伍子練了半天功夫，渾身冒汗。他赤膊在房外洗臉，陽光下，那健壯的筋肉一節節的。
小娟過來慇勤地招呼道：「伍子哥，喝水。」又掏出一個剛洗乾淨的大果子，笑吟吟地說：「伍子哥，嘗嘗這個，很甜。」
嘗了幾口，伍子換上乾淨衣袍，邊咀嚼邊出門。小娟在後面問：「伍子哥，去哪兒？」
「找楊劼。大半個月不見，不知道他們怎樣？」
「伍子哥，你答應今天帶我逛街去的。」小娟委屈道。
伍子一愣，方拉拉小娟後面的髮辮，「難得出太陽，我出去一趟。明天咱們逛街去。」
小娟嘟起嘴，「你老是敷衍我！」佯裝生氣走了。
笑了笑，伍子邁著輕快的步子往館外走，師父養的大黃狗搖晃著尾巴一路跟隨，伍子縱聲笑著引逗它，步履如飛，連大黃狗也跟不上他。
方到大門口，迎面遠遠走來楊劼。他走得匆忙，臉色黯淡，衣袂和長髮全在身後繚亂飛揚。
瞧著楊劼陰鬱的表情，伍子一時迷離恍惚。楊劼近到面前，喘著粗氣，說：「我要見阿梨，你幫我！」
「你們不是……」伍子不明白。
「我們吵了，我現在就要見她！」
楊劼話音剛落，扯住一頭霧水的伍子就跑。
邰府油黑漆金的大門外，鎧甲束刀的侍衛戒備森嚴。高大而枝條紛繁的榕樹上，零星綴著些煙花燃後的紅紙屑，依稀還有硫黃味在空氣中瀰漫。一切告訴外人，昨天這裡曾經有過一場豪華盛宴。
楊劼心下按奈不住的憎惡，眉目間自然挑起那道戾氣，咬牙切齒地暗罵：「裴元皓！」邊不顧一切想往大門闖，身邊的伍子一把抓住他。
「別做傻事！你這樣過去，不光見不到阿梨，被裴元皓看見，反而於我們不利。你暫且去旅舍等，我進去找阿梨。」
「告訴她，上次是我的錯，我不該說傷人的話。」楊劼軟了聲音。
伍子笑了，拍拍楊劼的肩膀，獨自一人過去。接近大門，守門的侍衛果然持刀喝問，伍子待人說話素來和煦，自報家門，「小民是城東武館的，與阿梨姑娘是同鄉。」侍衛讓他稍待，招呼裡面的人傳話去了。
過不多久，漆金大門開了半扇，伍子順著青石步道進去，滿眼華靡如一襲彩綢，一重又一重鋪陳在他的面前。修葺過的樓面金碧輝煌，伍子彷彿覺得漆色過於刺目，抬手遮住額際，畫像裡女子嬌媚的顏面早已淡去，如果沒有上面那金匾隸字，他簡直想不起來這就是他們曾經苦苦尋找的紫錦樓了。
然後，他聽到了一串輕快的腳步聲，那聲音熟悉而遙遠的。伍子直直地站在道中，一顆心蕩漾不定。
「伍子！」
阿梨笑著跑向他，如柳的青絲上簪著紫丁香，華美的衣袖幾乎流瀉到腳上，瀲灩似煙波。一隻青雀從她頭上翩躚掠過，發出欣奮的啾啁聲。她臉上的快樂是真實的，那樣耀眼，伍子被感染了，露出寬慰的微笑。
早年的阿梨，回來了。
「你是來看我的嗎？」她很自然地拉住他的衣袖。
「原以為想見你很難，原來還是容易的。」他笑著，沒有忘記此行的目的，察覺周圍沒人，快速地低語一聲，「楊劼想見你，他說上次是他錯了。」
阿梨臉上的笑容淡去，眼睫蝶翅般抖動，神色間的傷感清晰地浮現。
伍子禁不住勸說道：「楊劼就這點少爺脾氣，他對你隨便慣了，其實心裡還是很後悔的。你就原諒他一次，這些日子他也不好過。」
「難道我好過嗎？」阿梨在伍子面前毫不遮掩自己的感覺，語氣硬起來，「你去告訴他，我才不是那種招之即來揮之即去的女子！想要跟我和好，他要保證，以後不理那個三公主。阿梨我是忠於感情的，也希望他忠於我。」
