在京城無人不知道布衣巷，也沒有人不知道花十二坊的名聲。即使身在深宮的慕香，也常聽宮女太監提起。但可惜自己來京城的第二日便進了宮，這皇宮也是一座城，可惜要死氣的多。慕香覺得每一個人都很怪，倒是瘋瘋癲癲的廷素反而看得順眼。慕香想，廷素也是個苦命之人，在這樣一座皇城裡，他只不過是個棋子，和自己一樣，在走別人的棋局。而廷素畢竟比自己幸運，因為，至少他對這一切渾然不知。
慕香很想知道皇城外面是一番什麼樣子。自己的命也真苦，只不過是從一個宅子到了另一個更大的宅子。她有些後悔當初走在京城長街上時沒有仔細看看京城的風物。以後若是見了綹兒姐姐，她問起京城是什麼樣子的，我該怎樣與她說？
宮女和太監口中的布衣巷就離著皇宮不遠，文武百官常去消遣。即使是太監，難得的一次出宮，都會到布衣巷喝酒，看著姑娘們翩翩起舞，過過眼癮。
布衣巷其實是一條南北的長街，兩側懸著大紅燈籠的門庭，便是東七西五的花十二坊，聞名遐邇的溫柔鄉，引得無數權貴商賈前來大撒銀錢。
十二坊無論哪個，廳內俱皆氣派，處處透著香艷，建築周圍的大鼎裡燃著草香，煙霧繚繞，看上去整個樓閣都像是漂浮在雲層之上。
從樓上垂下來的銀牌叮叮噹噹，上面鐫著姑娘們的姓名和排好，還有各自的尺寸和絕活。進門的客人只要挑一張銀牌，便能找到相應的姑娘，唱曲銷魂。不同排號的姑娘價錢不一，上不封頂。
廳內設有賬房，聘有專門檢驗銀票元寶的行家裡手，等著選銀牌的客人在此熙熙攘攘的排起了長隊，日日如此。
今日當班的姑娘，在樓上衝門的戲台上，隔著薄紗沐浴，另一人聲聲彈唱，一側垂下來的字畫上是一副意境幽雅的春宮，圖文並茂，圖畫的是一高冠長衫的男子，正透過屏風，窺視著內裡沐浴的姑娘，生動傳神，躍然紙上，上書「窺春」兩個漢隸，落款是殷紅的刻章，名家手筆。
情景交融，香艷如詩。
樓上的暖閣裡，有姑娘撫琴唱曲，客人在一側淺斟低飲。有的客人則是剛剛下了船，一身魚腥，不顧勞倦的將姑娘按到在軟榻上。有的姑娘用青鹽漱了口，時而吐出一口熱茶，時而含下一塊磨平了稜角的冰，榻上是低沉的哀鳴。有的姑娘跟客人討價還價，抓緊胸前嫩紅的肚兜，有的乾脆在暖閣內設了偌大的木盆，鴛鴦戲水……
樓下的跑堂忙著應付蜂擁而來的客人，大叫一聲，滿圓兒。客人們須等三五個時辰，請先到暖閣上吃點心。接下來是沒有領到銀牌的客人們長吁短歎，連連抱怨。
都是我家那個死婆娘，纏著我馬殺雞，不然早早就拿到今日的頭牌了。
吳兄莫要急躁，再等等就是，以後給嫂夫人買些玉器頂事，讓她早早的放過你……說吧哈哈大笑。
廳堂裡熙熙攘攘，外面的日頭已經升到了正中央。
十二坊有主從之分，各有名號，東七坊主坊是錦衣坊，其它各為：水月坊，暖玉坊，崇名坊，鸞鳳坊，風物坊，紅雨坊；西五坊主坊是泗衾坊，其它各為：折曲坊，素雅坊，太古坊，齋戒坊。
各坊均有頭等銀牌的姑娘，才貌皆精巧，一時無兩。十二坊在全國各地均有分號，古唱城的悠遠樓亦隸屬十二坊管轄。前些年又遠赴西域和羅宋，開設分號。
每年，十二坊都會在全國遴選雅致的姑娘，時間安排在宮廷選秀之後，避開與王室的衝突。然而，有些人家長的好看的姑娘，寧願放棄入宮的機會，等著十二坊的遴選，街頭巷尾流傳著這樣的唱詞：
十二坊裡一張床，京城街上半爿房。
十二坊裡一晌飯，充死半城流浪漢。
十二坊裡一銀牌，守寡夫人賣大宅。
可見十二坊的勢力，其中有排好的姑娘，吃穿用度是普通官宦人家小姐也比不得的，所以，京師裡的達官要人，儘管家裡妻妾成群，閒適仍要在十二坊住些時日，以解困乏。
夜了，錦衣坊內，仍然紅燈如晝，錦衣坊身份高貴，平日只接待當朝的權貴，只認令牌不認銀兩。
門外泊滿了大大小小的轎子，下人們給每個轎子掛上牌號，招呼轎夫喫茶。十二坊雖然名坊，確實一座氣派的樓宇，斗拱雕欄，其最上層的閣樓，叫做「最高樓」是京城裡的名聲，凡能登上這最高樓的，皆是御前的紅人。由此，這最高樓也成了無數書生的想往。
外面夜色正濃，一黑衣大氅沿著雕滿蝙蝠的欄杆，拾階而上。
閣樓裡暖的熏人，爐灶旁坐著一紫緞女子，正在烹茶，茶香四溢，女子騰挪的紅袖像兩片飛舞的腮紅。
來人在椅上坐下，脫下黑色的雕翎大氅，露出一頭烏髮，正是曹守敬。
那烹茶的女子也不起身，水滾了一遍，就挽起紅袖倒在一旁的盆缶裡，熱氣頓時蒸騰起來，爐火燒的正旺。
女子緩緩的續了水，開口言道，曹大人是來聽《十香曲》還是《妾薄命》啊？
曹守敬笑出聲來，聽聞洛魚姑娘從江南回來，我特地前來探望探望。
洛魚還在扇爐裡的火，身子動也未動，只是道，小女子不過是個風塵女子，哪裡敢讓曹大人眷顧？
洛魚姑娘這是哪裡話？澤水洛魚，這般名動天下的名字，怎麼會只是小女子呢？
洛魚也不答言，背身在一方小案上沏好茶，立起，緩緩回過身來，曹守敬驀地眼前一晃，險些側倒，只見一團光暈籠在洛魚週身，虛實難辨。
洛魚將茶具堆在曹守敬身前，斟出一盞，自己款款坐下。
曹守敬擎起來抿了一口，眼神裡透出一絲癲狂。
洛魚姑娘烹的茶比起興味齋的女兒紅還要烈上三分，人更是國色天香。