜的黃種人——盡管唐高斯沒有戴上軍帽，高登作為下級，還是立定致禮。
「這就是你要的生活，你所期待的一切？」唐高斯單手負後，嚴厲的目光逼著高登。
「將軍，你心懷天下，可我的心卻沒有那麼大。」高登似乎答非所問。
唐高斯露出一絲可氣又可笑的無奈神情，他指著舞台方向，「幾個小時前，你救了台上那個女孩？」
歌聲依舊在飄揚，兩人分席坐下。
高登坦然交代了救人前後發生的事，對於唐高斯將軍，他除了敬重，還有幾分說不清的畏懼。
「剛才溫莎家族的人追問我，是否事先調查到了有人要綁架這個小姑娘，否則為何救援時機那麼巧合……你後來又放掉了綁匪，他們也要解釋，你讓我怎麼回答？」唐高斯目光炯炯。
高登恍然大悟。在很多人眼中，他仍舊是青色槍騎兵的人，唐高斯才是幕後主持者。
他斟酌了一下，「那些綁匪無意傷人命，我行程匆匆就懶得管了。」
「對方是誰？」唐高斯濃眉深蹙，心中暗驚此子目無軍紀，已經到了一個不得不敲警鍾的地步了。
「那些人確實是海盜，但雇主，我只知道一個姓氏……」高登壓低了聲音。
「好了，不用對我講。」唐高斯眼中厲芒一閃，揮斷了高登未完的話。
兩人靜默了一會兒，唐高斯又問：「我現在想聽聽你究竟有什麼打算。你真以為憑你手中那點本錢，與這些大家族、大財團周旋，就能得到你想要的？」
不等高登答話，他猛一拍桌面，「那是癡心妄想！」
高登作出一臉受教的樣子，不敢反駁。
「現在軍方對沙星戰艦的處置意見不一，你的一舉一動，都代表青色槍騎兵。你難道不明白，唐某人即使有私心，也是為了聯邦？
「現在好了，蓋亞號事件你不聽軍令，讓沙星戰艦徹底暴露世人面前，我不得不把這件事放到軍部台面上，現在各方勢力都在盯著。你要明白，我不可能永遠替你擦屁股。」
高登低著頭，「將軍，其中有些關於聯邦科學院的內幕，您不清楚……
為了找到我失蹤的母親，我可能太心急了一些。」
「關於「上帝之手」？」唐高斯饒有深意地問。
高登抬頭微驚。他怎麼也沒想到，這個事情已經擴散到了這樣大一個圈子。
「軍部要求我交出沙星戰艦，還有「上帝之手」的秘密，你讓我怎麼辦？」
高登橫下一條心，反問：「將軍，軍部現在還是聯邦的軍部嗎？」
唐高斯這次被問住了。
良久，他歎息一聲，「軍隊內部已經四分五裂，就算青色槍騎兵，暗中也有人倒向了亞速爾殖民星政府。只怕那邊獨立宣言一出來，地球聯邦就徹底完蛋了。」
「那將軍站在哪一邊？」高登心中盤算起來。
「地球聯邦。」唐高斯斬釘截鐵地回答。
高登起身，大步朝大門走去，出門前，他留下一句話，「將軍，說句我不該說的話，您不該為一個即將破滅的信念戰斗。」
唐高斯目光追隨那道背影，徐徐站了起來。
他知道，這個年輕人決定與他分道揚鑣。
他內心升起一股前所未有的蒼涼和無奈。盡管他擁有聯邦最強大的艦隊之一，但他偏偏無法改變聯邦的命運，甚至連一個小小少尉都莫可奈何。
而此時，指尖天使莎拉。布萊曼的演唱也到了尾聲。
「最後，請允許莎拉單獨對一個人表示感謝。就在不久前，莎拉乘坐的飛船被海盜綁架……也許大家要問，為什麼莎拉還會出現在這裡？那是因為一個英雄救了莎拉。
「最讓莎拉感到幸運的是，那名英雄竟然是「隕月之役」的戰爭英雄高登少尉……莎拉想對你說，你是聯邦的天使，你是莎拉的天使……」
重新回到中心廣場，高登沉重的思緒，被一段突如其來的宣告打亂了。
這個莫名其妙的女人，還嫌自己惹得麻煩不夠多嗎？
「啊！」
一聲驚呼當中，一具柔軟的軀體就正面摔進了高登懷裡；沒等他反應，那人就凶狠地反手推開了他。
「當心！」
旁邊就是一座香檳塔，高登剛叫出聲，那人腳下見鬼似的又是一滑。
四處連聲驚呼響起，那三米高的香檳圓塔崩掉一角。眼看就要全部坍塌剎那，所有香檳在空氣中都定住了，連同已經翻倒傾瀉的幾支也一並跟著緩緩歸位。
一陣詭異的抽氣聲後，竟有人鼓起掌來，兩名侍者快步過來表示歉意。
「放開我！」
高登剛松一口氣，這才想起了他懷裡還有個野蠻的家伙。
不那麼貼身的白西裝、黑西褲，戴了一副金邊淺咖啡色眼鏡，油光可監的黑發在腦後扎了個小馬尾，要多帥氣有多帥氣。再看那張怒氣勃勃的俊臉，修長的脖子找不到喉結，分明是個「假」先生。
「說，你剛對我做了什麼手腳？」假先生一把抓住高登衣領。當她正面瞧清了高登後，卻松開了手，「是你，終於找到你了……」
高登也記起了這個假先生。說起來，他還是這個女人的救命恩人。當時白沙號跟指尖天使在一起的女伴就是她，脾氣火爆，神氣十足。
「白詩音小姐，走路千萬要小心點。溫莎城堡雖然不怕白家的人撒野，但也不想驚擾了客人。」穿了一套黑色性感低胸晚禮服，露出光致胳膊和雪白豐滿的溫莎大小姐殺到了。
看到有不男不女的家伙吃她男人「豆腐」，她瞬間轉變成了「斗雞」。
「哼，不知道把溫莎公主勾搭上軍中情人的消息賣給媒體，能值幾個錢。」白詩音也不是省油的燈。
旁邊的高登看來，兩人顯然早已敵對。
「有個問題，登上白沙號的海盜是不是很強壯？」溫莎挽上高登臂彎宣示主權，再狠狠丟上一記犀利的反擊。
「我警告你，不許打莎拉的主意，否則我閹了你。」白詩音惡狠狠對高登說完，又怒瞪了溫莎一眼，跺足轉身就走。
