莊園一夜
A night at Buxted Park
7月底，應羅伯特先生之邀，我到英格蘭南方的巴克斯迪特莊園（Buxted Park），參加在那裡舉行的莊園酒店開張的晚會。參加這樣的活動，是羅伯特工作的一部分。他在電話裡告訴我，巴克斯迪特莊園是英格蘭著名的莊園，景色很美，帶上旅遊鞋，可以在莊園的鹿園裡散步。放下電話我想，聽起來還真浪漫。
下午5點，我們從維多利亞火車站乘車南下，約30分鐘後到了海伍德（Hayward Heath），一輛中巴正等待在車站外，接去莊園的客人。我們上了車，汽車急速行駛在鄉間綠陰小路上。兩旁的樹林中，是一座座造型各異的別墅和花園。
10分鐘後，開闊的綠草坪中出現了一座灰白色的兩層平頂大別墅，這就是巴克斯迪特莊園。車停在正門外，大家下了車。走進主樓大廳，一股涼氣撲面而來，帶走了一路的暑熱。古老的石柱、拱形穿堂門、華麗的浮雕屋頂和巨大的吊燈，處處古風古貌。
在前台登記後，我和羅伯特分別拿到各自房間的鑰匙，約定15分鐘後在大堂見面。我拎著旅行袋，走向鋪著厚厚地毯的二樓。打開房門，只見白色的傢俱、粉色的地毯、粉色碎花的窗帷和床罩，房間的佈置令人備感舒適。拉開窗帷，推開窗戶，外面是一望無邊的綠野、碧藍的天空、芳香的泥土，以及一個經過精心修剪的大花園。頓時，一種融入大自然的舒暢感覺貫穿全身。
在英國眾多的莊園中，像巴克斯迪特這樣有800年歷史的很少。幾個世紀以來，這裡一直是國王、王后、王子、公主、首相、明星們經常到訪的地方。維多利亞女王特別喜愛這裡的鹿。在莊園傍晚時分，瑪麗女王和喬治五世常和鹿群一起散步，被稱為「瑪麗女王的漫步」。
巴克斯迪特莊園，以它的奢華和遠離喧鬧的環境，為歷代居住者和客人提供了一個理想的放鬆之地。像前人一樣，現在客人們到了這裡，也絕逃不過放縱帶來的刺激。
我在房間裡換好衣服。黑色的晚裝，胸前配一朵桃紅色紗質牡丹花，在這種場合是不會錯的。走下樓，羅伯特已等在大廳裡。他換了一件淺粉色的襯衫，打著深粉色帶藍點的領帶，穿著筆挺的淺灰色毛料褲子，一雙黑亮的長舌皮鞋。這身打扮，讓他1.90米的個子顯得更挺拔了。他那梳理整齊的金髮閃著微光，白裡透紅的臉上架著的那副金絲眼鏡，在燈光裡發亮。他的眼神裡總帶著微笑，但又有些深不可測。
在宴會廳取了兩杯香檳，我們從旁門來到外面。走下高高的台階，踏上綠綠的草坪，眼前的維多利亞花瓣公園和橘園，仍保留著昔日的景色。不少石雕，經野外風吹日曬已有些殘缺，但它們傳達出的精神，還是那麼鮮明。
夏季的倫敦天黑得很晚，殷紅的晚霞塗在西邊的天上，久久不願退去，那迷人的色彩，就像是一幅水彩畫。漂亮的花園和寧靜的湖泊，鑲嵌在一望無際的沃土上，一條小河流經牧場，鹿群在河畔漫步。
8點鐘，野外燒烤開始，到場的有一二百人，都是酒店潛在的客戶，他們日後能為酒店帶來源源不斷的客源。有一位女士是羅伯特的朋友，是牛津街一家大百貨公司公關部主任，我們寒暄了一陣。
