楊劼出了鴻順堂館，一路走一路憤懣難擋，裴元皓冷漠的聲音還在耳際嗡嗡迴響，震得他眼前昏沉沉的。前面突然閃現伍子的人影，張著嘴巴無聲地朝他做著手勢，一時他不解其意。
待他徹底明白伍子的意思，已經來不及了，楊府管家帶著幾名僕從出現在了他的面前。
「少爺，可找著您了，老爺要您回府。」管家對楊劼一副恭謹樣。
楊劼已是一腦門的冷汗。
無可奈何地被押著上轎，不多時到了太守府。守門的宿衛早已得了指令，開了朱漆大門，管家陪著楊劼徑直往廳堂走。
廳堂外傭人丫鬟黑壓壓跪滿一地，緊張得大氣都不敢喘，各自向楊劼投去陌生而怪異的目光。
一時萬籟俱寂，連樹上的鳥兒也停止了啁啾，只有楊劼自己粗重的呼吸聲，清晰作響。這讓他想起楊府一直以來的森嚴陰寒，楊靖業淡漠的態度，心裡愈發地透了寒意。
正堂坐著府裡的幾名夫人，楊靖業坐在正中，眼睛死死地盯著他，一簇火苗在冷鶩的眸中升騰。
「這段日子上哪兒了？」楊靖業陰沉著聲音。見楊劼低垂著頭不說話，怒拍茶案，「吃了豹子膽了！給我跪下！」
楊劼不情不願地跪了下去。
「反了你，翅膀長硬了是不是？竟跟那個臭丫頭私奔！這倒好，四處流浪無處安身，還想進窯子嫖女人，瞧瞧這身窮酸樣，把楊家的面子都丟盡了！」
幾名夫人附和著老爺，紛紛訓誡起楊劼來，有人甚至還提議老爺拿家法懲處。
原本悶聲不響的七夫人起身，盈盈款款走到楊劼面前。
請了名醫調治，加上幾個月的精心藥理，臉上被燙開的紅斑淡化了，同時淡化的，便是老爺對她的興趣。她變得無所謂起來，冷哼道：「瞧這頓批的，怎麼有點棒打落水狗的味道？阿劼好歹還是楊家大少爺，罵他幾句就算了，何至於搞得這麼興師動眾？阿劼雖是十八歲了，畢竟是咱們姐妹的晚輩，以教育開導為主，再這樣下去，教他如何在府裡抬頭做人啊？」
她本是彈唱出身，說話聲調抑揚頓挫，清聲遍。，楊靖業並未再次暴怒，板著的臉鬆弛下來，兀自沉吟思索著。另外的幾名夫人猜不透老爺的心思，生怕說出去觸怒了他，皆默然噤聲。
七夫人看在眼裡，無聲地輕笑，彎身朝楊劼道：「大少爺，你就給老爺磕三個頭，發誓以後不再做傻事了。老爺仁慈，會原諒你的。」
這句話其實暗示楊劼，事到如今反抗也是枉然，暫且妥協，見機行事。楊劼聽出了意思，無奈給楊靖業磕了三個響頭。
楊靖業過了半晌，才緩緩道：「起來吧，先去把自己拾掇乾淨了，晚上再訓你。」
然後揮手讓眾侍妾都退出，召喚管家，「去把美香叫來。」
七夫人跟著眾人出了廳堂，目視楊劼垂著頭離去。她在廊柱旁站了一會兒，正看見管家出了廳堂，一路小跑著去叫美香。七夫人心思一轉，便明白了。
她捏緊手中的絲帕，壓抑著胸膛裡狂燒的火焰，幾乎是惡狠狠地罵，「老狐狸變得可真快，這府裡不缺的就是女人！想這樣甩了我，沒門！」
天已近上弦，又是一彎冷月掛天邊。鴻順堂館內燈火通明，觀香樓精心準備的浣紗舞隊進入了館內。
柳蔭空地光影側聚，盞盞琉璃紗燈將周邊景致燃得通明。月點波心，風來水面，美酒果汁香氣襲人，笙樂管笛催起繁華麗景。大批內侍、宮婢由洲邊到亭下，端盤子的，提紗燈的，整個鴻順堂館望上去如瑤宮仙境，縹緲無際。
冰藍站在芷媚後面，彷彿是醉了。
「天哪，良辰美景，能在皇上面前舞一曲，此生足矣。」
旁邊幾名舞妓猜透她的心思，便取笑道：「冰藍姐如此一來，又得鹹魚翻身了。」
冰藍一臉得意，「想我冰藍本來就是觀香樓紅人，芷媚現在的位置，想當初還是我坐的呢。」