強龍不壓地頭蛇的道理，身為白家人的她還是明白的。
目送那個囂張跋扈的假先生離去，溫莎這才在四周驚訝不已的目光中，挽著高登款款離去，這一幕迅速掀起了波瀾。
溫莎家族的天之驕女，已經名花有主？
「二號大廳有個舞會，有沒有興趣？」
溫莎的聲音比以往溫柔了許多，高登聽著有些不自在，「舞會？時光退回到三年半前，也許我會很喜歡那種熱鬧的場合。」
「對上流社會來說，舞會只是他們談判家族生意的場合。我帶你去，是想給一些蒼蠅看看，也想給家族的某些人看看，嘉希亞不是可以讓人擺布的女人。」
溫莎說話的時候，眼中有一絲絲煞氣。
高登煞有其事地問：「那麼我扮演的算什麼角色？一個替身男友，或者別的？你就不擔心我成了那些豪門公子哥的靶子？」
「你會怕那些公子哥嗎？」溫莎扭頭，問得很嫵媚。
「你很喜歡見到一群男人為你打架，甚至決斗？」高登感受到來自沿路的嫉妒和艷羨目光，面皮有些火辣辣的感覺。
溫莎認真地想了想，美麗的眼睛滿是憧憬，「那樣大概會很有虛榮感吧？難道你就不能為了我跟一個男人決斗？」
「我要跟他決斗！」一個誇張的高音傳了過來。
「安東尼！」高登轉過身來，大是詫異，這個嬉皮笑臉的家伙，不是在亞速爾廝混嗎？
「說真的，我嫉妒了，非常嫉妒。」安東尼以最完美的紳士姿態給了溫莎一個吻手禮，然後不給高登拒絕的機會，給了他一個大大的熱情擁抱。
在旁人看來，這就是一對老朋友。
「你這個軍火商跑來做什麼？太陽系現在需要面包和飛船，不是殺人的兵器。」溫莎對安東尼毫不客氣。
「做買賣就有買和賣，我這趟是買東西的。」安東尼攤手，表示兩手空空，「親愛的溫莎大小姐，不介意我借走你的男伴幾分鍾吧？」
「親愛的，不要讓我等太久。」溫莎給高登丟了個撩人的眼神，搖曳生姿地轉身邁入了門廳。
安東尼收回了貪婪的目光，一把將高登拖到了側廳角落。
「這次來，我只跟一個人做買賣，那個人就是你，而且我得到了最高代理權。也就是說，只要不是太過分的條件，我都可以接受。
「看在我們是老朋友的分上，你一定要拉兄弟一把。這筆生意做成了，我安東尼在家族聯盟的位置就能高枕無憂，怎樣，我夠坦白了吧？」
被摸准脾氣的高登好氣又好笑，「我手裡就那麼一點東西，自然要多找幾個買家。」
「我的上帝！」安東尼甩了甩腦袋，表現出無比的痛心，「親愛的Ｇａｏ，難道你忘記我們一起打擊蟲族、對抗沙星人的歲月了嗎？」
「少惡心了。」高登一肩撞開這臉皮奇厚的家伙。
「好吧，說正經的，家族有個提議，就是我們一起注冊一家沙星文明開發公司。你不用掏一分錢，就可以擁有百分之三十的股份；而沙星戰艦研發成果和專利，由我們長期共同享有。我已經把心都掏給你看了，怎樣？」
「你就認定我能決定沙星戰艦的歸屬？」聽到安東尼的提議，高登彷佛一下子開了竅，但他仍舊有很大疑慮。
「你現在的動向，是聯邦最值得關注的焦點之一。唐高斯自顧不暇，哪裡還能約束你這頭脫韁野馬？」
安東尼打斷了高登即將出口的話。
「你不必馬上回答我，我有足夠的時間和耐心，而且很快就會有載入人類史冊的事情發生，溫莎城堡就是個最佳見證地點。千萬不能錯過這樣的歷史時刻，我親愛的未來合作伙伴。」
和貴人事忙的安東尼分手後，高登帶著一頭霧水進入了二號大廳，光線陡暗。
這裡是一個年輕人的世界，俊男美女比比皆是，高登原本出眾的氣質和形貌，在這裡毫不顯眼，唯有一身軍裝有些刺眼。
悠揚的爵士樂下，一對對男女隨之翩翩起舞。
順著舞池邊緣階梯，他進入了酒廊，這裡也是熙熙攘攘，分聚了十多個小圈子。
一時沒找到溫莎，他隨便跟侍者要了杯酒，逕自找了個角落空位坐下。
很快，他的思感就找到了在酒廊另一端的溫莎，她正被十多名男女圍在中間侃侃而談，看樣子正如魚得水。
他也樂得一個人享受清靜。
沒坐多久，一個頭戴紗帽、半遮面部、身穿紫羅蘭小吊帶的金發女人，從不那麼引人注意的角落進入酒廊。她小心翼翼四周張望，正好與高登好奇探來的目光對上。
第九章拍賣沙星人
「是，是你……」盡管刻意壓抑，但仍舊相當特別聲音中，帶著巨大的驚喜。
以高登的眼力，自然也認出了這個有些鬼祟的女孩。他起身伸手為她拉開了對面的座椅，「坐，很榮幸見到您，可以在指尖上跳舞的美麗小姐。」
「你，你認得我？」女孩又是一驚，雙手掩口。
「雖然我不是基督徒，但我還是知道一些關於聖經的故事；雖然我並不認為有能在針尖上跳舞的天使。」高登揮手叫來侍者，他問莎拉，「來點什麼，果汁？」
高登很體貼地沒有提到酒精飲料。他知道，唱歌的人很需要保護嗓子，藝人更需要注重這些。
「不，我討厭喝果汁……」莎拉再次掩口，別扭的樣子說不出的可愛。
「來杯紅酒，工作之余也需要放松一下。」高登見女孩害羞，便替她作了主。
可能平時很少單獨跟男子相處，莎拉相當的拘謹，縮在座椅裡不時偷瞧高登一眼，想說什麼，又不知道說什麼好的煩惱樣子。
「謝謝你救了白沙號。」
「天使是不容傷害的。」高登有些驚異於女孩的心思。
她沒有說救到自己，反而說一整艘飛船的人。他暗歎，這樣一個單純的女孩，果然不負天使之稱，今天首次見到她的現場舞台演唱，確實讓他相當驚艷。
他絲毫沒有察覺到，自己完全沒有普通人見到超級明星的自覺。