「這些話，我不好幫你傳，你當面去告訴他。懺悔也好，發毒誓也好，總之讓他學點教訓，你要是想揍他，我幫你。」伍子眨巴著眼睛。
阿梨哧一聲笑了，臉上紅雲朵朵。心中的積鬱一掃而清，加上少爺主動求好，心情變得如破開沉沉雲翳的旭光，和暖而溫馨。
他們踩著青石道走，阿梨一路指點伍子看邰府的景致。臨走前，阿梨上樓去跟裴元皓打聲招呼，接著很快地下來，拉著伍子一起走向府門。伍子回頭仰望，裴元皓負手站在雕欄旁目送著他們，那眸子平靜無波，誰也不放在眼裡的模樣。他的身材頎長，已經近暮的光投下，不過是落下一條蕭索的暗影。
裴元皓朝伍子頷首，似乎笑了一笑，彷彿在示意，他很放心他帶阿梨出去。
伍子行禮告退，也是笑了一笑。
這是他第一次近距離接觸裴元皓。不知為何，心內隱約感覺，裴元皓並不像楊劼所說的那樣令人憎惡。
小旅舍。
楊劼的房間似乎比上次更破舊了，矮小斷了腿的茶桌，褪了色的窗簾有幾處破了洞，風吹簾動，隨時會掉下來。房門一開，吹堂風拍打著竹簾，一聲又一聲擊打著阿梨的心。
想是等待已久，楊劼放茶盞的動作僵硬而緩慢。那茶盞更是敗色缺口，裡面漂著幾片黃葉，如楊劼蕭蕭單薄的身子，落魄到了極致。
「阿梨……」他小心喚著她，聲音輕緩而溫柔。一瞬間阿梨眼前水光盈盈，她再也控制不住內心的相思，一頭栽進楊劼的懷裡。
什麼懺悔，什麼發毒誓，這些都被拋去九霄雲外，兩個人只要這樣相親相守，她什麼都不計較。
伍子默默看著，狹小的房裡靜極了，只有傳入耳際的細碎的喃喃情話聲。窗外晚霞如錦，絲絲縷縷透進房內，映著那對相依相偎的人兒。
他感覺自己多餘，默默幫他們合上房門，默默離開了小旅舍。
走在回去的路上，伍子的腳步沒有來的時候輕快了。心裡總是被莫名的東西梗著，沒些滋味。
師父的武館處在城東近郊，商家店舖離得遠，一到黃昏就走向清寂。西邊幾縷晚霞還懸在天的盡頭，空氣中隱約有稻米香飄過來。伍子感覺餓了，加快了腳步。
這時，聽得馬蹄敲打石板路的聲響，伍子抬眼看去，一輛修飾考究的油氈馬車停在武館附近，慢慢下來一名婦人，鬢間如意青鸞閃光，五彩重瓣的錦緞大氅，被晚霞燃得如火如荼。她盈盈朝他走來，眼睛裡極其溫柔地漾起一抹笑意。
「伍子，怎麼老見不到你？」
伍子見是覃夫人，因為有心事，聲音變得冷漠，「夫人，那活我已經辭了，我不再教小少爺了。」
「可你連工錢還沒拿呢。」
覃夫人依舊好脾氣，細細柔柔地說：「伍子教小兒這麼些日子，小兒悟性愚笨，卻也學得不少功夫。我想請你吃頓便飯，算是替小兒答謝師恩。」
「那倒不必了。」伍子擺手拒絕，不想多言。
「還有一件事想請你幫忙。」覃夫人試圖留住他，「這事非你莫屬。」
伍子定住腳步，愣了愣，不解道：「什麼事？」
「在說這件事之前，先讓你聽聽我的故事。」覃夫人注視著伍子的反應，嘴角終於甸起一彎奇特的弧度。
伍子的腦海中重新浮現那幅畫像，有著嬌媚卻端莊的女子，神秘莫測的覃府，已修繕華美的紫錦樓……他定在那裡，努力穩住激跳的心，低喃一句：「你的故事？」
「那就隨我上車吧。」
覃夫人輕輕地笑了起來，手指優雅地落下，握住了伍子的手。