芷媚沉默地站著，不去應和，眼光漫過人群，觀望前面的動靜。
不見阿梨的影子，甚至那個抱走阿梨的裴大人也不見蹤影。她暗自歎了口氣，卻聽得內侍尖著喉嚨喊：「皇上駕到！」接著統正皇帝在眾嬪妃的簇擁下，緩步朝這邊走來。
芷媚率眾舞妓匍匐在地，周圍鴉雀無聲，就是平時潑辣的冰藍，也垂眼縮著脖子不作一聲。
明黃色的袍角浮動，接著一隻手攙扶住芷媚。芷媚不禁抬眼，驚了驚。
統正皇帝站在她的面前，儀態怡然，面含笑意。一束明亮的眼光凝在她的臉上，又像是想融化她，飽含光輝。
「都起來吧，芷媚姑娘，朕正等著你們的浣紗舞呢。」
「是。」芷媚從容地應喏，緩緩後退，帶著那幫舞妓魚貫進入準備好的圍幛裡。
彷彿聽到一聲婉轉的鶯啼，統正皇帝竟惘然地站著不動。離去的伊人艷如嬌花，淡若煙柳，裙幅拖走滿地細碎搖曳的月光。
「佳人難得……」他暗自輕贊。
月夜風聲細微，笛聲悠遠，官府樂工正在彈奏《平沙落雁》，清幽的夜曲中，彷彿一江春水正向東流。
圍幛裡的舞妓們換上了登場的百褶舞衣，裙幅如水蕩漾，連頭頂上暈黃的燭光也隨著輕輕顫動。
冰藍嘴角含著笑，無法抑制住心內的興奮。
只需用一點點碎銀賄賂丫鬟麝月，她就毒倒了阿梨。
女人一旦過了三十，她冰藍花期就盡，到時連閔生那樣的男子也會輕慢於她。她必須為自己的未來著想，也許這次是上天給她的最後一次機會。
「阿梨，你鋒芒太露，又有芷媚護著你，休怪我冰藍心狠。」她心中冷冷地笑，挑起一抹胭脂輕捻在眼梢。
此刻，誰都不會想到，圍幛外出現了兩個人。
不知是誰首先驚呼，「阿梨！」幛內的人驀地回首，眼光全都集中在那兩個人身上。
芷媚聞聲看去，臉上蕩起欣慰的笑意。
阿梨一身同樣的舞裙，沒有矜持沒有羞怯，淡淡的笑像春水在唇角漾開。那場急病似乎只是她和大家開的一個小小玩笑，現今她又突然出現，卻出落得比兩天前更潤澤更秀麗了。
「進去吧。」身邊的裴元皓輕輕地說。
阿梨溫順地點點頭，裴元皓目視她進了幛內，臉上也沒有特別的表情，回身離開。
接著，內監尖細的聲音再度響起，「皇上諭旨，浣紗舞必須原班人馬，此番不得有誤，欽此！」
一隻胭脂盒骨碌碌掉在了地面上。
絲竹聲聲，熟悉的樂曲在夜空盤繞，圍幛的簾子掀起，浣紗女攏著長袖翩躚而出。外面的光影穿過，明暗之間，裡面冰藍眼角的恨意清晰猶如刀刻。
簪花散著，淚水在濃艷的眼簾下滑開道道溝壑，冰藍臉色灰敗，已是半憔悴的模樣。
外面舞風正起，歌聲悠揚，只餘她被遺棄在陰暗角落，從骨髓到身心，不斷地噴吐著毒氣。
這是個奇妙的夜。阿梨衣袖如蝶振翅飄飄，心中跳起一串串清婉、歡悅的音韻。燭光如翡翠水晶，映過來淌出去。四周拂著鮮花佳釀的清香，夾雜持續不斷的喝彩聲讚歎聲，美妙到了極處。
浣紗舞完美落幕。
一切宛如夢境，在場的舞妓都得到了封賞，每人一幅蠟染的皇家織錦綢緞。眾舞女跪地謝恩，皇帝笑聲爽朗，合著龍涎微幽的氣息，親筆御書「觀香樓」三個金光閃閃的大字。
匾額已經紮好了紅綢，由十幾名御林侍衛隨馬車一併送到觀香樓去。
阿梨手捧綢緞，隨著眾人魚貫出柳蔭回觀香樓，不知為何，她回了頭。
夜色暗藍，幾近透明。
樹下有個修長的身影，臨風佇立。光線淡薄得看不清他的臉，但阿梨知道，他一定在凝望著她。
她收起眼，回身繼續往前走，而後接連趕上幾個舞妓，好像有人在後面追逐著她。
這一夜，芷媚被留在了鴻順堂館。