「你真的認為天使不可以在針尖上跳舞嗎？」女孩再次表現了交際的生疏。
「那要去問上帝，但我相信沒人願意見到他老人家。」高登徹底放松下來。
與這樣一個女孩相處，是很愜意的事。
莎拉輕聲笑了一下，又問：「你的大副怎麼沒跟你一起來，那個人好有趣的。」
「那只是個虛擬影像，如果你見到真人怕會給嚇壞的。」
「他不會比海盜長得更凶惡吧？」莎拉突然找到了興趣。
「你無法想像。」
高登生出了逗弄這個女孩的心思，突然不經意間，他目光落到了一個熟人身上。
莎拉順著他目光望去，立即大驚失色，想要尋地方躲避。
「你怕她？」高登配合地降低了聲線。
「不是怕，白姐姐把人家管的好嚴，從不讓人家獨自出去玩。」莎拉一邊低頭躲閃，一邊壓低聲音，「莎拉是從後台偷偷換衣服跑出來的。」
高登莞爾，「你的白姐姐看到你跟我在一起，恐怕會拿刀殺了我。」
眼看假先生越來越靠近這邊，莎拉有些猶豫地瞧了一眼舞池方向。此時剛換到第二曲，人群有些離亂。
高登微笑起身朝莎拉遞出手，「天使小姐，在下是否有幸陪您跳上一曲？」
莎拉毫不猶豫地抓住高登的大手。
就在兩人共赴舞池前，莎拉突然回身，一口將整杯紅酒灌入了喉嚨；
這次她搶先拉著高登朝舞池快步而去，紗帽也不知什麼時候掉落了，撒下她一頭金色的瀑發。
輕快優雅的曲子再次奏響，高登攬住莎拉盈盈一握的纖腰，滑步起舞，女孩身姿雖嬌小，身量卻也勉強到了高登的下巴。
不過，在高登的遷就下，兩人首次配合倒也不錯。
低首瞧著女孩光潔精致、美麗得讓人窒息的臉孔，清馨的少女體香撲鼻；饒是高登心志堅若鐵石，也不禁一陣心神迷醉。
莎拉臉色透紅，低頭躲閃的目光也快滴出水來。也不知道是酒意上湧，還是羞意難當，她腳下也慢了下來。
或許是因為莎拉換了一身打扮，兼且高登遮掩了她大部分身體，幾分鍾下來，舞池內竟然沒有人認出聯邦的超級歌星就在他們身邊。
但這並不意味著他們可以逃過所有人的目光。
在舞池邊上，怒氣值達到頂峰的假先生，正以恨不得將高登撕碎的眼神怒射過來。
高登自然清楚感知到一切，甚至他還發現遠處的溫莎也不時投來兩道有些殺氣的目光。
「莎拉，你的白姐姐對你感情不是一般的好呢！」
「啊，是啊……白姐姐對我很好。」兩人轉到了舞池邊上，莎拉正好看到了那道帥氣的身影，腳下一亂，踩到了高登。
得到這個良機，白詩音快步切了兩人之間，將莎拉攬入了自己懷中。
高登退出舞池，正好撞見溫莎帶著一絲戲謔的目光望來，他避無可避。
「溫莎小姐，從我家族得來的最新消息，大約在七個小時後，就會有消息從魔蠍殖民星域傳來。」一名金發碧眼的英俊男子正托著酒杯，對溫莎侃侃而談，卻並未察覺到她的心不在焉。
「克利夫蘭家不是早就投入亞速爾的懷抱了嗎？希伯倫，聽說你叔叔佐夫。克利夫蘭少將，有可能列入亞速爾的預備軍委會名單呢！」神采卓然的馬裡南，跟貼在他左右兩名性感女郎不知在調笑什麼，聽到後面談話，悠然轉了過來。
一名早就看希伯倫不順眼的男子，趁勢取笑：「幸好克利夫蘭少將明智的留守在波賽東要塞，否則他跟唐高斯將軍在溫莎城堡的碰面一定會很精彩。聽說唐高斯將軍年輕時候是一線部隊提拔上來的，格斗術可不含糊。」
「唐高斯會有什麼好收場，我拭目以待。」希伯倫冷笑著回敬。
幾人針尖對麥芒，遠近幾群人都住了口，轉過來看這邊風景。
「是啊，我也很好奇，好奇他下一步動向是什麼。」馬裡南見到溫莎流露出注意的神色，「不過，我更好奇威金斯老先生是否會接受亞速爾新政府的邀請出山。」
「古斯塔夫家的鼻子真靈。」溫莎疏懶地回應，眼裡滿是冷俏。
「是我的錯，我不該討論這些無趣的政治話題。」
馬裡南討好地自拍了一下臉頰表示懲罰，跟著他又發出邀請。
「溫莎小姐，幾個小時前那支舞仍舊讓我意猶未盡，不知肯否再次賞臉？」
「你聽好了，那支舞我是代表溫莎家族的某些人跟古斯塔夫家族跳的！現在，我需要陪我的男伴！」溫莎突然分開人群，迎了出去。
溫莎和高登的相遇，立即吸引了周邊所有人的目光，包括面子大跌的馬裡南。
「親愛的，不知道跟指尖天使一起共舞的感覺怎樣，是不是妙不可言？」
面對溫莎毫不顧忌地在眾多豪門子弟面前表現親暱，高登心中沒來由一陣感動；盡管他要肩負更大的壓力，但他心中首次升起了要正面面對這段感情的想法。
「那是很可愛的天使，沒有人會拒絕她。」
「這不是我們的聯邦英雄，高登少尉麼？」馬裡南踱步走來，臉上居然洋溢著笑意。他的話立即掀起了小范圍的騷動，更引來不少淑女熱情好奇的目光。
「什麼英雄？分明就是唐高斯捏出來的一個光鮮人偶罷了。」這次舊恨重逢，希伯倫自然跟馬裡南站在同一個戰線。
「話怎麼能這麼講？聯邦確實需要一個英雄人物來鼓舞士氣，何況，英雄即便是捏造出來的，也有幾分真材實料。」馬裡南哈哈大笑。
兩人的話立即在豪門子弟中掀起共鳴。擁有高貴出身的他們，怎會把一個走了狗屎運的平民放在眼裡？
「不只這樣呢，聽說他很巧合的搭救了海盜手中的指尖天使呢！而且事後還大方的放走了海盜。」希伯倫進一步站了出來，不無惡意地說出了自己的揣測，「難道說，青色槍騎兵在跟海盜勾結？」
在場的人，望著高登的目光，立即又多了幾分不屑和蔑視，有的甚至立即別過了視線，表示唾棄。