草坪上，擺著長長的鋪著白布的檯子。上面的大盤子裡，盛滿了魚肉、蔬菜、水果、調料和飲品，來賓挑選後，放進自己的盤子裡，交給彬彬有禮的侍者，由他們幫助燒烤。一張張白色的鐵桌旁，圍著白色的鐵椅，桌上綠色玻璃瓶中的蠟燭發射出的柔光，是任何東西無法代替的。一會兒，人們端著烤好的香噴噴的食物，三三兩兩走到桌前坐下，刀叉碰撞聲伴著人們的歡聲笑語。草坪上，藍天下，莊園獨有的景致，把人們帶入輕鬆和遐意的夢幻之中。
夜深了，暮靄沉沉。品嚐甜品後，大家回到宴會廳旁的休息廳。廳裡燈光通明，巨大的吊燈閃著耀眼的金光。客人們享用咖啡或喝茶的同時，酒店總經理開始致詞。他的講話熱情奔放，他把莊園比喻為「英格蘭南方的一顆明珠」。他那圓潤厚重的男中音，發出金屬般質地的聲音，帶有強烈的磁性。如果他不做酒店經理，也會是一位出色的歌劇演員。
講話後，一位鋼琴家演奏了貝多芬的《熱情》奏鳴曲。他技巧嫻熟，動作舒展優美，給我留下了極深的印象。抽獎開始，主持人在一個大玻璃罐中抽了兩張客人們放進的名片。太巧了，有一張正是羅伯特，他得到兩瓶香檳。他把一瓶遞給我說：「露西，有你一瓶，和你一起來真運氣。」抽獎後，是自由活動時間，客人們可以點任何想要的飲品或甜食，侍者都會慇勤地送過來。燈光迷離，酒勁正酣。不同牌子的威士忌、白蘭地、杜松酒、紅葡萄酒、白葡萄酒，把人弄得神魂顛倒。他們天南地北、海闊天空地暢飲暢談，直到凌晨才帶著濃濃的醉意，紛紛回房間。倒在沙發裡或醉在走廊裡的人，被侍者送了回去。這一夜，每一個人，都會醉在自己的美夢裡。
我站起身，覺得有些暈，我知道，這是威士忌的作用。這時，羅伯特在我耳邊輕聲地說：「親愛的，你有點醉了，我們到外面走走吧。」我點點頭，和他一起慢慢走出酒店。外面清新的空氣，讓我漸漸恢復過來。天空中彎彎的月亮和閃爍的星星，使夜色那樣迷人。
走過大鐵門，不遠處有一座教堂。尖尖的塔頂，在夜色裡顯得有點神秘。羅伯特拉起我的手，來到教堂。走進低矮的門洞，大門已鎖。裡面微弱的燭光還在閃動，我們背靠在門上。四週一片寂靜，夜風讓我們融化在醉夢裡，一切是那樣自然、完美。不知過了多久，我們似乎都清醒過來，回到酒店時已是凌晨4點鐘。在英格蘭美麗的莊園，和羅伯特這位魅力十足的英國紳士在一起，真是再恰當不過了。當他用一種極溫柔、極優雅的語調問我是否覺得愉快的時候，我好像才真的醉了。我傻乎乎地看著他，和他的視線久久地交會在一起。
早上8點起來，我們到豪華的早餐廳享受了一次維多利亞式的早餐。精美的英式細瓷金邊餐具，色彩斑斕的食物，給人以奢侈的愉悅。高大的玻璃窗外，無盡的綠野中，可見鹿群出沒在樹林裡，只可惜沒有時間去和鹿群散步了。隱約的教堂鐘聲，又把我帶回到凌晨的夢裡。早餐後，一輛酒店的專車把我們送到火車站。上午10點，回到倫敦。在維多利亞車站，我和羅伯特分手。
當天上午，羅伯特發伊妹兒給我說：昨天那個特別的夜晚和你在一起，讓我很愉快。我回答他：美味佳餚和激情暢飲，都無法與英格蘭大地的那份寧靜相比。離開莊園的日子，你還會想我嗎？……