覃府在暮落時分早掌燈點燭了，覃夫人院落的小客廳比白天還明亮。膳食已經擺上桌，幾名丫鬟傭人擺箸盛酒之後就退立兩旁。放眼滿桌美酒佳餚，伍子自是毫不客氣。酬酢交錯之後，覃夫人不斷沉默地抿酒，時而抬眼看著伍子，久久沒有落筷。
伍子大口大口地吃著，赤霞如錦的燭光映著他年輕略帶稚氣的臉上，賦予這個屋子少有的生氣。覃夫人凝視片刻，淡淡笑了。
「好了，你們都下去吧。」她示意屋內的人都離開，親自將伍子的酒盞盛得滿滿的，「你是練功之人，要吃好，吃飽。」
「謝夫人。」伍子漫應了一聲。
覃夫人這才掂起尖尖的手指，給自己盛了小半碗粥，一面笑說：「看你吃得這麼香，這頓飯做得才值。不像我們上了年紀的，吃啥都沒胃口，白白浪費銀子。伍子，你要是願意，我天天請你來。」
伍子已經五六分飽了，剛想抬手抹嘴，覃夫人適時遞上來濕棉巾。伍子擺擺手，問：「言歸正傳，伍子不是拖泥帶水之人，請夫人講故事吧。」
覃夫人不禁睜大了眼睛，一如既往的微笑，又親手倒一杯香茗過去，「這是覃家的天山雪蓮茶，皇家要覃府茶道新貢上去，我才不願意呢。你想，皇宮裡塞滿了珍寶美女，凡是最精緻的東西源源不斷往裡面送，叫咱們百姓吃啥喝啥？我偏不送，偏要和自己喜歡的人在一起分享。」
「大欹王朝對夫人有家仇，伍子明白。」伍子一臉肅然，認真道。
覃夫人放下手中的酒盞，一隻手按在伍子的手背上，溫熱的感覺瀰漫開來，反而讓伍子手足無措。他想抽手，覃夫人眼圈突然紅了，哽著聲音，「伍子，記住，這二十年來，我的故事從來沒有第二個人聽過！」
她的指甲深深掐入伍子的手背，每一個字清晰地吐出，彷彿內心有洶湧的浪潮排山倒海拍打著。眼中更是有水光盈盈，她極力壓抑著，唇片不停地抖動。
強悍的覃夫人眨眼之間成了無助悲哀的弱婦，伍子一時反應不過來，不由自主點了點頭，百折千轉的話語到了唇邊化成淡淡一句，「夫人的好意伍子心領了。您真要說，伍子聽著呢。」
覃夫人似乎安定下來，她仰頭飲下盞中酒，酸澀地逼回了淚，「想想也沒什麼好哭的。二十年都這樣熬過來了，閭閻撲地，鐘鳴鼎食之家，還有什麼不滿足的？只是，我向來不認命，不相信他們都死了！」
說罷，她自顧提起酒壺往酒盞裡倒，伍子見她神情慘痛，也沒去阻止。果然覃夫人一口酒下去，繼續道：「夜裡我給邰宸燒香去了，昨天是他四十歲陰壽。按我們老家規矩，陰壽要祭墳的，卻連個屍骨在哪裡都不知道……可恨那個晟陽王偏偏選了這麼個日子大擺盛宴，鞭炮聲炸得我快瘋了！我真想衝進覃府，朝著裡面大喊，宸哥，你的二丫頭來看你了！……」
覃夫人說到這裡，淚水猛然襲來，她以手掩面，痛哭出聲。
伍子茫然地眨了眨眼睛，「您跟邰宸老早認識？」
覃夫人哭了一回，心間仍舊如刀割，卻沒先前那樣難熬了。擦拭完眼淚，她歔欷道：「邰宸是我父親的養子，我們一塊長大，曾經私定終身。我姐姐長得溫婉可人，最受父親喜歡，卻也愛上了邰宸。我父親原來是都城守將，深得宣平皇帝信任。後來父親辭官養老，舉薦邰宸接替他的位置，並將姐姐許配給了他。邰宸父母雙亡，怎敢辜負父親的養育之恩？他們結婚那天，我獨自離開了家……」
「於是您逃過了一劫，對嗎？」聽著這些略顯簡單的敘述，伍子內心卻是熱血賁張。
「起初我恨所有的人，父親、姐姐、還有邰宸。我隱姓埋名四處漂泊，想離都城越遠越好。宣平三年的那場宮變，廣肆株連，殃及我全家遭受滅門之災。我得到噩耗趕了三天三夜路到了都城，邰府已被搶掠一空，我只在府門外面拾到姐姐的一幅畫像，都已經破殘了。」覃夫人哀哀地回憶著。
伍子恍然大悟，廂房裡的那幅畫像，竟是唯一可以供覃夫人回憶的物件，怪不得她視若珍寶？那麼，除了得到邰宸夫婦的死訊，她還知道了什麼？伍子佯裝歎氣，試探著說：「沒想到夫人這次離家出走，竟是跟親人生死兩別，邰家人也沒一個留得住。」
覃夫人也是哀歎：「他們要是生個一男半女的，恐怕也難逃厄運。那個時候整個都城亂啊，人人自危，家家閉門。我也趕緊離開了這個地方，輾轉落拓，在北境一帶做起了小生意。後來認識了阿小他父親，我嫁給了他。算命的說我是旺財旺夫相，生意果然越做越大，等到回了都城，都已時過境遷，物是人非了！」
這樣語帶頹喪的話，伍子欲言又止，慢慢地轉過臉去。外面有輕風，月影搖晃在喜鵲蝙蝠的梨木窗欞上。夜色漸濃，燭火燒得熱烈，一桌子的佳餚變得涼了。伍子正眼望住覃夫人，眼前的婦人也是默默注視著他，眸光暗湧，朦朧得變幻迷離。伍子慢慢呷了幾口酒，無聲地笑了笑。
「我已經聽完你的故事。請說吧，要我幫忙什麼？」
「幫我找到邰宸。」
覃夫人話語落得極輕，卻如晴天一個驚雷，震響在伍子的耳際。他睜大眼睛，脫口道：「邰宸不是已經戰死了嗎？」
「我不敢確定，或許是個幻覺。」覃夫人低聲說，「半年前，正值覃家在城西開粥棚，我親自過去掌勺濟貧。那日求粥的貧民差點擠破了粥棚，我卻無意發現不遠處站著一個人，他一直在看我。那時天熱，他頭上的斗笠壓得低低的，但還是能看見他的臉，那張臉，他……」
覃夫人說到這裡，似突遭蜇螫一般，眼光變得恐怖起來。