聯同蟲族擊退沙星人、進而空手白刃奪取沙星戰艦，這還不止，甚至在太陽系保衛戰中關鍵時候逆轉戰局，這一切僅僅是一個人的力量？
不要說這群權貴子弟，就是軍方內部在大量證據在手的情況下，仍舊有很多人對此表示懷疑，要求進一步取證調查。
高登盡管早有心理准備，但面對權貴子弟集體的懷疑和諷刺，也不禁一陣心寒。他此時此刻才明白，他早前遭受的冷遇還有這樣一層原因，他不曾意料到的原因。
感同身受的溫莎俏臉雪白，眼角含煞，幾乎隨時會發作出來。
與高登同生共死中走出來，盡管因為家族內部密令，沒有與高登分享那一份榮耀，但她也絕不容許別人侮辱心上人的榮耀。
「真相不會永遠為謊言遮掩，也不會為流言而改變。」高登輕輕捏了一下溫莎冰涼的手心，表示並不在意。
「不，你難道就這樣任憑他們侮辱你？這裡是溫莎城堡！」溫莎固執拉住了高登，聲音高了八調。
飛揚的舞曲悄然中止，附近的談話都停了下來，所有人都為溫莎家族的大小姐怒火所懾，不敢置言，就連尖酸刻薄的馬裡南也識趣地閉上了嘴巴。
「你們為什麼不相信他？為什麼要懷疑他……」
舞池方向人群分開，人人心中的天使莎拉。布萊曼緩步而來，天籟般的聲音像是責怪，又像是在傷心，讓人忍不住想好好呵護勸慰她。一臉無奈的白詩音緊隨其後，卻一時給人完全忽略了去。
「高登哥哥，他們不相信你，莎拉相信你……」天使拉住了英雄另一只手，全場寂靜下來。
緊跟著，溫莎低沉悅耳的聲音響起：「太陽系保衛戰、隕月之役，我一直都作為紅狐中隊指揮官在他的身邊，見證並參與了一切，唐高斯將軍的公告也無一虛言。我，嘉希亞。溫莎以家族的名義保證，聯邦公民高登，是當之無愧的英雄！」
「我只是個很自私很普通的人。如果那場戰爭中，連同我父親在內的幾十億軍民可以活過來，我寧可當一個騙子……」
高登拉著溫莎城堡內兩個最美麗女人的手，聲音很干澀，「走吧，兩位女士。明天一早，我打算拍賣幾個沙星人俘虜……當然，前提是這裡的主人不反對。」
在離開二號大廳前，高登特意將聲音釋放地極遠，讓這個大廳內外所有人都聽得一清二楚。他的話像在人群中丟下了一顆大炸彈，立即不少有心人四處發送情報。
溫莎城堡的邀請宴會第一階段算是落下帷幕，真正戲肉卻留在後面。
「你這樣胡來，爺爺會很生氣，你知不知道？」在前往沙星戰艦的通道路途中，溫莎對高登表示了抱怨。
「嘉希亞，告訴我，溫莎城堡這次豪門大聚會目的是什麼？」
高登不等溫莎回答，就繼續說道：「根據我私下觀察的結果，大部分抵達這裡的軍政財閥勢力，似乎在等待某一個歷史性時刻或者事件發生。
「太陽系在這次戰火中毀於一旦，軍政體系徹底崩潰，但仍舊留下了巨額的文明財富和人才資源。如果我沒有猜錯，他們的目的就是劃地分割這塊肥肉。」
「親愛的，你猜對了一半。」
溫莎伸手在高登臉頰上輕拭了一下，抹去了那點淡淡的唇印，「……
指尖天使的香吻滋味怎樣？也許明天你會占據聯邦各大媒體娛樂新聞的頭版頭條。」
「我聞到了淡淡的醋味。」高登抓住溫莎纖巧的指尖輕吻一下。
「莎拉是個很特別的女孩子，她被保護得太嚴實，內心有點小小的叛逆，對我只是一點好奇，還有所謂對英雄的崇拜。至於緋聞，這裡是溫莎城堡，會產生緋聞這種東西嗎？」
聽到高登一本正經地解釋，溫莎噗哧笑彎了腰，幾乎伏到了高登懷裡，「我才不擔心她呢！溫莎家族的孩子從來不怕競爭，越多女人喜歡你，越證明我有眼光。」
「……我沒有猜對的另一半呢？」高登摸著發青的下巴，有些尷尬地岔開話題。
「如果我說，聖堂早就對太陽系這場戰役有所預見，你相信嗎？」溫莎不答，反提出一個問題。
「預言術能達到這樣程度？」高登難以置信。
「聖堂遠比你想像的要強大百倍，你千萬不要試圖跟他們對抗。」說到聖堂，溫莎竟隱隱有一絲懼意。
彷佛被點醒了某個關鍵，高登口齒變得無比艱難，「你是說……地球聯邦解體，是聖堂在背後推動？他們這樣做的目的是什麼？」
「你認為一個端盤子的侍者，會懂得豪門子弟的想法嗎？
「暗黑聖堂近幾十年來勢力擴張極快，暗中集結的龐大軍政集團控制了魔蠍星域，而扎根在亞速爾星域的聖堂，一直想方設法從各層領域打擊他們。這樣一來，聯邦兩大殖民星域在暗中早已勢同水火，勢力集團更復雜的大三角星域一直表面維持中立。
「但事實上，三大殖民星域都已經從經濟層面脫離了太陽系的掣肘，太陽系這場戰爭爆發，只是加速了聯邦解體，而不是必然條件。」
「溫莎家族的選擇呢？」高登試探著問。
「我們的選擇？」溫莎似乎聽到了一個好笑的問題，「溫莎家族投資領域數不勝數，三大殖民星域都有我們的產業，我們無所謂選擇，我們到哪裡都會受到最熱烈的歡迎。事實上，整個家族都在等待爺爺的最後決策。」
高登自嘲地笑了笑，單是聽到這些他就開始頭痛，他還是喜歡單純的生活。
他可以想像在那些犬牙交錯的利益糾纏下，斗爭會是如何的激烈。
假若離開軍隊，他未來的生活又是怎樣？
「不要想太多。」溫莎用指尖點了點高登的額頭。
暗香浮動，高登伸手捉住溫莎的玉臂，再瞧見她眉梢眼角一絲媚意，壓抑了多天的心火猛然不可遏止地燃燒起來。
就在這時，車載系統發出了報告，原來磁浮軌道車已經到了盡頭。
