太后侄兒申豹酒後向太后擲刀，被判死刑後關在大牢久久不行刑。
老宰相申鉞及殿前司指揮使申鋮停職在家，並不重罰。
各地所謂為申豹伸冤的神跡此起彼伏，久久不息。刑部大牢外面的看守石塔，竟然在離地三丈的直壁上，一連兩天出現了黑蟻組成的大字——赦申。
更神奇的是，就連皇宮內太后佛堂裡的天花板上，也出現了黑蟻組成的大字：赦申。
一時之間，舉國傳得沸沸揚揚。皇宮什麼地方？無數大內高手看守得跟鐵桶似的的，就連一隻蒼蠅也飛不進去！皇宮，佛堂，多少神佛菩薩保佑著呢，別說妖魔鬼怪，就連低級一點的神也進不去呢。所以，這回的菩薩顯靈，比合浦珍珠還真。
朝堂上，和秋終於開始公開討論申豹之事。
朝野中各大臣仔細揣摩聖心，紛紛上書，道申豹不過酒後糊塗，無意冒犯太后，今太后無恙，申豹囚於死牢也悔恨莫及，日夜磕頭。刑部尚書甚至呈上一份血書，道乃申豹咬破手指所寫，向皇上及太后表示了罪莫大矣百死莫贖的懺悔，又道願將功贖罪戰死沙場，以洗申家之污，報國之大恩。
和秋聽刑部尚書讀了，命令呈上，親自御覽，垂下幾滴淚來，道：「申豹既是朕表弟，又是朕侍衛，一向忠心耿耿，雖然年少，幾次遇上刺客，都拚死相救，不愧是申家忠烈之後。」
武威侯藍昊，一瘸一拐出班奏道：「皇上，前功不抵後過，申豹擲刀殺太后，這是實情，天下皆知。蟲魚螻蟻，無知無覺，無情無義，偶爾聚之，不足為奇，奇在有人到處散發謠言。希望皇上以國法為重，斬申豹，查謠言。」
此言一出，殿內鴉雀無聲，眾人齊齊倒吸了一口涼氣。
武威侯藍昊，好大的膽子！竟然要求皇上斬申豹，太后侄兒，老宰相唯一香火！這豈不是公然與皇上過不去嗎？
和秋聽了，並沒有眾人想像中的龍顏大怒，只一聲歎息，道：「國法大如天，朕當然知道。就算王子犯法，也與庶民同罪。」
赤天侯夏伯威自從申家出事，一直避之大吉，不敢言語。今日見皇上猶豫不決，分明有為申豹開解之意，馬上出列奏道：「武威侯此言差矣！國法大如天，今天下紛紛顯示神跡，乃是上天有好生之德，不忍申豹少年早逝，不忍申家忠烈無後，望皇上從上天之命，許申豹戴罪立功。」
緊接著，連續七八位朝中大臣都為申豹求情。
和秋點點頭，道：「既然眾愛卿都覺得天命不可違，那朕就順上天之意，存申豹一命吧。來人，傳我旨意，申豹——」
「皇上，萬萬不可，萬萬不可！」藍昊十分焦急，甚至不顧大不敬罪名，驟然打斷皇上話語，跪倒殿中。
「皇上，若許申豹戴罪立功，天下人將如何看待皇上？一則以為皇上大不孝，顧小情而忘大義，竟然放過刺殺太后的兇手，二則以為申豹就是皇上主使刺殺太后的，用盡天下之水都難以洗清皇上的污名了！」
這番說話一出，朝堂亂成一團，眾大臣不顧禮儀規範，紛紛斥責藍昊大逆不道，危言聳聽，胡說八道，挑撥離間太后與皇上的母子之情，赤天侯衝了上去，飽以老拳。藍昊不閃不避，任他們打罵。
侍衛撲向前，揪起藍昊，往殿外拖。藍昊口腫鼻青，嘴角還掛著一縷血痕，卻毫不在意。
和秋又驚又怒，道：「住手！」
「住手！」堂後同時傳來一聲洪亮的女聲。
一剎那間，整個大殿的人似乎都凝固了，包括和秋。
有些老臣望向堂上。這個聲音，他們已經十年沒有聽過了。
侍衛們鬆開了緊緊抓住藍昊的手。藍昊昂然挺立。
一隊黃衣宮女魚貫而出，前四個在和秋身邊擺下一張簡樸的紫檀錦鋪椅子，其餘的迅速在堂前張掛了三道珠簾。
眾位大臣舞蹈山呼，拜見太后。
太后在堂後已久，在和秋將要赦免申豹時正要出聲，藍昊殺了出來，一番說話，讓她不由不點頭。
這個年輕人，不可小覷！
他所奏之言，罵得十分有理，刀刀到肉，將她將要說的完全堵住了。日後，她也不能借此再向秋兒發作。
她在簾後，不望身邊的和秋一眼，卻一直盯著藍昊，目光中充滿厭惡、憎恨。
在大牢裡減掉的三十斤，還沒有長回來，藍昊顯得高而瘦，朝服空蕩蕩地掛在他身上。他的眼睛，卻十分堅定，透射著切割後金剛石一般的璀璨光芒。這個男子，就算在獄中，也如一棵青松吧。
「武威侯，哀家知你一片忠心，南征北戰，東奔西撲。皇上常對哀家道，武威侯實乃我和國的擎天柱。今日武威侯所言，亦是關心國事，怕別有用心之人借此離間哀家母子之情，傷和國大義。皇上對哀家，一向恭敬孝順，哀家偶爾小病，皇上服侍在旁，衣不解帶，目不交睫，藥必親嘗，天下誰人不知？說皇上要殺哀家，真是天大的笑話！」
藍昊匍匐在地，道：「臣愚魯，望太后寬恕臣罪！」
「武威侯本是好意，何罪之有？但庶民愚鈍，怕興風作浪之人借此生事，便依武威侯所奏，斬申豹，皇上覺得如何？」太后將目光移向旁邊的兒子。
「母后所言甚是。」和秋恭恭敬敬低頭道，再抬頭時，臉上已經一片肅然：「申豹擲刀殺太后，依和國律法，斬無赦！」
消息傳來，申夫人當場暈倒在地，不省人事。
申冉冉聞說，瘋了似的去找和夏，質問他為何沒有救回弟弟。
「我們以為太后不怕天下悠悠眾口，起碼會畏懼鬼神天地，誰知道她根本不怕！」和夏如鬥敗的公雞。
「鬼神？不過讓沾了蜜糖的老鼠爬過牆壁寫兩個字吧？姑姑進宮就為了給你養老鼠？你以為太后看不出是蜜糖惹來的螞蟻？」申冉冉罵道。
「你叫老鼠寫幾個字給我看看啊！」和夏賭氣道。平生第一次，他輸了，完全不受掌控的輸了。