高登躍下車，很紳士地替溫莎拉開了車門，在她的嬌呼聲中，被高登一把攔腰抱了下來，大步走向溫莎號後部登機艙。
為什麼不去紅蠍號？
自然是因為大副那個非人生物的存在。
溫莎號艦橋變成全景視覺狀態，除了腳下方寸之地，四面八方全變成了宇宙深空。溫莎城堡此刻正躲在維納斯的玉背陰影之中，享受著宇宙的星光，氣氛浪漫再不過於此。
小別勝新婚，熱戀中的男女沒有過多前戲，很快溫莎身上最後一縷半透明的丁字褲被扯了下來，修長的玉腿在一聲撩撥至極的呻吟中纏上了高登的腰部，兩人在地面升起的座艙上，就開始了重逢的第一場激情。
太陽的金色光芒再次占領艦橋，溫莎長長的眼睫毛眨動，睜開了猶自沉溺在美夢中的眸子。在有些刺眼的光線中，她看到一副光潔強健的胸膛，強烈的雄性荷爾蒙氣息，讓她渾身升起一陣不絕的暖意和搔癢，不自覺地動彈了一下。
「你醒了。」
「看什麼看，壞蛋！」
看到高登無孔不入的視線，溫莎手忙腳亂地抓取披在嬌軀上的套裝。
「這樣美妙的胴體至少能保持幾百年青春，不管付出什麼代價也值了。」
高登大手揉捏溫莎彈性十足的臀部，目光再落到顫巍巍、春光外洩的半個挺拔玉峰，一股邪欲又升了上來。
溫莎驚叫著翻身逃離了惡狼的懷抱，很快重新從下到上將自己完美的身子包裹起來。
「糟了，什麼時候了？」
「我總算明白了古書上那句，「從此君王不早朝」是個什麼道理。」
高登收回了戀戀不捨的目光。
「……我剛認識你那會兒，還是個油鹽不進的家伙，誰想到你這麼短時間就學會了口花花？看來男人一得勢就會變壞，一點都不假。」
溫莎注意到了他身後，那裡排了十二名冷冰冰的沙星傀儡，像王宮侍衛一般拱衛在後。
「得什麼勢？親愛的嘉希亞才是我的勢。」高登起身將溫莎重新摟入懷抱，貼面廝纏起來。
「這麼說，我看好的男人，居然是個吃軟飯的家伙？」溫莎一口整齊的貝齒惡狠狠地咬在某人下唇。
「船長，剛有一條消息你一定會有興趣。」
大副神不知鬼不覺地，出現在了溫莎號內。
兩人立即分了開來，溫莎有些驚怒地問：「他是誰？」
高登整理好著裝，好整以暇地回答：「我的新伙計，新搭檔。」
「白沙號報告裡說的那個怪物，就是他？」溫莎好奇的目光跟著大副在艦橋內飄來飄去。
一座擁有聯邦對接系統的座艙升了起來，如潮的資訊在全息螢幕上瘋狂滾動，最後留下排名前十條紅色資訊，拼命閃爍著。
「應該是吧？」高登強調了一句，就為螢幕上頻繁出現的四個字吸引了全部注意力。
高陽帝國！
高陽帝國！
還是高陽帝國！
然後才是魔蠍星域、帝國元首、本。薩拉丁，這幾個次一級出現的辭匯。
完整的解讀就是，聯邦歷六五八年，隸屬地球聯邦的魔蠍星域正式宣告獨立，成立「高陽帝國」，本。薩拉丁擔任帝國軍政府第一任元首。
以紅色為底，一只抽象的黑色巨蠍揚鉗在上。看著那張在星空中飄揚的紅蠍帝國旗幟，高登心中升起一股奇異的感覺。
「我們親眼見證了一個時代的開始。」溫莎說出了高登心中沒有抓住的感受。
事實上，兩人對這樣一個軍政府並沒有太突兀的感覺，在長期星際殖民戰爭中，軍委會某種程度地位已經高於聯邦政府。
一個帝國的誕生，在這樣一個時代，意味著他擁有可怕的侵略性。
余下上百萬條相關新聞兩人都無心繼續關注。
第十章救命
「我可以跟你爺爺見一面嗎？」高登突然問。
溫莎眉毛一挑：「你說過把溫莎號送給我，這句話沒有過期吧？」
「當然，永不過期，不過還有一些細節問題……」高登有些躊躇。
溫莎自然知道高登有些後悔，當下怒哼一聲，表示要回城堡處理事務。
「你不想見見大副？」
高登一把拉住溫莎，通過兩艘戰艦的對接傳送裝置，直接跨入了已經發生翻天覆地變化的紅蠍號。
紅蠍號除了原有的艦橋外，大副利用亞空間技術重組了沙星戰艦的主艙和動力艙，結合沙星戰艦技術特點和人類文明居住風格，設計了全新的布局。
圍繞在大副本體母巢核心外，分做多層環縱艙室，但目前大部分空間仍舊被大副占據，作為母巢繁衍基地，只給高登留了一組起居艙、生活艙和訓練艙，另外加一個不倫不類的軍務艙。
為了節約能源，關閉了原有沙星戰艦的亞空間艙室，整個戰艦內部平面空間面積足有四萬平方米，大副自己就占據了百分之九十七。
高登帶溫莎參觀，一一走了一遍，最後才進入大副的核心艙。
「這是……」溫莎看到那巨大的金屬巢穴，饒是早有心理准備，也被大大吃了一驚。
「美麗的溫莎小姐，您正踩在我的身體上。」大副惡作劇的聲音傳來。
溫莎驚呼一聲，卻什麼也沒有發現。再次朝腳下看去，呈金黃色，並不太平整的甲板上布滿優美槽線，有著獨特的沙星戰艦風格。
但仔細看去，那浮凸不定的槽線內外，卻流動著說不清、道不明的生命光澤。
再仔細看去，那些光亮的金屬，更是由無數蟲族母巢外甲組成。
而眺望深處，她更加大吃了一驚。
原來這不是通道，而是巨大金屬管道；像這樣的管道還有無數，在幽深的空間中，彷佛枝干相連般，奇妙地支撐在那個蟲族模樣的母巢核心上。
其實高登本人也稍微有些吃驚。近期大副有充足的能源和礦物補充，進化速度超乎想像。即使按大副原本蟲族的進化進度，也算進入了第二階段的成長期。
「大副，我讓你搜集的東西准備怎樣了？」
「放心，我放出去了上萬個孩子，保證他們說夢話也會被記錄下來。」
原本光芒暗淡的核心，驟然亮了起來，赤紅的離子光芒，讓整個母巢核心像反應爐一般美麗。
「你確保沒有觸動遮罩力場和警戒系統？」高登不放心地再問。
「當然沒有。我耗費了五個單位的立方礦打開空間裂縫，直接將他們傳入目標方位。船長，我給你個忠告，我是偉大的蟲族和卑微的沙星文明結晶，不要懷疑我。」
一個由虛變實的人影出現在兩人前面，正是大副的海盜之王形象。不過這會兒正一臉發脾氣的樣子。
高登揉著太陽穴，有些頭痛，「你真是個敗家子，要知道一個立方礦值五百萬聯邦信用點啊！」
「大副，他……真的不是人？」溫莎聲音有些艱澀，生長在大家族，出自聖堂，盡管她算得上見多識廣，但仍舊沒見過這樣的東西。
「大副原本是一個超級母巢幼蟲，後來在「隕月之役」為了助我們逃生而自爆，重生後就是這個樣子。紅蠍號就他，他就是紅蠍號。」
高登既然讓溫莎來到這裡，就准備交代她自己最重要的一個底牌。
「難怪，難怪……」
溫莎恍然大悟，所有不可理解的奇跡，也許都是因為這個奇怪的生命，才有了可能。她一轉首，目光咄咄逼人。
「為什麼現在才肯告訴我？」
高登高舉雙手，無聲的表示投降，對此他什麼都不想解釋。
「溫莎小姐，我提醒你，你必須對此見到的一切保密，否則大副我會遵循「高氏三原則」對你進行人道毀滅。」
「什麼是「高氏三原則」？」溫莎對大副的威脅置之一笑。
大副不知從哪裡掏出一本只有在歷史博物館才會見到的大部頭書籍，拿上一只放大鏡，對照著翻開的法典，一本正經地開念。
「第一原則，大副必須無條件服從船長的命令，但大副有權力拒絕自我毀滅。
「第二原則，大副可以擁有自主行為能力，但前提是必須保證不危害船長的生命安全和利益。若有沖突，必須遵從第一條為優先。
「第三原則，所有危害船長的目標和目標行為，必須予以阻止和打擊，必要時可以毀滅目標。」
「那麼你判定我危害到你的船長了嗎？」溫莎大感興趣地問。
「按人類模糊邏輯，目前你是個高度不確定目標，有極大危險性。在船長暴露我的存在前，我曾提出否定建議。」大副收起法典。
溫莎看了高登一眼，「為什麼說我是個不確定目標，並且有極大危險性？」
大副捻了捻大胡子，得意洋洋地回答：「因為愛情會讓人盲目，並且因為愛情的不穩定性，有很大概率對船長造成傷害和打擊。」
「這麼說，你反對我跟船長交往？」溫莎掩口，她已經快忍不住要爆笑了。
大副卻出乎溫莎意料地大搖其頭。
「為什麼？」溫莎惡狠狠地問。
大副偷瞄了高登一眼，再次搖頭，「佛曰：不可說。」
溫莎臉一下子拉得長長的，好在她心理素質極好，眼眸一轉。
「好吧，那我問別的，你現在的身體怎麼回事，難道是一種精神實體？」
「佛曰：不可說。」大副又是一副趾高氣昂的樣子，跟著他又存心氣人似的說，「這要看大副心情，大副不心情不好就不說。」
溫莎臉色由紅變白，由白變紅，連續轉換了好幾次，才順過氣來。
這次連高登臉色都十分精彩。他敢斷言，吸納了大量人類文化的大副，若擁有一具人類軀體，即使混入人類社會也不會被發現。
「要是我想操控這艘戰艦，你會拒絕嗎？」溫莎猶不甘心。
「目前會拒絕。」大副毫不猶豫地回答。
「為什麼，為什麼是目前？也就是說以後可以？」溫莎幾乎快要跳腳了。
「有一個前提條件，你和大副要完成一個契約。」大副這次破例沒有賣關子。
「什麼契約？」溫莎立即有了不好的聯想。
她想到了某種虛擬游戲裡面的主人與寵物的關系……如果可以的話，她現在一定會把這個大副痛打個半身不遂。
「你和船長走進教堂，也就說必須在聯邦行政機構領取一份有效結婚證書，然後你就可以擁有船長的部分權力。」
大副似乎怕溫莎不能理解，又補充說：「因為婚姻法規定，夫妻彼此有權享受雙方的物權，不過仍舊必須遵從「高氏三原則」。」
「臭大副，不理你了。」溫莎一臉通紅，她猛一跺足，轉身就跑。
高登徹底無言，他從後面跟上溫莎，偷偷回頭對大副豎起一個大拇指。大副揮揮手，大笑消失。
「難怪你敢跟軍方唱對台戲，我現在才明白，若有大副這樣個存在，宇宙之大，你沒有地方不可以去。」在艦橋，溫莎若有所思地說。
「如果可以供給大副天文數字的帕米斯立方礦和宇宙最稀有的礦石，做到這一點確實沒問題。」高登攤手，「但我目前是個一文不值的窮光蛋。」
「我明白你為什麼想見爺爺了。」
溫莎微微點頭，但她仍舊擔憂地說：「這件事恐怕不像你想那麼簡單，沙星戰艦擁有無可估量的價值，溫莎家族很難獨自占有。即使得到家族內部，爺爺那一關也未必過得去。」
「會有辦法的。」高登自信地回答。
「只要不損害家族利益，我都會站在你這一邊。」溫莎低頭做出了保證。
「大副，召喚一個沙星傀儡出來，我也許要帶出去。另外，你可以放一個意識分身進去。」高登要的就是溫莎這句話。
「太棒了，我早就想出去玩了。」大副喜不自勝地聲音傳來。
「什麼意識分身？」溫莎一頭霧水。
「原力修煉階段中，當意念力可以延伸及遠的時候，我們就可以叫它「思感」，顧名思義即「思維感知力」。
「但按大副對沙星和蟲族兩大文明的理解，每個生命都有精神體，沙星對此解讀為「亞量子場」。當這個場足夠強大，就可以增殖分身，繁衍新後代，現在大副也可以做到。」
「你的意思是，沙星人不是胎生，是精神分裂繁殖？」溫莎理解力非同一般，立刻就明白了。
「沙星人其實也分雌雄，這個說來話長，不過我知道蟲族是不分雌雄的，所以最近大副最大的煩惱就是這個了。他跟我爭論無數次，都無法搞清楚自己究竟算雌還是雄。」
高登說完哈哈大笑不止，他存心說給那個耳朵奇長無比的家伙聽的。
「船長，我要求隱私權，我強烈要求隱私權！」大副幻出一張悲憤莫名的面孔，雙拳朝天揮舞。
溫莎笑得身子前後打跌，終於報了一箭之仇。
高陽帝國成立消息傳到太陽系，一系列劇烈震蕩也開始了。
蓋亞號仍舊停留在地球近地軌道，但回援太陽系的聯邦第六艦隊根據多方秘密協定，獲得一份「柏拉圖」拷貝後，正式宣布脫離地球聯邦，揚長而去。
青色槍騎兵一度曾出擊攔截，但未果。
聯邦現任主席伯頓。薩桑行使國家元首行政權，下令解散聯邦議會，但稍後卻傳來消息，緊急召開的聯邦議會表決，通過了聯邦現任主席伯頓。薩桑遞交的辭呈。
另有不完全准確消息說，伯頓已經私下投入了亞速爾正在籌備的新政府。
隨後，聯邦委員會重組，宣告成立特別委員會，執行緊急聯邦法令，打擊殖民星系叛亂。
種種自相矛盾，莫名其妙的法令政令，謊言、謠言，都一窩蜂長了翅膀飛了出來。
但已經沒有多少人關注這些了，「移民」才是最重要的話題。
來自各方殖民星系的救援船源源不絕，太陽系就像失去了主人的倉庫，面臨哄搶的境地。
太陽系黑雲壓城，溫莎家族內部會議中同樣彌漫著一股緊張氣氛。一件是關於與古斯塔夫家族聯姻，另一件是關於沙星戰艦歸屬問題的爭議。
溫莎城堡的宴會按說已經結束，但各方勢力真正的談判才剛剛展開，無數大小會議和洽談頻頻召開，各方人馬代表前腳進這個會議室大門，後腳就鑽進了另一個圓桌。他們有太多的犬牙交錯的利益，需要分割談判。
他們當中有的需要合伙，有的需要拆伙，但不管曾經敵對，還是以後可能的對立，在溫莎家族的地盤，是沒人敢於鬧事的。
在一座占地數百平米的溫室花園內，高登見到了溫莎家族家主威金斯。在場的還有指尖天使莎拉。布萊曼，一老一少正蹲在地上，對坡坪上盛放的曼珠沙花進行點評。
「高登哥哥。」天使丟下捧在手心的花蕊，滿臉陽光和喜氣。
高登笑著跟恢復一身素白打扮的莎拉打了招呼，注意力回到正在跟老爺子撒嬌的溫莎大小姐兩人身上。
「年輕人，你要見我？」威金斯此時裝束相當休閒，像個種花的老頭。
「我想跟溫莎家族做一筆生意。」高登開門見山。
他知道在這種閱盡塵世的老人面前，拐彎抹角完全是多余的。
「老頭子已經很久不管家事了。」威金斯從侍者手中接過拐杖。
「我知道老先生的顧慮，但小子有兩全其美之策。」高登進了一步。
「年輕人，你太心急，溫莎家族並不想卷入一場無謂的渾水。你走吧！
帶著你的沙星戰艦一起走。」威金斯擺擺手，直截了當地拒絕。
「爺爺——」正拉著莎拉一邊說話的溫莎，回頭表示不滿了。
「嘉希亞，我的孫女，不要忘記你的姓氏。」威金斯臉色沉了下來，聲音帶著怒意。
果然，一句話出，溫莎就呆在原地。
高登渾身冰涼，他怎麼也沒算計到老人是這個態度，一時站著說不出話來，臉色不用說，也是難看無比。
「威金斯爺爺。」善良的莎拉不忍高登著窘，雖然見威金斯臉色不善，還是鼓足勇氣上前說話。
溫莎反應過來，快步來到高登身邊，壓低了聲音：「爺爺心情不好，回頭再說。」
高登懊惱得無以復加，勉強笑著對威金斯道了個歉，跟著轉身就走，越走越快，幾乎是逃一般。
他心中一股邪火直沖腦門，幾乎快要爆炸，巨大的羞辱在心中滋生、膨脹。
「高登哥哥，等等我——」
就在高登剛要邁出溫室的時候，給後面一聲呼叫打亂了腳步。他回頭，剛好看到一個嬌小的身形撲倒在血色的花株坪上。
「莎拉——」威金斯老爺子祖孫兩人齊聲驚呼。
高登趕緊折返，將坡上的女孩扶起，但他驚駭地發現女孩似乎失去了意識。
「她怎麼了？」趕來的溫莎一臉錯愕。
不過輕輕摔了一下，會這樣嚴重？
脈搏沒問題，瞳孔沒有發散，但怎麼就昏迷了？高登看到兩名黑西裝侍者朝這邊飛快跑來，他索性一把將莎拉抱起，朝大門方向快步就走。
「莎拉她怎麼了？」威金斯老爺子氣喘吁吁地小跑追了過來。
高登腳步不停，大聲回答：「我也不知道，看起來是昏迷了。」
「醫生，醫生！」後面傳來威金斯老爺子焦雷一樣的呼喊。
溫莎城堡醫護中心大門外過道上，高登埋頭縮在椅子上，任站在一旁的白詩音劈頭怒罵。這兩人都被溫莎家族的侍衛擋駕在了外面。
溫莎這時候從內間出來了，兩人趕忙迎上去。
「昏迷不醒，目前還沒有找到原因。」溫莎掠了一下散亂的金發。
「你們怎麼搞的？我要帶走莎拉，我白家有最好的醫療設備和醫生！」白詩音一點也沒有給溫莎面子。
「別吵！」高登怒聲站了起來，「有沒有可能是花粉過敏或者中毒？」
溫莎搖頭，「儀器檢查了十多遍，都是一個結果。莎拉腦波異常，似乎是某種突發性精神疾病……」
「胡說八道！莎拉雖然體弱，但她的病歷卡從沒有過精神症狀。」白詩音近乎偏執地駁斥。
「白家小姐，請你淑女一點，爭吵解決不了問題，不然我就把你轟出溫莎城堡。」
家族一件件煩心的事正糾纏她，溫莎也到了爆發邊緣。
「好啊，如果溫莎家族想開戰，白家奉陪到底。」白詩音卻更發來勁了。
高登想避開兩人吵架的地方，忽然在門廳入口發現一只小東西。他心中一動，撿了起來，叫來溫莎，「城堡的溫室有蝴蝶嗎？」
「怎麼？」溫莎意識到高登發現了什麼。
「這不是普通蝴蝶，最好拿去化驗一下。剛才我背莎拉過來的時候，似乎是從她頭發上掉下來的。」
溫莎接下蝴蝶，沒有猶豫轉身就走。
「……我有那麼可怕嗎？」
看到掉頭就走的高登，白詩音再度揚眉。
「你站住！」
高登聳肩示意洗耳恭聽。
「我白家要你手裡的東西，條件任你開。你要明白，敢拒絕我白家的人並不多。」白詩音立即轉換了角色，變得強勢逼人。
「別煩我。」高登見她不肯甘休的樣子，於是不鹹不淡地丟下一句，「有個海盜說過，雇主姓白。」
說完他不管白詩音臉色如何變幻，大步轉身去了過道另一端。
「大副，有沒有辦法讓我了解一下裡面的狀況。」被大發雷霆的威金斯老爺子擋在外門，他也束手無策，畢竟莎拉昏迷多少跟他有些關系。
「船長，這是你得到威金斯認可的機會……」大副聲音有些得意。
高登一聽就頭皮發麻。
他拿到那只蝴蝶的時候，就隱隱有了直覺，這一聽立即像渾身上下炸了一百個響雷，什麼都明白過來。
「你做了什麼？她怎麼會昏迷？快告訴我！」
「那是一種精神干擾，最遲會在半個月內自動恢復正常……如果沒有意外的話。」
「意外？」高登怒不可遏，「你拿人做試驗，你想害死我？」
「船長，你失去平常心了。那個技術是聯邦科學院一個廢棄的試驗計畫，但那個計劃實際上是成功的，只是沒有達到試驗目標，就被我借來用了，你大可以放心。」
「那只蝴蝶……會不會讓人發現什麼？」高登緊張地問。
「當然不會，那不過是聯邦普通水准的科技，沒有人會查到你頭上，只會讓他們疑神疑鬼。」大副信誓旦旦地保證。
「我沒有半個月，我需要她立即醒轉，有辦法嗎？」
事到如此，高登也沒有了退路。
大副靜默了片刻，回答：「有，那個叫唐將軍的海盜還記得嗎？植入火種，這是最快捷的辦法。」
「火種……」高登有一種頭痛欲裂的感覺，「先不說為她植入火種的後果，就算植入，她醒來時間也難以預估。如果有什麼不好的後果，威金斯那個老頭會把我撕了！」
「大副可以讓她提前醒來，當然她可能失去得到的一部分原力潛能。」
高登咒罵了一聲，徑直朝醫護中心大門走去。
白詩音目瞪口呆地看著高登抬手將溫莎家族四名生化人護衛拍飛，然後直闖了進去。她突然自刮了一下秀挺的鼻梁，一手折身後，信步穿過摔落一地的侍衛，跟了進去。
「好吧，我聽你解釋，膽敢在溫莎城堡放肆的年輕人。」威金斯重重地拄動拐杖。
「給我兩個小時，我可以救醒莎拉。」高登斬釘截鐵。
「年輕人，你以前給我的感覺是急進莽撞，現在顯然讓我多了一份感覺，那就是不自量力，唐高斯終究還是高看你了。」威金斯還是搖頭。
高登心頭一顫，有些醒覺，為什麼威金斯一見面就斷然拒絕了他的合作。
「爺爺，為什麼不給他一次機會？原力師畢竟與普通人並不同。」溫莎在一旁低聲勸道。
「莎拉是我白家旗下的藝人，在場，我白詩音是最有權決定誰是醫生的人！」出乎意料，白詩音站在了高登一邊。
威金斯臉色微變，他自然知道白家人說話的分量。
聯邦經濟怪物七巨頭之一，這只是其一；白家掌握了聯邦最大的地下勢力，可以說若論私人武裝，沒有哪個家族可與白家媲美，這是其二；其三，白家人團結，崇尚暴力手段，所以很少有財閥勢力膽敢觸白家霉頭。
「我會替莎拉植入一種安全的火種，要救醒她並不是很難的事。」高登最終決定如實交代，畢竟他施的手段最後肯定會被發現。
「植入火種？」幾乎所有人都失聲了。
「想來你們也聽過「上帝之手」，植入火種在我手中不會有風險，也不會有不良後遺症和顧慮。」
高登突然想到，這也許將是他未來最大的本錢之一。畢竟根據他所了解的情況，很多家族內部都禁止盲目植入火種，就是對火種負面後果的忌憚。
威金斯、白詩音、溫莎他們三人無不神色劇變，內心都顫抖起來。
「好了，我剛才什麼都沒講，當然，我想你們現在不會反對我了吧？」
高登首次感到在威金斯這等人物面前爭得了一線上風，但他心裡卻嘀咕開了。
既然唐高斯都知道，為什麼他們反而似乎不知情的樣子？好在他也沒有後悔暴出這個秘密。
「從現在起，高登先生就是白家最尊貴的貴賓，任何跟高登先生過不去的人，就是跟白家過不去。」
白詩音立即丟下了一個相當具有分量的保證，絲毫不顧溫莎家族的人在場。
威金斯有些無力地擺擺手，表示放行；而溫莎的目光則要復雜了許多。
在巴托的幫助下，高登用了將近一個小時，體內原力耗盡一空，他手中才誕生一個比較滿意的原力火種。
來到床榻前，看著被包裹在床單裡的精美瓷娃娃，一份憐惜浮上心頭。
閃耀著五彩光芒的火種隨念力飄浮，落定莎拉的眉心，緩緩沉了進去。
高登隨即就地盤坐，手捏一塊紫魔石，跟大副取得聯系，兩相聯合，全力對火種進行催化。
一個半小時後，在監護室外的數人終於等到了大門開闔，一個疲憊不堪的青年走了出來。
在椅子上的威金斯兩條老腿像裝了彈簧般，立即彈了起來，白詩音也搶了上去，不過她的表情卻大有不同。
「怎樣了？」
「莎拉醒了嗎？」
溫莎扶住虛弱的高登。不用去看，她就感知到了莎拉已經恢復知覺，再一次，她心中對高登再次升起了神秘莫測的感覺。
請繼續期待全金屬奇兵續集